5月3日，拂晓的呼伦贝尔草原还沉在半梦半醒间。
晨雾如上好的苏杭丝绸，轻薄地铺展在无垠的绿毯上，将远处的蒙古包、风车都晕染成模糊的剪影。
草叶上凝结的露水，在熹微的晨光里闪烁着碎钻般的光泽，空气里满是青草与泥土混合的湿润气息，安静得能听见露珠滚落的轻响。
萧锋伏在齐腰深的草甸上，深蓝色的粗布短褂早已被露水浸透，贴在脊背上凉得刺骨。
他却浑然不觉，耳朵紧紧贴着地面——泥土传来的轻微震动，正带着马蹄特有的节奏，从西北方向缓缓靠近。
这震动细碎却持续，绝非单个牧民的坐骑，更像是经过训练的骑兵小队。
他屏住呼吸，指尖拨开半人高的芨芨草。
三串马蹄印清晰地嵌在土里，蹄印边缘规整，尤其是右前蹄的印记，能隐约看到蹄铁边缘微微上翘的弧度。
这是关东军骑兵特有的制式蹄铁，比普通马掌窄半寸，边缘经过特殊打磨，便于在草原上快速奔袭。
萧锋的指尖轻轻捻起一撮新鲜的马粪，在掌心细细搓开。
几粒未消化的黑麦混在其中，颗粒饱满，在晨光下泛着油亮的光泽。
他心头一沉，黑麦并非草原常见的饲料，只有日军后勤补给才会大量配发，这队骑兵，定是关东军的巡逻队无疑。
“支队长。”萧锋压低声音，右手向后比了个“靠拢”的手势。
王明瑞靠了过来，他那头标志性的寸发上沾着草屑。
枣红马不安地在他身后踏着步子，鼻孔里喷出白色的雾气，时不时甩动着尾巴，显然也察觉到了空气中的异样。
这位抗联名将眯起眼睛，右手握住腰间的马刀，刀鞘与刀身摩擦的轻响被晨雾吞没，泛着冷光的刀身出鞘时，反射出一道微弱却锐利的晨光。
“多少人？”王明瑞的声音压得极低，气息几乎贴在萧锋耳边。
“至少三个，看蹄印是巡逻的尖兵。”萧锋说着，又拨开右侧一丛茂密的针茅。
草下的景象让两人同时噤声——半截白骨斜插在泥土里，骨头表面被野兽啃噬得坑坑洼洼，却在断口处留下了截然不同的痕迹。
细密的切割纹路布满骨面，断面平整得像是被快刀反复削过，连骨缝都清晰可见，绝非野兽撕咬能形成。
王明瑞的刀尖轻轻挑起白骨，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。
突然，他的手腕顿住，目光落在骨缝间——一片生锈的金属片卡在其中，指甲盖大小，边缘还带着暗红的锈迹。
他用刀尖将金属片挑出来，晨光恰好穿透雾气，照在金属片上，“731-4”的凹刻编号赫然入目。
“是活体实验。”萧锋的声音像是从牙缝里挤出来，带着压抑不住的寒意。
萧锋抬起头，目光穿过薄雾，锁定在大约两里外的土坡上。
几只黑色的乌鸦正围着土坡盘旋，时不时俯冲下去，又惊叫着飞起，像是被什么东西惊扰。
“不对劲。”萧锋低声说，朝王明瑞使了个眼色。
两人借着草丛的掩护，躬着身子，一步一步向土坡移动。
土坡后面的景象，让见惯了战场惨烈的两人都攥紧了拳头。
三具尸体横陈在草地上，身上的蒙古袍破烂不堪，沾满了泥土与暗红色的血迹。
从身形判断，是两个成年牧民和一个约莫七八岁的孩子。
成年人的手臂上布满了密密麻麻的针眼，针孔周围的皮肤呈现出不正常的青紫色，像是被毒素侵蚀。
孩子蜷缩在成年人的怀里，小脸上没有任何血色，嘴唇却泛着诡异的青黑。
最令人毛骨悚然的是，他们的嘴角都凝固着一丝微笑——不是安详的笑，而是那种肌肉僵硬，像是在极度痛苦中被强行定格的表情。
萧锋蹲下身，手指轻轻碰了碰成年牧民的手臂，指尖传来异常的僵硬感，皮肤冰凉，却带着一种奇怪的紧绷，仿佛尸体还在维持着死前的痉挛。
“神经毒素。”萧锋的声音发沉，指尖在针孔处轻轻摩挲，“发作极快，能瞬间麻痹神经，让肌肉失控……”
他的话戛然而止。王明瑞的马刀突然横在他面前，冰冷的刀身贴着他的脸颊，刀尖直指东方的地平线。
萧锋顺着刀尖的方向望去，只见一缕黑烟正缓缓升起，在淡蓝色的晨雾中格外扎眼，随着风势渐渐扩散，隐约能听见引擎的轰鸣声从远方传来。
“车队。”王明瑞的声音低沉而紧绷，握着马刀的手青筋凸起，“至少二十辆卡车，听声音是日军的‘九四式’载重卡车。”
萧锋迅速爬上土坡，从怀里掏出望远镜，调整着焦距，镜筒里的景象逐渐清晰。
一队蒙着深绿色帆布的卡车正沿着草原上的车辙缓缓移动，车轮碾过草甸，留下一道道丑陋的土黄色痕迹，像是在绿色的皮肤上划开的伤口。
风突然变大，吹起了最前面一辆卡车的帆布一角，车厢两侧焊着密密麻麻的铁栅栏，栅栏间隙窄得只能伸出一只手。
里面蜷缩着十几个衣衫褴褛的人影，有的靠在栅栏上，有的躺在车厢底部，看不清面容，却能看到他们虚弱的姿态，显然是被强行关押的。
“是活体运输车。”萧锋的指节因用力而发白，望远镜的黄铜外壳几乎被他捏变形，“他们要去新的实验场，这些人……都是实验品。”
王明瑞的枣红马突然扬起前蹄，发出一声急促的嘶鸣，不安地原地打转。
萧锋猛地回头，心脏瞬间提到了嗓子眼——西边的草丛剧烈晃动，三顶日军军帽从草叶间露了出来，黑洞洞的枪口正对着他们的方向，枪栓拉动的“咔嚓”声在风里格外清晰！
“趴下！”萧锋厉声大喊，同时猛地扑向王明瑞。
枪声划破了草原的宁静，子弹带着尖锐的呼啸，擦着萧锋的耳边飞过，打在土坡上，溅起一片泥土。
萧锋在倒地的瞬间拔出手枪。
他几乎没有瞄准，凭着战场多年的本能，三发点射接连而出。
“砰！砰！砰！”
最前面的日军应声倒地，子弹打在他的胸口，鲜血瞬间染红了土黄色的军装。
王明瑞借着萧锋射击的间隙，翻身跃起，枣红马像是通人性般，配合着他的动作向前冲刺。
马刀在晨光中划过一道银光，带着风声劈下，直接劈开了第二个日军的喉咙，鲜血喷溅在草叶上，瞬间被露水冲淡。
第三个日军见势不妙，转身就要钻进草丛逃跑。
萧锋迅速起身，手腕一抬，又是一枪。
子弹精准地打穿了日军的膝盖，日军惨叫着跪倒在地，手里的步枪摔在一旁。
萧锋一个箭步冲上去，膝盖死死压住日军的胸口，手枪抵住他的太阳穴，声音冷得像冰：
“说！车队要去哪里？新实验场的位置！”
日军士兵抬起头，脸上没有丝毫惧色，反而露出一抹狰狞的笑容。
他的嘴角突然溢出白色的泡沫，眼睛里的光芒迅速黯淡下去，身体剧烈抽搐了几下，随即瘫软下来，再也没有了呼吸。
萧锋伸手掰开他的嘴，只见牙齿间残留着一点淡蓝色的粉末——是氰化物，藏在假牙的夹层里，这是日军死士的标准配置。
王明瑞啐了一口，一脚踢在日军的尸体上：“可恶的死士，一点口风都不漏。”
远处，卡车的引擎声越来越近，黑烟也越来越浓，车队正在快速靠近。
萧锋没有时间愤怒，迅速蹲下身，搜查着三具日军的尸体。
日军士兵的口袋里除了少量弹药和干粮，没有任何有用的东西。
直到他摸到那个少尉军衔的日军口袋时，指尖触到了一张硬纸，是一张折叠的地图。
萧锋急忙展开地图，纸张边缘已经磨损，上面用墨线标注着呼伦贝尔草原的地形，河流、土坡、村落的位置都清晰可见。
他的目光快速扫过，最终停留在呼伦湖西北角的位置。
那里被红铅笔圈了一个圆圈，旁边用日文标注着“第七设施”的字样，还有一行小字标注着“补给路线：草原道15段”，正是他们此刻所在的位置。
“找到了！”萧锋将地图塞进怀里，翻身上马，缰绳一拉，战马发出一声响亮的嘶鸣。
“走！去截住那支车队！不能让他们把人送到第七设施！”
王明瑞迅速上马，枣红马与萧锋的黑马并驾齐驱。
两匹战马扬起四蹄，冲向晨光中的草原，马蹄踏过草甸，溅起一片露水与泥土。
背后，被惊起的乌鸦群黑压压地飞起，发出嘶哑的叫声。
那三具凝固着诡异微笑的尸体，静静躺在草甸上，成为了草原拂晓里，一道永远无法磨灭的血色印记。