翌日，风雪未歇，天地间一片混沌的银白。
沈家院门早早打开，赵大川带着沈林、沈海、沈石、沈风四兄弟，裹着厚厚的旧棉袄，扛着铁锹、镐头、泥抹子等家伙什，深一脚浅一脚地踏入了没膝的积雪中，直奔王猎户家。
沈风经过前几天那一巴掌和今日这实实在在的“干活”，心里的憋闷和酸涩被冻得没了脾气，只剩下跟着父兄干活的认命和一丝隐隐的“或许真能学门手艺”的模糊期待。
沈宁玉和沈书也想跟着去看热闹，却被沈秀和孙河坚决拦下。
外面风雪太大，王猎户家地方窄小，人多反而碍事。
“玉姐儿，你三爹说的对，多认字明理是正经，来，娘教你写名字。”沈秀将女儿拉到炕桌旁。
沈宁玉乖巧应下，心思却有一半飘到了隔壁。
她铺开毛边纸，握着笔，看似在临摹，实则耳朵竖得老高，捕捉着隔壁传来的隐约声响——刨土声、吆喝声、土坯落地的闷响，还有王猎户家传来的、带着期盼和感激的招呼声。
林松坐在窗边，就着雪光看着一本泛黄的《论语集注》，目光沉静。
偶尔，隔壁传来赵大川询问“烟道这么拐弯对不对”或者“泥料稠了稀了”的声音时，他会放下书卷，隔着窗子，用清冽的声音简洁地指点两句，精准而实用。
“三爹真厉害！”沈书凑在沈宁玉旁边，小声惊叹，“好像什么都懂！”
沈宁玉笔下不停，心中却深以为然。林松的学识，绝非一个普通秀才那么简单。
他像一座沉寂的冰山，露出的只是微不足道的一角。科举……若是三爹自己继续科考，未必不能更上一层。
她下意识地摸了摸怀里，那沉甸甸的五十文铜钱还在。这点钱，加上日后盘炕的收益，或许……真能支撑起笔墨纸砚的开销？
一整天，隔壁的动静就没停过。风雪虽大，却挡不住人们对温暖的渴望。
张大娘和田老大、田老二，还有她家大点的两个孩子，也加入了帮忙的行列，烧热水，递东西，满脸都是对未来暖炕的憧憬。
到了傍晚，风雪渐小。王猎户家堂屋的旧土炕已被拆掉，新的炕体初具雏形，沿着最暖和的东墙根延伸。
赵大川带着儿子们累得满头大汗，手上脸上都沾着泥灰，但看着那成型的土坯炕体，脸上都洋溢着朴实的成就感。
“成了！烟道按松哥儿说的留好了，炕面泥也糊上了，就等着晾干透再点火了！”
赵大川用袖子抹了把汗，声音洪亮，带着如释重负的喜悦。
王猎户看着那灰扑扑却寄托着全家希望的土炕，激动得直搓手：“好！太好了！大川兄弟，辛苦你们爷几个了！老婆子，快！把熬好的姜汤端上来！还有新蒸的杂面馍馍，管够！”
张大娘忙不迭地应声，脸上的笑容比往日真诚了十倍。
她殷勤地给沈家父子递上热腾腾的姜汤和馍馍，嘴里不住地念叨：“这可真是雪中送炭啊！玉姐儿真是个小福星，出的好主意！等炕烧热了，我给你们送鸡蛋！”
沈风捧着热乎乎的杂面馍馍，就着咸菜大口吃着，冰冷的身体被热汤和劳作后的充实感包裹。
前几天那点不甘和怨怼，在邻里真诚的感激和食物的慰藉下，不知不觉消散了大半。也许……跟着爹学门手艺，也不错？
消息像长了翅膀，很快在闭塞的大青村传开。风雪稍停的间隙，陆续有冻得受不了的村民，裹着破袄子，踩着积雪，探头探脑地来到王猎户家“参观”。
当他们看到那与沈家如出一辙、紧贴墙根的新炕体，听着王猎户一家对“暖到骨头缝”的憧憬，感受着沈家父子身上尚未散尽的热气和泥灰，眼中都燃起了希望的火苗。
“赵大兄弟，这……这玩意儿真那么神？”
“费……费事不？得花多少钱料？”
“等老王家的烧热了，要是真好……能不能也帮我家瞅瞅？”
试探的、羡慕的、恳求的声音此起彼伏。
赵大川被围在中间，古铜色的脸上满是汗水干涸后的泥印子，却神采飞扬。他拍着胸脯，嗓门洪亮，带着一种“手艺被认可”的豪气：
“神！真神！比抱着火盆烤强百倍！料嘛，主要是土坯柴草，咱后山有的是！青砖费点钱，但关键地方用点就成！
工钱好说，看着给点粮食柴火就成！等老王哥家这炕烧透了，你们来看，保管冻不着！”
沈林几兄弟也在一旁帮腔，七嘴八舌地描述着火炕的暖和劲儿。
沈风看着大爹被村民围着请教的样子，第一次真切地感受到“手艺”带来的尊重，腰杆也不自觉地挺直了些。
沈宁玉站在自家院门口，远远看着这一幕，嘴角弯起一个不易察觉的弧度。
第一步，成了。沈家不再是拥有“独门秘宝”招人眼红的暴发户，而是能给全村带来“温暖活路”的手艺人。
这份惠及邻里的声望和人情，是比任何银钱都坚实的护盾。
她转身回屋，爬上暖炕，再次铺开了那张毛边纸。
指尖拂过粗糙的纸面，纸张的触感仿佛也带上了温度。
彪哥的威胁仍在，等风雪过后，打算去趟镇上。
她提笔，蘸墨，在毛边纸上，工工整整地练习写字。
“路漫漫其修远兮……”
窗外的风雪不知何时彻底停了。铅灰色的云层裂开一道缝隙，惨白的冬日艰难地投下一缕稀薄的光，落在沈家新搭的暖窝上。
里面，几株白菜的嫩叶，在温暖的黑暗中，正悄然舒展着翠绿的身姿。
“六妹！”
沈书的声音带着点小兴奋，从堂屋门口探进头来，脸蛋被冷风吹得红扑扑的，“三爹叫咱们过去一趟！”
沈宁玉放下笔，心头微动。三爹主动找？她应了一声，小心地将墨迹未干的毛边纸挪到炕沿晾着，跟着沈书走出堂屋，穿过狭窄的过道。
两人来到三位夫郎住的房间门口。林松正站在窗边，背对着门口，望着窗外雪后初霁的微光。听见脚步声，他缓缓转过身。
“三爹。”沈宁玉和沈书齐声唤道。
林松的目光在沈宁玉脸上停留一瞬，随即落回沈书身上，最后定格在沈宁玉身上。
他走到一张旧木桌旁，从一摞书的下方，小心地抽出一个用旧布包裹的扁平物件。
他解开布包，露出里面一卷颜色微黄、边缘有些磨损的纸张。纸张质地比毛边纸细腻许多，带着岁月的痕迹。
“识字明理，根基在‘字’。”林松的声音依旧清冽，他将那卷纸递给沈宁玉，“这是早年习字时用的《颜勤礼碑》拓片摹本，虽非名家真迹，但筋骨端正，法度严谨，最宜初学。”
沈宁玉心头一跳，双手恭敬地接过。入手微沉，纸张带着淡淡的墨香和旧物的气息。
展开一角，只见上面是工整有力的楷书，笔锋遒劲，结构端庄，果然是极好的入门法帖！
这可比她自己摸索强太多了！空间里也没准备这类东西。
“多谢三爹！”沈宁玉郑重道谢，眼中是掩不住的惊喜。
林松微微颔首，目光又转向一旁有些好奇探头的沈书：“书哥儿，你既也跟着认字，便与你六妹一同习练。每日十页大字，不得敷衍。”他的语气带着读书人特有的严肃。
“啊？哦……哦！知道了，三爹！”沈书愣了一下，随即反应过来，连忙点头。他虽然觉得写字枯燥，但三爹亲自发话，还有六妹一起，倒也不敢违逆。
“习字贵在恒心，不在朝夕之功。”林松最后叮嘱了一句，目光在沈宁玉沉静的小脸上掠过，便挥了挥手，“去吧。”
“是，三爹。”
沈宁玉小心地重新卷好字帖，抱在怀里，沈书跟在她身后，两人轻手轻脚地退出了房间。