长沙，第九战区司令长官部。
气氛凝重得像是暴雨来临前的铅云。
第九战区副参谋长罗卓英笔直地站在巨幅作战地图前，背后的军装已经被冷汗浸透。他刚刚结束汇报，指挥部内，死一般的寂静，连勤务兵端送茶水都踮着脚尖，生怕弄出一点声响。
所有人的目光，都汇聚在那个如同铁塔般伫立在地图前的身影上。
薛岳。
人称“薛老虎”的第九战区司令长官。
他没有说话，只是死死地盯着地图上“上高”那个点，眼神锐利得像是要将地图戳穿。他的手指关节因为用力而捏得发白，青筋在手背上虬结暴起，显示出主人内心极度的不平静。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是两块锈铁在摩擦。
“他……真这么说？”
罗卓英艰难地咽了口唾沫，点头道：“原话。三个条件，一个字不差。”
“第一，上高之战，我第九战区主攻，他不干涉。但他的重炮团，独立开火，只听他自己的命令。”
“第二，铁路通车后，南昌至上高段，控制权、驻军权，全归他赣北集群。”
“第三，此战所有缴获，他要七成。”
每一个条件，都像一记重锤，狠狠砸在指挥部所有高级将领的心头。
这哪里是协商？
这分明是胜利者在给失败者划定条款！
一名性如烈火的军长猛地一拍桌子，双眼赤红地怒道：“欺人太甚！他刘睿一个客军，凭什么在我们的地盘上划定势力范围！我们第九战区在万家岭、在德安流的血还没干，多少弟兄拿命去堵枪眼！现在他倒好，动动嘴皮子就要拿走七成缴获？天底下没这个道理！”
“就是！缴获七成？他怎么不去抢！我们拿命去填，他坐收渔利？天底下没这个道理！”
群情激奋。
薛岳却猛地一回头，那双布满血丝的虎目扫过全场，所有声音瞬间戛然而止。
“都给我闭嘴！”
他咆哮的声音，如同受伤的猛虎。
指挥部内，再次恢复了令人窒息的沉默。
薛岳重新转向罗卓英，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。他死死地盯着自己的副参谋长，仿佛要从他脸上看出些什么。
“他真把炮借了？”
这个问题，才是关键。
罗卓英重重地点头，语气里带着一丝至今未消的震撼：“借了。六门德制105毫米榴弹炮，当着我的面，从他的炮兵阵地里拉出来的。每门炮，配半个基数的炮弹。”
他停顿了一下，补充道：“刘睿说了，这六门炮，由他手下一个炮兵连长带队，拥有【绝对独立的开火权】。我们只负责提供目标，但打不打，怎么打，全由他的人说了算。”
“混账！”
薛岳终于压抑不住，一拳砸在地图上，坚实的木板发出一声痛苦的呻吟。
他戎马半生，从北伐打到抗战，何曾受过这等“屈辱”！
刘睿这是把炮管子杵到了他薛老虎的脸上，逼着他点头！
可是……他偏偏又无法拒绝。
罗卓英临来前，刘睿当着他的面，让手下用一种便携式的切割工具，将一辆缴获的九七式坦克那厚达25毫米的正面装甲，像切黄油一样轻松切开。
那一幕，深深地烙印在了罗卓英的脑海里。
那是工业的力量。
是一种他从未见过的，冰冷、高效、不讲任何道理的绝对力量。
他低声说道：“长官，锦江南岸，日军的永备工事群，我们的75山炮……试过了，打上去就是挠痒痒。弟兄们要想徒涉过江，得拿命去填。一个师填进去，都不一定能啃开一个口子。”
薛岳当然知道。
他比谁都清楚。
所以他才急，才亲自给刘睿发电报。
可他没想到，刘睿的回应，是如此的直接，如此的霸道！
他闭上眼睛，脑海中闪过高安的战报——日军第33师团主力灰飞烟灭，永备工事被成片抹平，战车中队被打得只剩残骸。
那是105榴弹炮打出来的战绩。
那是他梦寐以求，却求之不得的攻坚利器。
许久，薛岳缓缓地睁开眼。怒火并未褪去，而是被一种更深沉的无力感死死压了下去。他想起了万家岭战役中，那些用血肉之躯去炸日军碉堡的士兵，一个排、一个连地填进去，最后只换来一声巨响和几具残骸。耻辱和人命，哪个更重？他薛岳的脸面，和打通赣西生命线比起来，又算得了什么？最终，眼中的怒火化为沉重如山的疲惫和决断。
他走到地图前，手指在上高的位置上重重地戳了一下，仿佛用尽了全身的力气。
“答应他。”
两个字，像是从牙缝里挤出来的。
“告诉弟兄们，长沙会战，我们欠刘总指挥的人情。这一次，就算还了。”
“传我命令，全军向上高方向集结！告诉前线，我们的重炮……马上就到！”
高安以西，军直属重炮团阵地。
张猛看着手里的调令，一张黑脸拉得比驴还长。
“军座！真给啊？那可是咱们的命根子！”他心疼地抚摸着一门刚擦拭完炮管的leFh18榴弹炮，那神情，比看自己亲儿子还亲。
“这六门炮拉出去，咱们就只剩六门能机动了！防着南昌、修水那帮鬼子都不够用啊！”
刘睿站在他身边，看着六门炮被牵引车缓缓拖出阵地，神情平静。
“炮，是杀敌的家伙，不是摆在家里看的。”
他转头看向张猛亲自挑选的，带队前往第九战区的炮兵连长。
那是一个和他一样，满身硝烟味的川籍汉子。
“你叫什么名字？”
“报告军座！炮兵一营一连连长，李大山！”
“好，李大山，我问你，炮是什么？”
李大山挺直胸膛，大吼道：“炮是军人的胆！是步兵的爹！”
“说得好。”刘睿点点头，眼神前所未有地严肃，“但我要你记住，我们的炮，更是规矩！是让步兵少流血的规矩！是让战争用脑子打、而不是光用命填的规矩！这六门炮借出去，但扳机，必须攥在我们自己手里……”
他走到李大山面前，盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“这六门炮借出去，但扳机，必须攥在我们自己手里。第九战区的人让你打哪，你就看哪。该打的，一发都不能少。不该打的，哪怕是薛长官亲自下令，你也不能把炮弹浪费在给他们听响上。”
“炮弹打光了，让他们自己来找我要。你的人，你的炮，一个零件都不能少地给我带回来！听明白没有！”
“明白！”李大山吼得脖子上青筋暴起。
张猛在一旁补充道，声音瓮声瓮气：“龟儿子，给老子记清楚！咱们的炮弹，比金子都贵！要是让老子晓得你拿炮弹去炸鬼子的茅厕，老子回来亲手扒了你的皮！”
“是！团长！”
六门钢铁巨兽，在十几辆重型卡车的牵引下，缓缓驶离阵地，带着赣北集群的意志，向着锦江北岸的崇山峻岭前进。
锦江北岸，第九战区前敌指挥部。
一名集团军司令正举着望远镜，脸色铁青地看着对岸。
锦江南岸，日军依山傍水，构筑了数个永备工事。机枪的火舌从射击孔里不断喷吐，死死地封锁住江面。
第九战区的炮兵营，十几门75毫米山炮已经吼了半个钟头，炮弹在那些钢筋混凝土的碉堡上炸开，除了溅起一串串火星和一片片烟尘，根本无法造成实质性的伤害。
“报告！一团二营强渡受阻！伤亡很大！”
“报告！日军炮火反击，我军炮兵阵地被压制！”
坏消息一个接一个传来。
集团军司令狠狠地将望远镜摔在地上。
“妈的！这帮小鬼子的乌龟壳，就这么硬吗！”
就在这时，一名参谋连滚带爬地跑了过来，声音里带着狂喜。
“司令！赣北的炮到了！已经进入阵地了！”
司令猛地回头，抓起另一副望远镜，冲向观测口。
只见后方一处反斜面上，六门从未见过的，炮管粗壮、炮身低矮的火炮，已经掀开了炮衣，黑洞洞的炮口直指江南。
那些炮兵的动作，快得让他眼花缭乱。
测距、标定、装填、瞄准，所有动作一气呵成，带着一种工业流水线般的精准与冷酷。
“那是……105榴弹炮？”司令喃喃自语。
他身边的参谋长激动地回答：“是！就是它！高安城就是被这种炮轰开的！”
带队的李大山接到了第九战区提供的目标坐标。
他看了一眼地图，又通过炮队镜亲自观察了一下对岸那个火力最猛的核心碉堡，冷冷地吐出两个字。
“一轮齐射，急速射！放！”
没有多余的口号。
命令下达。
六门105毫米榴弹炮，仿佛被同时唤醒的远古巨兽，发出了震天动地的怒吼！
呜——！！
撕裂空气的尖啸声，让整个阵地的所有人都下意识地捂住了耳朵。
六发重达十五公斤的高爆弹，在天空中划出六道完美的抛物线，如六柄从天而降的审判之锤，精准地砸向了对岸那个让第九战区流尽了血也啃不动的核心碉堡。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
那位集团军司令在望远镜里，清晰地看到，那个由钢筋、水泥和厚土构筑的巨大堡垒，在炮弹接触的一瞬间，猛地一颤。
紧接着——
轰隆！！！
地动山摇！
一团巨大的，夹杂着黑烟与泥土的橘红色火球，从碉堡的位置猛然升腾而起！
坚固的工事，就像被一只无形巨手捏碎的饼干，四分五裂！
巨大的混凝土碎块被抛上几十米的高空，然后像冰雹一样噼里啪啦地砸落下来。
望远镜的视野里，那个刚才还在疯狂喷吐火舌的死神堡垒，已经从地表上被彻底抹去。
原地，只留下一个深不见底、冒着袅袅青烟的巨大弹坑。
第九战区前敌指挥部内，一片死寂。
所有人都张着嘴，呆呆地看着那地狱般的一幕，大脑一片空白。
那位集团军司令，手里的望远镜不知何时已经滑落，他只是愣愣地看着对岸，嘴唇翕动了半天，才从喉咙里挤出一句话。
“……告诉刘总指挥。”
他的声音干涩而又复杂，带着敬畏，也带着一丝苦涩。
“炮……打得好。”
李大山没有理会第九战区的震撼。
他冷酷地下达了新的命令。
“目标延伸！二号、三号碉堡！两轮急速射！把这片乌龟壳，给老子一个个敲碎！”
雷鸣，再次降临。
第九战区的士兵们，目瞪口呆地看着那六门神炮，像点名一样，将对岸的日军工事一个个从地图上抹去。
先前那道不可逾越的死亡江防，在绝对的火力面前，脆弱得如同窗户纸。
十几分钟后，锦江南岸，再无一个完整的日军火力点。
集团军司令终于从震撼中回过神来，他抓起电话，声音因为激动而颤抖。
“吹号！全军渡江！冲过去！”
震天的喊杀声，终于压过了炮火的余音。
高安，刘睿的临时指挥所。
陈守义快步走入，将一份电报递了过来。
“军座，第九战区急电。他们已经成功渡过锦江，上高外围日军据点，已全部肃清。”
刘睿正在擦拭一把缴获的佐官刀，闻言只是点了点头，动作没有丝毫停顿。
“上高，不是我们的仗。”
他将长刀归鞘，发出清脆的响声。
“但上高的炮，是我们打的。”
这句话，平静，却又充满了不容置疑的霸气。
陈守义会心一笑，又递上另一份电报。
“弥渡来电。孙广才他们又攻克了几个技术难关，第二批105榴弹炮炮弹已经装车发运，走滇缅公路转运，预计十天之内，就能抵达高安。”
“好。”刘睿站起身，走到地图前。
“回电告诉张猛，等这批炮弹到了，再给第九战区，补半个基数的量。”
陈守义一愣，随即明白了军座的深意。
这是胡萝卜加大棒。
既要让薛岳看到合作的好处，也要让他时时刻刻都记着，他第九战区的命脉，被自己死死地攥在手里。
刘睿拿起红蓝铅笔，从高安开始，向西画出一条粗重的红线。
红线越过锦江，稳稳地停在了“上高”的位置。
“上高一通，萍乡就不远了。”
他的目光，穿过地图，望向了更西边。
“告诉工兵部队，加快速度。我的炮打到哪里，铁路，就必须给我铺到哪里！”
窗外，铁锤敲击道钉的声音再次响起，坚定而有力，仿佛在为这条即将贯通整个赣西的钢铁巨龙，谱写着激昂的序曲。