碎星湖上，寒风似乎都因这突如其来的对峙而凝滞。冰面倒映着影煞那模糊不清的身影，以及林小虎手持初心铲。重伤的炎烬躺在不远处的冰面上，气息奄奄，他带来的四名金丹手下则被林小鱼的青帝困龙阵牢牢束缚，动弹不得。
影煞的出现，让气氛骤然提升到了另一个层面。不同于炎烬的急躁与贪婪，影煞给人的感觉是纯粹的冰冷、与不可预测。他那元婴后期巅峰的修为，在此刻毫无保留地弥漫开来，如同实质的阴影，笼罩着这片湖域。
林小鱼悄然移动脚步，与哥哥形成犄角之势，青色光晕在周身流转，警惕地盯着影煞。小凤凰从她袖中探出头，黄金瞳孔锐利地锁定着那道阴影，发出低沉而充满警告意味的鸣叫。饭桶也龇着牙，喉咙里发出威胁性的低吼。
“跟踪了我们这么久，有何指教？” 林小虎率先开口，声音平静，听不出喜怒，但手中的初心铲微微调整了一个角度，随时可以爆发出石破天惊的一击。
影煞那沙哑的声音再次响起，如同砂纸摩擦：“指教不敢当。只是奉我家主人之命，确认一些事情。” 他的目光扫过林小虎手中的初心铲，又落在林小鱼肩头的小凤凰上，虽然极力掩饰，但那一闪而逝的灼热依旧被林小虎敏锐地捕捉到。
“确认完了吗？” 林小虎语气淡漠，“确认完了，就请离开。或者，你想像他们一样，留下来？” 他用铲尖指了指重伤的炎烬。
影煞沉默了片刻。他在权衡。眼前这对兄妹的实力远超预估，尤其是那柄诡异的铲子，让他感到了强烈的威胁。正面冲突，即便他能凭借修为和隐匿手段周旋，也绝无必胜把握，甚至可能阴沟里翻船。主人的命令是监视与等待，而非硬拼。
“我家主人，对二位并无恶意。” 影煞缓缓开口，试图缓和气氛，“尤其是对这只尊贵的凤凰，更是心怀敬意。只是此等神物，流落在外，难免引人觊觎，恐为二位招来祸端。我家主人愿提供庇护，并可给予二位难以想象的回报。”
他开始尝试利诱。
林小虎闻言，嗤笑一声：“庇护？回报？说得倒是好听。无非是巧取豪夺的遮羞布罢了。回去告诉你家主人，我的东西，我自己会守护。不劳他费心。若他执意想要，尽管亲自来取，看我手中这柄‘烧火棍’，答不答应！” 他掂了掂手中的初心铲，语气中的嘲讽与强硬毫不掩饰。
影煞眼底闪过一丝寒意，但并未发作。他知道，利诱失败了。对方的强硬，超出了他的预期。
“既然如此，那便告辞。” 影煞很干脆，他知道再待下去也无意义，反而可能引发不必要的冲突。他深深看了林小虎一眼，似乎要将他的模样刻入脑海，“希望二位，一路顺风。”
话音落下，他的身形如同融入水中的墨汁，缓缓变淡，最终彻底消失在原地，连一丝气息都未曾留下，仿佛从未出现过。
林小虎神识仔细扫过周围数里，确认影煞确实已经远遁，这才稍稍放松。他走到重伤的炎烬面前。
炎烬看到林小虎走近，眼中流露出恐惧与绝望，挣扎着想要说什么。
林小虎没给他开口的机会，直接一铲拍下，结果了他的性命，同时将其元婴与储物法器一并收起。对待敌人，他从不手软。至于那四名金丹修士，他废了他们的修为，抹去相关记忆，任由他们自生自灭。并非心慈手软，而是不屑于杀这些蝼蚁，也免得留下赶尽杀绝的恶名。
处理完这一切，林小虎看向妹妹：“看来，那些人都坐不住了。这只是开始。”
林小鱼点头，秀眉微蹙：“哥哥，他们势力庞大，我们接下来恐怕会步步维艰。”
“没事。” 林小虎眼神锐利，“兵来将挡，水来土掩。他们有所顾忌，不敢明着来，这就是我们的机会。当务之急，是尽快找到雷动和浅浅。走吧，此地不宜久留。”
两人不再耽搁，化作遁光，迅速离开了碎星湖区域。
……
就在林小虎兄妹离开后约莫一炷香的时间，碎星湖上空，空间微微扭曲，一道笼罩在炽热火光中的虚影缓缓浮现，正是焚天老祖的一缕神念化身！
他目光扫过湖面上炎烬的尸体和那四名失魂落魄的金丹，脸色阴沉得可怕。
“废物！都是废物！” 焚天老祖的怒吼声在湖面上空回荡，震得冰面开裂，“连两个小辈都拿不下，还折损了炎烬！那柄铲子……到底是什么来头？！”
他刚才并非不想亲自出手，而是感应到了另一股同样强大的神念——冰魄玄尊，也在暗中关注此地。两人互相牵制，谁也不敢先打破化神修士不直接对低阶修士出手的潜规则，以免给对方留下口实，引发更大冲突。
“冰魄老鬼，你倒是沉得住气！” 焚天老祖冷哼一声，神念化身缓缓消散，“不过，游戏才刚刚开始。天霜郡……烈风团……哼，本尊倒要看看，你们能逃到哪里去！”
……
极北冰宫之中，冰魄玄尊也收回了关注碎星湖的神念。他面前悬浮的冰镜中，映出林小虎兄妹离去的背影。
“心智坚定，战力不俗，更有神秘重宝护身……难怪寒木老怪放心让他们出来。” 冰魄玄尊低声自语，“焚天那老鬼吃了亏，定然不会善罢甘休。也好，便让他先去试试那柄铲子的深浅。”
他看向下方恭敬侍立的影煞：“继续跟着，不必再轻易试探。重点记录他们与烈风团，以及可能出现的其他势力的冲突。本尊要看看，他们的极限，究竟在哪里。”
“是，主人。” 影煞领命，再次融入阴影。
……
通往天霜郡的路上，林小虎兄妹速度加快了不少。
数日后，一片更加荒凉、天地间弥漫着淡淡雷煞之气的山脉轮廓，出现在地平线上。根据地图显示，这里已是天霜郡的边缘，而那雷鸣山谷，就在这片山脉的深处。
尚未靠近，便能隐隐听到从山脉深处传来的、沉闷的雷鸣之声。空气中的雷灵气也变得活跃起来。
“好浓郁的雷煞之气，难怪叫雷鸣山谷。” 林小鱼感受着周围的环境，轻声道。
林小虎目光锐利地扫视着前方的山峦，神识如同水银泻地般蔓延开来。很快，他眉头微皱。
“前面有人，数量不少，似乎在搜寻什么。修为最高者……元婴中期。气息暴烈，带着风火属性，应该就是那个‘烈风团’的人。”
他感应到，在前方一处山谷入口附近，至少有二十余名修士散布开来，似乎在设卡盘查，或是搜寻特定目标。其中一股元婴中期的气息，如同风中的烈火，格外醒目。
“看来，我们到地方了。” 林小虎眼神微冷，“希望雷动那小子，没在他们手里吃太大的亏。”
他握了握背后的初心铲，与妹妹对视一眼，两人收敛气息，朝着那处山谷入口，悄然潜行而去。