布青心中早有分寸。
他两世为人，眼光毒辣，早已看出这赵灵曦身份绝不简单，绝非普通商贾少爷。
越是身居高位、手握权柄之人，牵扯的是非就越多。
他如今只想安稳酿酒、赚钱养家、护好清禾，低调度日，半点不想攀附权贵、卷入上层纷争。上一次卖虎换银，只是各取所需、一锤子买卖，他压根不想再有过多交集。
布青索性直接开口推辞：“多谢公子挂念，我们还有要事在身，就不叨扰了，先行一步。”
赵灵曦哪里看不出他刻意疏离、想要避开自己的心思，眼底掠过一丝玩味笑意，却不戳破，故作疑惑：“哦？匆匆忙忙，你们要办什么事？”
布青也不隐瞒，坦然随口一说：“想来镇上收些粮食，只是跑遍全镇粮铺，一无所获。”
此话一出！
原本神色闲散的赵灵曦，瞬间眉眼一亮，像是抓到了布青的软肋，嘴角扬起一抹得逞的浅笑。
“收粮食？”
她脚步一挪，直接侧身拦住两人去路，语气轻快，带着十足底气：
“那可真是巧了！这镇上别人没有的东西，我偏偏有。”
布青身形一顿，眼底闪过一抹惊疑，下意识抬眸：“公子有粮食？”
他一路走遍全镇，所有粮铺尽数断货，早已陷入绝境，此刻听闻此话，原本沉下去的心，瞬间燃起一丝希望，连方才刻意疏离的态度都松动几分。
赵灵曦胸有成竹，淡淡扬眉：“别说些许粗粮糙米、高粱谷米，你要多少，我便能给你多少。”
一旁的虎子瞬间眼睛瞪得滚圆，满脸狂喜，差点当场跳起来！
布青心头震动，压下翻涌的情绪，稳住心神，正色问道：“不知公子粮食如何作价？若是价格公道，我愿意尽数购置。”
赵灵曦轻笑一声，摇了摇折扇，不答价格，反而抛出条件：
“价钱好说，我一分不坑你，甚至可以低于市价给你，只不过——我今日出宫闲逛，一路奔波，腹中早已饥饿难耐。”
她眸光定定望着布青，带着一丝不容拒绝的狡黠：“你陪我去镇上最好的酒楼吃一顿饭，好好陪我聊一聊。饭吃完，粮食，我尽数给你安排妥当。”
“不陪我吃饭，那这全镇粮食，你便是一两也买不到。”
布青心头一动，瞬间通透。
难怪全镇一夜之间尽数断粮，寻常乡绅绝无这般通天手段，原来是眼前这人所为！
他微微凝眸，不动声色试探：“敢问公子，为何全镇粮铺尽数无粮？”
赵灵曦也不遮掩，反正只是随口闲谈，淡淡道出其中内情。
“也不是什么大事，近期宫中即将举办盛大宫宴，内需海量宫廷御酒。”
“大夏官方合作的御用酒坊，奉命垄断周边乡镇所有粮食，专供宫廷酿酒，以备国宴之用。”
“所有存量粮食统一收缴封禁，严禁民间私售，寻常百姓、商贩，自然一两都买不到。”
短短几句话，信息量巨大！
布青心中彻底了然！
原来垄断全镇粮食的，根本不是地方豪强，而是大夏朝廷！
而眼前这位看似闲散不羁、偷偷溜出皇宫的俊美公子，真实身份，赫然是大夏至高无上的掌权之人——女帝！
她今日微服出逃，甩开护卫，闲逛市井，随手一纸吩咐，便能垄断全镇粮源，掌控一方民生！
布青心中惊悸之余，也彻底认清现实。
眼下，整个镇上，唯一能给他粮食、成全他酿酒生计的人，唯有眼前这位女扮男装的人。
酿酒是他唯一安稳谋生、避开纷争、养家度日的出路，绝不能就此放弃。
权衡利弊，布青不再抗拒。
他抬眸看向赵灵曦，坦然点头：
“好！我陪公子吃饭。”
赵灵曦见他终于松口，眼底笑意更浓，眉眼明媚，带着几分得逞的小得意。
“这才对。”
她收起折扇，转身迈步，语气轻快：“走吧，镇上最大的临江楼，今日我请客，你陪我畅谈一番便是。”
布青无奈一笑，带着满心感慨与隐秘的谨慎，跟了上去。
虎子懵懵懂懂，只知道有饭吃、有粮买，满脸欢喜，连忙紧随其后。
谁也不知。
市井一场寻常饭局，竟是布衣凡夫，与大夏女帝的第一次正式深谈，这可是平民百姓一辈子也接触不到的。
一路行至街心，一座巍峨的两层楼阁便矗立眼前，正是镇上首屈一指的临江楼。朱红漆木大门，飞檐翘角，檐下悬着一排排纱绸宫灯，牌匾烫金大字熠熠生辉。楼内人声不绝，酒香与菜肴香气顺着敞开的窗棂飘到长街之上。一楼大堂摆满桌椅，往来皆是镇上有钱的商贾乡绅，伙计穿梭往来，应答吆喝声声入耳；二楼皆是隔断雅座，挂着竹帘屏风，临窗位置能够眺望外边的河景，寻常农家百姓，是极少踏足此地的。
赵灵曦熟门熟路，领着布青与虎子迈步踏入酒楼。跑堂伙计眼力极佳，一见赵灵曦一身华贵锦袍，不敢有半分怠慢，连忙躬身上前引路，将三人请到二楼一处临窗雅座。
落座之后，伙计躬身递上菜谱。赵灵曦也不多看，随口报出几样招牌菜，红烧酱鸭、酥炸河鱼、清炖鸡汤，再配几道时鲜小菜，又点上一壶上好的美酒。
伙计应声退下，雅座之内只剩下他们三人。
窗外市井人声隐约传来，赵灵曦端起桌上的清茶抿了一口，目光落在布青身上，面上带着几分笑意。
“说了这么久，倒是还未请教二位高姓大名。”
她话音还未落，一旁的虎子性子直爽，抢在布青前面张口，嗓门洪亮：“我叫虎子！这位是我大郎哥！”
布青闻言不由得翻了个浅浅白眼，心中暗叹虎子太过急躁，随即对着赵灵曦从容开口：“在下布青。”
“布青……”赵灵曦轻声念了一遍这个名字，眼底若有所思。
在山头，她可是亲眼见过布青出手，一人直接干掉一只大老虎，后来又孤身屠尽山中群狼，一身搏杀本领绝非乡野农夫该有的本事。今日难得有机会，心中便起了招揽之意。