就在他快要撑不住的当口,局面终于出现了转机。
脑中忽然浮现出黑色蜜蜂传来的意念,叶辰立刻合上双眼,视野瞬间切换到了蜂群视角。
夜色依旧浓重,一伙黑衣人陆续聚拢到其中一人的小院里,五名少年早已静候多时。
叶辰定睛望去,那是五个身着明黄僧袍的少年,头顶剃得干干净净,额上烙着清晰的戒疤,双手合十,腕间缠着一串念珠,姿态端肃。
他们肤色白皙,神情专注而沉静,站在院中不言不动,倒真有几分未染尘俗、心性澄澈的少林新秀模样。
等所有黑衣人落定,目光扫过那五人,先是微微颔首,随即便俯身在青砖地上勾勒法阵。
繁复的符文与回环线条很快铺展成型。这时,为首的少年僧人缓步上前,他唇色红润,眉心一道淡金色佛纹若隐若现,从袖中取出一件器物,稳稳置于阵眼中央。
空间泛起微澜,法阵骤然亮起,光芒一闪,一位老者凭空现身。
叶辰瞳孔猛的一缩:这些人竟能布设空间传送阵?!云城连影子都没摸到的技术,竟被他们轻描淡写就实现了?九神教的底子,未免太深了点。
他心头刚震住,那老者已开口发问,目光扫过全场,最终落在五名僧人身上:“事情办妥了?几支民间队进了决赛?”
“回长老,算上我们,共三支。”少年僧人垂目答道。
“三支,尚可。若让你争冠,胜算几何?”老者略一点头,又问。
“八成。除姑苏城和云城两支外,其余队伍,不足为虑。”
“云城?”老者眉梢微扬。
“正是。云城出了个叶辰,我估过他的战力,正面交手,胜负难断。而且前几日,他刚甩脱黑衣卫队围堵,还跟刘睿搭上了线。”
“叶辰?冥风那老头的徒弟?前阵子动静不小。刘睿,那个魔法世家里的另类?啧,有点意思。两人确实难缠,你对上,怕是五五开。不过也无妨,夺魁不是目的,我就是想瞧瞧,要是九神教的人捧走冠军,那些老家伙的脸色会有多难看。你尽力而为,别坏了正事。”老者嘴角微扬,语气随意。
“遵命!”少年僧人躬身领命。
老者旋即转向黑衣人:“你们呢?人齐了没有?准备得怎么样?”
“回长老,三千人已集结完毕,目标区域也已布控妥当,眼下一切平稳。只是前几日针对云城与青都两支队伍的突袭,全被叶辰搅黄了,折损了几十号人。”一名黑衣人如实禀报。
老者眉头一蹙,似有不悦,但只一瞬便松开,淡淡道:“这次就算了,大局为先,暂且按兵不动,全力筹备魔都那边的事。”
“是!”
“嗯,散了吧,都赶去魔都,大赛开启幕了。”话音未落,法阵再闪,老者身影倏然消散。
旅店房间内,叶辰缓缓睁眼,眸光沉静,思绪翻涌:冥风的推断果然没错,九神教确是冲着职业者荣耀大赛来的。
更惊人的是,他们竟借民间参赛身份混入赛场,按那少年僧人所言,全国十个民间席位,他们硬生生塞进了三支队伍。
虽还不知他们究竟图谋什么,但单这一手,已足够骇人。
这可是覆盖全国的海选,适龄选手动辄百万计,他们竟能精准卡位,拿下三席,这份渗透力,简直离谱!
而除了这三支“暗桩”,还有三千黑衣人悄然集结,个个如先前所见那般,披着同款黑甲。
倘若这三千人实力相近、甲胄如一,再以气机串联成阵,那套能将攻击层层分流的黑甲,又该有多棘手?
你拼尽全力打出一万斤力道的一击,落到他们身上,顷刻就被黑甲撕成上千份。一万除以三千,每一份还剩多少?
这玩意儿根本就是反物理的防御利器,毕竟不是谁都能像青衣那样,直接化作虚影、避开实打实的冲击。
叶辰越想越心沉,当即把所见所闻原原本本告诉了刘睿。刘睿听完,脸色也渐渐绷紧,显然也意识到了后果的严重性。
不行,这事必须马上捅给冥风。叶辰掏出手机,拨通电话。
听筒里传来温柔却冰冷的女声:“您拨打的号码已关机,请稍后再拨。”
叶辰:“……”
这不靠谱的老家伙,真是服了!
他无奈,只得发了条消息过去,只盼对方开机后能看见。
刘睿见他收起手机,问道:“接下来怎么行动?直接端掉他们?还是抓一个撬开嘴?”
叶辰略一迟疑,摇了摇头:“不急。先蛰伏,别打草惊蛇。那些黑衣人嘴比铁还硬,刑具轮遍也不见得吐实。如今他们在明处,我们在暗处,反而占优。”
“先赶往魔都,把情况上报,让上面统筹应对。他们既是以选手身份参赛,那就等开赛再一并拿下,更稳妥,也更省事。”
“至于那些黑衣人不是我们该碰的活儿。这次大赛,安全第一。一旦有变,咱们优先自保。”
叶辰神情凝重,语气沉稳:“这是眼下最稳妥的应对之策。”他反复权衡过,无论对黑衣人动手,还是冲那群少年僧人发难,都极可能节外生枝。
若先拿黑衣人开刀,等于向对方亮明底牌:叶辰一行已潜入蓝河镇。据点暴露,对方势必警觉,甚至提前调整部署,打乱全盘节奏。
若转而针对少年僧人,单看那老僧说话的分量,修为绝不在叶辰之下。仅凭叶辰和刘睿两人联手,胜算难料,更别提青衣此刻不在身边,仓促出手,稍有不慎,反倒栽在阴沟里。
刘睿听完,默默点头,认同了这个判断。
“走吧,”叶辰果断收尾,“我让黑色蜜蜂和疾风魔雀继续盯紧他们,咱们即刻动身,赶往魔都。”
话音未落,两人已借着夜色悄然离去,跨上骡子,直奔魔都方向疾驰而去。
距离大赛开幕只剩六天多,后半程路途仍长,半点拖不得。
万一卡在时间关口上,误了正赛,那可真成了全国笑话,连懊恼的地方都找不到。
而就在叶辰二人昼夜兼程时,魔都城内,柳新月等人早已抵达。
此前叶辰在网上的种种动静,加上他本人引发的舆论风暴,刚一露面,便被各方目光牢牢锁住,既有其他城市参赛队暗含敌意的审视,也有大批记者举着摄像机、录音笔蜂拥围堵。可当人群涌上前去,却赫然发现:队伍里根本没有叶辰的影子。
消息迅速传开,瞬间引爆网络。各种揣测、流言满天飞,热度一路飙升。
随后,其余城市代表队也陆续抵京。时间一天天推进,到了赛前一日,除叶辰二人外,所有队伍均已集结完毕,赛事氛围全面升温。
职业者荣耀大赛虽是团体项目,但多年沿袭下来,有个雷打不动的传统,赛前单挑,俗称“挑战环节”。
如此多天赋卓绝的年轻人齐聚一堂,职业五花八门,其中不乏治疗、增幅等辅助型选手。但观众才不管这些,他们最想看到的,就是硬碰硬的较量:谁才是真正的顶尖?谁的拳头最硬?
尤其民间队伍,对那些出身显赫、资源堆砌出来的“种子选手”,心里早憋着一股不服气的劲儿。谁都想亮出真本事,把所谓“天之骄子”当场压服。
于是,这项既满足观众胃口、又点燃大众情绪的挑战机制,便顺理成章地保留至今。
规则干脆利落:由民间队伍成员公开点名,向种子队发起挑战;被点到的人,必须应战。
当晚,魔都华灯璀璨,霓虹如织。能容纳十万人的狂斗竞技场内,座无虚席。
全场气氛炽热如沸,近十万观众齐声呐喊,声浪一波盖过一波,几乎要掀翻穹顶。
这一切,只因今晚在此上演的,正是职业者荣耀大赛的赛前挑战。
能抢到一张入场券的,无不是大夏各地有头有脸的人物,最不济的,也是资产雄厚的商界新贵。
可此时此刻,他们全然没了平日里的矜持与体面,倒像春运火车站里挤作一团的归乡客:扯着嗓子吼叫,脖子青筋暴起,脸颊涨得通红,激动得忘乎所以。
啪,全场灯光骤亮。
刺目的白光倾泻而下,铺满足有两个足球场大小的中央空地,与天边清冷月辉交相辉映,耀得人睁不开眼。
空地中央,一座直径数百米的圆形擂台缓缓升空;遍布场馆各处的上千块高清屏幕同步点亮。
万众瞩目之下,一名身穿剪裁合体西装的年轻主持人登上高台。他手握话筒,面对十万双眼睛,喉结微动,略显紧张。
深吸一口气,轻咳两声,随即声音清越,响彻全场:
“女士们,先生们,欢迎来到狂斗竞技场!阔别三年,我们终于迎来新一届职业者荣耀大赛。”
扩音系统将他的声音精准送至每个角落,方才还喧沸如潮的声浪,渐渐平息下来。所有人屏息凝神,目光齐刷刷投向高台。