总统用银质餐刀切着盘中的牛排，动作不紧不慢，声音随意，但那双老练的眼睛却直视着坐在主客位的林风，话语里带着不易察觉的锋芒：
“布鲁斯，我这么叫你，不介意吧？”他顿了顿，不等林风回答，继续道，“我手下有些搞情报分析的家伙，他们给我整理了一份很有趣的评估报告。关于你的。”
他叉起一块牛肉，却没立刻送入口中。“报告里说，以你目前明面上持有的现金、公司股权，加上科洛亚那些稀土资源的估值……你的个人净资产，已经超过了两千亿美刀的门槛。二十三岁，白手起家……”
他摇了摇头，发出啧啧的感叹声，“这比特斯拉、亚马逊那些传奇创始人年轻时的膨胀速度，还要夸张得多。简直像坐上了火箭。”
餐桌上瞬间安静了一瞬。只有银质餐具与骨瓷盘轻微碰撞的声响。
艾米莉和近卫宁子极快地交换了一个眼神，随即垂下眼帘，专注于自己盘中的食物。
塞莱娜则神色不变，从容地端起面前的水晶酒杯，浅浅抿了一口，仿佛亨特只是在谈论天气。
林风放下了手中的刀叉。他拿起洁白的餐巾，轻轻擦了擦嘴角，动作不疾不徐。然后，他抬起眼，目光平静地迎向亨特那探究的视线。
“总统先生，”他的声音平稳，听不出波澜，“情报工作有时为了体现价值，难免会，做一些倾向于吸引眼球的估算。我的大部分财富，确实与零零一公司、黑石量子基金、以及科洛亚的未来发展深度绑定。与其说是现金，不如说是一张张关于未来的‘愿景支票’。”
他略作停顿，似乎在斟酌用词：“至于白手起家，每个人事业的起点都不尽相同。我或许，比一些人幸运，起点相对高一些，初期遇到的机会，也比别人多一些。”
这话说得颇为巧妙，既没有完全否认，也没有具体承认。系统是他最大的秘密，即便是身边的夫人们也只知道他能力超凡，却不知根源。
“起点高”也是事实，他继承遗产的事是公开的。
“机会多”可以有很多种解释，天赋、时代红利、或者其他，留给对方足够的想象空间，却又抓不住实质把柄。
亨特盯着他看了两秒，突然“哈哈”大笑起来，笑声洪亮，似乎很满意这个回答，“谦虚！布鲁斯，我就喜欢谦虚的年轻人！”
他举起酒杯，向林风示意，“但是，我这个人不太相信单纯的运气。能搞出001这样的天才软件，能在东京收割国际资本，能搞定科洛亚复杂的局面，拿下稀土矿……这绝不是运气能解释的。这是本事，顶级的本事！”
他喝了一口酒，继续追问，眼神愈发锐利：“跟我说说，你是怎么想到保王党这个主意的？非常高明！打着维护传统和王室的旗号，既赢得了民众和国际上保守派的好感，又把自己放在了‘摄政’、‘辅佐’的实权位置上。进退自如，聪明极了！”
“我答应过老国王，要守护好他的儿子和王国。这是一个男人的承诺。”林风回答得从容不迫。
“科洛亚人民经历了动荡，他们最需要的是连续性和稳定感。莱昂王子是王室合法继承人，获得绝大多数国民的认同。我的责任，是帮助他稳定国家，恢复秩序。至于具体的政治架构设计……”
他微微侧头，看了一眼身旁的塞莱娜，“我的副首相在公共治理和制度设计方面更有经验，我们共同推动了君主立宪框架下的民主化改革。”
塞莱娜适时地接过话头。她用流利而清晰的殷语，简要阐述了科洛亚新宪法的核心原则、议会选举机制、以及如何在保留王室象征意义的同时，建立现代化的行政与司法体系。
她的表述既有政治学的专业性，又深入浅出，让在座即使不熟悉太平洋岛国政治的人也能听懂。
伊万娜听得非常认真，身体微微前倾，不时提出一两个切中要害的问题。她曾在白宫担任过高级政策顾问，对政治运作的规则和陷阱并不陌生。
就在话题看似要转向更专业的治国讨论时，一个有些突兀的声音插了进来。
是一直沉默用餐、存在感很低的比伦·亨特。
这个二十岁、身高超过两米的年轻人，放下了刀叉，抬起头，目光直接投向林风。他的问题和他的身高一样，带着一种缺乏圆润的尖锐：
“林先生，我有个问题。科洛亚法律允许一夫多妻。今晚您带来了八位……夫人。”他的目光在塞莱娜等人身上快速扫过，“这在许多现代国家看来，是一种对女性权益和性别平等原则的，倒退。您如何看待这种文化上的差异？或者说，您是否认为这是一种优越的制度？”
餐桌上的气氛，骤然变得微妙起来。
第一夫人拉尼娅轻咳了一声。伊万娜立刻皱起眉头，看向自己这个同父异母的弟弟，眼神带着制止的意味。
亨特总统却似乎来了兴致，他靠回椅背，手里晃动着红酒杯，好整以暇地看着林风，等待他的反应。
那表情，更像是在欣赏一场即将开始的辩论。
林风缓缓放下了手中的酒杯。水晶杯底与桌面接触，发出轻微而清脆的“叮”声。
他抬起眼，目光平静地看向比自己小三岁的比伦。那眼神里没有恼怒，也没有被冒犯的不悦，更像是一位长辈在看一个提出了稚嫩但直接问题的年轻人。
“比伦，”他开口，声音平稳，“首先，文化差异是客观存在的，需要被尊重，而不是简单地用‘先进’或‘落后’来评判。科洛亚的传统家庭观念与西方一夫一妻制家庭模式，源流不同。”
他顿了顿，目光缓缓环视了一圈坐在自己身边的八位女性，语气里带上了一份清晰的尊重：
“其次，也是更重要的，在我的家庭里，选择是双向的，也是自由的。我的每一位夫人，都拥有完全独立的事业、社会身份和人生追求。塞莱娜在治理国家，宁子在掌管财政，艾米莉在主持外交，基拉在负责全国性的慈善事业……她们站在这里，并非因为某种强制或依附，而是因为我们彼此认可，彼此支持对方的理想与抱负。”
他的语气稍微转冷，意有所指：“在我看来，这种建立在相互尊重、共同成长基础上的多元家庭关系，比起某些表面奉行一夫一妻，实则充斥着权力不对等、利益交换甚至情感背叛的关系模式，或许，在进步的维度上，有不一样的理解。你觉得呢？”
比伦的脸色瞬间涨红了。年轻人显然没料到会得到这样直接且隐含反击的回答，张了张嘴，想要反驳。
“比伦。”伊万娜的声音及时响起，不高，但带着权威感，“林先生说得对，文化传统需要尊重和理解。你的问题太失礼了。”
她巧妙地用“失礼”代替了“错误”，既维护了弟弟的表面尊严，又终止了这个危险的话题。
......