“公爵大人，”一道如同书页阴影般的低沉声音在威廉身后响起，一个几乎融入黑暗的身影恭敬地显现，“调查确认，休斯敦家族、特纳家族及其附庸，均与‘六芒星’组织存在深度勾连。”
六芒星！
这个名字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入莱恩的神经！果然！这条盘踞在王国阴影中的毒蛇，其致命的毒牙早已深深嵌入莫纳哈斯特的心脏，甚至刺入了伯拉罕家族统治的核心！而威廉……莱恩锐利的目光瞬间聚焦在老友看似平静的侧脸上——他不仅知道，而且显然知道得更深、更早！他所承受的压力与谋划，远比莱恩想象的要沉重和危险！
“你是在故意放纵他们，等着大鱼上钩，好一网打尽？”莱恩瞬间明白了威廉按兵不动的深意，声音带着一丝被隐瞒的愠怒，但更多的是对老友手腕的震惊。
威廉终于完全转过身，脸上那被莱恩带来的消息撕破的怒容已经敛去，重新挂上了一丝近乎玩味的悠闲。他慢条斯理地摘下那双沾染了蔷薇气息的白手套，动作优雅得像在参加舞会。“你来了，动静不小。他们不是傻子，自然明白再藏下去也是徒劳。”
他随手将手套丢在桌上，灰眸中闪过一丝冰冷的算计，“摆在面前的只有两条路：要么狗急跳墙，趁我麾下三大骑士团‘假意’在外清剿魔兽、‘兵力空虚’之际，孤注一掷强攻郡都；要么……断尾求生，留下些无足轻重的弃子，核心成员则像老鼠一样从下水道溜走。”
他踱步到巨大的落地窗前，俯瞰着下方开始骚动的城市轮廓，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“可惜啊，他们的巢穴，我早已摸得一清二楚。现在，城卫军的铁壁，应该已经将他们最后的据点，围得水泄不通了吧？”
“你就不怕城里的这些叛逆贵族，被逼急了直接鱼死网破？”莱恩紧盯着威廉的背影，追问道。他深知，困兽犹斗，其反扑往往最为凶险。
威廉没有回头，只是淡淡地问向身后的阴影：“骑士团，到哪了？”
“回禀公爵大人，”黑影的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“三大骑士团前锋，已抵达城外预定位置，随时可封锁所有通道。”
“威廉？”莱恩眼中闪过一丝惊疑，“你……你之前说骑士团去狩猎魔兽是假的？！”
“狩猎？”威廉终于转过身，脸上那抹玩味的笑容扩大，带着一种掌控全局的绝对自信，“当然是真的。只不过，猎的不是寻常魔兽罢了。”他走到酒柜旁，为自己和莱恩各倒了一杯深红如血的上等葡萄酒，将其中一杯推向莱恩，“疾风骑士团，此刻应该已将阿尔泰山脉里那些不请自来的‘老鼠洞’，彻底清扫了一遍。顺便，也把那些被叛军封锁了求援道路的村镇，解救了出来。”
他优雅地抿了一口酒，猩红的液体在杯中晃动，映着他锐利的眼神。
“而蔷薇骑士团和烈火骑士团……”威廉的声音陡然转冷，如同寒冰碎裂，“他们的任务，是去‘拜访’休斯敦家和特纳家的祖地。现在，想必已经将这两家连同其附庸贵族领地上的所有非法武装，连根拔起，彻底‘肃清’完毕了。连根草，都不会给他们留下。”
书房内陷入短暂的沉寂，只有窗外隐隐传来的骚动声。威廉放下酒杯，那双鹰隼般的灰眸突然锁定了莱恩，里面燃烧着久违的、近乎野性的战意和一种挑衅的光芒。
“莱恩，”他的声音带着一种老朋友间特有的、不容拒绝的邀约，“好久没活动筋骨了。怎么样，再来比一场？”
莱恩一愣。
威廉的笑意更深，也更锋利：“我相信城卫军的战士们，收拾城里的杂鱼绰绰有余。但真正的主谋，那些狡猾的‘六芒星’核心，此刻必然已像受惊的毒蛇，正通过他们精心挖掘的密道，仓皇逃向城外荒野……那里，才是猎场！”他向前一步，气势陡然变得如同出鞘的利剑，“让我看看，你这几年在北境，骨头有没有被安逸日子泡软了？别告诉我，你已经连骑马追猎的力气都没有了？”
莱恩岂会被这种低级的激将法所动？
他猛地一口饮尽杯中的红酒，辛辣的液体如同点燃的战意，灼烧着他的喉咙。他重重将水晶杯顿在桌上，发出一声脆响，眼中爆发出丝毫不逊于威廉的炽热光芒！
“来！”莱恩的声音斩钉截铁，带着一股凛冽的杀气，“老子今天就让你看看，谁才是真正的战士！顺便，也让你见识见识，这几年老子在领地砍魔兽练出来的刀，还利不利！赢家，今晚的酒钱全包！”
“哈哈哈！好！这才是我认识的莱恩！”威廉放声大笑，笑声中充满了久违的、近乎狂野的畅快。他猛地甩掉身上碍事的礼服，露出底下早已穿戴整齐的、闪烁着秘银冷光的轻便锁甲！那副病弱不堪的样子瞬间消失无踪，取而代之的是一头蓄势待发的雄狮！他猛地一拍手！
“大人！”书房角落的阴影瞬间扭曲，数名同样身着漆黑皮甲、气息精悍如幽灵的暗卫无声浮现，单膝跪地。
“备马！我的‘追风’，还有给布朗斯基领主准备的‘惊雷’！”威廉的声音斩钉截铁，带着不容置疑的统帅威严，“目标：城西‘旧磨坊区’下水道出口外的荒野！通知城卫军，给老子把网撒开了，但别惊了主菜！放那几条最大的毒蛇出来！我和莱恩，亲自去会会他们！”
“遵命！”暗卫领命，如同融入地面的墨水般瞬间消失。
“走！”威廉一把抄起靠在墙边的一柄造型古朴、闪烁着幽蓝寒光的长枪，率先冲向书房露台。莱恩紧随其后，手中紧握着那柄刚从阿尔泰山血战中归来的巨剑，剑锋上似乎还残留着死灵魔法的冰冷腥气。