悠长的暑假，伴随着毕业的兴奋和姐姐归来的喜悦，正式拉开了帷幕。影山家原本略显冷清的氛围，因为美羽的回归和小光的假期，变得前所未有地热闹起来。
美羽虽然性格沉静，但面对这个对自己充满崇拜和好奇的妹妹，也展现出了十足的耐心。她会听光叽叽喳喳地讲述幼儿园的趣事，看她展示那些宝贝似的“观察笔记”和涂鸦，甚至会在光练习垫球时，在一旁给出简洁而专业的点评。
“手臂再放低一点，用身体的力量去迎球，不是只用手臂。”美羽的声音平静，示范的动作却流畅而标准，带着职业选手特有的精准感。
光看着姐姐，眼睛里的崇拜几乎要溢出来。姐姐和尼尼不一样，尼尼的指导更像是一种本能的纠正，而姐姐的讲解，则带着一种清晰的、属于“另一个层次”的洞察力。
某天晚餐后，美羽提出了一个让光惊喜得差点跳起来的提议。
“小光，想不想去兵库县玩几天？”美羽放下茶杯，看向眼睛瞬间瞪得溜圆的妹妹。
“兵库县？”光歪着头，地理知识还不太够用。
“嗯，在关西。那里有很壮观的大桥，可以看到不同颜色的海，还有……我以前俱乐部的一位前辈在那里执教，邀请我过去看看。”美羽解释道，理由充分且自然。既是故地重游，拜访旧识，也是带妹妹进行一次短途旅行，开阔眼界。
这个提议立刻得到了全家人的支持。爷爷觉得让孩子多出去走走是好事；影山飞雄对此没有意见，他正好可以心无旁骛地投入到他地狱般的暑期特训中。
于是，几天后，姐妹俩便踏上了前往兵库县的新干线。对于光来说，这是她第一次和姐姐单独出远门，一切都新奇极了。她趴在车窗上，看着窗外飞速掠过的风景，小嘴不停地问着各种问题，美羽则耐心地一一解答。
她们的第一站是明石海峡大桥。站在舞子公园的展望台上，看着眼前如同钢铁巨龙般横跨碧海的大桥，感受着从濑户内海吹来的、带着咸腥气息的强劲海风，光张大了嘴巴，发出了长长的“哇——”声。
“好大……好厉害！”她贫乏的词汇量难以形容眼前的壮观，只能用最直接的方式表达震撼。
美羽站在她身边，长发被海风吹拂得微微飘动。她指着大桥对面隐约可见的淡路岛，轻声说：“看，那边就是淡路岛。不同的海在这里交汇，所以颜色会不太一样。”
光努力地看着，果然发现海面的颜色有着细微的层次变化。她觉得姐姐懂得真多，像一本会走路的、超级厉害的百科全书。
接着，她们去了美羽前辈执教的初中排球部。虽然只是初中生的训练，但关西地区的排球风格与宫城乃至东京都略有不同，节奏更快，防守更加顽强。光坐在场边，看得目不转睛，小脑袋里又开始自动记录和比较。
美羽的前辈——一位干练的女教练——看到美羽带来这么个小豆丁，很是喜欢。训练间隙，还特意过来和光聊天，甚至让她试着摸了摸球队用的排球。
“怎么样，小不点，喜欢排球吗？”女教练笑着问。
光用力点头，抱紧了那个对她来说还有些大的排球，大声回答：“喜欢！我以后也要像姐姐和尼尼一样，打很厉害的排球！”
女教练被她的样子逗乐了，对美羽说：“美羽，你妹妹很有精神嘛。”
美羽看着光，嘴角微扬，点了点头。
旅行的几天里，她们逛了神户异人馆，吃了神户牛肉（当然，光的那份是特别烹制的儿童餐），在须磨海滩上捡贝壳，光着小脚丫追逐浪花。美羽的话依然不多，但她会细心地帮光涂防晒霜，会在她跑累的时候背她一段路，会在晚上睡前检查她有没有踢被子。
一天晚上，在旅馆的榻榻米上，光钻进被窝，看着旁边正在看比赛录像的姐姐，突然小声问：“姐姐，你以后还会去很远很远的地方打球吗？”
美羽按下了暂停键，房间里只剩下空调轻微的运作声。她转过头，看着黑暗中妹妹那双亮晶晶的、带着一丝不安的眼睛。
沉默了片刻，她伸出手，轻轻理顺光额前的碎发。
“会。”美羽的声音很轻，却也很坚定，“但是，这里永远是家。我会经常回来的。”
她看着光，补充道：“而且，小光也在打排球，不是吗？也许有一天，我们会在球场上见面。”
不是以姐妹的身份，而是以球员的身份。
这句话，美羽没有说出口，但光却仿佛从姐姐沉静的目光里读懂了什么。她心里那点因为分离可能而产生的难过，瞬间被一种更庞大的、充满挑战性的憧憬所取代。
在球场上……见到姐姐？
她用力地点了点头，小手从被子里伸出来，勾住美羽的小手指：“嗯！约定好了！拉钩！”
美羽看着妹妹幼稚却郑重的动作，微微愣了一下，随即伸出小指，轻轻勾住了那根小小的、柔软的手指。
“拉钩。”