事情传出去，花了三天。
第四天，大周各州的报纸上已经有了专栏——
【燕云关奇闻：侯夫人以美食克虫，全军无不真香。附“爆浆嘎嘣脆”做法一则。】
稿子绘声绘色，把净化虫肉、裹糠炸制、香料配比写得详尽，末尾附图一张：一个士兵捧着大碗，碗里堆着炸虫肉，眼睛瞪得老大，表情是那种说不出话来的震惊。
这张图在大周流传的速度，比稿子还快两倍。
各地厨子自己开始研发。北地有人做了“虫族锅贴”，江南有人做了“脆皮虫片汤”，有个在淮河边开馆子的厨子声称研究出了“清蒸虫族配芥末”，说是配淮扬风格极好，写了一封信送到燕云关，请侯夫人品鉴。
苏宁把这封信拆开，看了三行，折起来，递给萧月，“归档。”
萧月归档之前，把信里的菜谱抄了一份，说是要列入美食学院课程备选。
与此同时，燕云关这边的变化是具体的、落在实处的。
将士们清理战场的速度，到第三天已经快得让督军大人怀疑自己在做梦。原先磨磨蹭蹭清三成要大半天，现在两个时辰能扫完七成，而且几乎没有抱怨，因为清完战场等于拿到了当天的加餐，食材量决定加餐质量——这套逻辑闭环，苏宁没有刻意设计，是守军自己跑通的。
林将军来汇报说，有几个士兵现在能靠外甲色泽和触感判断虫族软组织的成熟度，说法和菜场里挑鱼的大娘差不多，让他听完觉得不知道该夸还是该叹。
苏宁说，“让他们整理出来，附到食材手册里，以后进山剿虫用得上。”
林将军应下，又说，“虫族大军昨夜往关前压了压，斥候来报，说远远看着那架势，是要再攻城。”
苏宁把正在翻的账册合上，“将士们怎么说？”
林将军停顿了一下，“……说饿了。”
虫族大军是在第五天傍晚发动进攻的。
虚空裂缝里透出的沉重气息刚一冒头，守军斥候就敲起了警报鼓。苏宁这时候在后勤帐篷里研究神级调味包里新发现的一份秘方，听见鼓声，头没抬，“林将军那边备好了？”
旁边传令兵，“回夫人，将军说，等您一声。”
苏宁放下手里的册子，站起来，拍了拍衣角，往城头走。
城头上，黑色的虫族大军漫野铺来，地面随着甲足踩踏发出低沉的震动，腥气顺风往城内卷。
但守军的站姿，跟五天前完全不一样了。
没人捂鼻，没人往后靠。
有个年轻士兵盯着城外滚滚而来的虫族，扭头问旁边的人，“那排里头，是不是虫翼串用的那种？”
“对，那种翼膜厚，烤出来脆！”
“中间那片甲壳颜色深，是软壳种，炖汤比烤的香！”
“别光说，打下来才是你的！”
这几句话从城墙左边传到右边，没有一点紧张，倒是平地里升出一股扛着框子去菜市场赶早集的那股劲。
林将军深吐出一口气，“开门！”
城门轰然开。
守军从城内涌出，喊的不是“杀敌报国”——喊的是：
“别跑，又送上门来的！”
“那只大的脑花今天我要了！”
“谁靠近那边翼膜厚的一片，我跟谁急！”
混杂着兵器碰撞声，这队人扑向虫族，眼神里带着一种虫族大概这辈子都没见过的东西——
不是愤怒，不是凶性，是饥饿。
彻底的，充分的，无法被什么规则干涉的饥饿。
虫族的阵型在接触后两刻钟就乱了。
它们习惯的是人类捂着口鼻、压着生理反应、用最快速度把它们打死然后立刻离开战场。
但眼前这群人追上来的架势，完全超出了它的战术模型范围。这些人扑上去，一边攻击一边还在大声讨论哪个部位适合哪种做法，那种专注，那种投入，让虫族的精神频率里涌出了某种无法归类的波动。
说是恐惧，倒不完全准确。
更像是——困惑。
一种被当成食材的、深入灵魂层面的困惑。
虚空蜂巢的控制室里，黑衣身影盯着实时战场数据，看着虫族的阵型崩溃速度，又一次出现了逻辑核心的短暂停顿。
【检测到大周守军战斗模式异常：恐惧值为0，攻击动力来源——食欲。该情绪模型与现有数据库中所有文明样本均不匹配。】
屏幕上弹出一行红字：
【建议重新评估苏宁个体的威胁等级。】
黑衣身影看着这行字，第一次没有立刻给出指令。
残余的虫族大军撑了大概半个时辰，最终彻底溃散，仓皇往虚空裂缝里退去。
城外荒地上，留下了满地的虫族残骸，还有大周守军追出去一段又折返的脚印。
林将军在后头喊嗓子喊哑了，硬是把人从食材堆里拉出来，先统计伤亡，先扎营，其他事按章程走。
有个老兵嘴里还叼着根虫翼，走回来报数，让林将军侧目了一下，没吭声。
苏宁站在城头，往下看了一眼，回帐篷拿了件外衣，让人去通知后勤：今晚加餐，虫族火锅，食材管够。
入夜，篝火连成排，火光把燕云关照得通亮。
系统在这时候出了结算。
【任务：燕云关之围，完成！评级：S 。】
【奖励具现：嫁妆【普通书卷箱】升级为【虚空作战兵法残卷（全本）】。】
苏宁把这东西收进袖子，让萧凛以后整理，自己端起碗，看了眼火锅翻滚的汤底。
这时候，林风从京城方向快马送来一封信，跋山涉水，信封角都皱了。
是萧瑟写的。
字迹一贯方正，内容简练——燕云关的消息传到京城，朝廷以为边防溃散、大周危在旦夕，太上皇和百官在宫里关了两天门，据说连国葬的规格都定好了，内阁某位阁老昨晚亲自动笔写了悼词草稿，正在润色。
苏宁把信从头看到尾，翻过来，看到萧瑟在背面补了一行字，字压得比正文重：
“诸事安好，勿念。速回。”
四个字，短，干净。
苏宁把信叠起来，揣进怀里。
“侯夫人，”林将军蹲在旁边，等她看完信，“京城怎么说？”
“他们在准备国葬，”苏宁说。
林将军噎了一下，“谁的——”
“还没定，大概是我们的。”
林将军盯着锅里的虫族火锅，觉得这个消息跟眼前的画面放在一起，有种说不出的荒诞。
苏宁站起来，把碗搁下，整了整外衣。
“让人拟一份战报，发回京城，就说燕云关无事，危机已解，让他们把国葬的钱省下来充军饷——这边打了这几天，奖金还没发呢。”
林将军当即正色，“末将这就去安排！”
苏宁点头，往帐篷里走，在帐篷门口停了一步，回头看了眼燕云关城外已经空了大半的荒地，以及仍在篝火旁热热闹闹围着锅的将士们。
那个场面，说起来挺奇怪的——兵临城下打了几天，最后竟然是靠胃把这仗收了尾。
但结果摆在那里，也没什么好说的了。
她进帐篷，把萧瑟的信铺平，找了根笔，在他“速回”旁边添了四个字：
“等我两日。”
添完，顿了一下，在后面又补了一行：
“替我问孩子们安。”
把笔放下，苏宁在椅子上坐了，把胳膊搭在桌上，脑袋往下一歪，准备眯一会儿。
外头篝火噼啪，将士们还在说话，声音一高一低，其中夹着争哪只虫的哪个部位的、激烈的、丝毫不带火药气的争论。
她听着这些，眼睛慢慢阖上。
是时候回去了。
燕云关这边，已经不需要她了。