徐阳背着行囊，沉默地站在风吼镇武堂的人群中。
这里是镇东的旧祠堂，不断吞噬着从各村来的少年。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上带着惶恐。哭声、抽噎声和教头的呵斥声混杂在空气里。
他个子偏矮，身形单薄，但脊梁挺得笔直。长年与祖父在严酷自然中生活的经历，让他多了份早熟的沉静。
“都闭嘴！排好队！”脸上带刀疤的教头声如洪钟，“按村落站好！点名！”
混乱的队伍稍微有了形状。孩子们被推搡着聚拢。点名，按手印，发放统一的灰色棉衣和旧棉鞋。
徐阳领到冰冷粗糙的“军服”，被编入“乙字班”，与几十个孩子被助教带进祠堂偏殿改成的通铺宿舍。
宿舍阴冷潮湿，地上铺着两排长草垫。空气里有陈腐草料和汗臭的气味。
“自己找地方铺床！一刻钟后外面集合！迟到者鞭子伺候！”助教说完就离开了。
孩子们顿时乱作一团，争抢靠墙的位置。推搡和叫骂声响起。
徐阳默默走到最里面的角落，把铺盖放在草垫上。他的动作不紧不慢，与周围的慌乱格格不入。
“喂，新来的！这地方老子看上了，滚开！”一个粗哑的声音响起。
徐阳抬头，看见一个比他高半头、身材壮实的黑胖少年石虎叉着腰盯着他，身后跟着两个瘦小跟班。徐阳冷冷瞥了他一眼，继续整理铺盖。
被如此无视，石虎恼羞成怒，上前猛推了徐阳一把：“聋了吗？小杂种！”
徐阳撞在墙上，抬起头。“你再说一遍。”
“哟呵？还挺横？”石虎咧嘴笑了，“老子就说你是没爹没娘的小野种！怎么着？”
“野种”二字刺痛了徐阳。他眼神一寒，猛地扑上去撞在石虎肚子！
石虎猝不及防，痛得弯下腰。周围孩子吓了一跳，纷纷退开。“妈的！给我打！”石虎怒吼。他和两个跟班围上来，拳脚像雨点般落在徐阳身上。
徐阳很快被打倒在地，蜷缩着护住头脸。但打着打着，石虎三人觉得不对劲。“这小子的身体……太硬了！而且冰冷！”
拳脚像踢打在冻肉上，反震得他们手脚生疼。碰到胸口时，更有寒意蔓延，让他们直打冷颤。
徐阳自己也感到异常。疼痛真实，但没那么难忍。一丝冰凉气流从胸口金属碎片渗出，流遍全身，在被击打处凝聚，减轻痛楚。
“干什么！都想吃鞭子吗！”助教厉声喝道。
石虎几人悻悻停手，恶狠狠地瞪了徐阳一眼：“等着瞧。”
徐阳慢慢爬起，拍打灰尘。脸上挨了一拳，嘴角渗血，身上到处都疼，但眼神明亮，带着若有所思的光芒。
助教扫了一眼，见没大事，便催促大家集合。
集合场上寒风呼啸。数百名少年哆嗦站着，听总教头训话，都是忠君爱国、效忠北神宫、刻苦习武的套话。
徐阳左耳进右耳出。他的心神沉浸在刚才的斗殴中。
不是因为疼痛，而是碎片带来的体验。“它不仅能防御，还能强化我的体质？”
他目光扫过前面几个被石虎欺负、不敢出声的孩子。“替人出头需要实力。没有实力，正义只会换来更狠的殴打。”
这个道理，以疼痛的方式刻在十岁徐阳心中。
他握紧藏在棉衣下的碎片。“力量……我需要力量。”
武堂的日子按部就班。每日天不亮，哨音就刺破黑暗，将孩子们从被窝里赶起来。
晨练是跑步和站桩，在寒风中锤炼筋骨。孩子们冻得小脸发紫，稍有懈怠，鞭子便落下。
徐阳同样冷和累，但表现远超旁人。每次站桩，当其他孩子双腿打颤时，他总感到一丝冰凉气息从胸口弥漫，流转到四肢，缓解疲劳，让他支撑更久。
每次跑步，那气息融入气血，让他气息更绵长，恢复更快。他依旧瘦小，但耐力和韧性在提升。
“咦？那个角落里的孩子，看着瘦弱，底子倒不错。”高台上，总教头李莽抱着双臂，目光落在徐阳身上。
“教头，他叫徐阳。前几天还和石虎打了一架，挺抗揍。”助教低声说。
“抗揍？”李莽眉毛一挑，“有点意思。重点关注。”
于是，徐阳被“特殊照顾”了。别人站桩一刻钟，他站两刻钟；别人挥木刀一百下，他挥一百五十下。助教们对他要求更严格。
许多孩子幸灾乐祸，石虎更是投来嘲讽眼神。
但徐阳心思敏锐。
‘他们不是在刁难我，’夜深人静时他默默思索，‘他们眼神里没有恶意，反而像是在试探？期待？’他回忆助教加重训练量时的审视目光。
‘是因为我抗揍？还是因为…它？’他按着胸口冰凉的碎片。‘是它在帮我改造身体。教头们以为这是我的天赋？’
这个推断让他心头一跳。
‘如果他们看重‘天赋’，就会投入更多资源培养。而我需要这些资源！’
想通后，他更刻苦了。每次力竭时，冰凉细流都及时出现，滋养肌肉，渗透骨骼。他开始尝试引导那气息，虽然它大多自行其是，但偶尔灵光一闪，能让他完成得更轻松。
他的异常瞒不过教头。
“李头，那小子邪门啊！”一次训练后助教报告，“今天负石深蹲，他明明到极限了，缓口气又多做五个！眼神不像十岁娃！”
李莽摸着胡茬：“不是邪门，是底子好，意志力强！有点像传说中适合修炼阴寒功法的‘冰魄体’雏形？好好打磨！这批苗子里，说不定真能出个像样的！”
武堂也有文化课，学北燕文字、算数，以及北燕国史和北神宫信仰。先生是个慢吞吞的老学究。
这天，老先生讲到“圣祖玉阳子真人，于极北寒渊悟道，一手‘冰魄玄光’神通威震八荒”时，徐阳心头一动。
“冰魄？玄光？”他又摸了摸胸口。“先生，”徐阳举手问，“仙人修炼的神通，是不是都需要特殊体质？”
老学究扶了扶眼镜：“然也。天地有万法，人身有百窍。契合者事半功倍。如我北神宫一脉，功法偏寒，若身具寒性体质，更易入门。譬如……”老先生引经据典，让徐阳更印证了猜测。
训练虽苦，但孩子间总有交流。徐阳孤僻，但他的刻苦和“抗揍”出了名，加上教头“特殊关照”，引起了一些认真孩子的注意。
张光泽来自偏远牧区，憨厚耿直，力气大但灵活性差。他看到徐阳训练拼命，常休息时凑过来请教。“徐阳，你咋站那么稳？俺这腿老抖。”
徐阳看他眼神干净，没有坏心思，便说了几句重心和呼吸的体会。
张光泽试了试，眼睛一亮：“诶！好像有点用！谢了啊！”
杨小灵活瘦小，是镇上老猎户的孙子。他因偷藏食物被石虎欺负过，是徐阳“抗揍”事件的间接受益者。他对徐阳有感激和亲近，常偷偷塞给徐阳干粮碎屑。
“徐阳，给你，俺看你练得狠，饿得快。”
徐阳看了看他真诚的眼神，“谢谢。”
他依旧不爱说话，但身边有了“铁柱”和“狗娃”这两个可以简单交流的“朋友”。（徐阳根据身材性格起的外号。）
至少在石虎找麻烦时，铁柱会站到徐阳旁边，狗娃会跑去“不小心”撞到助教……
这天，李莽亲自教最基本的《破冰拳》前三式。动作刚猛，讲究发力，对孩子们很难。
李莽演示完，让孩子们自行练习，他巡视。
石虎练得最卖力，但动作变形。李莽走过，摇头。
他看到铁柱，点头。“嗯！动作僵硬像木头，但下盘稳，力气足，不错！”
最后，他看徐阳一丝不苟地练习。“这小子动作不算标准，但异常沉稳，呼吸节奏也好。”
更让李莽注意的是，在冰冷天气里，徐阳只有细密汗珠，不像其他孩子大汗淋漓。
李莽眼中精光一闪，突然出手，并指如刀点向徐阳肩井穴！这一指未用大力，旨在试探。
徐阳没料到，来不及反应。但就在手指触到肩膀瞬间——“嗡！”一声极轻微震鸣自他体内传出！
李莽手指像点中冰层下的精铁，一股反震力带着刺骨寒意顺指尖蔓延，整条手臂微微一麻！
徐阳只是身体晃了晃，茫然看着教头。
李莽收回手，脸上不动声色，心中惊涛骇浪！“果然！气血自蕴寒性，能自行护体？”
他盯着徐阳，半晌沉声开口：“好！很好！徐阳，从明日起，早晚加练一个时辰！我亲自教你！”
（未完待续...）