翌日清晨，林楚悦和段骁阳正在用早膳，门房小厮来报说世子妃铺子里的张管事求见。
林楚悦拿筷子的手一顿，随即若无其事道：“带到偏厅候着。”
段骁阳看了她一眼，敏锐地察觉到她情绪不对：“出什么事了？”
林楚悦摇摇头：“不是什么大事。”多的没说。
段骁阳知道她心里素来有数，闻言便也没再问，咽下口中最后一口包子叮嘱道：“你慢慢吃，别急，让她等会儿无妨。皇伯一早传召，我得赶紧入宫一趟。”
他起身前又补了句：“估计是舅舅那边有消息传来。”
林楚悦眼睛一亮。
“许是好消息。”段骁阳对她眨眨眼，笑道，“我先走了。”
林楚悦心里琢磨着，舅舅那边原本说夏天能回来，如今都入冬了，总该回来了吧？
偏厅内，张蝶忐忑地站着，一手扶着腰，一手轻轻搭在已经显怀的小腹上，满心焦急。虽然有椅子，但她不敢坐下。
前日她娘病了，她回了趟娘家，这两日都没去铺子。云苓被荷花打的事，她是昨晚上回来后听铺子里的人说的。还说云苓因为脸上的伤，当夜都没敢回去，就在后院歇了一夜才回去。她听后咯噔一下，心道坏事了。
这些时日，她紧遵彭炎所托，茯苓来铺子的时候一直为她含糊遮掩。她本以为彭炎几日缓冲后，定会主动与茯苓说清楚，给她一个交待。可万万没想到他会一拖再拖，一直逃避。
有好几次她都忍不住想着干脆由她挑破，跟茯苓说了算了。看着茯苓毫无所觉，还满心欢喜等着心上人来娶，她心里也不好受。
可丈夫易昊劝她，说感情之事外人不便插手，况且已经选择帮彭炎隐瞒，若是现在告诉茯苓，难保不会落得埋怨，到时候里外不是人。她一想也对，便忍住了。
现在就是后悔，特别后悔听了易昊的话。她算是看明白了，他们男人的想法都大同小异，能糊弄多久就糊弄多久，能躲一时就躲一时。
“吱呀——”一声，偏厅的门被推开。
林楚悦缓步而入，身后跟着茯苓和云苓。
张蝶心头一紧，立刻屈膝跪地，动作急得差点儿没稳住身子：“见过东家。”
林楚悦目光落在她的大肚子上，心里无声叹了口气：“起来吧。怀着身孕，更要注意身子。云苓，扶一把。”
云苓极不情愿地走过来，伸手托着张蝶的胳膊将人稳稳扶起来，见她站稳当了，才轻哼一声，小声道：“知人知面不知心！”
张蝶站直身子正要道谢，云苓已经转身退回到林楚悦身后，别过脸不愿再多看她一眼。
张蝶的目光落在她脸颊上，伤口的痂已经掉了大半，露出底下粉红色的新肉，横在清秀的脸蛋上，格外刺眼。
她心头巨震，着实没想到荷花下手会这般狠！
最近荷花经常来铺子里找她，想在铺子里做活。她顾虑着茯苓，一直没松口答应。但荷花不在意，总是一副笑吟吟的模样，说彭炎往日里受他们夫妻照顾，她往后肚子越来越大，自己来给她搭把手，权当帮朋友，不要工钱。
说实话，荷花手脚勤快，眼里有活，做事又利落，伸手不打笑脸人，她话也不好说太绝。但她怎么也想不到瞧着瘦瘦的荷花竟这般泼辣，云苓脸上的伤一看就是下了狠手的，有几道从眼角一直划到下颌，再深一些怕是就要伤到眼睛了。
张蝶心里一阵阵发凉，这要是留了疤，云苓往后还怎么嫁人？就算不嫁人，她是世子妃身边的大丫鬟，总要迎来送往，这般模样如何见人？
“云苓……”她低低唤了一声。
云苓脚步动动，又离她远了点。
她再看向一旁默然伫立的茯苓。茯苓始终侧着脸，不愿看她，眼底的冷淡疏离，让她心中难受万分，张了张嘴，愧疚道：“茯苓，是姐姐对不住你。”
茯苓双眼含泪，低下头，没有应声。她知道这件事根源在彭炎，可她心里一直将张蝶当作朋友。这些日子张蝶一直帮着彭炎骗她，她心里也有气，难免还是迁怒了。
“行了，”林楚悦截断张蝶的致歉，在上守落座，“都坐下说话。云苓，让人沏盏蜜茶来给张蝶。”
她记得孕妇不能喝茶。
“张蝶，今日你来了，便当着茯苓的面，将彭炎让你瞒着的事，从头到尾都说了吧。”
张蝶拘谨落座，沉默片刻后，长长=叹了口气
她道：“此事根源皆因彭家父母糊涂偏心，贪心不足——”
彭家一共三兄弟，彭炎行二，下面还有个十三岁的幼弟。彭家祖父与荷花父亲是忘年交，由此定下了荷花与彭炎大哥彭田的亲事。
彭田在他们镇子上最大的酒楼做厨子，厨艺精湛不说，模样也是俊朗周正。一次偶然的机会被酒楼东家女儿看中，执意要下嫁于她。
那酒楼东家女儿比彭田大四岁，前面定了亲的新郎因疾病过世，婚事就此作罢。 东家一家思虑再三，女儿年纪大了，不好再找，以后彭田在全家眼皮子底下做事，量也不敢生出旁的心思，遂同意了这门亲事。不仅如此，还许诺将来彭家小儿子若是考中秀才，往后读书的一应费用他们全包了。
彭炎父母听闻此事，欣喜若狂。小儿子读书有天分，只是普通人家供一个读书人何其艰难，家里早已捉襟见肘，如今酒楼东家愿意支持，再好不过！
他们一心想要攀附酒楼东家这桩好亲，可偏偏彭田与荷花的亲事，是彭家祖父在世时定下的，不好毁婚。
荷花也是个苦命人。她家里原是开了间小小的车马店，赚得不能说多，至少吃喝不愁。奈何她年少丧父，家中无兄弟支撑门庭，族中亲戚趁此机会瓜分了她家的店，只在祖地留给母女二人一间旧屋，母女二人过得很是艰难。
荷花娘唯一的指望便是尽快将女儿嫁了，有女婿撑腰，往后族人再想欺负她们孤儿寡母也得掂量掂量。于是攥着当年与彭家的婚约，再三登门，要求彭田迎娶荷花进门。
彭炎父母一边想娶富贵的东家小姐，一边害怕荷花娘鱼死网破，以婚约要挟，说彭家背信弃义，影响小儿子往后的科考仕途。