走下黑渣岭，风雪夹着煤灰扑在脸上。
距离寒渊市那道庞大的城郭还有几里地。马队在灰黑色的荒原上顶风跋涉。
顾异坐在头车上，扫了一眼四周。
灰黑色的荒原上，除了他们这十几辆雪橇车压出来的深辙，根本看不见半个荒野散客的影子。
“这附近怎么连个脚印都没有？”顾异随口问了一句。
白老三拽着缰绳，偏头往远处的方向努了努嘴：“散客和流浪商团都在十几里外的主大门排着呢，咱们这趟绕了道。”
他呼出一口白气，接着道：“咱们外道仙堂跟人联签过协防协议，城里头有专门的驻办点。走这边的专用线能直接进站，省得去正门那边跟荒野人挤。”
白老三挥了一鞭子，马车压过一片碎渣：“只有底下镇子凑够了量，或者得换重火力和过冬的特效药，咱们这些大堂营才会专门结队来寒渊。”
说到这儿，白老三转头看了顾异一眼，顺口提议道：
“李先生，寒渊城里头规矩森严，生人不好找落脚地。您进了城要是没别的安排，就直接去咱们仙堂的驻办点歇着。虽说条件糙点，但到底算自家地盘，稳当。”
顾异点了点头。
既然马上要过人联官方的安检关卡，待会儿肯定要走明面上的路子。再顶着李飞的脸就对不上证件了。
他抬起手，随手抹了一把大氅领口上的积雪。
就在手掌遮挡住面部的瞬间，他心念微动，撤去了【千面影伶】。
伴随着一阵极其细微的皮肉重组声，不到两秒钟，他便从李飞的模样，恢复成了原本那张略显苍白、线条冷硬的脸庞。
正拽着缰绳的白老三余光瞥见这一幕，手里的马鞭只停顿了半拍。
他连眼皮都没多抬一下，转过头继续盯着前方的路。
这位爷的形象这一路上都不知道变换几次了。在白老三看来，这种神仙手段根本不叫个事儿。
缩在后面车厢里的林缺更是眼观鼻鼻观心，裹紧了旧棉袄权当没看见。
车队继续顶风前行。
越往前走，地面的震动越清晰。
寒渊市的轮廓在风雪中彻底压了过来。
粗糙的混凝土城墙足有几十米高，表面打满补丁般的厚重铅板。无数根需要几人合抱的蒸汽管道死死攀附在墙体上，管壁外裹着的石棉保温层早已发黑。
接头处裸露的黄铜阀门结着冰挂，又在下一波高温蒸汽喷涌时瞬间融化，发出“嘶啦”的刺耳声响。
空气里的机油味和焦炭味浓得化不开。
马车绕过主城门，停在一处被废弃铁轨和钢铁拒马圈起来的庞大区域前。
掉漆的铁牌上写着：三号编组站。
这里戒备森严。高墙上的探照灯扫透风雪，几座厚重的暗堡射击孔后，隐约可见重机枪的冷光。
车队刚停稳。
一排全副武装的守卫踩着军靴，从掩体后整齐划一地压了过来。
厚重的石棉防寒服，胸口挂着黄铜气阀，胸前刷着“安全生产”四个红字。这群人一言不发，枪口一律斜指地面，站位互为犄角。
走在最前面的小队长打了个手势。
他脚边，一头纯金属打造的机械猎犬咔步上前。肩头还停着一只羽翼全为锋利薄钢片拼成的机械隼。
顾异目光扫过。
那猎犬全身上下没有半点皮毛，粗糙的特种合金焊死成骨架，关节处裸露着黑色的液压管。
随着步伐迈动，胸腔里传出低沉的齿轮咬合与气阀运转声。
机械犬喉咙喷出一股灼热的白气。它走到车队前，头颅上那颗玻璃眼球瞬间亮起，射出一片暗红色的扇形光束。
红光自下而上，冷硬地扫过太平镇的马车。
顾异收回视线，微微偏头，压低声音问了一句：“这也是诡异？”
林缺站在他身后，裹紧了旧棉袄。看着那头金属机械犬，他眼里没有惧怕，反而透出几分久违的怀念。
自从被送进Site-42，他已经一年多没见过寒渊市的物件了。
“界限很模糊。”林缺用极小的声音快速答道，“官方管这叫战术伴生武装，城里人一般叫它伴生械兽。”
“伴生械兽？”
“对。”林缺指了指那条狗，“不过眼前这头只是巡逻用的量产货，就是个铁疙瘩。熔炉禁卫带的那些高级货才带劲。”
顾异听着，眼神微动。
他脑海里浮现出之前在望川市，花贡献点买下的那份机密档案。
【档案编号：GEo-007 // 寒渊市】
【简报：当地重型机械出现“机魂寄生”现象。已批准当地机械师执行特定的“安抚仪式”以维持生产线运转。】
当时看这份简报，顾异只觉得一头雾水。
现在看着眼前这头胸腔里传出诡异闷响的猎犬，再听林缺提到所谓的“高级货”，顾异心里隐隐有了猜测。
难道这地方那些更高级的机械里，真寄生着档案里提过的“机魂”？这所谓的伴生械兽，就是某种活着的机器？
林缺搓了搓冻僵的手，往手心里呵出一口白气。
他看着远处冒着滚滚浓烟的高炉烟囱，眼底的怀念更浓了：“一年多没回来，还是这股子熟悉的机油味。真想赶紧进城，找个大澡堂子好好泡个热水澡啊。”
红光收敛。机械犬退回小队长身侧，没有发出任何警报。
小队长这才上前一步。声音隔着防寒面罩传出，带着军规的冷硬：“例行检疫，核验身份。”
他目光在白老三身上顿了一下，眉头当即皱起：
“白老三？你们太平镇的冬供车队前两天不是才刚走吗？怎么又折回来了？大部队呢？”
“路上碰上要命的硬茬子了。”
白老三没敢废话，从怀里掏出一块带编号的灰铁牌，双手递过去。
“正牌和货全让阴胡子给劫了，这是备用牌。”
白老三快速交代，“老鸦沟那条线烂了。胡子手里有能把活人直接同化成死人的邪法，我得马上跟城里的大窑接头人报信。”
小队长接过铁牌，在手持终端上刷过。
听到“活人同化”四个字，他面罩下的眼神瞬间一紧。
没有任何废话和多余的盘问。
“原地待命。”
小队长立刻按住胸口的通讯器，声音短促有力：
“三号站呼叫指挥中心。外道仙堂太平镇车队去而复返，携高危异常情报入城，请求启动黄色预案，核实对接人。”