“来来来，都动筷子，尝尝我的手艺！”
柴爹热情满满，抬手主动招呼，“胡叔，老弟，你们吃！”
胡爷爷端起粥碗，微微点头含笑：
“一早起来就忙活，辛苦国栋了。”
吹了吹热气，喝了一口，又夹了个玉米馒头，掰下一块放进嘴里。
胡爸也端碗，筷子伸向那盘木耳烧豆腐，夹了一块慢慢嚼着，温声夸赞：
“味道不错，老哥手艺见长。”
目光往桌上扫了一圈，落在酸菜五花肉上，伸筷子去夹。
柴毅端起碗，夹了一筷子菜，低头扒饭，动作不快不慢。
得到肯定，柴爹心里更得意。
转头看向一旁拘谨的两个兵，大方摆手：
“你俩也放开吃，不用客气，快动筷子。”
耗子笑着点头，伸筷子夹了块豆腐，就着馒头咬了一口，嚼了两下，动作渐渐自然起来。
铁塔跟着夹了一筷子菜，低头吃饭，没有出声。
柴爹转头看向自家儿子，笑得一脸谄媚，语气带着几分好夸奖和显摆：
“来，儿子快尝尝！七七都夸我有做厨师的天分呢！”
那是当然！
老儿子以前在外当兵，会做个啥？
婚前学没多久，手艺就已经有模有样，他这个当老子的，自然也一定能行！
自打到叶家后，柴爹就没闲着，对于厨艺，用心练了好久。
每天跟着许妈琢磨菜式，让胡柒教新式做法，蒸糕、炖汤、烤面包、家常菜，样样苦练。
琢磨调味，火候，配色，实打实下了苦功夫。
刀工虽不算精细，但味道是真不错，油盐比例掌握，也能恰到好处。
柴毅全程低头扒饭，目光没往桌上任何人身上挪半分，只含糊地“嗯”了一声，敷衍的不能再敷衍。
会做饭，不是应该的吗？
五十多岁才学会夸什么？
大器晚成？榆木疙瘩开智了，还是开窍了？
柴爹盯着老儿子的脸看了两秒，见他没什么表情，既不夸赞，也没嫌弃，懒得再问。
索性不再热脸贴人冷屁股，转头给自己舀了勺汤。
这年头有的吃就不错了，谁还挑食？
桌上的菜一样一样在减少，锅里的大碴子粥也喝的快见底。
耗子把盘底最后一点酱汁用馒头抹干净，铁塔把粥碗端起来喝了个底朝天。
胡爸夹走最后一块酸菜，胡爷爷把碗放下时，桌上的盆盘已经空了七八分。
好吃不用夸，事实证明一切。
看着吃了个精光的饭桌，柴爹满心成就感，嘴角高高扬着，一直没下来。
收拾碗筷时，连脚步都比平时轻快了几分，还哼了两句小调。
耗子和铁塔吃得满足，干活也干得勤快。
主动包揽了所有刷洗活计，碗筷归位，灶台擦净地面，拖得一尘不染。
心里还暗暗庆幸，这趟护送任务实属享福。
谁知刚从厨房出来，还没等喘口气，当头一盆冷水直接浇了下来。
“我到家了，你们走吧。”
柴毅冷冽的声音响起，不带半点商量余地。
拄着拐杖，站在客厅中央，开口撵人。
这话，其实昨晚下车时，就说过。
让两人跟车回去，或者自行归队，
奈何这两棒槌找尽借口，非说什么天黑犯困，饿得走不动，路远不安全，厚脸皮赖着不走。
如今天光大亮，够吃饱，还有什么理由？
耗子脸上的笑意瞬间僵死，方才还高高翘起的嘴角，“唰”地垂下来。
眼神飘忽，舌头打结，支支吾吾半天说不出一句完整的话：
“啊？那个，那……”
手里攥着的抹布忘了放下，另一只手在空中晃了两下，又缩回去。
一旁的铁塔，更是直接摆烂。
大脸朝天，双手局促地来回搓，眼神东飘西荡，看天看地看院墙，就是不接话，不肯挪步。
脚趾在鞋里悄悄蜷了蜷，又松开。
“走吧！”
柴毅才不管两人怀什么小心思，语气干脆冷硬。
抬手直指院门口，给人指路：
“出门左拐，直走到十字路口有公交车站，赶紧归队。”
正抬脚往书房走胡爸，听到这霸气发言，脚步猛地一顿，身形踉跄一下，差点撞到门框上。
胡爷爷的手，在扶手上也顿住。
两人谁也没回头，嘴角机不可察地抽搐了两下，装作听不见，脚步加快。
背影在拐角处一闪而过，顺手把书房的门带上，消失在走廊间。
柴爹可没这么好说话。
站在厨房门口，眉头一皱，双手习惯性往腰上一叉。
嗓子眼里的词都快涌出来了——
“你这是什么态度？”
“老子从小怎么教你的？”
“人家大老远送你回来……”
话到嘴边，还没出口，脑子里画面一闪，想起柴爷爷早前耳提面命的教导：
儿孙自有儿孙福！
少狗拿耗子，多管闲事！
罢了——
他自己带的兵，爱咋管咋管！
硬生生把训斥咽回去，眼不见心不烦。
冷哼一声，脚步一转，上楼换衣服。
楼梯口的脚步声上了几级，又停了一下，像是回头看了一眼，又继续往上走。
耗子和铁塔还站在客厅里，一个攥着抹布，一个搓着手心。
耗子张了张嘴，又闭上了，看了看柴毅，又看了看铁塔。
铁塔拍了拍大腿上的灰，弯腰把地上的扫帚收拾好。
见长辈都避开，不搭腔，都耷拉着脑袋，像两只被霜打过的茄子。
蔫头耷脑地，任由身后拄着拐杖，气势压人的柴毅一路“强势护送”到院门口。
“队长，我们走了！”
耗子站在门外，低头偷偷瞄了眼那张没有半分温度的冰块脸，嘴角动了动，还想说什么，又咽了回去。
拽着铁塔，逃似的快步走远。
拐出巷口时，两人几乎用的小跑，衣摆都带着风。
柴毅站在门槛边，目送两人离开。
等背影彻底拐过街角，再也看不见，往后一退，抬手“咣”地一声把门合上。
门板合拢时，带起一阵风。
拄着拐杖站在门内，看着那两扇合拢的木门，他嘴角冷冷地勾起一个弧度。
来日方长，这笔账早晚清算，你们两个谁也跑不了！
跑不了？
惹不起，还躲不起？
坐上公交的两人，缩在最后一排角落，肩膀碰着肩膀，低头凑在一起嘀嘀咕咕声音，压得只有彼此能听见。
“马的，后背都给吓湿透了！”
耗子抹了一把额头的汗，又把手心在裤腿上蹭了蹭。
“那小心眼队长，指定在心里盘算着下次再见，咋收拾咱俩呢！”
铁塔的声音闷闷的，眼睛还盯着窗外，像是怕柴毅突然从哪冒出来。
“怕什么？”
耗子压低声音叮嘱，“等回去汇报，你知道该怎么说吧……”
他眼珠一转，朝铁塔递了个“你懂的”眼神，心里已经筹划好怎么打小报告。
没有再见，就不会有“清算”。
铁塔心领神会，点了点头。
两人又往椅背里缩了缩，好像这样就能把刚才的事甩得远远的。
柴毅全然没料到，自己往后再也回不去大西北驻地，竟是他俩背后搞的鬼。