十月末的青州，天高云淡，风里已带着凛冽的哨音。济州官军两千人马，浩荡开入青州城西大营。马蹄声、车轮声、甲胄碰撞声混成一片沉闷的雷鸣，惊得营中鸦雀纷纷离巢。
队伍最前，便是朱安亲率的威胜营。
五百健儿，步调如一。长枪如林，枪缨在风中拂动，划出整齐的红浪，刀盾手居侧，盾面黝黑，映着秋阳却无半点反光，显然经过特殊处理。士卒面庞黧黑坚毅，目光平视前方，即便长途跋涉，行列依然严整如刀切斧削。
更难得的是全军肃静，除了整齐划一的脚步声与甲叶轻响，竟无一人交头接耳。正合“行军扎营，首重静肃，令行禁止，如臂使指”之要诀。营中旗帜猎猎，“朱”字大纛与“威胜”营旗在风中舒展。
朱安骑在一匹青骢马上，身披锁子甲，腰悬佩剑。他身后紧随着三员虎将：左首是面如活獬，性烈如火的縻貹，右首是袁朗，原郓城县步兵都头，此刻亦卸任转任威胜营另一副指挥使，亲兵统领唐斌则率五十精悍亲兵紧随朱安马后。
这般军容，立刻震动了青州大营。
点将台上，青州兵马统制秦明按剑而立。
此刻，他虎目圆睁，紧紧盯着入营的威胜营，眼中讶色越来越浓。
“好一支精锐！”
秦明忍不住低声赞道，“行军行列丝毫不乱，士卒精气内敛而杀气隐现，甲胄兵器保养得宜，绝非样子货。这般风貌……”
他摇了摇头，对身旁的徒弟“镇三山”黄信道：“我青州诸军，怕是寻不出一支能与之比肩。不想丁渭手下，竟有这般人物！”
黄信面皮淡黄，手持丧门剑，闻言细看片刻，也点头道：“师父所言极是。”
他话未说完，威胜营已全部入营，紧随其后的是张伯奋统领的五百敢战士。这支军马虽不如威胜营那般雄壮，却也是队形严整，尤其士卒眼神彪悍，显然是见过血的劲旅。
秦明微微颔首：“这张伯奋不愧是张叔夜之子，将门虎子，带的兵也颇可圈点。”
然而，当最后济州团练使黄安亲率的一千余厢军主力迤逦而入时，秦明与黄信的眉头同时皱了起来。
但见这支队伍，旗帜歪斜，士卒步履拖沓，队形早已散乱。有人互相说笑，有人东张西望，更有人将长枪当成了扁担，扛着行李包袱。车辆骡马夹杂其间，混乱不堪。与前面威胜营、敢战士一比，直如土鸡瓦犬之于虎豹雄师。
黄信终究年轻气盛，忍不住嗤笑一声，低声道：“师父，这济州兵马，倒真是‘虎头蛇尾’。依我看，这济州兵马分明是分属不同体系，怕是连号令都难统一。前面那‘虎头’，倒让人眼前一亮，后面这‘蛇尾’……啧啧，怕是经不得阵仗。”
秦明浓眉一轩，低声喝道：“噤声！休要妄议友军！丁渭既然派他们来，自有其道理。”
……
翌日辰时，青州府衙大堂。
气氛庄重肃杀。青州知府慕容彦达端坐公案之后，他年约四旬，面皮白净，三绺长髯，虽着官服，眉宇间却有一股养尊处优的矜贵之气，与这剿匪的杀伐场合格格不入。
堂下济州、青州两路将领分列左右。济州以团练使黄安为首，张伯奋、朱安位列其后。青州则以秦明为首，黄信、清风寨武知寨花荣等将依次站立。
朱安目光扫过，在花荣身上略一停留。花荣亦似有所感，抬眼望来，见是朱安，冷峻的脸上露出一丝极淡的笑意，微微点头示意。二人在郓城时便已相识，虽交往不深，却彼此敬重。
慕容彦达轻咳一声，开口了，“今有巨寇晁盖，啸聚二龙山，武松、杨志等盘踞清风山，更有桃花山周通、李忠之流，遥相呼应。三山贼寇，已成青州心腹大患！今济州丁知州深明大义，遣精兵来援，本府甚慰。剿匪安民，正在今日！”
他顿了顿，目光投向秦明：“秦统制。”
秦明踏前一步，抱拳：“末将在！”
“本府决议，以秦统制为主将，黄信、花荣为副，集中我青州精锐，先行攻拔相对立足未稳的清风山！斩断二龙山一臂，再图后计。粮草辎重，由清风寨文知寨刘高负责督运，不得有误！”
秦明、黄信、花荣齐声应诺：“遵命！”
二龙山晁盖经营日久，地势险绝，慕容彦达这话里的意思再明白不过。他不愿损耗自家青州精锐去硬啃二龙山那块硬骨头。
慕容彦达又看向济州一边：“黄团练。”
黄安连忙出列，脸上堆笑：“下官在！”
“二龙山乃贼首晁盖巢穴，关系重大。便请黄团练率济州兵马，前往讨伐，务必牵制贼寇主力，使其不得分身救援清风山。若有机会，自当攻克！”
慕容彦达说着漂亮话，实则将最难啃的骨头丢给了济州军，还美其名曰关系重大。
黄安却似浑然不觉，反而觉得这是独当一面，立下大功的良机，昂然道：“知府大人放心！下官必提晁盖首级来献！”
“如此甚好。”
慕容彦达捻须微笑，“济州军粮草，便由孔目王泽与宋江共同督办。诸位，勠力同心，剿灭贼寇，朝廷必有重赏！”
“谨遵钧令！”众将轰然应诺。
……
就在青州府调兵遣将的同时，二龙山上，却是另一番景象。
聚义厅内，灯火通明。主位上，托塔天王晁盖踞坐虎皮交椅，左侧坐着智多星吴用、入云龙公孙胜、赤发鬼刘唐、操刀鬼曹正、美髯公朱仝等二龙山头领依次排列。右侧客位，此刻坐着两拨人。
一拨是桃花山的两位头领：“打虎将”李忠与“小霸王”周通。李忠身材魁梧，面容粗豪，周通则穿着大红袍，颇显张扬。另一拨，便是刚刚上山的清风山代表：伏虎营正将酆泰与副将武松。
晁盖大笑道：“酆泰兄弟，武松兄弟！二位肯来，便是给我晁盖天大的面子！还有李忠兄弟，周通兄弟，远道而来，共商大义，我二龙山蓬荜生辉！”
众人寒暄已毕。
晁盖收敛笑容，正色道：“诸位兄弟，官军大举来犯，慕容彦达那狗官与济州丁渭勾结，兵马已至青州。值此生死存亡之际，我三山若各自为战，必被官军逐个击破！”
他环视众人，继续道：“晁某有个想法，说出来与各位兄弟参详。俗话说‘蛇无头不行’，我们三山兵马，何不暂设一个联合指挥的三山盟？统一号令，协调进退，共抗官军！”
“当然，晁某绝非欲夺各位兄弟兵权，只是为共渡难关。待打退官军，各位兄弟自然各回山寨，财物缴获，也优先由清风山、桃花山的兄弟们先行挑选！我二龙山绝不多占分毫！”
此言一出，厅中霎时安静下来。
……