我缩在茶馆最暗的角落，听着说书人唾沫横飞。
“那妖女姜凌云，勾结边关大将秦啸，意图谋反！”惊堂木一拍，满堂哗然。
说书人抖着一封密信，“这可是秦将军亲笔！上面白纸黑字——‘姜氏助我夺兵权’！”
我指尖掐进茶碗，裂缝硌得掌心生疼。
假的。
那封信的笔迹模仿得惟妙惟肖，连秦啸落笔时惯有的顿挫都学了个十成十。
可我知道是假的
——因为三日前，我才刚从边关血战中捡回半条命，秦啸为我挡的那一箭还渗着血，他怎么可能写这种狗屁东西？
“她还散播瘟疫！”说书人又一声吼，茶客们纷纷砸碎茶碗，“呸！毒妇！”
碗片溅到我脚边，我低头看着茶汤里自己扭曲的倒影
——头发枯黄，脸颊凹陷，唯有一双眼睛还死撑着不肯褪色。
三个月前，这些百姓还跪在陆啸天的施药棚外，哭着求我救他们染疫的孩子。
现在，他们恨不得生啖我肉。
人心比瘟疫烂得更快。
我扔下三枚铜钱起身，跑堂的追出来啐了一口：“滚远点！晦气！”
刚走到城门，就被乌泱泱的人群堵住。
城墙上贴着我的海捕文书，画得比我本人狰狞十倍。
可没人看画——所有人都盯着城墙下那堆东西。
孩子。
几十个孩子的尸体，像破麻袋一样垒成小山。
最上面那个小女孩，我还记得她叫丫丫，前几天我喂过她半块饼。
她当时咧着缺牙的嘴笑：“仙女姐姐……”
现在她瞪着空洞的眼睛，嘴角凝着黑血。尸体旁竖着木牌，墨迹未干：
“此皆姜氏散毒所致！”
陆啸天。
我牙齿咬得咯咯响，血腥味从喉头涌上来。
他竟拿孩子的尸身做戏！
这些孩子分明是吃了他的“神丹”才七窍流血
——那药里掺了疫骨草，他故意用假解药制造瘟疫假象，再嫁祸给我！
“烧死妖女！”有人振臂高呼。
“把她剖心祭天！”无数人附和。
我被人群推搡着，后腰撞上石阶，疼得眼前发黑。
有个老妇人把烂菜叶砸在我脸上，尖利的指甲划破眼角。
温热的血混着腐臭的汁液淌进领口，我竟觉得痛快——这痛楚让我清醒。
不能倒。
我对自己说。倒下去就真成罪人了。
当夜我撬开刑部大牢的后窗。
腐臭味扑面而来。
这里关着最后一个疫区幸存者——王老伯。
他曾是种地的老实人，全家死得只剩他一个。
我需要他作证，需要他告诉天下人，真正的毒药来自陆啸天的“慈善药棚”。
牢房里，王老伯蜷在干草堆里发抖。
我割断他脚镣时，他浑浊的眼睛突然亮了：“姜……姜姑娘？”
“跟我走。”我拽起他，“去衙门口，你把真相喊出来。”
他哆嗦着点头，枯爪般的手紧紧抓住我。
我们穿过阴暗的甬道，狱卒醉倒在桌案旁，酒壶滚在地上。
月光从高窗漏进来，照见王老伯皲裂的嘴唇一开一合：“俺娃死的时候……手里还攥着陆盟主的符……”
我心脏骤缩。
衙门口的石狮子在月光下泛着青光。
我把王老伯推到登闻鼓前，他把鼓槌抡得震天响。
“青天大老爷——”他嘶喊，“俺要告状！瘟疫是陆……”
咻——
弩箭破空的声音我太熟悉了。边关三年，我无数次听见过这种催命符。
可这一次，它扎进的是王老伯的喉咙。
他僵住了，鼓槌还举在半空。
血从喉管喷出来，溅在我脸上，烫得惊人。
他扭头看我，眼睛瞪得滚圆，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
不——
我扑上去捂住他的伤口，血从指缝里汩汩往外冒。
他身子一软，倒在我怀里，最后吐出的血沫子烫穿了我的衣襟。
“药……是陆盟主给的……”
我对着空荡荡的长街嘶吼，“你们听见没有？他刚才说了！是陆啸天！”
更夫敲着梆子走过，瞥了一眼，加快脚步。
打更的梆子声远了。
打更的梆子声远了。
血渐渐冷了，王老伯的身体在我怀里僵硬。
我徒劳地擦着他脸上的血，可那血越擦越多，糊了我满手。
“为什么不信我？” 我想尖叫，想撕碎这漫漫长夜。
就因为我无权无势，因为是孤女，所以活该被踩进泥里？
巡夜的官兵脚步声逼近，火把的光晃过街角。
我放下王老伯，最后抹了一把他的眼皮。
合不上。
他死不瞑目。我扯下袖口一块布，蘸着他的血，在青石板上写：
“疫骨草=陆”
每一笔都像割在我心上。
写完起身，弩箭又至，钉在我刚才跪坐的地方。
我翻身滚进暗巷，听见官兵的怒骂：“妖女杀了人证！追！”
我在迷宫般的小巷里狂奔，肺叶像破风箱般抽痛。
腰间藏着的银针硌着肋骨——那是秦啸当年留下的信物。
现在全世界都以为我和他勾结谋反，真是天大的笑话。
“我得活下去。”我对自己嘶吼，“活得比他们都长，长到能亲手把陆啸天的罪证钉在午门之上！”
拐过街角，我撞进一个死胡同。
墙太高，爬不上去。追兵的火把光已经照进了巷口。
绝路。
我忽然想起叶知秋赠我同心玉时说的话：“若你遇险，它会替我守你。”
我掏出那块温润的玉佩，贴在眉心。
这一次，我要自己守自己。
我转身面向追兵，举起双手。
他们一拥而上，刀架在我脖子上，冰得我一颤。
“妖女伏法了！”有人欢呼。
我笑了。对着领头那人的眼睛，一字一顿：
“去告诉陆啸天——
“他伪造的书信，不够真；他堆砌的尸体，不够多；他派来的杀手，不够狠。”
我舔了舔嘴角的血，腥甜弥漫。
“想让我认罪？”
“除非他把我碾成灰，再把灰撒进每一个枉死孩子的眼睛里——让他们看看，什么叫真正的……脏。”