当东宫的马蹄声消失在坊巷尽头，阮府管家便匆匆忙忙跑进正厅，躬身禀报道：“家主，长安县令周大人在门外求见，说有要事，只能当面禀于家主。”
阮经天眉峰微蹙。长安县令周墨是他一手拔擢的门生，无事绝不会贸然登门。
他沉声道：“让他进来。”
不多时，身着五品官服的周墨快步入内，进门便躬身行大礼，脸上满是焦灼，礼未行全便凑上前道：“座师，出了桩蹊跷事，学生不敢耽搁，立刻来禀于您。”
“说。”阮经天坐回太师椅，端起冷茶抿了一口，波澜不惊的城府，不自觉让人静下心。
周墨深吸一口气，将今早探得的消息告知。
“昨夜亥时，罗网卫的人持谢千户亲署的手令，到县牢提走了两名定谳的死囚，手续齐全，印信无误。
可问其提人用途，只说是钦案要用，半个字不肯多言，还严令学生秘而不宣，连牢头都下了封口令。
学生思来想去，此事太过诡异，不敢瞒您。”
“死囚？”阮经天端着茶盏的手，骤然顿住。
—听下人来报，今日清晨长安东站，罗网卫押解人犯登车时，人手锐减，还有那两个被头套，布幔裹得严严实实的人，自始至终无人见过其面容声息。
阮经天手中的茶盏，“哐当”一声砸在桌案上，热茶泼了满桌却浑然不觉，他口中喃喃道：“明修栈道，暗度陈仓……好一个罗网卫千户当真是小看不得！”
今天，清晨发车的蒸汽列车上，被周景元视作灭口目标的两个“商人”，根本就是从县牢提走的死囚！这是罗网卫摆在明面上的栈道，是专为江南文官挖的陷阱！
而真正的两名核心人证，早已被谢小七分派精锐秘密押解，绕路往金陵而去！这才是他藏在暗处的陈仓！
周景元至今还蒙在鼓里，只当对方人手不足、防备松懈，一门心思要在铁路沿线动手灭口，殊不知他只要敢动，便坐实了劫杀钦犯、谋逆的死罪！
届时罗网卫顺藤摸瓜，江南文官集团顷刻便会被连根拔起！
“座师？”周墨看着他骤然失色的脸，不由得慌了神。
“你即刻回衙，就当什么都没发生、什么都没说，牢中之事烂在肚子里，半个字不得外泄。”
阮经天回过神对着周墨一挥手，言辞狠厉。
周墨不敢多问，连忙躬身告退，快步离开了阮府，厅内只剩阮经天一人。
他想到了诸多人手，最后还是摇摇头，对着门外厉声道：“去！把文武给我叫来！立刻！带上府中所有家兵统领！”
不过半盏茶的功夫，阮经天长子阮文武，便带着三名家兵统领快步入内。
头一次见到脸色煞白的父亲，阮文武连忙问道：“父亲，这是出了何事？太子刚走，您怎会这般失态？”
“出事了，出灭门的大事了。”阮经天打断他，快步走到厅门前确认四下无人，反手合上门，字字都带着急意。
“那罗网卫的谢小七设了一局！他昨夜提了长安县牢的两名死囚，顶替江南商人押上了火车！真正的人证，早已被他派人从其他地方，秘密押往金陵了！”
阮文武愣了一瞬，随即脸色剧变：“什么？！那周主事那边……他还筹谋着在铁路沿线动手，这不是自投罗网吗？”
“他至今蒙在鼓里，全然不知！”阮经天紧紧攥着紫檀佛珠。
“火车清晨自长安东站发车，至今刚过半个时辰，中途需在渭南、华州、潼关站点依次加水加煤，蒸汽车行速本就缓慢，此刻尚未踏入渭南地界！”
阮经天往前一步，死死盯着儿子阮文武的眼睛，一字一句下死令：
“你亲带二十名精锐家兵，骑府里最快的健马，沿京畿驿道全速追赶，务必在火车驶入渭南驿站前截住周景元！
告诉他，这是罗网卫布下的死局，立刻叫停所有灭口安排！他只要敢动一下手，就等于给太子递上谋逆的实证，我们阮氏满门，乃至整个关陇世家，都得跟着他抄家灭族！
即刻分八十名最精干的人手，沿驿道往潼关方向全线排查，罗网卫押解真钦犯、真证人，绝不可能坐那趟招摇的火车，必走这条出关中的官道驿道，或是沿线山野小路！
找到他们的踪迹，就地处置，永绝后患！”
阮文武瞳孔一缩，后背瞬间沁出冷汗，失声道：“父亲？！您是说……那趟火车是幌子？可就算拦住周景元，罗网卫秘送的人证……那可是陛下亲定的钦案人证，一旦动手截杀，可是捅破天的事啊！”
“那就让他查不到！”阮经天眼底翻涌着厉色。
“今日我当着太子的面，说要撤了新都建设的钱粮，我们就已经没有回头路了！你以为他走时那句‘他日莫要后悔’，是随口说说的玩笑话？”
“太子是什么性子？西征北庭不过大半年，便杀人盈野，眼里容不得半粒沙子！今日我们敢拂他颜面、断他新都钱粮，他日他登基称帝。
第一个要夷灭三族的，就是我们阮氏，就是整个关陇世家！他欲夺私田，尽归官有、还要收归矿山，铁路运营，哪一样不是要刨我们世家，百年基业的根？！”
“现在只有两条路！”阮经天带着孤注一掷的决绝。
“要么截住周景元止损，同时截杀人证永绝后患，保住江南这道屏障，我们还有翻盘的余地。
要么就等着太子和罗网卫，拿着铁证把我们满门抄斩、挫骨扬灰！”
听罢，阮文武浑身一震，脑子里的犹豫瞬间被冲得一干二净。
他抱拳躬身，铿锵保证：“儿子明白了！这就带人去！绝不负父亲所托！”
“慢着！”阮经天抬手按住他的肩膀，眼底满是算计。
“光靠我们的人不够！潼关以西，渭南到华州的山野里，有不少是亦民亦匪的村寨，罗网卫要躲人耳目，必然会走山野小路！
你出发的同时，我会让师爷写亲笔信，盖我的私印，飞鸽传书沿线各寨的寨主！悬赏万金，只要能截住罗网卫秘送的人证，格杀勿论，无论死活，事后我保他们关中商路畅行无阻，矿山分润三成！
记住，就算拦不住周景元的布局，就算人证出了潼关，往东一路到金陵，沿途所有绿林道、江湖势力，我全都会打点到位，绝不能让人证活着踏进金陵城一步！”
“还有不到万不得已，别跟罗网卫硬拼！”阮经天的手指用力，几乎要嵌进阮文武的肩骨里。
“先拦住周景元，再锁死人证踪迹，动手务必干净利落，不留下半分把柄！”
“请您放心父亲，必不让他们活到金陵。”
阮文武不再多言，转身大步流星出了厅门。
一个时辰之后，长安城外的某处庄园，大门轰然洞开，八十名家丁人人腰佩横刀、背挎燧发短铳，翻身上马，健马扬蹄卷起漫天尘土，朝着京畿驿道的方向疾驰而去，转瞬便消失在长街尽头。
厅内，阮经天缓缓走到窗边，望着长安东站的方向，他原本打的一手好算盘，是坐山观虎斗，让江南文官集团与太子、罗网卫两虎相争，他居中制衡，坐收渔利。
可谢小七这一手釜底抽薪，直接打碎了他所有的算计，反倒把他逼上了悬崖。
他已经没有退路了，和太子彻底撕破了脸，和江南人绑在同一条船上。
要么赢，要么死，没有第三条路可选。
这一局，他赌上了阮氏满门三百余口，赌上了整个关陇世家的百年基业。
阮经天闭上眼，不禁反思如今危局，自己做的是对还是错？明明一心只想要当渔翁，结果却主动滑入，那无边的风暴之中。
忽的“咔嚓”一声脆响，他那串极为珍视的佛珠，应声崩裂，珠粒簌簌滚落满地。
他猛地睁眼，低头看着地上散乱的珠粒，怔怔发愣。
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