正当楚王的船队，在印度洋的浪涛里疾驰的一日一夜时，蒂鲁内尔维利的城墙，早已被血火浸透。
天刚蒙蒙亮，祖尔菲卡尔汗便将麾下32门英式青铜炮，在城外六百步处构筑炮阵，一字排开对着蒂鲁内尔维利的西墙，轮番猛轰。
炮声从清晨响到正午，实心铁弹呼啸着砸在城墙上，砖石飞溅，原本还算规整的垛口，被轰得七零八落，墙身布满蛛网般的裂痕。
城内唐军能还击的只有4门轻型战炮、4门虎蹲炮，满打满算八门火炮。
即便唐军炮手的射术，远胜莫卧儿炮手，每一发炮弹都能砸进对方炮阵，可数量上的绝对差距，让他们从一开始就被死死压制。
炮轰最密集的时候，西墙守军连抬头还击的能力都没有，只能缩在城墙内侧，临时挖出的藏兵洞里。
听着头顶炮弹炸裂的轰鸣，感受着脚下地面的剧烈震颤。
“轰！”
一枚十二磅铁弹砸中城楼转角，半面砖墙瞬间坍塌，躲在后面一个总旗的士卒，当场被炸死掩埋十余人。
碎石与铅弹横飞，不少士卒即便躲在垛口后，也被飞溅的碎石砸穿了棉甲，鲜血喷溅在城墙上。
短短半日，城内可战兵员便从920人锐减到710人，伤员数量翻了一倍，达到174人。
午后，持续了半日的炮火稍歇，祖尔菲卡尔汗的步兵阵列动了。
近万名列装英国仿造的滑膛枪的莫卧儿步兵，在大营前列成三列横队，踩着军鼓的节拍，分批推进。
受限于蒂鲁内尔维利西墙，仅三百余步的正面宽度，他只先派出两个千人队，作为首轮冲锋主力，前排士兵举着蒙厚牛皮的防盾，遮挡铅弹，后排平端火枪，一步步趟过护城河。
行进间，后排士兵不断对着城头，进行压制轮射，铅弹噼里啪啦砸在城砖上，溅起一片片碎石，封锁城头唐军的射击窗口。
队伍中段士兵抬着数十架包铁长梯，跟着阵列稳步往前推进。
此时，城墙上的唐军爆豆般的声响，连成一片，三排轮射的铅弹，迎着冲锋阵列泼下去，冲在最前面的莫卧儿步兵成片倒下，尸体在护城河边堆起半尺高。
可后排的士兵踩着同伴的尸体，依旧踩着鼓点往前冲，行进间始终保持着轮射节奏，用持续的火力反制城头守军，转眼就有十几架云梯架在墙根下。
“掷弹兵！投！”
随着总旗长一声令下，守在垛口后的掷弹兵，齐齐拉放轰天雷引信，将手中爆炸物扔了出去。
数十枚轰天雷在云梯附近炸开，冲击波裹着破片四下飞溅，爬云梯的莫卧儿士兵惨叫着摔下去，十几架云梯当场被炸断了七架，云梯下的挤成堆敌军，转眼被炸得人仰马翻。
只一次冲锋，莫卧儿人便在城下丢下了，近两百具尸体，负伤超过数百人。
“我不要伤亡数字！我只要蒂鲁内尔维利的城头！给他们赶下城墙！”五万人拿不下一座千人驻守的城镇，祖尔菲卡尔汗只觉颜面扫地。
一波冲锋刚退，第二波、第三波千人队接踵而至，从午后到黄昏，莫卧儿人足足发起了六次梯次冲锋，督战队的弯刀就架在溃兵的脖子上，逼着士兵一波波往城头撞。
终于在第六次冲锋时，借着炮火炸出来的墙豁口，有近百名莫卧儿步兵冲上了西墙。
冲上来的敌军步兵，纷纷将短刀插入枪管，装上插入式刺刀，对着大唐守军猛刺，狭窄的城墙上双方混战轰然爆发。
一名唐军士卒被刺刀捅中了肩膀，依旧咬着牙把自己的铳刺，捅进了对方的胸膛。
有一个服役八年的老兵，被三个莫卧儿士兵围攻，却被其精湛的技巧反杀。
这场厮杀持续了整整一刻钟，冲上城墙的莫卧儿步兵被全数斩杀，可唐军也付出了近百人的伤亡，西墙防线几乎到了崩溃的边缘。
夜幕降临时，城下的莫卧儿大营里，六次冲锋累计战死900余人，负伤3700余人，总伤亡超过4600人，进攻的步兵阵列濒临崩溃。
而城内的唐军，可战兵员只剩下587人，伤员超过240人，弹药消耗过半，仅剩的几门炮有两门，被对方的炮弹炸坏，余下炮管也已经打得发烫。
鏖战一整天的唐军，即便到了晚上依旧没机会休息，祖尔菲卡尔汗以千人为一队，轮番攻城，直至黎明才停歇。
早在入夜前，他便下令工兵借着夜色的掩护，顺着护城河的河道往西墙根下挖地道，足足塞了三百斤黑火药。
天刚亮，随着一声震耳欲聋的巨响，蒂鲁内尔维利的西墙，被硬生生炸开一道两丈多宽的豁口，碎石泥土掀上了半空，连带着豁口两侧的十数名唐军士卒，瞬间被气浪掀飞生死不明。
“冲进去！屠城！！”
莫卧儿的军官举着刀嘶吼，近五千名步兵蜂拥而至，平端枪口对着豁口进行密集齐射，铅弹像瓢泼暴雨豁口后的守军阵地上。
受限于豁口宽度，依旧是分批冲锋，前排的士兵倒下，后面的人立刻补上来，全都往豁口里涌。
这里韩猛带着仅剩的两百名精锐死死堵住，士卒们三排轮射，枪声从头到尾就没停过，冲上来的莫卧儿士兵成片倒下。
前排的尸体很快堆成了矮墙，后面的人踩着尸体依旧往前冲。
............
就在这时敌军大营的后方，突然传来连绵不断的火炮轰鸣，一声接着一声，如天神擂鼓震得地面都在发颤。
豁口处的唐军听着熟悉的炮声，先是一愣，随即有人反应过来，大吼：“营总！是援军！是我们的援军来了！兄弟们坚持住！援军到了！”
这声‘援军’像是一道惊雷，炸醒早已筋疲力尽的守军，几乎握不住枪的士卒，重新端起了燧发枪，在一声凄厉的铜哨声中，硬生生依靠刺刀战，把冲进来的莫卧儿步兵打了回去。
（还有一章，）