“大哥特意留我，该不只是闲话家常？”李怀民不想再做无谓的试探，单刀直入道。
“自然，天底下最懂我的除了父皇母后，就只有你了”李承业颔首坐直身子，脸上的慵懒尽数褪去，露出监国太子该有的沉稳与锐利。
“父皇的意思，我们做儿子的都明白，从小他就教我们眼光要放长远，别盯着中原这一亩三分地，天下足够大，大到容得下我们所有兄弟。”
他顿了顿，目光落在李怀民手里的锦盒上：“我无意违逆父皇的安排，你们在外面开疆拓土，是为了增强大唐国力，也是为李家。
朝臣那边的风言风语，我会替你们挡住，你们要的人、要的粮、要的船，只要我能办到绝无二话。
但必要的规矩不能没有，你我兄弟同心，自然不会有逆反之事，可下一代呢？下下一代呢？亲疏有别，人心隔肚皮。
今日不立规矩，日后藩国坐大，终究还是要兵戎相见，到那时，才是真的对不起父皇，对不起列祖列宗。”
李怀民微微点头，分封制的利弊，所有藩王心里都跟明镜似的，只是大家都在刻意回避这个问题。
“我知道你们在外征战辛苦，所以也不想做那苛责之事。”
李承业拿起案上早已拟好的折子，推到他面前继续道：“我想了个折中的法子，以你的秦藩为例，日后所有军队、移民、军械、舰船，朝廷一律优先供给。
但这些不能白给，全部按市价折算成贷款，以你藩地出产的金银、香料、木材抵押，还清为止。”
李怀民接过折子快速扫过，上面条目清晰，每一项物资的作价、每一种资源的折算比例都写得明明白白。
“利息怎么算？”他抬眼问道。
“你我兄弟，我不坑你。”李承业嘴角微翘，仿佛在说一件再寻常不过的公事。
“民用粮草、布匹、农具，年化两成，准许以土特产抵息；军械、战船、在编士卒，年化四成，优先以金银兑付，实在周转不开，只能拿未开垦的荒地抵押。
若是遇上天灾兵祸，需要紧急拆借，年化六成，可用三年关税分成抵债。所有贷款一律单利计息，不滚利。
丑话说在前头，到期不还，我只能按规矩办事，毕竟户部盯着，满朝文武看着，我这个监国做事不能太偏心。”
李怀民放下折子，在封面上轻轻摩挲。
这个条件比他预想的宽松很多，太子确实留有余地，只是给每个人身上套上勒不死的缰绳。
“大哥的方案我没意见。”他看向李承业一字一句道。
“但我有一个条件。已开垦的熟地、已建成的定居点、已投产的成熟矿田，永不列入抵押清单，这些是秦藩的根基，是数万将士用命换回来的，若是连这些都能押，秦藩就名存实亡了。”
李承业沉思片刻，最终点头：“好，我答应你。成熟矿田、定居点、熟地，永不抵押。”
“多谢大哥。”李怀民微微颔首。
“不用谢。”李承业摆了摆手，“你们在外面拼命，我总不能拖你们的后腿。”
两人对视一眼，再无多言，这场没有硝烟的谈判，就此尘埃落定。
李怀民合上锦盒，指尖扣住铜制包角，起身敛衽一礼：“事已谈妥，臣弟告辞，这便去养心殿向父皇母后辞行。”
“不必去了。”李承业端起案上青瓷茶盏，茶盖轻刮浮沫，慢抿一口。
“父皇母后昨夜子时，已乘宁杭官铁御用车厢南下，现下该到镇江了，他们要在上元灯会驻留一月，顺带巡察江南民生，你届时顺路觐见即可。”
李怀民眼底闪过一丝错愕，随即敛去：“臣弟遵旨。”
“这是誊抄好的贷款规制，你一并带去面呈父皇。”李承业放下茶盏，推过案角另一份折子。
“楚王那边我已遣人送了副本，他下午不必再跑一趟。”他顿了顿，指尖在奏折边缘轻轻一叩，“新大陆蛮荒，万事小心。”
“臣弟记下了，大哥保重。”李怀民抱着锦盒转身，殿门缓缓合上，在他身后发出一声沉闷轻响。
............
李承业独自坐在椅上，望着紧闭的殿门许久，他拿起银质烟盒抽出一支点燃，烟雾升腾。
“刘尧。”他对着俩人就座的屏风后，低唤一声。
“臣在。”
一道瘦削身影从阴影里走出，单膝跪地，来人正是罗网卫指挥使刘离的次子，在皇帝的授意下专司东宫暗线。
“带一队人跟着秦王，直到杭州城外十里亭就撤，只许带耳朵和眼睛，不许打草惊蛇，查清楚他沿途见了什么人，切记，别让陛下的人发现。”
“是。”刘尧躬身领命，利落走出大殿。
李承业掐灭烟头走到窗边，正午的阳光落在乾清宫的琉璃瓦上，泛着冷冽的金光。
他望着南方天际，不觉怔怔出神，自己今年二十有四了，从记事起，父皇的容貌似乎从未变过。
戎马倥偬，岁月竟未在他脸上刻下半分痕迹，满朝文武都将这视作天命祥瑞，只有他清楚意味着什么。
汉武帝与戾太子，唐太宗与李承乾，洪武帝与朱标……那些长寿雄主膝下的储君，有几个能得善终？
父皇正值盛年，却突然放权监国，理由不过是想游山玩水？反正他是不信。
这是怕自己学汉景帝，为了集权削藩，逼得手足相残？还是怕他重蹈朱允炆的覆辙，优柔寡断，守不住这万里江山？
“父皇，您太小看我了。”他低声自语，手掌摩挲着冰凉的窗棂，旋即转身走回大案前，重新拿起朱笔。
案上的奏折依旧堆得像小山，朱红的批注在泛黄的宣纸上，格外醒目。
“刘安樘。”
“奴才在。”殿外候着的老太监，听到传唤疾步入内下跪。
“传孤的令，内阁首辅李岩、户部尚书孙可望、礼部尚书钱谦益，即刻到文华殿议事。”
“是。”刘安樘叩首退下，殿内再次恢复寂静。
李承业深吸一口气，朱笔稳稳落在奏折上，无论未来如何，他都将扛起大唐这万里江山的担子，这是独属于他的荣光，无人可以动摇！