姬苏站在车辕上，微微抬起头，望向寒渊城的城墙。
墙面上布满了深可见骨的爪痕、齿印，还有早已渗入玄铁石肌理的暗褐血痕。
灵光炮的炮口从城墙上探出来，炮口处的空气被符文之力扭曲成漩涡。
像一头头蛰伏的太古凶兽，半睁着眼睛打量着她。
姬苏的嘴唇微微张开，弯月似的眼睛里，浮起一层薄薄的水雾。
她神态充满欢喜，站在寒风中，仰头望着那道横亘天地的黑色巨墙，眼眶渐渐泛红。
罡风卷着碎雪扑面而来，吹得她身上那件月白襦裙紧紧贴在身上，勾勒出纤细不盈一握的腰肢和圆润的臀线。
领口被风吹得微微敞开，露出一截白皙的锁骨，冻得泛着淡淡的粉，像雪地里开出的第一朵桃花。
城墙上，周铁拄着长矛，独臂撑着垛口，居高临下地看着这个从京城来的娇客。
他的目光从她纤细的腰身扫到白皙的脸颊，又从脸颊扫到那双绣着并蒂莲的绣花鞋。
周铁的眉头拧成了一个疙瘩，又是一个来寒渊城镀金的贵人。
看这细皮嫩肉的模样，怕是连北境的罡风都扛不住。
他心里这么想着，嘴上却没说什么。
只是将长矛往地上一顿，闷声道：
“开门！殿下等的人到了！”
千斤闸缓缓升起，沉重的玄铁闸门被灵光锁链拉起，发出沉闷的轰鸣。
姬苏似乎被那声响吓了一跳，身子微微一颤，下意识地往后退了半步。
一股裹挟着冰碴的罡风迎面扑来，刮得她护体灵力一阵乱颤，脚步踉跄了一下。
她下意识地伸手扶住车辕，皓白的手腕从宽大的袖口里滑出来，腕间戴着一串细小的银铃，随着动作轻轻晃动，发出细碎的叮铃声。
青禾连忙从车里伸出手扶住她，小声说了句什么。
姬苏摇了摇头，稳住身形，重新站直。
她深吸一口气，像是在给自己鼓劲，然后迈步走下马车。
绣花鞋踩在冻硬的雪地上，发出细碎的咔嚓声。
她走得很稳，每一步都踩得极实，却还是在一阵突如其来的罡风里微微侧了侧身，抬手拢了拢被风吹乱的鬓发。
她浑不在意，只是低着头，一步一步往前走。
周铁站在城门内侧，看着这一幕。
他心里那股不耐烦，忽然淡了几分。
他以为自己一眼就能看穿一个人的皮囊底下藏着什么。
可这个从京城来的娇小姐，站在寒风中仰头看城墙时眼里的那层水雾。
被罡风吹得踉跄却不让丫鬟多扶时咬着嘴唇的倔强。
这些，怎么看都不像是演出来的。
周铁收回目光，将长矛往肩上一扛，闷声说了一句：
“走吧，跟着我。”
“帅堂在里头，路远，别走丢了。”
他走在前面，步子迈得很大，走了几步又停下来，回头看了一眼。
姬苏正小心翼翼地跟在他身后，裙摆拖在雪地上，走得有些吃力，却一声不吭。
她微微弓着背，脊背弯出一道柔软的弧度，像一只受惊的小鹿。
他放慢了脚步。
帅堂。
吴怀瑾坐在案后，手里没有捧暖手炉，也没有端茶盏。
他只是安静地坐着，指尖轻轻叩着案沿。
案上的粮草账本还摊开着，红笔圈出的缺口在暖黄色的灵光下格外刺眼。
戌影跪在他身后一步处，脊背挺得笔直。
她的目光钉在堂门方向，冰蓝色的眸子看似乎没有半分波澜，却暗含敌意。
午影则跪在堂门内侧的阴影里，隐息嚼遮住了她大半张脸，只露出一双深褐色的眸子，里面没有好奇，只有警惕。
她的神识早已铺展开来，将帅堂周围百丈内的每一寸空间都纳入感知。
堂门外传来极轻的脚步声。
姬苏跨过门槛。
她走得很慢，每一步都踩得小心翼翼，像怕惊扰了什么。
裙摆下的绣花鞋若隐若现，鞋面是大红缎面，绣着并蒂莲的纹样，是赐婚侧妃的礼制。
她走到帅案前三步处，双膝跪地，额头贴地。
动作不算标准，甚至有些笨拙。
跪伏时脊背弯出一道更明显的弧度，银狐裘披风的帽子滑落下来，露出一头乌黑的长发，像瀑布一样铺在背上。
肩头的裘皮滑开，露出半边莹白的肩膀，在暖黄色的灵光下泛着珍珠般的光泽。
“妾身姬苏，叩见瑾亲王殿下。”
像一个仰慕了许久的人，终于站在了面前。
吴怀瑾没有立刻让她起来。
他低头看着跪伏在地的身影。
“抬起头。”
姬苏缓缓抬起头，她的眼眶微红，睫毛上挂着一层细碎的水雾，不知是泪还是融化的雪。
她的眼神，是纯粹到极致的崇拜。
像一个读了十几年圣贤书的学子，第一次见到自己仰慕的大儒。
像一个练了半辈子剑的剑客，第一次见到剑道宗师。
“终于见到您了，殿下。”
她的声音微微发抖，像是抑制不住的激动，胸口微微起伏，素色襦裙被撑出柔软的曲线。
“妾身知道，五年前京城大旱，是殿下给城外的流民施了三个月的粥。”
“……”
“还有西漠之乱，您亲率部属突入化血池枢纽，破了血祭大阵，救了那么多百姓！”
“还有寒渊城那一战！您凭一己之力布下大阵，硬生生困住四位大圣，还收服了整整三万边军的心！”
她越说越急，脸颊泛起红晕，眼睛亮得吓人，像捧着稀世珍宝一样，如数家珍地念着吴怀瑾做过的每一件事，活脱脱一个追了多年偶像的小迷妹。
“有些人说您沽名钓誉，说您收买人心。”
“可妾身知道，殿下不是。”
她猛地提高了声音，带着哭腔的颤音，像是在替他抱不平，又像是在对着全世界宣告。
“殿下才是天底下最好的人！是大善人，是大英雄！”
“殿下的心装的是天下的百姓。”
“这世上，只有妾身懂殿下。”
她说着，眼眶更红了，大颗的泪珠终于忍不住滚了下来，砸在月白襦裙的裙摆上，洇开一小片深色的湿痕。
她却慌忙抬手去擦，手背蹭得脸颊通红，像是怕自己的眼泪弄脏了眼前的人。
吴怀瑾看着她，看了很久。
每一个细节，每一个眼神，每一丝语气里的激动，都完美得无懈可击。
一个在姬家泥潭里泡了二十二年的女人，会真心崇拜一个素未谋面的男人？