等姬苏的身影消失在廊尽头，吴怀瑾才转身往主院书房走。
廊柱的阴影里，早跪着一道人影。
戌影（崔玥璃）一身墨色劲装，布料绷着肩背利落的线条。
颈间的歃影箍泛着细碎的暗红光晕，金属环被体温烫得泛出暗金光泽。
寒影刃横在膝上，刀鞘被她反复擦得发亮。
她看着方才主人指尖擦过姬苏耳廓的动作，冰蓝色的眸子里像落了层薄霜。
听见脚步声的瞬间，她耳尖极快地红了一瞬。
她主动将颈间的歃影箍往阴影外凑了凑，头埋得很低，冰蓝的眸子只敢盯着男主的靴尖。
声音压得很轻，呼吸扫过青砖，连风都吹不散。
“主人。”
“说。”
吴怀瑾推开门，脚步没停。
“广成子今日在驿站见了皇后身边的容嬷嬷。”
崔玥璃跟着起身，步伐轻得像影子。
她双手捧着一封用火漆封好的信递上来，递出前特意让信封边角在虎口的厚茧上磨了一下。
确认过，没有夹层，没有毒。
“还有，坤宁宫送来的信，说请主人明日一并入宫赴宴。”
吴怀瑾没伸手接。
他微微抬了抬靴尖，轻轻抵住她的下巴，稍一用力便将她埋着的脸抬了起来。
少女耳尖通红，冰蓝的眸子晃着水光，歃影箍的温度隔着布料烫得指尖发麻。
他指尖擦过她颈间发烫的项圈，漫不经心摩挲着凹凸的纹路。
忽然低笑了一声。
“刀磨好了？”
他指尖一挑，火漆应声而裂。
信被随手抽走，他转身走进书房，目光落在那幅北境舆图上，指尖停在寒渊城的位置。
“今夜忙完，我会去你的房间验一验......”
崔玥璃的呼吸猛地一滞，指节攥得发白，连耳根都烧了起来。
“是。”
她跪着没动，喉间溢出一声极轻的吞咽声，像是把什么话咽了回去。
寒影刃的刀柄被她攥得发烫，刃面映出她烧红的耳尖。
吴怀瑾将信随手搁在案边。
指尖沿着舆图的寒渊城轮廓慢慢划过，眸底暗光翻涌。
一个月，足够他们布置很多事。
也足够他，把这盘棋搅得天翻地覆。
天还没亮透，星核已在八根盘龙金柱顶端缓缓收敛了夜里的光芒，在台面上留下极淡的星轨残影。
文武百官按品级列于两侧，绛紫朱红铺了一地，朝服上的灵纹在晨光里各自泛着明暗不一的流光。
皇帝坐在龙椅上，今日穿的是那件暗黑龙袍，领口九龙纹在晨光里泛着冷冽的金光。
他面前摊着一卷明黄绢帛，朱砂墨迹未干，正是那道册封皇太女的诏书。
他没有看司礼太监递过来的圣旨，而是拿起诏书站起身，目光扫过满朝朱紫。
“朕今日只有一件事要定。”
皇帝的声音不高，却让整座龙雀台安静得像被抽空了风，
“一个月后，太庙。册封皇太女。”
“钦天监已择吉日，礼部即日起着手筹备，昭告天下。”
“凡有异议者，今日可以站出来说。”
皇后坐在凤纹暖椅上，暗红洒金朝服的宽袖垂在膝头，佛珠在她指尖一粒粒滚过，节奏纹丝不乱。
她看着阶前那道月白身影，目光平静得像在端详一件她早已见过底细的旧物。话音方落，前排御史大夫吴令仪应声出列。
他是先帝堂弟，论辈分是皇帝的堂叔，是皇亲国戚中德高望重的人物。
须发皆白如霜雪，却挺直了脊背跪在阶前，额头重重磕在汉白玉石上，发出沉闷一声响。
“陛下！储君乃国本，立女为储，亘古未有！”
“牝鸡司晨，国将不国！”
“臣以死谏之，求陛下收回成命！”
苍老的声音在空旷的龙雀台上回荡，带着垂暮之人最后的嘶哑。
他抬起头，额上磕出的血淌进花白的眉毛里，浑浊的眸子却直直看向阶前那道月白金纹的身影。
“四殿下天资无双，修为通玄，这点老臣从不否认。”
“可她修的是《天女御龙诀》，走的是独行之道！”
“入天女宫便立誓终身不嫁，至今不肯招赘，不肯留后！”
“元婴真君寿元不过千年，千年之后，四殿下若龙驭宾天，我吴氏江山又该由谁来坐？”
“届时满朝朱紫，是跪一个外人，还是让这万里山河改姓？！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎撕裂的颤音，在龙雀台上来回激荡。
“陛下！江山不是一个人的江山！”
“是列祖列宗用血换来的江山！”
“四殿下今日坐得稳这把椅子，千年之后呢？”
“老臣今日不死，无颜去见先帝！”
话音落时，他伏下身，额头再次重重磕在石面上，血顺着汉白玉石蜿蜒而下，将星轨投影染成一片刺目的红。
紧接着，太常寺少卿、翰林院侍读学士、都察院左佥都御史等十一位大臣同时出列，齐刷刷跪倒，额头贴地，哭声喊声混成一片。
“请陛下三思！”
“祖宗之法不可废！”
“今日若开此先例，后世将再无纲常！”
最后出列的是礼部右侍郎姬仲。
他是皇后同族，姬家在礼部经营多年的嫡系。
他没跪，立在阶前，看着龙椅上的皇帝，又看了一眼阶下那道月白金纹的身影，声音沙哑却字字铿锵。
“陛下若执意立女为储，臣无颜见列祖列宗于九泉之下。”
“臣唯有这一腔血，今日还了陛下！”
话音未落，他猛地转身，一头撞在了右侧盘龙金柱上。
血顺着柱身蜿蜒而下，像一道猩红的瀑布。
龙雀台骤然死寂。
紧接着，一阵压抑的抽气声从百官队列中漫开。
有人别过头去，有人攥紧了朝服袖口，八皇子手里的奏本“啪”地落了地。
姬仲被抬下去时，朝服的衣摆在地上拖出一道长长的血痕，像一尾被甩上岸的鱼留下的最后痕迹。
吴令仪依旧跪在原地，花白的眉毛被血浸透，浑浊的眸子里烧着最后一点不肯灭的火。
他的嘴唇翕动着，像是在说“无颜去见先帝”，又像是在念什么别的东西。
皇帝没有动。