自沈放鹤被知府衙门判了走私火药、戕害人命的重罪，押赴法场正法不过两三天，拜月山庄被抄家封门，昔日钟鸣鼎食的沈家一夕倾颓，府中姬妾仆从四散奔逃，唯有贴身丫鬟小翠寸步不离，愿意陪着沈夫人躲进这禅院后山，只求伴青灯古佛，了却残生……
良久，满眼都是悲戚之色的沈夫人深吸一口气，将喉间的哽咽强压下去，抬眼看向祝无恙，声音里带着破釜沉舟的决绝：
“祝大人，民妇的心情，您也看在眼里。我夫君已被正法，拜月山庄灰飞烟灭，沈家再无翻身之日。
如今民妇一心向佛，只求在这观音禅院后山长伴青灯古佛，了此残生，不问尘俗，不问旧案。
敢问祝大人，祝大老爷，您究竟还想咋样？”
她的话里裹着刺骨的寒意，既有丧夫之痛，更有对祝无恙满腔的怨怼，字字如冰，砸在禅房外的走廊里，激起细碎的回响……
小翠站在沈夫人身侧，眼圈通红，攥着衣角，满眼戒备地盯着祝无恙，生怕这位县太爷再刺激自家主母……
祝无恙微微颔首，语气谦和，并无半分官威的解释道：
“沈夫人言重了，本县绝非有意搅扰清修，更无逼迫之意。
只是沈庄主一案，事关走私火药与于家小姐于瑶惨死两桩重案，知府衙门虽已结案归档，但本县反复核查卷宗，总觉得尚有几处疑点未明，脉络不通，恐有冤抑未申，或是有其他共犯漏网。
此番相询，并非问罪，只是想请教沈夫人一二，为本案解惑，还死者一个公道。”
“公道？”
沈夫人闻言，陡然发出一声凄苦的笑，笑声嘶哑，在空寂的走廊里回荡，听得人心头发紧……
“人都没了，知府衙门的朱批都落了印，斩令都执了行，如今再谈疑点，再说道理，还有何用？
多一些疑点，少一些疑点，不过是给官府添些谈资，于我沈家，于死去的放鹤，半分益处都无。
祝大人身居县令之职，自有无数公务要理，何必在这已定的旧案上多此一举，平白惹人心烦？”
她的怨气并非无的放矢……
沈放鹤虽涉火药走私，罪证确凿，但于瑶被杀一案，知府衙门不过是凭着沈放鹤与于瑶之间曾发生过的不正当关系，便以此为依据草草定案，将两案并审，速判速决，明眼人都看得出，其中藏着敷衍了事、尽快结案的心思……
反正走私火药已经足够杀沈放鹤百十回了，也就不差于再多填一条人命……
沈夫人心中对此未必没有疑虑，只是夫君已死，家破人亡，再争再辩，不过是徒增伤痛，索性心死避世……
祝无恙心中了然，这般对着满心悲戚与怨气的妇人循循善诱，不过是隔靴搔痒，非但解不开心中疑团，反倒会让对方愈发抵触……
他沉吟片刻，当即改了策略，收起探案的锋芒，换上一副体恤民生的关切模样，顺着沈夫人的话躬身致歉：
“夫人教训得是，是本县考虑不周，只顾着查案，忽略了夫人的丧夫之痛。既然夫人不愿再提旧案，那本县便不问了，绝不再扰夫人清修。”
沈夫人闻言，紧绷的肩头微微一松，指尖的佛珠捻动得慢了些，显然没料到这位以断案精准着称的县令会如此爽快退让……
祝无恙话锋一转，语气愈发温和，看似随口提及，实则直奔要害：
“只是本县两日前差人打探民情，偶然得知一桩旧事。
沈庄主生前，曾将一辆豪奢马车藏匿在于海的别院之中，那马车通体以白檀木为骨，裹锦镶银，配饰皆是上等琉璃，价值不菲！
如今却是依旧停在前任县令于海的院内，无人过问。
拜月山庄既已被知府衙门抄家贴封，府中资财尽数充公，夫人如今栖身禅院，手头想必不宽裕。依本县之见，夫人何不托人将那辆马车变卖？
白檀马车市价极高，即便省着些花销，也足够夫人与小翠姑娘一两年的吃喝用度，不必在禅院苦熬清苦。”
他说罢，目光不动声色地扫过沈夫人与小翠的神情，这是他布下的关键一棋……
那晚于府命案发生之时，那辆白色马车曾经出现在于府门外，而这也是知府衙门将沈放鹤定为杀于瑶真凶的关键佐证之一……
可他暗中核查，拜月山庄的户籍账册、车马登记中，从未有过白檀马车的记载，此番故意抛出此事，便是要试探沈家母女是否知情……
走廊附近瞬间陷入死寂，沈夫人原本平和的面容猛地一滞，原本黯淡的眼眸里骤然涌起浓重的疑惑，眉头紧紧蹙起，嘴唇微张，显然是闻所未闻：
“白檀豪奢马车？藏在于海院中……”
她重复着这句话，语气里满是茫然，转头看向身侧的小翠，询问道:
“小翠，你可曾听过老爷有这般一辆马车？”
小翠比沈夫人更为惊诧，当即往前站了一步，顾不得尊卑，脱口问道：
“祝大人，您怕是记错了吧？我家老爷生前，府中只有一辆寻常马车，还是年前请匠人翻新过木架与帷幔，代步而已，平日里走亲访友、进城采买都用那一辆，府中上下人尽皆知。哪来的又一辆豪奢白檀马车？莫不是大人把别家的车马，记到我家老爷头上了？”
沈夫人接过话头，语气笃定，带着数十年夫妻的相知，摇了摇头：
“小翠说的半点不差！
放鹤这人，外人看着是拜月山庄庄主，表面风光，待人宽厚，出手大方，宴客送礼从不吝啬，可私底下对自己却极为严苛。
衣食住行，素来简约，从不追求奢靡珍玩，莫说白檀镶银的豪奢马车，便是多添一匹锦缎衣料，他都要斟酌再三。
民妇与他结发几十年，朝夕相处，对他的秉性再了解不过，他绝不可能瞒着家人，购置这般扎眼的贵重马车。
祝大人，想必是下方打探之人消息有误，您当真记错了。”