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第二十八章 襄阳春
王仙芝覆灭，北方战云密布，山南东道却在刘巨容的镇守下，呈现出难得的繁荣安定。襄阳城内，商旅往来，汉水舟楫连绵，仿佛北方的烽火是另一个世界的故事。
这日春光明媚，李炎难得有了整日闲暇。在慕容嫣含蓄的期盼和慕容芷、云娘的雀跃下，他决定带她们出游踏青。为避人耳目，只带了石敬扮作护卫首领，丫鬟小荷随行照料，一行人轻车简从，往城南鹿门山而去。
鹿门山林壑幽美，相传是庞德公、孟浩然等名士隐居之地。石敬提前半日已带人悄然探查过路径，确认安全。此刻他虽作寻常护卫打扮，但锐利的目光始终扫视着四周，身形挺拔，步伐沉稳，保持着军旅中养成的警惕。他刻意与李炎等人保持着一段恰到好处的距离，既不影响他们赏景，又能随时应对突发状况。
慕容芷和云娘如同出笼小鸟，欢快地在前面小跑，小荷紧张地跟在后面。慕容嫣与李炎并肩走在后面，她穿着淡雅襦裙，发间一支简单玉簪，清丽脱俗。感受着透过叶隙的斑驳阳光，她唇角噙着恬静笑意。
“许久未曾这般轻松了。”她轻声感叹。
李炎侧头看她沐浴在春光中的侧脸，目光柔和：“嗯。”常年冰封的心湖，似被这暖意悄然融化。
行至半山一处平台，视野豁然开朗。汉水如带，襄阳城郭尽收眼底。石敬默默走到平台边缘，凭借高处视野，再次确认周遭安全，随即如同磐石般守在一侧，既护卫，又不打扰这份宁静。
“真美。”慕容嫣倚栏远眺，“若能一直如此太平，该多好。”
李炎沉默片刻，道：“这太平，是打出来，也是守出来的。”他指向北方，“若无节帅镇守，若无将士浴血，襄阳早已是另一番景象。”他的目光扫过如标枪般挺立的石敬，石敬感受到目光，微微颔首，一切尽在不言中。
慕容嫣顺着他的目光望去，轻声道：“我明白。”正因明白来之不易，此刻宁静才更显珍贵。
歇息后继续上行，至“三高祠”前。石敬率先入内，快速巡视一圈，确认无虞，才对李炎微微点头。祠内清幽，李炎驻足于记载唐太宗功业的石碑前。
“太宗文皇帝，”他轻声道，眼中流露敬仰，“十八岁起兵晋阳，扫荡群雄，开贞观盛世。‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替……’”
他的声音带着力量。慕容嫣静静聆听，看着他专注的侧脸，心中悸动。石敬虽守在门口，目光亦掠过那石碑，他虽粗通文墨，但对太宗这等横扫六合的雄主，心中自有军人本能的崇敬，不由听得更加专注。
“可惜，”李炎语气微沉，“如今山河破碎，不知何时能再现海内承平的盛景。”
慕容嫣走近一步，柔声道：“盛世虽远，然志士之心不息。太宗亦是于乱世中奋起。我相信，只要有心人戮力前行，天下总有重光之日。”她目光盈盈落在李炎身上。
李炎心中震动，转头对上她清澈信赖的眼眸。他伸出手，轻轻握住她微凉的柔荑。石敬见状，早已悄然背转身去，面向祠外，忠实地履行着护卫的职责，将那方小小的空间留给了他们。
无需言语，心意已在目光与掌温中传递。乱世飘萍，得此一人，夫复何求？
从鹿门山归来，夕阳西下。马车摇晃，玩累的慕容芷和云娘靠着小荷沉睡。石敬亲自驾车，稳健地操控着缰绳。车厢内，李炎与慕容嫣并肩而坐。
“今日，我很欢喜。”慕容嫣低声说，脸颊微红。
“嗯。”李炎应道，将她揽入怀中，“日后得闲，再出来。”
慕容嫣依偎着他，感受着那份安心。石敬在外听着车内隐约的温情，刚毅的脸上也闪过一丝不易察觉的缓和。这短暂的春日游赏，如同乱世烽火中偷来的一缕甘泉，滋养着两颗越靠越近的心，也让这小小的队伍，联系得更加紧密。
襄阳的春天，因这片刻的柔情与忠诚的守护，而显得格外动人。
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（第二十八章 完）