虎牢关前的尘埃尚未落定，洛阳方向已传来消息——董卓见吕布重伤，联军士气复振，知道虎牢关再难守住，竟连夜带着汉献帝与文武百官，裹挟着洛阳百姓，往长安方向撤退了。
这一次，他没有如历史中那般火烧洛阳。
消息传到联军大营，诸侯们议论纷纷。
“董卓怎会如此轻易撤退？还放弃了火烧洛阳？”袁绍坐在主位上，手指敲击着案几，眼中满是疑惑。
曹操抚须道：“想来是虎牢关前那位神秘高人的手段震慑了他。董卓虽残暴，却不傻，知道若烧了洛阳，便彻底断了退路，再无转圜余地。他这是怕那位高人再次出手啊。”
众人闻言，皆深以为然。那日林砚一枪重伤吕布的威势，早已烙印在每个人的心头。董卓忌惮那位神秘高人，不敢做得太绝，倒也合情合理。
“哼， coward（懦夫）！”张飞在一旁冷哼，“若不是他跑得快，俺老张定要将他斩于马下！”
刘备瞪了他一眼，示意他少说两句，随即看向众人：“董卓虽退，却挟持了陛下，此乃国之大耻。我等应即刻发兵追击，救回陛下，重振汉室！”
他这话虽合大义，帐内却一片沉默。
诸侯们你看我，我看你，各怀心思。董卓带着主力西撤，长安易守难攻，追击必然损兵折将；更何况，如今洛阳空城一座，正是抢占地盘、搜罗粮草的好时机，谁愿为了一个傀儡皇帝，去跟董卓拼个两败俱伤？
“玄德兄所言极是，”袁绍打着官腔，“只是我联军连日征战，兵困马乏，需得休整几日，再做打算。”
“正是正是，”旁边立刻有人附和，“洛阳城破，还需安抚百姓，整顿秩序，追击之事，不急在一时。”
刘备看着众人推诿的模样，心中泛起一丝寒意。这便是所谓的“勤王联军”？不过是一群借着大义之名，谋取私利的野心家罢了。
只有曹操站了出来，沉声道：“陛下被掳，国本动摇，岂能拖延？某愿率本部兵马，即刻追击董卓，救回陛下！”
“孟德兄大义！”刘备拱手道。
袁绍眼中闪过一丝不以为然，却还是假惺惺地说道：“既如此，便祝孟德兄旗开得胜。只是我联军主力还需留守洛阳，便不多派兵马相助了。”
曹操也不在意，抱拳道：“无需援兵，某自有计较。”
说罢，他转身大步出帐，点起本部兵马，朝着长安方向追去。
帐内，刘备望着曹操离去的背影，轻轻叹了口气。他知道，曹操此去，多半是徒劳无功，甚至可能损兵折将。但这份心，却比帐内这些诸侯强上百倍。
“诸位，”袁绍见曹操离去，清了清嗓子，“洛阳城已空，我等且入城休整，再议后续之事。”
诸侯们轰然应诺，各自带着兵马，争先恐后地涌入洛阳城。昔日繁华的帝都，如今成了他们争夺的猎物。
洛阳城内，残垣断壁，一片萧索。
宫殿倾颓，街巷荒芜，偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，在废墟中搜寻着残存的粮食。董卓虽未火烧洛阳，却将城中财物洗劫一空，百姓也被裹挟西迁，留下的不过是些老弱病残。
联军入城后，并未如承诺的那般安抚百姓，反而纵兵劫掠，争夺府邸，昔日的盟友，转眼间便成了争夺地盘的对手。
孙坚率部进驻城南的皇宫废墟，在一处坍塌的井边，意外发现了一枚用锦缎包裹的玉玺。玉玺方四寸，上镌五龙交纽，正面刻有“受命于天，既寿永昌”八个篆字，正是传国玉玺！
“这是……传国玉玺？”孙坚捧着玉玺，双手颤抖，眼中闪过一丝狂喜。得此玉玺者，当为天子！难道天命在我？
他连忙将玉玺藏入怀中，严令亲兵保密。可世上没有不透风的墙，消息还是很快传开了。
次日，诸侯齐聚临时搭建的议事帐，袁绍直接发难：“文台兄，听闻你在宫中得了传国玉玺？此乃国之重器，理应上交联军，暂代陛下保管，你为何私藏？”
孙坚心中一紧，面上却故作镇定：“盟主说笑了。传国玉玺早已遗失多年，某怎会得见？定是有人造谣，挑拨我等兄弟情谊。”
“哼，文台兄何必狡辩？”旁边的袁术阴阳怪气道，“我亲耳听闻，你的亲兵都看见了。若你不交出来，便是有不臣之心！”
其他诸侯也纷纷附和，眼神中充满了贪婪。传国玉玺的诱惑，没人能抵挡。
“我再说一遍，我没有见过什么玉玺！”孙坚猛地一拍案，拔出腰间佩剑，“谁敢诬陷我，休怪我剑下无情！”
帐内气氛顿时剑拔弩张。
就在这时，帐帘被掀开，曹操带着一身尘土，狼狈地走了进来。他追击董卓未果，反被李傕、郭汜伏击，损了不少兵马，此刻面色铁青。
“诸位这是在做什么？”曹操看着帐内剑拔弩张的模样，皱眉道。
袁绍见曹操回来，连忙将玉玺之事说了一遍，想拉他一起逼迫孙坚。
曹操听完，冷笑一声：“董卓未除，陛下未归，诸位不思报国，反倒为一枚玉玺争得面红耳赤，岂不令人齿冷？”
他目光扫过众人：“文台兄若说没有，那便是没有。就算真有玉玺，如今国难当头，也该以大局为重。待救回陛下，再论玉玺归属不迟！”
诸侯们被曹操一番话怼得哑口无言，尤其是袁绍、袁术兄弟，脸上一阵红一阵白。
孙坚感激地看了曹操一眼，顺势收起佩剑：“孟德兄所言极是。我等当以大局为重，玉玺之事，休要再提。”
一场风波，总算被曹操暂时压下。但帐内众人看孙坚的眼神，却多了几分猜忌与不善。
与此同时，洛阳城西的一处废弃道观。
林砚的身影悄然出现在观内。他并未随联军入城，而是独自来到这处偏僻之地。
刘邦当年建立神朝，即便后来率神朝离开，也定会在这龙兴之地留下后手。或许是一处隐秘的传承，或许是关于诸天通道的线索，甚至可能是对抗王莽（李元芳）的底牌。
道观早已破败，三清塑像残缺不全，蛛网遍布。林砚神识散开，仔细探查着每一寸土地。
“嗯？”
他在大殿角落的地砖下，感觉到一丝微弱的灵力波动。林砚走上前，伸手一拂，几块地砖应手而落，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口不大，仅容一人通过，里面弥漫着一股尘封已久的气息。
林砚纵身跃入，里面是一条狭窄的通道，蜿蜒向下。走了约莫百十米，通道豁然开朗，竟是一间石室。
石室中央，摆放着一个石台，台上放着一个青铜盒子。
林砚走上前，打开盒子。里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的竹简和一块巴掌大小的玉佩。
竹简上刻着几行古朴的文字，正是刘邦的笔迹：
“吾知后世或有大乱，留此玉佩，可通神朝旧址。若遇篡汉之贼，持此玉佩，可唤神朝旧部归位。然，若贼乃‘不死者’，此计则废，后世子孙，自求多福。”
林砚拿起玉佩，玉佩温润，上面刻着一个“汉”字，隐隐有龙气流转。他能感觉到，玉佩中蕴含着一股奇特的空间之力，确实能沟通某个遥远的地方——想必就是刘邦所说的神朝旧址。
“不死者……”林砚看着竹简上的字，眼神凝重。
刘邦果然知道王莽的底细！所谓“不死者”，指的恐怕就是拥有不死之身的李元芳。而刘邦也预料到，若篡汉者是李元芳，这后手便会失效。
难怪历史上王莽篡汉如此顺利，原来刘邦留下的底牌，对李元芳根本没用。
林砚将竹简和玉佩收好。虽然这后手对付李元芳无效，但能沟通神朝旧址，也算是意外之喜。或许那里，藏着更多关于诸天通道和这个世界的秘密。
他转身准备离开，神识却突然扫到石室角落的墙壁上，似乎有淡淡的刻痕。
林砚走过去，拂去墙壁上的灰尘，刻痕渐渐清晰——那是一幅简略的地图，标注着洛阳城下方的几处地点，其中一处，正指向皇宫深处的一口枯井。
“皇宫枯井？”林砚心中一动。
他想起了孙坚捡到传国玉玺的那口井。难道那口井下面，还有别的秘密？
林砚不再耽搁，身形一闪，离开了石室，朝着皇宫方向而去。
此时的皇宫废墟，早已被孙坚的兵马严密看守。林砚隐去身形，轻易便避开了守卫，来到那口枯井旁。
井口坍塌，周围散落着碎石。林砚神识探入井中，果然在井底深处，感觉到了一丝与石室玉佩相似的空间波动。
他纵身跃入井中，在井底摸索片刻，找到一块松动的石头。移开石头，露出一个仅容一人通过的暗门。
暗门后，是一条更为幽深的通道，直通洛阳城地下深处。
林砚沿着通道前行，越往深处，空间波动越发强烈。走了约莫一炷香的时间，通道尽头出现一扇巨大的石门，门上刻着两个古朴的大字：
“锁龙”。
林砚看着石门，眼神闪烁。
这里，或许就是刘邦留下的最后一道防线，也是洛阳城最深的秘密。
他深吸一口气，抬手按向石门。
石门缓缓开启，一股更为磅礴、更为古老的气息，从门后喷涌而出。
门后的景象，让林砚瞳孔骤然收缩。
那是一个巨大的地下空间，空间中央，盘旋着一条由纯粹龙气凝聚而成的虚影，虽已黯淡，却依旧散发着威严。而在龙气虚影的下方，插着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑身上，似乎还残留着一丝熟悉的气息——那是属于李元芳的邪气！
“原来如此……”林砚喃喃道。
刘邦留下的，不是军队，不是传承，而是一条凝聚了大汉数百年气运的龙脉！而这龙脉，早已被李元芳（王莽）用邪术污染、镇压。
难怪大汉气运日渐衰败，难怪张角能轻易斩断龙脉——根基早已被人动了手脚。
林砚走上前，看着那条奄奄一息的龙气虚影，心中明白了刘邦最后那句话的含义。
面对能污染龙脉的李元芳，任何后手，都显得苍白无力。
他伸出手，指尖轻轻触碰龙气虚影。虚影似乎感觉到了什么，微微颤抖了一下，发出一声低沉的悲鸣。
“放心，”林砚低声道，“总有一天，我会让你重见天日。”
他转身离开，石门在身后缓缓关闭，将地下的秘密重新掩藏。
回到地面，洛阳城已是万家灯火。联军的营帐在废墟中亮起，如同一个个贪婪的眼睛。
林砚望着这一切，心中一片平静。
董卓西撤，诸侯内斗，玉玺现世，龙脉受损……乱世的齿轮，正在按照它既定的轨迹，缓缓转动。