四方势力冲进塔前广场，几乎同时到达。
广场很大，铺着青石板，石板上刻着兽纹。正中央就是那座高塔，塔门紧闭，门上也有兽首浮雕。塔周围散落着不少石雕，都是各种妖兽的形状，有些完整，有些残缺。
刘老三带的刘家人最快，他们修为高，又有准备，直接冲到塔门前。暗影阁的独眼汉子紧跟其后，散修团伙的疤脸大汉也不慢。周运这边有部落的人，虽然熟悉地形，但速度稍慢，落在后面。
“开门！”刘老三伸手推塔门。
门没动。
独眼汉子也上去推，还是没动。疤脸大汉用刀砍，火星四溅，门纹丝不动。
“这门有禁制。”刘老三皱眉，“需要钥匙，或者特殊方法。”
“钥匙在哪？”疤脸大汉问。
没人知道。
四方人围在塔门前，互相警惕。谁都想第一个进去，但门打不开。
周运没上前，他让石岩带着部落战士在外围守着，自己观察周围。李玄在他旁边，手里罗盘还在抖，但比刚才轻了些。
“李玄，推演一下，钥匙可能在哪。”周运低声说。
李玄点头，手指在罗盘上划动。过了一会儿，他指向广场东侧：“那边，有灵气波动，像是什么机关。”
周运顺着看去，那边有几座倒塌的偏殿，废墟堆得很高。
“老陈，洪九，你们跟我去看看。赵锋，你带人留在这里，盯着他们。”
三人悄悄离开人群，往东侧偏殿摸去。刘老三他们还在研究塔门，没注意。
偏殿废墟很大，到处是断壁残垣。李玄的罗盘在这里抖得更厉害。
“应该就在这下面。”李玄说。
三人开始搬石头。石头很重，搬起来费劲。搬开几块大石头后，下面露出一个石台。石台四四方方，上面刻着复杂的纹路，正中凹下去一块，形状像令牌。
“需要令牌。”老陈说。
“令牌在哪？”洪九问。
三人对视一眼，都摇头。
这时，远处传来争吵声。塔门前，四方人吵起来了。
“肯定有机关！大家分头找！”刘老三的声音。
“凭什么听你的？”独眼汉子冷笑。
“要不先打一场，活着的再找？”疤脸大汉唯恐天下不乱。
周运心念一动，对老陈和洪九说：“你们守在这儿，别让人发现。我回去看看。”
他回到塔门前，争吵还在继续。
“诸位，”周运提高声音，“这么吵没用。我建议，四方各出两人，分四个方向搜索。谁找到钥匙，谁有优先进入权。但找到的人，必须公开钥匙位置，不能独吞。”
刘老三想了想：“可以。但优先进入权怎么算？”
“找到钥匙的一方，可以先派五人进去。其他三方各派三人，同时进入。剩下的留外面，防止有人搞鬼。”
这个方案相对公平。刘家实力强，想多占便宜，但其他三方肯定不干。各退一步，还能接受。
“行。”独眼汉子先答应。他暗影阁人少，硬拼不占优。
疤脸大汉也点头。
四方各出两人，刘家往南，暗影阁往西，散修往北，周运这边往东——正好是偏殿方向。
周运派了赵锋和一个府兵去，其实他知道钥匙就在偏殿，但得做样子。
搜索开始。其他人等在塔门前，气氛紧张。
周运注意到，刘老三虽然人在等，但眼睛一直往偏殿方向瞟。看来刘家也有懂阵法的人，可能也推演到了。
得抓紧时间。
他对石岩使了个眼色。石岩会意，带着几个部落战士，装作不经意地往偏殿方向移动，挡住刘老三的视线。
很快，赵锋那边有动静了。
“找到了！”赵锋的声音从偏殿传来。
所有人立刻冲过去。
偏殿废墟里，赵锋站在石台前，手里拿着块黑色的令牌。令牌不大，巴掌大小，正面刻着兽首，背面是复杂的符文。
“就是这个。”周运接过令牌，感觉入手冰凉，有微弱的灵气波动。
刘老三伸手：“拿来。”
周运没给：“按约定，我们找到，我们有优先权。我们可以先派五人进去，其他三方各派三人。”
独眼汉子阴笑：“约定是约定，但现在钥匙在你手里。万一你进去把门关了，我们怎么办？”
疤脸大汉也围上来：“就是。钥匙得大家拿着，或者……放在一个中立的人手里。”
“中立的人？谁？”周运问。
“我。”疤脸大汉说，“我散修团伙不偏向任何一方。”
“放屁！”独眼汉子骂道，“你也不是好东西。”
眼看又要吵起来。
周运忽然说：“这样，钥匙我拿着。但我们四方各出一人，组成联合小队，一起开门，一起进去。进去后，各凭本事。如何？”
这个方案避免了钥匙归属的争议。大家互相牵制，谁也别想独吞。
刘老三想了想：“行。但进去后，不能立刻动手。至少等到找到核心传承，再争。”
“可以。”
四方各选一人。刘家出的是刘老三本人，暗影阁出独眼汉子，散修出疤脸大汉，周运这边他自己去。
四人拿着令牌，回到塔门前。后面跟着三方挑选的进入人员——刘家四个，暗影阁三个，散修三个，周运这边除了他自己，还有老陈、洪九、赵锋、石岩。
其他人都留在外面。周运这边，田慧慧、苏半夏、炎枫、李玄他们都在外面等着。部落的大祭司也在，带着部落战士守住一个方向。
周运把令牌按在塔门上的凹槽里。
严丝合缝。
“咔哒”一声轻响，门开了。
门后是黑暗，深不见底。有风吹出来，带着霉味和尘土味。
“进。”刘老三第一个跨进去。
其他人鱼贯而入。
塔里比外面看着大得多。第一层是个大厅，很高，有五六丈。四周墙壁上刻满了壁画，画的是御兽宗当年驯服各种妖兽的场景。大厅空荡荡的，只有中央有个石台，台上放着一本玉册。
“《御兽入门》。”独眼汉子眼尖，冲过去就要拿。
“等等。”刘老三拦住他，“说好了，进去后先不动手。这东西，等找到核心传承再分。”
“一本入门功法而已。”独眼汉子不以为然。
“那也不行。”疤脸大汉也站到刘老三一边。他想要更大的好处。
独眼汉子哼了一声，退回来。
周运没管他们，他在看壁画。壁画很详细，从捕捉幼兽，到驯化，到并肩作战，都有描绘。其中有一幅引起他注意——画的是个人，手里拿着根笛子，吹奏时，周围妖兽安静聆听。
那笛子……
他看向大厅角落，那里堆着些杂物。他走过去，翻了翻，在一堆破布下面，找到根竹笛。笛子很旧了，但完好，上面刻着细密的纹路。
他悄悄收起来，没人注意。
“楼梯在那边。”石岩指着大厅另一头。
众人走过去，果然有楼梯往上。楼梯是旋转的，很陡。
上到第二层，是个书房。书架倒了大半，书册散落一地，大多已经腐烂。只有少数用特殊材料制成的书册还保存完好。
刘老三扑过去翻找，想找《御灵心经》。但翻了半天，只找到几本驯兽心得，还有妖兽图鉴。真正的好东西不在这一层。
“继续上。”疤脸大汉说。
第三层是炼丹房，有几个丹炉，但都空了。药柜里的药材早已化为灰烬。
第四层是炼器房，有些半成品的兽鞍、兽铃，但都锈蚀了。
越往上走，众人越失望。传说中的核心传承，一直没出现。
到了第七层，也是最后一层。
这层很小，只有中间有个石台，台上放着一个玉盒。玉盒表面刻着封印符文，流光溢彩。
“就是这个！”刘老三眼睛放光。
独眼汉子、疤脸大汉也激动起来。三方人几乎同时扑上去。
周运没动，他拉住老陈他们：“等等。”
果然，三方人冲到石台前三步时，地面突然亮起法阵。光芒一闪，十几道风刃凭空出现，斩向他们。
刘老三反应快，抽身急退。独眼汉子慢了一步，胳膊被划出一道深可见骨的伤口。疤脸大汉用刀挡了一下，刀断了，人也摔出去。
“有陷阱！”刘老三惊魂未定。
周运这才上前。他仔细观察法阵，发现是触发式的，靠近石台就会激活。但法阵有个破绽——东南角有个缺口，灵气流动不畅。
“跟我走。”他招呼老陈他们，从东南角绕过去。
刘老三他们也发现了，跟着绕。
顺利来到石台前。玉盒就在眼前，封印完好。
“怎么分？”疤脸大汉问。
四人互相看看，都没说话。谁都想独吞。
最后还是刘老三开口：“打开看看是什么。如果是《御灵心经》，可以抄录，原本……价高者得。”
“怎么个价高法？”独眼汉子问。
“用等值的东西换。丹药、武器、功法、情报，都可以。”
这办法勉强能接受。毕竟真打起来，谁也没把握全胜。
周运伸手，去揭玉盒上的封印。手指刚碰到，玉盒自动打开了。
里面没有书，只有一块玉简，还有一根短笛。短笛和周运捡到的那根很像，但更精致，通体碧绿，像是用翡翠雕的。
“传承玉简。”刘老三呼吸急促，“《御灵心经》就在里面！”
“还有这根笛子……”疤脸大汉眼馋。
独眼汉子忽然出手，抓向玉简。
几乎同时，刘老三和疤脸大汉也动了。三方混战瞬间爆发。
周运早有准备，他一把抓起短笛，同时示意老陈去拿玉简。老陈手快，在混战中抢到玉简。
“走！”周运低喝。
五人往楼梯口冲。后面三方人追来，但互相牵制，速度不快。
冲到楼梯口，周运把短笛凑到嘴边，用力一吹。
没有声音。
但追击的人突然停下，脸上露出痛苦的表情，像是听到了什么刺耳的声音。
这是御兽笛，能发出人耳听不到、但能干扰心神的音波。
趁这机会，五人冲下楼梯，一层层往下跑。后面三方人很快恢复，紧追不舍。
跑到第一层大厅，外面的人听到动静，都紧张起来。
“拿到了！”周运大喊，“撤！”
外面，回春堡和部落的人立刻结阵，挡住塔门。刘家、暗影阁、散修的人也在外面，听到喊声，立刻围上来。
混战一触即发。
周运五人冲出来，把玉简和短笛交给田慧慧：“收好！”
“拦住他们！”刘老三大吼。
三方势力同时攻来。周运这边，回春堡和部落加起来近七十人，结成防御阵型。苏半夏撒出毒粉，炎枫扔出爆炎丹。部落战士勇猛，但装备差，很快有人受伤。
“往山谷外撤！”周运指挥。
且战且退。有部落的人熟悉地形，带他们走小路。三方势力紧追不放，但地形复杂，追得磕磕绊绊。
撤到山谷入口时，周运让石岩带部落的人先走，自己带人断后。
“周兄弟，一起走！”石岩不肯。
“快走！东西重要！”周运推他。
石岩咬牙，带着部落战士和玉简、短笛，迅速撤离。
周运、老陈、洪九、赵锋，加上十几个府兵，守住谷口。追兵很快到了。
“东西交出来！”刘老三眼睛发红。
独眼汉子胳膊还在流血，但眼神更凶。
疤脸大汉的散修团伙死了几个，也红了眼。
“想要？”周运举起短笛，“自己来拿。”
短笛在手，他有了一丝底气。
三方人互相对视，谁都不想先上。
僵持。
时间一点点过去，石岩他们应该走远了。
周运慢慢后退，老陈他们也跟着退。
退到安全距离，周运转身：“走！”
一行人迅速消失在森林里。