河南道，汴州节度使府。
窗外的雨依旧在下个不停，屋檐下的排水渠早就满了，浑黄的水漫过青石板，把庭院泡成了一片泽国。
书房里没点灯，里面一片昏暗。
几个幕僚跪在地上，脑门磕着地砖，那声音听着都疼。
“节帅！不能再犹豫了！黄河决口，阳武、原武几县全完了，流民正往汴州涌，要是再不出兵赈灾，咱们的根基就烂了啊！”
“是啊节帅！还有那个林夜，竟真的拿下了虎牢关！如今朝廷震怒，若是咱们不表态，一旦京师问罪……”
说话的是个白胡子老头，汴州别驾，这会儿急得胡子上全是唾沫星子。
文善坐在那张紫檀木大案后面，手里把玩着一只玉镇纸。他没穿甲胄，套着件宽松的青布长衫，头发随意挽了个髻，看着不像手握三十万重兵的一方诸侯，倒像个不想理红尘俗事的教书先生。
“吵死了。”
文善轻飘飘地吐出三个字。
地上的磕头声戛然而止。
文善站起身，走到挂在墙上的那幅巨型羊皮地图前。
他伸出手指，在这一大片代表河南道的区域上划了一道。
“水淹了，好啊。”
文善笑了，那笑容在那张保养得极好的脸上晕开，却让人觉得骨子里发寒，“水来了，地就干净了。那些把持乡里、跟我阴奉阳违的豪强，这场大水能冲走一大半。省得我动手。”
白胡子别驾哆嗦了一下：“可百姓……”
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬还有一茬，淹死一批，明年还会长出来的。”
文善的声音温润如玉，“只要地还在，兵还在，我就还在。”
他转过身，手指略过被洪水淹没的区域，并没有停留在受灾最重的阳武，反而指向了一个不起眼的地方——阳翟。
“那是……”
幕僚们瞪大了眼。
“传令。”
文善把玉镇纸往桌上一扔，“啪”的一声脆响，“给杨玄云和摩纳克发急脚递。让他们别在那鸟不拉屎的鄢陵耗着了，赫连屠和樊重那两块烂骨头啃下来也嫌硌牙。全军拔营，给我去阳翟。”
“阳翟？”
别驾傻了眼，“节帅，那地方现在防务空虚，可它不挨着黄河，也不在京畿要道上，去那干什么？而且咱们撤了围，那个萧怀义岂不是……”
“这你就不懂了。”
文善走回桌边，端起茶盏抿了一口，也不嫌茶凉，“林夜是一把快刀，现在这把刀插在了皇帝的心口上。萧怀义那个伪君子想当英雄，就让他去当。我去阳翟，不是为了打仗。”
他眯起眼，眼神像是一条藏在草丛里的毒蛇。
“阳翟往西是汝州，往北是洛阳，往东是许州。我这颗钉子钉在这儿，林夜要是南下，得问我答应不答应；朝廷要是想动河南道，得看我脸色；至于萧怀义和袁业……嘿，他们打出狗脑子来，也得防着我这一手黑棋。”
文善放下茶盏，脸上的笑意瞬间收敛，变得阴鸷无比。
“这天下浑水才好摸鱼。告诉摩纳克，把他那帮野狼喂饱了，这次去阳翟，不用收敛。”
……
鄢陵城外，泥泞的官道上。
大雨还在下，把土路泡成了烂泥塘。一脚踩下去，烂泥能没过脚脖子，拔出来都费劲。
但有一支军队，却走得悄无声息，除了马蹄踩碎泥水的噗嗤声，连个人声都没有。
那是文善手里的王牌，黑槊骑军。
这帮人看着就不像是中原的兵。
清一色的河西大马，比寻常战马高出一头，宽阔的胸肌在雨水中起伏，鼻孔里喷着白气。马背上的骑兵，全身上下都被黑色的铁札甲裹得严严实实，连马头都包着黑铁面帘，只露出一双双泛着凶光的眼睛。
最扎眼的是他们手里的家伙。
那不是枪，是槊。
白蜡木杆子在大油里浸泡过三年，黑得发亮，韧得能当弓使。槊头足有两尺长，四棱带刃，那是专门用来破重甲的。这玩意儿捅在人身上，是个窟窿；砸在人身上，就是根铁鞭。
杨玄云骑马走在中军，脸色比这天色还阴沉。他时不时回头看一眼身后的鄢陵城，显然对就这么撤走心有不甘。
“老杨，你摆着这张死人脸给谁看？”
旁边传来一声怪笑。
摩纳克也没戴头盔，露出一头乱蓬蓬的卷发和一张典型的胡人面孔。雨水顺着他高挺的鼻梁往下淌，他也不擦，反而伸出舌头舔了舔，一脸的亢奋。
“这是乱命。”
杨玄云皱着眉，压低声音，“明明再有三天就能拿下鄢陵，这时候去阳翟，等于把到嘴的肉吐出来。”
“那肉太硬，我不爱吃。”
摩纳克拍了拍挂在马鞍旁的一颗人头，那是前几天刚砍的一个斥候，“节帅这招高啊！阳翟好啊，那地方富得流油，听说娘们儿也水灵。而且离洛阳近，说不定咱们还能去京城那个花花世界转一圈。”
“那是京畿重地！”
杨玄云低喝。
“那又怎样？”
摩纳克猛地一勒缰绳，胯下的黑马人立而起，发出嘶鸣。他挥舞着手里的重槊，指着前方灰蒙蒙的雨幕，眼中闪烁着野兽般的光芒，“在我这黑槊之下，哪有什么重地？都是草场！”
身后那一万名沉默的骑兵，像是感应到了主将的杀气，原本沉闷的行军队伍中，隐隐透出一股让人窒息的压迫感。
钢铁洪流转向西北，避开了洪水泛滥的区域，向着新目标进发。
……
长社城，府衙后堂。
气氛压抑得让人喘不过气。
萧怀义坐在主位上，身上的甲胄还没卸，满是泥点子。他刚下了一道让全军哗然的命令——放弃辛辛苦苦打下来的颍桥，全军退守长社。
底下的将领们虽然没敢当面顶撞，但脸上的不服气是藏不住的。
“先生，咱们赢了啊！为什么要撤？”
手下副将是个直肠子，忍不住嘟囔，“现在文善那老狐狸撤了，咱们正好趁势扩张……”
“扩张？”
萧怀义苦笑一声，指了指外面的大雨，“老天爷不赏饭吃。黄河决口，灾民遍地，颍桥地势低洼，一旦洪水漫过来，咱们这几万人就得喂鱼。而且……”
他顿了顿，目光变得深邃：“文善也不是什么好人。咱们要是还伸着头在外面，很可能会被他一刀切断脖子。”
他摆摆手，示意众将退下，只留下了两名亲兵。
“带我去大牢。”
萧怀义站起身，整理了一下衣冠，脸上那种运筹帷幄的神色消失了，取而代之的是一种沉痛。
长社的大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。
最里面的一间牢房里，关着张兴武。
这位曾经的邓州团练使，此刻被铁链锁着四肢，披头散发地靠在墙角。身上的伤口只是简单包扎了一下，渗出的血把稻草都染红了。但他那双眼睛还亮着，像是一头受了伤也不肯低头的老虎。
听到脚步声，张兴武抬起头，看到萧怀义走进来，冷哼一声，把头扭向一边。
“要杀就杀，别摆出这副假惺惺的样子。我张兴武技不如人，认栽。但要想让我投降，做梦！”
萧怀义没说话，只是挥手让狱卒打开牢门，屏退了左右。
他走进牢房，也不嫌地上脏，直接在张兴武对面的稻草上坐了下来。
“张将军是条汉子，我不劝降。”
萧怀义的声音很轻，在这空荡荡的牢房里却听得格外清楚，“我来，只是想告诉你一件事。”
张兴武眼皮都没抬。
“就在前几天天，袁业下令，把你张家满门七十三口……”
张兴武的身子猛地一颤，锁链哗啦作响。他猛地转过头，死死盯着萧怀义，声音嘶哑：“你说什么？”
萧怀义看着他的眼睛，那目光里没有一丝戏谑，全是悲悯。
“满门抄斩。”
“男丁斩首，女眷……充入营妓。”
“你那刚满三岁的小孙子，被袁业那厮当着众将的面，摔死在大堂上，说是……要听个响。”
“噗——！！！”
一口鲜血，毫无征兆地从张兴武口中喷出，溅了萧怀义一脸一身。
那个铁塔般的汉子，那个在战场上身中数箭都不吭一声的硬汉，此刻却整个人瘫软下去。
“啊——！！！”
一声凄厉到极点的惨叫，从张兴武的喉咙里挤出来。
他疯狂地用头去撞墙，铁链把他的手腕勒得深可见骨，血肉模糊。
“袁业！袁业！！我要生吞了你的肉！我要喝干你的血啊！！！”
张兴武双目赤红，眼角竟然崩裂开来，血泪顺着脸颊往下淌。那是何等的绝望，何等的仇恨。他一辈子忠心耿耿，为了那个狗屁刺史出生入死，甚至为了救同僚把自己搭进来，换来的却是全家死绝！
“三岁……才三岁啊……”
张兴武用那只满是血污的手抓着自己的胸口，指甲深深陷进肉里，“袁贼！我不共戴天！！”
一双温暖的手，忽然握住了他那只颤抖的手。
萧怀义不顾脸上的血污，紧紧抓着张兴武，眼眶也红了。
“张将军，想哭就哭出来吧。”
“这世道不公，忠良喂了狗，奸贼坐高堂。”
萧怀义的声音有些哽咽，“我萧怀义虽然兵微将寡，但我发誓，只要我不死，必取袁业狗头，祭奠你张家七十三口亡魂！”
张兴武停止了挣扎。
他呆呆地看着眼前这个为了自己流泪的皇族贵胄，这个打败了自己却不杀自己的男人。
突然，张兴武挣扎着爬起来，也不管手脚上的锁链，重重地跪在地上，脑门狠狠磕向那满是污泥的地面。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得地面震动，磕得额头皮开肉绽。
“靖安先生！”
张兴武抬起头，满脸是血，那张扭曲的脸上只剩下纯粹的杀意和决绝。
“若是能让我手刃袁贼，这条命，这身百多斤的肉，以后就是你的！”
“你让我杀谁，我就杀谁！你让我去死，我绝不皱一下眉头！”
萧怀义连忙扶起他，用力拍着他宽厚的肩膀，眼中闪过一丝精芒，但更多的是得偿所愿的欣慰。
“好！好兄弟！”
“从今往后，你便是我军中偏将军。咱们一起，把这浑浊的世道，杀个通透！”