春日的阳光透过凤仪宫的菱花窗，在青砖地上织出细碎的光斑。
暖阁外，秋竹轻手轻脚地走到守在门口的宫女身边，声音压得极低：“娘娘醒了吗？”
“回姑姑，还没呢，昨儿夜里娘娘起了两回夜，许是没歇够。”宫女躬身回话，目光不自觉地瞟向暖阁的方向——皇后怀着孕，宫里上上下下都提着心，连走路都不敢发出太大声响。
秋竹点点头，转身吩咐小太监去御膳房传膳，特意叮嘱要温着些，等娘娘醒了就能吃。随后她撩起暖阁的软帘，轻步走到床边，俯身对着帐内轻声唤：“娘娘，该起了，下午陈太医还要来请平安脉呢。”
帐内传来窸窸窣窣的响动，锦姝迷迷糊糊地侧过身，眼睛还闭着，声音带着刚睡醒的沙哑：“什么时辰了？我怎么觉得才睡下没多久。”
孕期嗜睡，她近来总觉得睡不够，昨夜姜止樾走后，她又翻了半宿话本，今早更是沉到了现在。
“已近午时了，娘娘。”秋竹伸手轻轻挑开床幔一角，见锦姝睫毛颤了颤，知道她是醒透了，又道，“要奴婢伺候您更衣洗漱吗？”
锦姝慢慢睁开眼，打了个哈欠，眼角沁出点水光：“不用，我自己来就行，你去把衣服拿过来。”她孕期虽行动不便，但还没到事事要人伺候的地步，能自己做的，总想着多活动活动。
秋竹应了声，将床幔完全拉开，转身从衣柜里取出一件杏色绣折枝玉兰的宫装——料子是软乎乎的云锦，领口和袖口都缝了一圈薄绒，既保暖又不勒肚子。她把衣服放在床边的矮凳上，又去外间端了温水进来，摆好洗漱的用具。
锦姝坐起身，伸了个懒腰，腰间传来一阵轻微的酸胀，她揉了揉腰，才慢悠悠地下床。待她换好衣服，秋竹已经叫了擅长梳发的郁金进来，郁金手里捧着个黑漆描金的首饰盒，里面放着几支素雅的玉簪和珠钗——锦姝怀着孕，不喜戴太重的头饰，平日里只挑轻便的戴。
“娘娘今日想梳个什么样的发髻？”郁金轻声问，手指已经开始梳理锦姝的长发。
“简单些就好，松松挽个随云髻吧。”锦姝靠在镜前的软枕上，看着镜中自己隆起的腹部，眼底不自觉地柔和下来。
片刻后，发髻梳好，郁金只在她鬓边插了支羊脂玉簪，又别了朵新鲜的白茉莉，衬得她脸色愈发莹白。一切收拾妥当，秋竹才扶着锦姝走出暖阁。
外间的膳桌早已摆好，四菜一汤，都是她爱吃的口味。
她停下筷子，右手轻轻覆在肚子上，嘴角扬起一抹慵懒的笑：“这小家伙，刚醒就闹腾。”
秋竹站在一旁，见她心情好，也跟着笑：“小主子这是知道娘娘在用膳，想跟娘娘一起吃呢。”
锦姝摇摇头，又喝了口汤，才问道：“不早了吧？陈太医该来了吧？”
秋竹看了眼窗外的日头，回道：“回娘娘，这会才刚过午时，陈太医要申时三刻才来。您要是累了，不如再小憩一会儿？”
“不用，刚睡醒，再睡就该晚上睡不着了。”锦姝放下筷子，靠在椅背上歇了歇，又站起身，“扶我到窗边看看吧，今日天气倒好。”
秋竹连忙上前扶住她的胳膊，慢慢走到窗边。阳光洒在身上，暖融融的，院子里的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地，几只麻雀在花枝上蹦蹦跳跳，叽叽喳喳的，格外热闹。
锦姝看着这景象，嘴角的笑意更深了——自从温淑妃开始协理后宫，她身上的担子轻了大半，如今每日除了养胎，就是看看风景、翻翻话本，日子过得舒心极了。若不是怀着孕，她真想在没人的地方跳上几圈。
正看得入神，殿外突然传来太监尖细的通报声：“陛下驾到——”
锦姝一愣，随即被秋竹扶着，快步走出正殿迎驾。
她刚要屈膝行礼，就被姜止樾快步上前扶住：“快起来，怀着孕还出来迎什么？仔细累着。”他的手覆在她的胳膊上，带着点微凉的暖意。
秋竹识趣地退后两步，跟着两人一同进了殿。
姜止樾拉着锦姝坐在软榻上，视线第一时间就落在她的肚子上，伸手轻轻摸了摸：“用过午膳了？”
“刚用完，你要是没吃，我让小厨房再做一份？”锦姝看着他，眼底带着点戏谑——他近来总爱往凤仪宫跑，十有八九是惦记着水仙的手艺。
姜止樾挑了挑眉：“你倒会猜，以为我是来蹭饭的？”
“难道不是？”锦姝抬眼看他，一副“我早已看透你”的模样，“水仙那厨艺，连御膳房的大厨都比不过，谁不惦记？”
姜止樾倒也不否认，笑着点头：“你倒是会挖人，这丫头的手艺，我在东宫时就没尝过。”他说着，伸手捏了捏锦姝的脸，语气带着点宠溺，“你这凤仪宫，我倒是天天来也不腻。”
“松手。”锦姝皱了皱眉，伸手拍开他的手，摸了摸自己的脸，心里暗自嘀咕。
“你一个皇帝，难不成还想让我给你开月俸？”锦姝似笑非笑地看着他，“要脸吗？”
“在你面前，要什么脸？”姜止樾毫不在意，反而凑得更近了些，“你是我的皇后，养我一个皇帝，还养不起？”
锦姝被他这无赖的模样逗笑，没再跟他拌嘴——她知道，在这深宫里，也就只有在她面前，姜止樾才会卸下皇帝的架子，露出几分当年太子时的模样。
两人有一搭没一搭地聊着天，转眼就到了申时三刻。殿外传来通报，陈太医到了。
各宫嫔妃请平安脉，向来都是在早上，唯有锦姝例外——谁让她如今作息颠倒，早上总爱赖床？宫里人都知道皇后受宠，也没人敢说什么。
“臣参见陛下，皇后娘娘。”陈太医提着药箱进来，恭恭敬敬地行了个大礼。
姜止樾点点头，示意他起身：“快给皇后诊脉，仔细些。”
陈太医应了声，走到锦姝面前，小心翼翼地将手搭在她腕上的丝帕上。他闭着眼，指尖细细感受着脉象，片刻后，脸上露出笑容：“娘娘脉象平稳有力，腹中胎儿也十分康健。依臣看，这腹中……约莫是位皇子。”
锦姝脸上没什么波澜——前些日子，她早已让懂医术的垂柳诊过，早就知道是男孩。
可姜止樾却瞬间坐直了身子，语气带着难以抑制的激动：“皇子？当真？你可别诊错了！”
“回陛下，臣行医三十年，断不会出错。”陈太医躬身回话，语气十分肯定。
姜止樾大喜，猛地站起身，在殿内踱了两步，又走到锦姝身边，伸手轻轻抚摸着她的肚子，脸上满是喜悦：“好！好！我的皇子！”
殿内的宫人太监们也连忙屈膝行礼，齐声恭贺：“恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！”
“康意！”姜止樾喊了一声，“赏陈太医！赏黄金百两，绸缎十匹！”
这赏赐可比寻常诊脉丰厚多了，陈太医连忙磕头谢恩：“臣谢陛下恩典！”他又起身，细细嘱咐了锦姝几句，比如近日要多吃些温补的食物，少动气，夜里注意保暖之类的。
姜止樾听得十分认真，还特意让小太监拿纸笔记录下来，生怕漏了一句。待陈太医交代完，他才沉下脸，语气带着一丝锐利：“皇后这胎，关乎大宁社稷，你务必上心。若是出了半点差错，朕定不轻饶！”
“臣惶恐！臣定当竭尽所能，护皇后娘娘与小皇子周全！”陈太医连忙躬身应道，额角渗出了细密的汗珠。
待陈太医离去，锦姝侧头看了一眼秋竹。秋竹立刻明白她的意思，悄悄退了出去。
殿内只剩下两人，姜止樾坐在锦姝身边，眼尾微微上挑，喜悦之情溢于言表：“我们大宁的小太子，就要出生了。”他轻轻抚摸着锦姝的肚子，声音温柔得能滴出水来。
锦姝看着他这模样，忍不住笑了：“陛下，还有四个月呢，早着呢。”她轻轻拍开他的手，语气带着点叮嘱，“你可别到处说去，后宫里人心复杂，万一有人不长眼，想对我和孩子动手，那我可得怪在你头上。”
姜止樾一愣，倒是没想到她会这么说：“满后宫也就你敢把这些事说到我面前。”
锦姝笑了笑，轻声道：“陛下小时候又不是没遭遇过这些。”
皇帝随即脸色沉了沉——他倒是忘了这茬。后宫之中，为了争宠夺权，暗害皇嗣的事从未断过。他小时候，就曾亲眼见过太妃腹中的孩子，因被人下毒而夭折。
“锦姝放心。”姜止樾握住她的手，语气坚定，“我不会让你们母子出事。等宸哥儿六岁，我就昭告天下，封他为太子。”
大宁立太子的规矩，是先皇定下的——皇子六岁前容易夭折，需等六岁后身体稳固，才能封太子。姜止樾当年，也是六岁才被册封为太子。
“近日可有哪里不舒服？”姜止樾又柔声问道，目光落在她的脸上，满是关切。
“没有，就是这小家伙有时候闹腾得厉害，夜里总睡不好。”锦姝说着，又轻轻摸了摸肚子。
“等他出生，我定要好好教训他一番，敢折腾他母后！”姜止樾故作严肃地说。
“你可别吓他。”锦姝嗔怪地看了他一眼，眼底却满是笑意。
另一边，秋竹刚出殿，就拉住一个小宫女，低声吩咐：“快，去追上陈太医，别让他走远了。”
小宫女连忙应下，提着裙摆，快步朝着陈太医离去的方向追去。追到宫门口时，终于看到了陈太医的身影，她连忙喊道：“陈大人，留步！”
陈太医闻声回头，停下脚步，见是凤仪宫的宫女，连忙拱手：“可是皇后娘娘有何吩咐？”
小宫女走上前，屈膝行了一礼，从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的荷包，递到陈太医面前：“大人聪慧，奴婢就开门见山了。娘娘怀有皇子之事，娘娘为保后宫安稳，望大人不要向外透露半句。这是娘娘的一点心意，还请大人收下。”
陈太医接过荷包，入手沉甸甸的，不用看也知道是银子。他连忙点头：“下官明白，此事关乎皇后娘娘与小皇子安危，下官定然守口如瓶，不会向任何人透露。”
他在宫里待了这么多年，自然知道其中的凶险——若是让其他嫔妃知道皇后怀了皇子，难免有人会铤而走险，暗下毒手。皇后此举，是明智之举。
小宫女满意地点点头：“如此甚好，那奴婢就先回去复命了。”说完，她转身离去。
陈太医捏着荷包，望着小宫女远去的背影，轻轻叹了口气。这后宫的争斗，从来都是不见血的刀光剑影，还好皇后心思缜密，懂得保护自己和孩子。
他握紧荷包，暗自打定主意——日后给皇后请脉，定要更加谨慎，绝不能出半点差错。