冷。
一种浸透骨髓，冻结灵魂的冷。
龙骸渊，名不虚传。
陈宵蜷缩在单薄、硬得像铁板一样的铺位上，身上那件破烂不堪，几乎看不出原本颜色的罪奴服，根本无法抵御这无孔不入的寒意。这不是寻常冬季的寒冷，而是蕴含着某种阴煞之气的酷寒，仿佛能直接作用于人的神魂，让思维都变得僵硬迟缓。
矿洞宿舍与其说是宿舍，不如说是一个稍大些的洞穴。粗糙的岩壁没有任何修饰，常年弥漫着潮湿的霉味和汗臭。几盏昏黄的鱼油灯挂在壁上，灯焰摇曳，投下扭曲晃动的阴影，如同蛰伏的鬼魅。空气里漂浮着细小的冰晶，呼吸间，肺叶都像是被无数细小的冰针扎刺。
通铺上挤满了和他一样衣衫褴褛的罪奴，大约二三十人。鼾声、磨牙声、痛苦的呻吟声、含糊的梦呓交织在一起，构成了这深渊之底永恒的夜曲。靠近洞口的位置，一个须发皆白，脸上布满深刻皱纹的老矿工正借着微光，小心翼翼地用一块碎石片刮着脚底磨出的血泡和厚茧。他动作缓慢，眼神浑浊，却带着一种历经沧桑后的麻木平静。陈宵记得他，别人都叫他“老孙头”，是这里待得最久的罪奴之一，据说已经在这暗无天日的深渊里挣扎了十几年。偶尔，他会偷偷省下小半块硬得像石头的干粮，塞给那些刚来不久，几乎要饿死的年轻人。
与老孙头形成鲜明对比的，是睡在陈宵右侧不远处的“王疤瘌”。此人脸上有一道狰狞的刀疤，从额角一直到下巴，让他本就凶恶的面相更添几分戾气。他总是不怀好意地打量着其他人，尤其是像陈宵这样，曾经是修行者，如今却沦为罪奴的“新人”。王疤瘌是监工张屠夫的耳目，靠着告密和欺压其他罪奴，偶尔能多得半碗稀粥或少干点重活。此刻，他正斜睨着眼睛，目光在陈宵和其他几个看起来相对“虚弱”的罪奴身上扫过，像是在评估哪些人明天可能完不成任务，他可以提前去向张屠夫“汇报”。
陈宵轻轻翻了个身，面朝冰冷的岩壁，将身体蜷缩得更紧。冰冷的镣铐摩擦着脚踝早已结痂又反复磨破的伤口，带来一阵细密而持续的痛楚。这痛楚，反而让他混沌的意识清醒了几分。
他来到这里已经三个月了。
三个月前，他还是青霄宗外门弟子中颇受瞩目的新秀，虽然出身平凡，但凭借过人的毅力和一点天赋，在同期弟子中崭露头角，修为已达炼气期六层，距离内门考核仅一步之遥。然而如今……他感受着体内空荡荡的丹田，以及那些曾经流淌着充沛灵力的经脉，如今只剩下干涸和断裂后的剧痛残留。修为被废，灵根受损，从云端跌落泥沼，成为这龙骸深渊里，一个连生死都不由自己掌控的罪奴。
“铛——铛——铛——”
沉闷而刺耳的钟声在矿洞外响起，打破了死寂。这是起身劳作的信号。
洞穴内瞬间骚动起来。罪奴们像被鞭子抽打的牲口，挣扎着从铺位上爬起。动作稍慢的，立刻会招来监工粗暴的呵斥和鞭打。
陈宵深吸一口冰冷的空气，强迫自己坐起身。四肢百骸传来阵阵酸软和刺痛，尤其是胸口的位置，当初被执法堂长老一掌震碎护身气劲的地方，每逢阴寒天气或是劳累过度，便会隐隐作痛。
他跟着人流，踉跄着走出洞穴。外面并非天空，而是更加巨大、幽深的穹顶岩层，无数倒悬的钟乳石如同巨兽的獠牙。所谓的“天光”，来自于岩壁上一些散发着惨淡幽光的苔藓，以及更远处，一些巨大不知名兽骨化石自然散发的磷火。整个龙骸渊，仿佛是一头太古巨兽死亡后腐朽的尸骸内部，压抑得让人喘不过气。
寒风裹挟着冰屑和矿尘扑面而来，陈宵下意识地紧了紧衣领，尽管这毫无用处。他走到工具堆旁，拿起一把沉重的矿镐。镐柄粗糙，上面沾满了黑红色的污渍，分不清是铁锈还是干涸的血迹。
“都他妈快点！磨磨蹭蹭的，想偷懒不成？”一个粗哑的声音炸响。
监工张屠夫腆着肚子，手里拎着一条浸过油、带着倒刺的黑色长鞭，站在高处的一块岩石上。他本名并非张屠夫，只因长得肥头大耳，凶神恶煞，动辄打杀罪奴，才得了这个诨号。他目光凶狠地扫视着下方如同行尸走肉般的罪奴队伍，最后，落在了陈宵身上。
“尤其是你，陈宵！”张屠夫用鞭梢指向他，脸上带着毫不掩饰的恶意，“别以为你以前是什么狗屁仙师就了不起！到了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！今天要是再完不成定额，嘿嘿……”他冷笑两声，鞭子在空中虚抽一记，发出刺耳的破空声，“老子就让你去‘寒髓洞’待上一晚！”
周围的罪奴闻言，都下意识地缩了缩脖子，看向陈宵的目光里带着一丝怜悯，更多的则是事不关己的麻木。寒髓洞，那是龙骸渊里出了名的死地，据说里面的寒气能直接冻碎人的魂魄，炼气期修士进去，能撑过一夜的十不存一。
陈宵低着头，握着矿镐的手指因为用力而指节发白。指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他压制着胸腔里翻腾的怒火与屈辱。
他知道张屠夫为何针对他。不仅仅是因为他“前仙师”的身份让张屠夫这种小人有一种畸形的践踏快感，更因为，他是被林家“特别关照”送进来的人。林琅……那个名字如同毒刺，深扎在他心底。
队伍开始移动，向着更深处的矿坑走去。脚下的路崎岖不平，布满了尖锐的碎石和冻结的冰棱。四周不时传来镐头撞击岩壁的沉闷声响，以及监工们不耐烦的催促和咒骂。
陈宵沉默地跟着，目光扫过周围的环境。岩壁上偶尔能看到一些巨大而扭曲的骨骼化石，嵌在岩石中，有些甚至闪烁着诡异的微光。这就是“龙骸”之名的由来。传说上古时期，有真龙陨落于此，龙骨与大地山脉融为一体，形成了这片极端险恶又蕴含特殊矿产的深渊。而他们这些罪奴，就是被发配到此地，用生命和血汗，为青霄宗、为那些高高在上的修仙世家，挖掘深藏于龙骸之中的灵矿和各种稀有金属。
到达指定的采矿区域，罪奴们分散开来，开始了一天的苦役。
“哐！哐！哐！”
陈宵挥动矿镐，奋力砸向面前坚硬冰冷的岩壁。每一次撞击，都震得他虎口发麻，手臂酸软。汗水刚从毛孔沁出，瞬间就被寒气冻结，在他眉毛、发梢结上一层白霜。他必须调动全部残存的气力，才能保证每一次挥镐都有效果。修为被废后，他的身体虽然比普通人强韧些，但也有限。在这龙骸渊高强度劳作和极端环境的摧残下，他感觉自己的生命力正在一点点被榨干。
他曾是炼气六层的修士，可以御风短行，可以施展法术，可以感受到天地间流淌的灵气……而现在，他只是一个挣扎求存的囚徒，与冰冷坚硬的岩石为伍，与无休无止的饥饿和寒冷抗争。
“不甘心……”
一个微弱却无比清晰的声音在他心底呐喊。
“我陈宵，何罪之有？！”
三年前的画面，不受控制地涌入脑海。宗门小比，他凭借实力连战连捷，眼看就要进入前十，获得内门选拔的资格。却在最关键一战对阵林琅时，被对方暗中做了手脚……他记得林琅那看似温和，实则蕴含着无尽嘲讽和恶毒的眼神，记得对方突然爆发的、远超平时表现的实力，记得自己施展到一半的法术莫名失控，记得裁判长老不分青红皂白的斥责……
“砰！”
一镐落下，一块顽石崩裂。飞溅的石屑划过他的脸颊，留下一道血痕。火辣辣的疼痛让他从回忆中惊醒。
他喘着粗气，停下动作，靠着冰冷的岩壁稍作休息。目光不由自主地落在胸前。在那破烂的罪奴服下，贴身挂着一个东西——一枚通体漆黑，毫不起眼，甚至有些粗糙的吊坠。
这是父母留给他的唯一遗物。据说是他们在一处古遗迹中偶然所得，具体有何用处，连他们自己也不清楚。父母早逝，这吊坠便成了他唯一的念想。当初被废修为，打入龙骸渊时，宗门执法堂的人检查过这吊坠，并未发现任何灵气波动，只当是寻常凡物，便没有收缴。
三个月来，在这绝望的深渊里，每当身心濒临崩溃之际，他都会下意识地抚摸这枚吊坠。冰凉的触感，似乎能带来一丝微弱的慰藉。
然而，就在前几天，他清晰地感觉到，这枚一直沉寂的吊坠，似乎……有了一丝极其微弱的温热。
起初他以为是错觉，是自己在极端环境下产生的幻觉。但那种温热感，虽然转瞬即逝，却异常真实。而且，伴随着那丝温热，他周遭那无所不在、侵蚀神魂的阴寒煞气，似乎也被驱散了一点点，让他获得片刻的喘息。
这个发现，让早已心如死灰的陈宵，内心深处悄然燃起了一丝微弱的火苗。
希望？他不敢奢望。但至少，这是一个不同于以往绝望死寂的“变化”。
他小心翼翼地，用沾满煤灰和血痂的手指，隔着衣物轻轻触碰那吊坠。依旧是冰凉的，没有任何异常。
是时机未到？还是需要什么特定的条件？
陈宵不知道。但他知道，这可能是他在这片龙骸冻土之上，唯一能抓住的东西。
他抬起头，望向矿洞深处那无尽的黑暗。惨淡的磷火在远处跳跃，映照出岩壁上巨大龙骨的狰狞轮廓，仿佛那头死去了万古的真龙，正用空洞的眼窝凝视着这些在它尸骸中挣扎的渺小生灵。
寒冷依旧刺骨，镣铐依旧沉重，监工的鞭影依旧悬在头顶。
但陈宵的眼神，却不再像最初那般死寂。那里面，多了一丝极其隐晦的，如同这深渊底层偶尔闪烁的磷火一般，微弱却顽固的光。
他重新握紧了矿镐。
“哐！”
更加用力地砸向岩壁。
活下去。
必须活下去。
只有活着，才有可能弄清楚吊坠的秘密。只有活着，才有可能……离开这个地狱。
他看不到的是，在他胸口衣物之下，那枚紧贴着他皮肤的黑色吊坠，内部极深处，一丝比发丝还要细微千万倍，几乎无法感知的紫色流光，正伴随着他心脏的搏动，极其缓慢地，如同沉睡初醒般，微弱地……闪烁了一下。