《教育公平令》颁布后的国子监，表面上风平浪静，暗地里却暗流涌动。
一个春寒料峭的清晨，徐谦刚走进祭酒值房，就看见桌上放着一封没有署名的信。信中只有短短一行字：
“小心身边人。改革之功，已成众矢之的。”
徐谦不以为意，以为是反对派的恐吓。直到三天后，他无意中听到工程馆两位助教的对话。
“...陈远博士最近提出的那个考评改革，分明是要夺权。”
“可不是吗，他现在管着师资认证，连祭酒大人都要让他三分。”
徐谦心中一震。陈远是他最信任的学生，十年来一直坚定地支持教育改革。难道权力真的会改变一个人？
他决定暂不声张，暗中观察。然而接下来发生的事情，让他不得不正视这个问题。
首先是李清负责的教材编纂委员会。原本和谐合作的团队，近来分歧不断。以李清为首的“革新派”主张进一步改革教材，加入更多现代内容；而以周博士弟子为首的“守正派”则要求回归传统。
“祭酒大人，再这样改下去，实学就要变成‘西学’了！”周博士的弟子在会议上激动地说。
李清毫不相让：“学问本就该与时俱进！若一味守旧，与那些我们反对的老学究何异？”
双方争执不下，最后不欢而散。
更让徐谦忧心的是，这种分歧正在向整个国子监蔓延。教师们分成不同派系，明争暗斗。就连学生中也出现了分裂，有的支持进一步改革，有的要求保持现状。
这天夜里，徐谦独自在值房沉思，陈远突然来访。
“先生，我觉得有必要整顿一下教师队伍了。”陈远神色严肃，“有些人打着改革的旗号，实际上在破坏实学的根基。”
徐谦不动声色：“你指谁？”
“李清博士最近提出的教材改革方案，完全背离了实学的本意。”陈远说，“还有王霖博士，他负责的平民学堂扩张太快，师资质量都跟不上了。”
徐谦心中暗惊。陈远指责的，恰恰是改革最得力的两位干将。
“你认为该如何整顿？”徐谦问。
陈远拿出一份名单：“这些人都需要调整职务。特别是李清和王霖，应该暂时离开决策层。”
这份名单上，几乎包括了所有主张进一步改革的教师。
送走陈远后，徐谦陷入深深的困惑。是自己看错了人，还是陈远变了？
次日，更令人震惊的消息传来：李清向朝廷上书，指控陈远“滥用职权，排除异己”。
这份奏章在朝中引起轩然大波。支持改革的大臣们分成两派，互相攻讦。皇上震怒，下令严查。
徐谦被迫暂停了所有改革计划，全力处理内部纠纷。调查过程中，他发现了一个令人心痛的事实：陈远和李清都没有私心，他们都坚信自己是在维护实学的正确方向。
问题出在哪里？
在一个不眠之夜，徐谦重读了恩师李文正的笔记。其中一段话点醒了他：
“改革之难，不在起时之艰，而在成时之分。当新思想成为正统，便会生出新的教条，新的权威。于是，改革者成了守成者，批判者成了被批判者。”
徐谦恍然大悟。实学教育在取得成功后，本身正在变成一种新的教条。而陈远和李清的矛盾，本质上是对实学未来发展方向的理念之争。
如何化解这场危机？
徐谦做出了一个出人意料的决定：辞去祭酒之职。
“为什么？”所有人都震惊了。
在告别演说中，徐谦说：“实学教育需要新的思想，新的活力。我若继续在位，实学就会固化为‘徐氏实学’，这是对实学精神最大的背叛。”
他推荐陈远和李清共同执掌国子监，要求他们必须在合作中寻求共识。
这个决定引起了更大争议，但徐谦去意已决。离任前，他只带走了一箱书稿，搬回了当年那间简陋的直讲廨舍。
在这里，他开始撰写《教育改革反思录》，坦诚地记录十年来的得失成败。他不再把自己定位为改革领袖，而是回归到一个普通教师的身份。
奇妙的是，当他放下权力后，反而看清了很多问题。他开始走访各地的平民学堂，倾听普通教师和学生的声音。
在北方的一个边陲小镇，他遇见了一位在平民学堂任教的女教师。这位教师创新地将实学与当地的手工艺结合，让学生在学习知识的同时掌握谋生技能。
“教育不是为了考试，而是为了生活。”女教师朴实的话语，让徐谦深受启发。
他意识到，真正的教育改革，应该来自基层的实践，而不是上层的设计。
徐谦开始在全国游学，收集各地教育实践的成功经验。他将这些经验整理成《教育创新案例集》，免费发放给所有教师。
与此同时，国子监在陈远和李清的共同管理下，逐渐找到了平衡。他们创立了“教育改革研讨会”，定期邀请各方人士参与讨论，确保不同声音都能被倾听。
永昌十三年春，徐谦应邀回国子监参加教育改革十周年庆典。
站在熟悉的明伦堂前，他看到了令人欣慰的景象：不同观点的教师在一起热烈讨论，来自各个阶层的学生在平等交流，新的教育理念在不断涌现。
庆典上，陈远和李清共同向徐谦致敬：
“是您的退出，让我们懂得了包容；是您的放手，让改革获得了新生。”
徐谦在答词中说：
“教育的真谛，不在于谁的主张获胜，而在于不同的思想能够共存。改革的成功，不在于建立了一个完美的体系，而在于创造了一个能够自我革新的机制。”
庆典结束后，徐谦婉拒了所有官职，选择在国子监做一名普通教师。他的课堂向所有人开放，不论身份地位，只要愿意学习，都可以来听讲。
在这里，他继续传播着教育的火种，但不再试图控制火焰燃烧的方向。
一个秋日的午后，徐谦在课堂上讲到教育改革历程时，一个年轻学生问：
“先生，如果您重新来过，会怎么做？”
徐谦沉思良久，答道：
“我会少一些执着，多一些倾听；少一些设计，多一些包容。真正的教育，是让每一颗种子都能按照自己的方式生长。”
夕阳透过窗棂，洒在课堂里。台下，坐着不同年龄、不同出身的学生，他们的眼中都闪烁着求知的光芒。
徐谦知道，这就是教育最美的样子：不是整齐划一，而是百花齐放；不是一人的独奏，而是众人的合唱。
而他，愿意永远做那个点燃火种的人，看着星星之火，渐成燎原之势，照亮这个古老国度走向未来的路。