秋收的黄土坡像被撒了把金粉，漫山的谷子穗压弯了秆，风一吹就 “哗啦啦” 响，带着股沉甸甸的香。可这香味里，却藏着聂红玉心头的一丝紧绷 —— 眼下正是抢收的关键时候，工分比往常多算三成，要是能多挣点，家里冬天的口粮就能多添两袋玉米面。她背着镰刀往集合点走时，手里还攥着块红薯叶窝窝，边走边啃，这是柳氏今早特意给她揣的，说 “上工耗力气，别饿着”。
村西头的老槐树下早挤满了人，张云生站在石碾子上，手里拿着张画着地块的糙纸，正给各组分任务。钟守刚站在旁边，手里拿着记工簿，眼神时不时扫过人群，像是在找什么茬。聂红玉刚挤进去，就感觉一道冷飕飕的目光落在身上 —— 是李秀莲。
女人穿着件浆洗得发硬的蓝布衫，头发梳得油亮，手里攥着根赶鸡的竹竿，正跟旁边的妇女说笑着，见聂红玉过来，笑容一下子收了，嘴角撇出点刻薄的弧度。聂红玉心里咯噔一下，隐约觉得要出事 —— 自从批斗会她没占到便宜，李秀莲就总找机会给她使绊子，只是没找到合适的由头。
“红玉来了？” 张云生看到她，笑着挥挥手，“今天咱们分谷子地，你跟王大娘一组吧，你们组上次分工协作做得好，今天还按老规矩来。”
聂红玉刚要应下，李秀莲突然开口了，声音尖得像刮过粗砂纸：“张队长，这可不行！红玉是地主成分，哪能跟王大娘这种贫农一组？万一她偷懒耍滑，耽误了收谷子，咱们队里的工分损失谁补？”
周围的社员瞬间安静下来，都看向聂红玉。王大娘赶紧说：“李主任，红玉不是那样的人，她每天上工都最早，割谷子也最快……”
“你懂什么！” 李秀莲打断她，眼睛瞪得溜圆，“成分问题不是小事！咱们得防着点，万一她是故意拖慢进度，破坏集体生产，那可是大罪！” 她说着，还故意提高声音，像是要让所有人都听见。
钟守刚在旁边煽风点火：“李主任说得对，张队长，现在正是秋收关键期，可不能出岔子。红玉毕竟是地主家的，让她单独负责一块地，也方便监督，省得连累别人。”
张云生皱起眉头，看了看聂红玉，又看了看李秀莲和钟守刚，脸色有点为难 —— 他知道李秀莲是故意刁难，可 “成分” 两个字在这时节太敏感，他要是反驳，说不定会被安上 “包庇五类分子” 的罪名。
聂红玉心里清楚，这是李秀莲故意的，想让她难堪，最好是完不成任务扣工分。她深吸一口气，往前站了一步，语气平静却坚定：“李主任说得对，为了不连累大家，我单独负责一块地就行。只是不知道，李主任想让我负责哪块？”
李秀莲没想到她这么痛快，愣了一下，随即露出得意的笑，指着张云生手里糙纸上最边角的一块地：“就那块！东沟坡的二亩地，离得近，也方便你干活。”
这话一出，周围的社员都倒吸一口凉气 —— 东沟坡哪是 “离得近”？从村西头过去，来回要走两个时辰，而且那地块全是石头疙瘩，谷子长得稀稀拉拉，还特别矮，割起来费劲儿，一天能割半亩就算快的，李秀莲这是明摆着让她完不成任务！
王大娘急了，拉着聂红玉的手：“红玉，不能去！那地没法割，你一天肯定割不完，会扣工分的！”
张婶也帮腔：“就是啊李主任，那地太偏了，红玉一个女人家，来回走夜路也不安全啊！”
李秀莲却摆了摆手，一脸 “公正”：“安全？为了集体生产，这点苦算什么？再说了，她要是真能干，就该证明给大家看，别总让人说她是‘地主家的懒媳妇’！” 她说着，还故意瞟了聂红玉一眼，眼神里满是挑衅。
聂红玉攥了攥手里的镰刀，指甲盖掐进掌心，却没发火 —— 她知道，现在跟李秀莲吵没用，只会落得个 “不服从安排” 的罪名。她抬头看向张云生：“张队长，我没问题，就东沟坡那地。只是我有个请求，要是我今天能割完二亩地，能不能按满工分算？要是割不完，我自愿扣工分。”
张云生愣了愣，没想到她这么有底气，随即点了点头：“行！只要你能割完，不仅按满工分算，我再给你加两个工分，算奖励！” 他心里其实有点佩服聂红玉 —— 换做别人，早就哭哭啼啼了，她却还能跟他谈条件，这份镇定，比不少老爷们都强。
李秀莲没想到张云生会给奖励，脸色更难看了，却没敢反对 —— 张云生是队长，他说了算。她只能冷哼一声：“哼，我倒要看看，你怎么割完！别到时候哭着求我帮忙！”
聂红玉没理她，转身去西厢房找沈廷洲 —— 他今早去公社领农具了，她得跟他说一声，免得他担心。沈廷洲听她说完，眉头立刻皱了起来，抓起靠在墙边的锄头：“我跟你一起去！那地我知道，石头多，我帮你刨石头，能快不少。”
“别去，” 聂红玉拉住他，“你去了，李秀莲又该说你‘包庇地主成分的媳妇’，连累你就不好了。我自己能行，你放心，我有办法。” 她凑到沈廷洲耳边，小声说了自己的计划 —— 早起两个时辰，趁天凉快先去割，中午不回来，带点干粮和水，争取天黑前割完。
沈廷洲看着她坚定的眼神，知道她主意已定，只能点了点头，从怀里掏出个葫芦做的水壶，灌满水递给她：“那你注意安全，要是割不完别硬撑，大不了扣点工分，身体要紧。” 又把自己的粗布手帕塞给她，“擦汗用，别中暑了。”
聂红玉接过水壶和手帕，心里暖暖的，点了点头：“我知道，你放心吧。”
回到家，柳氏正帮小石头穿衣服，听说她要去东沟坡割地，急得直跺脚：“那地哪是人割的？李秀莲这是故意害你！不行，我跟你一起去，我帮你捆谷子，能快不少。”
“娘，您别去，” 聂红玉按住她，“您咳嗽刚好，经不起累，再说小石头还得您照顾。我早起去，天黑前肯定能回来，您在家给我留口热饭就行。” 她把柳氏昨晚补好的灰布衫穿上，又揣了两个红薯叶窝窝，背上镰刀和水壶，往门外走。
这时才刚过四更天，窗外还是墨黑一片，只有几颗星星挂在天上，露水打在黄土路上，湿滑得很。聂红玉深一脚浅一脚地往东沟坡走，风里带着秋凉，吹得她脖子发紧，她把衣领往上拉了拉，加快了脚步 —— 得赶在天亮前走到地，趁凉快多割点。
走了近一个时辰，天终于蒙蒙亮了，东沟坡的轮廓渐渐清晰起来。果然像社员说的那样，地里满是石头疙瘩，谷子长得稀稀拉拉，秆子还特别矮，割的时候得蹲下来，特别费腰。聂红玉没歇着，放下水壶和干粮，拿起镰刀就开始割 —— 她先在地块中间割出一条通道，这样来回走的时候不用踩坏谷子，然后把地块分成小块，一块一块地割，每割完一小片，就赶紧捆起来，免得被风吹散。
镰刀很快就被露水打湿了，握在手里滑溜溜的，聂红玉时不时用沈廷洲给的手帕擦一擦。割了一会儿，腰就开始发酸，她直起身，捶了捶腰，喝了口葫芦里的水 —— 水是凉的，却能解乏。她啃了口红薯叶窝窝，硬邦邦的，却很顶饿，嚼了几口咽下去，又继续割。
太阳渐渐升起来，露水干了，天气开始热起来，聂红玉的衣服很快就被汗水浸透了，贴在身上黏糊糊的，额头上的汗顺着脸颊流下来，滴在谷子穗上，“啪嗒” 一声碎了。她不敢歇太久，知道一歇就没力气了，只是偶尔停下来，喝口水，擦把汗，然后继续割。
快到中午的时候，远处传来脚步声，聂红玉抬头一看，是王大娘和张婶 —— 她们割完自己的地块，特意绕过来帮她。“红玉，你这孩子，怎么不叫我们？” 王大娘放下自己的镰刀，拿起聂红玉的镰刀就开始割，“我们俩帮你割，能快不少，天黑前肯定能割完。”
“是啊，” 张婶也拿起捆谷子的绳子，“李秀莲太不是东西了，咱们不能让她得逞！”
聂红玉心里一暖，眼眶有点发红：“谢谢大娘，谢谢张婶，你们不用帮我，我自己能行，别耽误你们休息。”
“说啥呢！” 王大娘瞪了她一眼，“咱们都是一个队的，互相帮衬是应该的！再说了，你上次帮咱们想的分工协作办法，让咱们多挣了不少工分，现在帮你是应该的！”
有了王大娘和张婶的帮忙，进度快了不少。到了下午申时，二亩地的谷子已经割了大半，聂红玉心里松了口气 —— 照这个速度，天黑前肯定能割完。
就在这时，远处传来李秀莲的声音，带着股幸灾乐祸：“哟，红玉，还没割完呢？我还以为你多能干，原来还是得靠别人帮忙啊！” 她身边跟着钟守刚，两人手里都没拿工具，显然是特意来 “看笑话” 的。
王大娘停下手里的活，刚要反驳，被聂红玉拉住了。她直起身，擦了擦汗，看着李秀莲，语气平静：“李主任，我自己能割完，大娘和婶子是好心来帮忙，不算违规吧？要是李主任觉得违规，我让她们走就是了，我自己慢慢割，大不了晚点回去。”
李秀莲没想到她这么硬气，愣了一下，又开口：“晚点回去？这东沟坡晚上有狼，你要是被狼叼走了，谁负责？我看你还是别割了，赶紧回去，省得给队里添麻烦！” 她就是想让聂红玉放弃，扣她的工分。
聂红玉却笑了笑，拿起镰刀继续割：“谢谢李主任关心，我命硬，狼不敢来。再说了，我要是不割完，不仅我自己扣工分，还耽误队里交公粮，那才是给队里添麻烦呢 —— 李主任是妇女主任，肯定比我更懂‘抓革命促生产’的道理，对吧？”
又是 “抓革命促生产”！李秀莲的脸一下子涨得通红，气得说不出话 —— 她最怕聂红玉提这个，每次一提，她就没辙。钟守刚在旁边帮腔：“红玉，你别不知好歹，李主任是为你好！”
“钟副队长，我知道李主任是为我好，” 聂红玉头也没抬，手里的镰刀却没停，“可我也想为队里做贡献，多挣点工分，让家里人能吃饱饭，这不算错吧？”
周围的社员也都围了过来，有几个年轻的汉子还主动拿起镰刀帮忙：“红玉，我们帮你割，很快就能割完！” 大家都看不惯李秀莲的刁难，也佩服聂红玉的韧劲，都想帮她一把。
李秀莲看着越来越多的社员来帮忙，气得浑身发抖，却不敢再说什么 —— 要是惹恼了社员，大家一起告到公社，她这个妇女主任就别想当了。她只能狠狠瞪了聂红玉一眼，拉着钟守刚，灰溜溜地走了。
有了社员们的帮忙，剩下的谷子很快就割完了。聂红玉把捆好的谷子搬到路边，等着队里的牛车来拉，然后跟大家道谢：“谢谢大家，今天要是没有你们，我肯定割不完。”
“谢啥！” 王大娘拍了拍她的肩膀，“咱们都是一家人，互相帮衬是应该的！再说了，你这么能干，以后队里还得靠你想办法多挣工分呢！”
张云生也赶来了，看到割完的谷子，笑着说：“红玉，你真能干！不仅割完了，还捆得这么整齐，我说话算话，给你加两个工分，算奖励！” 他拿出记工簿，在聂红玉的名字后面记上 “满工分 + 2”，还特意画了个圈，以示奖励。
聂红玉心里松了口气，脸上露出了笑容 —— 今天不仅没扣工分，还多挣了两个，总算没白费力气。
天黑的时候，聂红玉终于回到了家。柳氏和小石头早就等在院门口，看到她回来，小石头立刻跑过来，抱着她的腿：“妈妈！你回来了！我好想你！”
柳氏赶紧接过她手里的镰刀和水壶，摸了摸她的手，满是心疼：“累坏了吧？快进屋歇会儿，我给你留了热粥，还有你爱吃的红薯叶窝窝。”
沈廷洲也回来了，看到她平安回来，悬着的心终于放下了，他递过一块粗布，让她擦脸：“我去公社问了，汤书记说以后要是李秀莲再刁难你，就让我跟他说，他帮你解决。”
聂红玉心里暖暖的，点了点头：“嗯，我知道了。” 她坐在灶房的小板凳上，喝着柳氏煮的热粥，吃着香甜的红薯叶窝窝，感觉浑身的疲惫都消失了。
夜里，聂红玉躺在床上，听着身边沈廷洲均匀的呼吸声，还有小石头轻微的鼾声，心里很平静。她知道，今天的事只是一个开始，李秀莲和钟守刚肯定还会找她的麻烦，可她不怕 —— 她有家人的支持，有社员的帮助，还有自己的双手和智慧，只要坚持下去，就一定能克服所有困难。
窗外的星星很亮，月光透过窗户纸，洒在土炕上，温柔而安静。聂红玉闭上眼睛，嘴角带着浅浅的笑 —— 她的路还很长，可每一步，都走得越来越踏实了。
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