七月的雨下得黏糊糊的，把黄土坡浇成了泥疙瘩，炊事班后墙的向日葵被淋得耷拉着脑袋，花瓣上挂着的水珠顺着花盘往下滴，在地上砸出小小的泥坑。聂红玉正蹲在灶边擦粗瓷碗，碗沿的玉米糊糊已经干硬，得用丝瓜瓤蘸着热水慢慢搓，突然听到院门口传来小栓子的呼喊，声音裹着雨丝，带着慌急：“聂嫂子！不好了！公社来文件了，要让‘革命群众’住进五类分子家，说是‘掺沙子’，钟副队长说…… 说要住你家西厢房！”
“哗啦” 一声，聂红玉手里的瓷碗掉在水盆里，水花溅了满脸。她赶紧捞起碗，碗沿磕出个小豁口，却顾不上心疼 ——“掺沙子” 这词她在公社开会时听过，说是 “让革命群众监督五类分子”，可谁都知道，这往往是别有用心的人抢占好房子的由头。她家西厢房虽然旧，却宽敞干燥，还带着个小窗台，沈廷洲走前特意把旧军装叠在炕柜里，说是 “留着给小石头当念想”，钟守刚早就盯着那间房了。
“小栓子，文件上具体咋说？是不是所有五类分子家都要住？” 聂红玉擦了擦脸上的水，拉着小栓子往灶房里躲雨。小栓子从怀里掏出张皱巴巴的油印文件，纸页被雨打湿了边角，上面的字晕开了些：“上面说‘凡成分属地主、富农及下放改造人员家庭，需腾出一间住房，安排革命群众入住，监督日常言行，定期汇报’，钟副队长刚才在队部说，你家是地主成分，西厢房正好空着，让他和他侄子住进去，说是‘带头执行政策’。”
聂红玉的心沉了下去 —— 钟守刚这是借政策公报私仇！之前换种子、抢春耕负责人的事没成，现在终于找到机会，想占她家房子，还能借着 “监督” 的名义盯着她，要是真让他住进来，别说藏在窖里的书不安全，连家里的日常都要被监视，说不定还会被栽赃 “不配合监督” 的罪名。
“我知道了，谢谢你小栓子，” 聂红玉把文件叠好还给小栓子，“你先回去，我这就回家看看，有啥情况再跟张队长说。” 她没敢多耽误，把没洗完的碗交给张大妈，披了件旧蓑衣就往家跑，蓑衣上的草绳被雨水泡得发沉，裹在身上像披了层湿棉絮。
回家的路泥泞难走，聂红玉深一脚浅一脚，鞋底子沾满了泥，重得抬不起脚。路过二队李婶家时，看到李婶正抱着个旧木箱往柴房里塞，木箱上还沾着柴草，显然是在藏东西。“红玉，你咋这时候回来？” 李婶看到她，赶紧招手，“你知道不？公社要‘掺沙子’，听说钟守刚要住你家，你可得当心，那小子没安好心！”
“我刚听说，正往家赶，” 聂红玉停下脚步，心里暖了暖 —— 李婶平时话不多，却总在关键时候提醒她，“婶，你家也得腾房不？” 李婶叹了口气，指了指自家低矮的偏房：“我家成分是中农，不用腾，但隔壁王大爷是富农，他家正吵呢，钟守刚的侄子想住他家东房，王大爷不肯，正闹着呢。”
聂红玉心里更急了，加快脚步往家走。刚到院门口，就看到钟守刚正站在西厢房门口，手里拿着根木棍，正戳着门上的旧木门，他侄子钟小三跟在后面，手里拎着个破布包，里面装着几件旧衣服，显然是准备直接搬进来。柳氏站在屋檐下，手里攥着根拐杖（沈廷洲走前给她做的，方便她走路），气得浑身发抖，却不敢上前阻拦。
“钟守刚！你干啥？这是我家房子，你凭啥戳？” 聂红玉冲过去，一把推开钟守刚的木棍，蓑衣上的雨水溅了钟守刚一身。钟守刚往后退了一步，抹了把脸上的水，脸色铁青：“聂红玉！你少管闲事！公社下了文件，你家是地主成分，就得腾房给革命群众住！我住你家西厢房，是执行政策，你敢违抗？”
“执行政策？” 聂红玉冷笑一声，往屋檐下退了退，让雨水淋不到自己，“政策说‘腾出一间住房’，可我家就三间房，东厢房我和小石头住，堂屋做饭待客，西厢房堆着廷洲的旧军装和家里的口粮，你要是住进去，我们娘俩和口粮往哪放？再说，政策没说让副队长优先住吧？队里还有好几户五类分子家，咋偏偏盯着我家？”
钟小三拎着布包往前凑了凑，吊儿郎当地说：“我叔是副队长，当然得带头！你家西厢房宽敞，不住你家住谁家？赶紧把东西搬出来，别耽误我们收拾！” 他说着就要往屋里闯，被聂红玉拦住：“站住！没经过我同意，谁也不能进！”
“你敢拦我？” 钟守刚伸手就要推聂红玉，柳氏赶紧拄着拐杖挡在聂红玉前面，突然咳嗽起来，咳得腰都弯了，手紧紧抓着聂红玉的胳膊，声音断断续续：“别…… 别推她…… 我…… 我这老寒腿犯了，还咳嗽…… 夜里得人照顾…… 西厢房要是住人，小石头…… 小石头都没地方睡……”
聂红玉心里一动，赶紧顺着柳氏的话往下说：“钟副队长，你也看到了，我娘老寒腿犯了，夜里咳嗽得睡不着，得有人守着；小石头才三岁，晚上要跟我睡，家里就这三间房，真腾不出地方。你要是实在要住，不如去陈教授家？他家磨坊大，还空着一间柴房，比我家西厢房宽敞。”
“陈教授是下放改造的，我才不住他家！” 钟守刚瞪了柳氏一眼，显然不信她的病，“你娘的病是装的吧？前几天还看到她在地里摘野菜，怎么今天就不能动了？我看你就是不想腾房，故意找借口！” 李秀莲不知什么时候也来了，站在钟守刚旁边，手里撑着把破油纸伞，阴阳怪气地说：“是啊红玉，公社的政策哪能讨价还价？你要是不腾房，就是对抗政策，我可要去公社反映了！”
“我没对抗政策，是真没地方腾！” 聂红玉提高声音，故意让周围邻居听见，“钟副队长要是不信，就进来看！东厢房就一张炕，我和小石头睡；堂屋就一个灶台一张桌，连个能躺的地方都没有；西厢房堆着口粮和廷洲的旧军装，挪出来口粮就得受潮，廷洲的军装是他当兵时穿的，你忍心让他的东西淋雨？”
正在这时，张大妈、李大叔和几个邻居撑着伞跑来了 —— 刚才小栓子把钟守刚要住聂家的事跟大家说了，大家都不放心，赶紧过来看看。张大妈一把推开钟守刚，护在聂红玉前面：“钟守刚！你太过分了！红玉家就娘俩带着个孩子，廷洲还在部队，你还好意思抢她家房子？你没看到她娘咳嗽得站不稳吗？你要是住进去，她们娘俩睡哪？”
李大叔也帮腔，手里还拿着个锄头（刚从地里回来，没来得及放下）：“就是！队里还有好几户五类分子家，比如老张家，他家有四间房，咋不找他？你就是看红玉好欺负，想公报私仇！上次换种子的事你没成，现在又借政策抢房子，你要不要脸？”
邻居们也纷纷附和：“钟守刚，你别太过分！红玉平时对大家多好，帮咱们熬稠粥、治冻疮，你咋能这么对她？” “要是公社问起来，我们帮红玉作证，她家真没地方腾！” “你要是敢强占，我们就去公社找汤书记评理！”
钟守刚被围在中间，脸色一阵红一阵白，想反驳却被大家的话堵得说不出话。李秀莲见势不妙，悄悄往后退了退，想溜，被张大妈瞥见：“李秀莲，你别跑！刚才你不是要去公社反映吗？走啊！咱们一起去，让汤书记看看钟守刚是咋借政策欺负人的！” 李秀莲脸一红，赶紧撑着伞跑了，连句话都没敢说。
就在这时，张云生撑着把军绿色的伞来了，手里拿着公社的文件，看到院里乱糟糟的，皱着眉头：“咋回事？这么大雨天，都聚在这干啥？” 钟守刚像看到救星，赶紧挤过去：“张队长！你可来了！聂红玉对抗公社‘掺沙子’政策，不肯腾房，还煽动邻居跟我作对，你快管管她！”
“你别胡说！” 聂红玉拿出之前跟柳氏商量好的话，又跟张云生说了一遍，张大妈、李大叔也在旁边作证，说柳氏确实老寒腿犯了，聂家也确实没地方腾房。张云生走到柳氏身边，看到她还在咳嗽，脸色苍白，又看了看聂家的房子 —— 东厢房窗户小，西厢房堆着东西，堂屋确实狭窄，心里就有了数。
他转向钟守刚，语气严肃：“钟守刚，政策是让腾房，但也得看实际情况。聂红玉家就娘俩带着个孩子，廷洲还在部队，确实没地方腾。队里老张家有四间房，他家成分是富农，符合条件，你去跟他家商量，别盯着聂红玉家。再说，你是副队长，得带头体谅困难户，不是带头欺负人。”
钟守刚还想辩解：“张队长！老张家跟我有过节，他肯定不肯……” “不肯也得商量，” 张云生打断他，“这是队委会的决定，你要是不同意，就去公社跟汤书记说。” 钟守刚知道汤书记平时护着聂红玉，要是真去公社，自己肯定讨不到好，只能咬着牙点点头：“行…… 我去跟老张家商量。” 说完，狠狠瞪了聂红玉一眼，带着钟小三灰溜溜地走了。
邻居们见钟守刚走了，都松了口气。张大妈帮柳氏擦了擦脸上的雨水：“婶，你没事吧？刚才看你咳嗽得厉害，要不要去看看大夫？” 柳氏摇摇头，拉着张大妈的手：“没事，刚才是故意咳得厉害点，不然钟守刚不肯走。多亏了你们，不然今天这房子肯定被他占了。”
聂红玉心里满是感激，给大家倒了碗热水：“谢谢大家今天帮我，要是没有你们，我真不知道该咋办。” 李大叔喝了口热水，笑着说：“谢啥？你平时对大家好，大家帮你是应该的。以后钟守刚再敢找你麻烦，你就跟我们说，咱们一起对付他！”
送走邻居，雨也小了。聂红玉扶着柳氏进了屋，把西厢房的门锁紧，又检查了一遍地窖的门 —— 还好，钥匙还藏在灶膛的灰堆里，没被人发现。柳氏坐在炕边，喝着热水，咳嗽渐渐停了：“红玉，今天多亏了你反应快，不然咱们家的日子就没法过了。钟守刚那小子，肯定不会善罢甘休，以后咱们可得更小心。”
“我知道，” 聂红玉坐在柳氏旁边，看着窗外渐渐放晴的天，“以后我会更留意队里的动静，有啥政策变动早点知道。咱们现在最重要的是攒粮、攒人，等廷洲回来，等风声过了，就把养猪场搞起来，到时候咱们有了底气，钟守刚就不敢再欺负咱们了。”
小石头也醒了，揉着眼睛爬起来，看到聂红玉就扑过来：“妈妈，刚才外面好吵，是不是坏人来了？” 聂红玉抱起儿子，摸了摸他的头：“不是坏人，是叔叔们来跟妈妈商量事，现在没事了。小石头别怕，妈妈会保护你和奶奶的。” 小石头似懂非懂地点点头，趴在聂红玉怀里，小声说：“妈妈真棒！”
夜里，聂红玉躺在床上，听着窗外的雨声渐渐停了，月光透过窗纸照进来，在地上洒下淡淡的光斑。她摸了摸炕席下的夹层，里面藏着陈教授的手写笔记，还有沈廷洲的退伍证复印件 —— 这些都是她的底气，是她保护这个家的武器。她知道，“掺沙子” 的危机虽然暂时过去了，但钟守刚肯定还会找机会使坏，以后的路还会有困难，但只要有柳氏的支持、邻居的帮助，还有自己的智慧和勇气，她一定能扛过去。
第二天一早，聂红玉去炊事班时，听说钟守刚跟老张家吵了一架 —— 老张家也不肯腾房，还把他赶了出来，钟守刚只能去公社反映，结果被汤书记骂了一顿，说他 “不会变通，只会欺负困难户”，让他再找其他办法。大家听说后，都偷偷笑了，张大妈跟聂红玉说：“红玉，你看，好人有好报，钟守刚那样的人，早晚得栽跟头。”
聂红玉笑了笑，没说话，心里却更坚定了 —— 她要好好管着炊事班，多攒点粮；要跟邻居们处好关系，多攒点人；要好好藏着陈教授的书，多攒点本事。等沈廷洲回来，等政策松动，她就能带着全家，带着这些 “底气”，一步步走出黄土坡，走向更好的日子。
院角的向日葵经过雨水的浇灌，又重新挺直了腰杆，金灿灿的花盘迎着朝阳，像一个个小太阳，照亮了聂红玉前行的路。
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