四十八小时，在焦灼的等待与争分夺秒的修复中，显得格外漫长。
铁砧镇如同一个巨大的伤后愈合中的生命体。在陈默的坐镇与赫洛斯的雷厉风行下，倒塌的房屋被清理，受损的围墙被加固，玄武殿的核心区域更是优先得到了修复。那面“玄龟”盾依旧矗立在正殿前，虽然光泽略显黯淡，却仿佛与这片土地的联系更加紧密，散发着令人心安的沉稳气息。
幸存的镇民们，在经历了最初的恐慌后，看到玄武殿依旧屹立，看到陈默依旧守护在此，心也渐渐安定下来，甚至自发地加入到重建工作中。一种前所未有的凝聚力，在这场灾难的洗礼下悄然滋生。
奥莱克斯和他残存的几名技术奥术师，则在玄武殿划出的一间僻静石室内，利用携带出来的备用零件和部分从废墟中抢救出来的核心模块，争分夺秒地修复着环境监测单元。冰冷的金属仪器与古朴的石室格格不入，但闪烁的指示灯和低沉的嗡鸣声，却带来了一丝科技带来的希望。
陈默没有打扰他们。他大部分时间都留在正殿，一边调息恢复，一边通过“玄龟”盾，更加细致地感知着地脉的流动。他能清晰地感觉到，地底那伟大的存在陷入了更深沉的“睡眠”，仿佛之前的暴怒消耗了它太多的力量。但在这片沉寂之下，陈月所描述的、那些在北方“偷偷挖洞”的“小虫子”带来的异样感，却如同扎在血肉中的细刺，越来越清晰。
那是一种阴冷的、带着侵蚀性的波动，并非直接对抗玄武遗骸的磅礴力量，而是像寄生虫一样，试图在更深层的地脉网络中，钻凿出细小的孔洞，植入某种污秽的“种子”。
第四十个小时，老猫侦察小队终于传回了第二份信息。这次的信息更加简短，却透着一股血腥与急迫：
“发现地下祭坛，规模甚于寂静林地。灰袍人与冰风城卫队混编守卫。有囚笼，内关……**孩童**。意图不明，戒备森严。试图靠近时暴露，交手，折一兄弟，余者被迫隐匿。位置已标记，请求指示。”
信息后面，附上了一个粗糙但清晰的地图标记，正是那个被清理村落附近的山谷深处！
囚笼！孩童！
老猫他们竟然发现了归一会用活人，尤其是孩童进行邪恶仪式的直接证据！而且，还有冰风城的卫队参与其中！
陈默握着那记载信息的兽皮，指节因用力而发白，眼中燃起冰冷的怒火。用无辜孩童作为祭品，这已然触及了他所能容忍的底线！
他立刻起身，走向奥莱克斯所在的石室。
几乎在他踏入石室的同时，奥莱克斯面前的的主监测屏猛地亮起，无数扭曲的数据流和能量图谱疯狂刷新！
“监测单元初步恢复！检测到高强度、高频率的地脉异常扰动！”奥莱克斯的声音带着一丝技术工作者发现重大线索时的专注与急促，“源头确认，位于标记区域（老猫提供坐标）地下约五百米深处！扰动性质……非自然形成，存在明显的**能量抽取**与**法则扭曲**特征！”
他调出一幅模拟能量流向图，只见代表着北境地脉的、原本平缓流淌的淡黄色光流，在标记点附近，如同被一个无形的漩涡强行扯动，形成了一处明显的“凹陷”，并且颜色变得灰暗、污浊！更令人心惊的是，有丝丝缕缕极其隐晦的、带着虚空特性的漆黑能量，正顺着那被扭曲的节点，如同毒液般，反向渗入地脉网络！
“他们在强行抽取地脉能量，并试图将虚空污染反向注入地脉！”奥莱克斯语气凝重，“根据能量级数推算，该节点一旦稳定并扩大，将如同一个不断扩散的‘毒疮’，逐步污染整个区域的地脉，最终可能……**绕过排斥，直接侵蚀目标体（玄武遗骸）的本源**！”
陈默看着那模拟图中不断扩散的污浊与漆黑，仿佛看到了归一会那疯狂而恶毒的计划——他们无法从正面突破玄武遗骸的防御，便选择从地脉这“血管”系统下手，注入毒素，使其从内部腐朽！
而那些被关押的孩童……恐怕就是他们用于启动或维持这个邪恶仪式的“祭品”与“催化剂”！纯净的生命本源，在某些邪恶仪式中，往往能起到扭曲、放大特定能量的作用。
“能确定仪式完成还需要多久吗？”陈默声音冰冷。
“根据能量抽取速率和节点稳定性增长曲线模型推算……”奥莱克斯眼中数据流飞闪，“距离节点初步稳定，形成持续性污染源，预计剩余时间……**不超过七十二标准时**。”
三天！
他们只有不到三天的时间，去阻止这个毒疮的成型！
“能否远程干扰或破坏那个节点？”陈默追问。
“难度极高。”奥莱克斯摇头，“节点位于地下深处，且有明显能量防护。强行远程攻击，大概率无法彻底破坏节点，反而可能加速能量失控，导致局部地脉崩溃，后果不堪设想。最有效的方案，是**从物理层面潜入，破坏仪式核心**。”
潜入地下五百米，突破归一会和冰风城卫队的混合守卫，摧毁仪式核心……这任务，听起来如同天方夜谭。
陈默沉默了片刻，目光再次落在那模拟能量图上不断扩散的污浊区域。他不能眼睁睁看着归一会得逞，不能看着这片土地的地脉被污染，更不能容忍那些无辜的孩子成为牺牲品！
“把节点的精确结构、能量分布、以及守卫力量的预估数据，全部传给我。”陈默对奥莱克斯说道，语气不容置疑。
奥莱克斯没有多问，立刻操作起来。大量的数据流涌入陈默手中的一枚临时数据板。
“你需要一支小队。”奥莱克斯提醒道，“任务难度超出个体极限。”
“我知道。”陈默点头，目光锐利如刀，“我会亲自带队。”
他转身走出石室，对守在外面的赫洛斯沉声道：“赫洛斯大叔，挑选殿内最精锐、最擅长潜行与突击的弟子，包括……雷恩。准备好最强的装备和足够的补给。我们有一场硬仗要打。”
赫洛斯看着陈默眼中那熟悉的、如同即将扑食猎豹般的锐利光芒，重重一拍胸膛：“早就准备好了！老子亲自给你打头阵！”
陈默摇了摇头：“不，赫洛斯大叔，你和老猫（一旦返回）必须留守玄武殿。这里需要人坐镇，而且……我担心这是归一会的调虎离山之计。”
他顿了顿，继续道：“另外，立刻派人，想办法将这里的情况，尤其是冰风城卫队参与邪教仪式、囚禁孩童的证据，尽可能隐秘地送往冰风城，交给……与利奥波特家族交好，或者与‘秘银之手’敌对的势力。”
他要将水搅浑，让冰风城内部的矛盾先行爆发，或许能牵制住部分敌人的力量。
赫洛斯愣了一下，随即明白了陈默的意图，重重点头：“放心，这事交给我！”
命令迅速下达，整个玄武殿如同上紧了发条的机器，高效运转起来。
陈默则回到正殿，盘膝坐在“玄龟”盾前。他需要在这最后的时间里，尽可能恢复力量，并从那浩如烟海的数据中，找出那个地下节点的薄弱之处，制定出最有可能成功的行动计划。
地脉深处的毒疮正在恶化，时间分秒流逝。
一场深入地下、关乎北境命运与无数孩童性命的突袭，即将在黑暗与绝望中，拉开序幕。