四十八小时,在焦灼的等待与争分夺秒的修复中,显得格外漫长。
铁砧镇如同一个巨大的伤后愈合中的生命体。在陈默的坐镇与赫洛斯的雷厉风行下,倒塌的房屋被清理,受损的围墙被加固,玄武殿的核心区域更是优先得到了修复。那面“玄龟”盾依旧矗立在正殿前,虽然光泽略显黯淡,却仿佛与这片土地的联系更加紧密,散发着令人心安的沉稳气息。
幸存的镇民们,在经历了最初的恐慌后,看到玄武殿依旧屹立,看到陈默依旧守护在此,心也渐渐安定下来,甚至自发地加入到重建工作中。一种前所未有的凝聚力,在这场灾难的洗礼下悄然滋生。
奥莱克斯和他残存的几名技术奥术师,则在玄武殿划出的一间僻静石室内,利用携带出来的备用零件和部分从废墟中抢救出来的核心模块,争分夺秒地修复着环境监测单元。冰冷的金属仪器与古朴的石室格格不入,但闪烁的指示灯和低沉的嗡鸣声,却带来了一丝科技带来的希望。
陈默没有打扰他们。他大部分时间都留在正殿,一边调息恢复,一边通过“玄龟”盾,更加细致地感知着地脉的流动。他能清晰地感觉到,地底那伟大的存在陷入了更深沉的“睡眠”,仿佛之前的暴怒消耗了它太多的力量。但在这片沉寂之下,陈月所描述的、那些在北方“偷偷挖洞”的“小虫子”带来的异样感,却如同扎在血肉中的细刺,越来越清晰。
那是一种阴冷的、带着侵蚀性的波动,并非直接对抗玄武遗骸的磅礴力量,而是像寄生虫一样,试图在更深层的地脉网络中,钻凿出细小的孔洞,植入某种污秽的“种子”。
第四十个小时,老猫侦察小队终于传回了第二份信息。这次的信息更加简短,却透着一股血腥与急迫:
“发现地下祭坛,规模甚于寂静林地。灰袍人与冰风城卫队混编守卫。有囚笼,内关……**孩童**。意图不明,戒备森严。试图靠近时暴露,交手,折一兄弟,余者被迫隐匿。位置已标记,请求指示。”
信息后面,附上了一个粗糙但清晰的地图标记,正是那个被清理村落附近的山谷深处!
囚笼!孩童!
老猫他们竟然发现了归一会用活人,尤其是孩童进行邪恶仪式的直接证据!而且,还有冰风城的卫队参与其中!
陈默握着那记载信息的兽皮,指节因用力而发白,眼中燃起冰冷的怒火。用无辜孩童作为祭品,这已然触及了他所能容忍的底线!
他立刻起身,走向奥莱克斯所在的石室。
几乎在他踏入石室的同时,奥莱克斯面前的的主监测屏猛地亮起,无数扭曲的数据流和能量图谱疯狂刷新!
“监测单元初步恢复!检测到高强度、高频率的地脉异常扰动!”奥莱克斯的声音带着一丝技术工作者发现重大线索时的专注与急促,“源头确认,位于标记区域(老猫提供坐标)地下约五百米深处!扰动性质……非自然形成,存在明显的**能量抽取**与**法则扭曲**特征!”
他调出一幅模拟能量流向图,只见代表着北境地脉的、原本平缓流淌的淡黄色光流,在标记点附近,如同被一个无形的漩涡强行扯动,形成了一处明显的“凹陷”,并且颜色变得灰暗、污浊!更令人心惊的是,有丝丝缕缕极其隐晦的、带着虚空特性的漆黑能量,正顺着那被扭曲的节点,如同毒液般,反向渗入地脉网络!
“他们在强行抽取地脉能量,并试图将虚空污染反向注入地脉!”奥莱克斯语气凝重,“根据能量级数推算,该节点一旦稳定并扩大,将如同一个不断扩散的‘毒疮’,逐步污染整个区域的地脉,最终可能……**绕过排斥,直接侵蚀目标体(玄武遗骸)的本源**!”
陈默看着那模拟图中不断扩散的污浊与漆黑,仿佛看到了归一会那疯狂而恶毒的计划——他们无法从正面突破玄武遗骸的防御,便选择从地脉这“血管”系统下手,注入毒素,使其从内部腐朽!
而那些被关押的孩童……恐怕就是他们用于启动或维持这个邪恶仪式的“祭品”与“催化剂”!纯净的生命本源,在某些邪恶仪式中,往往能起到扭曲、放大特定能量的作用。
“能确定仪式完成还需要多久吗?”陈默声音冰冷。
“根据能量抽取速率和节点稳定性增长曲线模型推算……”奥莱克斯眼中数据流飞闪,“距离节点初步稳定,形成持续性污染源,预计剩余时间……**不超过七十二标准时**。”
三天!
他们只有不到三天的时间,去阻止这个毒疮的成型!
“能否远程干扰或破坏那个节点?”陈默追问。
“难度极高。”奥莱克斯摇头,“节点位于地下深处,且有明显能量防护。强行远程攻击,大概率无法彻底破坏节点,反而可能加速能量失控,导致局部地脉崩溃,后果不堪设想。最有效的方案,是**从物理层面潜入,破坏仪式核心**。”
潜入地下五百米,突破归一会和冰风城卫队的混合守卫,摧毁仪式核心……这任务,听起来如同天方夜谭。
陈默沉默了片刻,目光再次落在那模拟能量图上不断扩散的污浊区域。他不能眼睁睁看着归一会得逞,不能看着这片土地的地脉被污染,更不能容忍那些无辜的孩子成为牺牲品!
“把节点的精确结构、能量分布、以及守卫力量的预估数据,全部传给我。”陈默对奥莱克斯说道,语气不容置疑。
奥莱克斯没有多问,立刻操作起来。大量的数据流涌入陈默手中的一枚临时数据板。
“你需要一支小队。”奥莱克斯提醒道,“任务难度超出个体极限。”
“我知道。”陈默点头,目光锐利如刀,“我会亲自带队。”
他转身走出石室,对守在外面的赫洛斯沉声道:“赫洛斯大叔,挑选殿内最精锐、最擅长潜行与突击的弟子,包括……雷恩。准备好最强的装备和足够的补给。我们有一场硬仗要打。”
赫洛斯看着陈默眼中那熟悉的、如同即将扑食猎豹般的锐利光芒,重重一拍胸膛:“早就准备好了!老子亲自给你打头阵!”
陈默摇了摇头:“不,赫洛斯大叔,你和老猫(一旦返回)必须留守玄武殿。这里需要人坐镇,而且……我担心这是归一会的调虎离山之计。”
他顿了顿,继续道:“另外,立刻派人,想办法将这里的情况,尤其是冰风城卫队参与邪教仪式、囚禁孩童的证据,尽可能隐秘地送往冰风城,交给……与利奥波特家族交好,或者与‘秘银之手’敌对的势力。”
他要将水搅浑,让冰风城内部的矛盾先行爆发,或许能牵制住部分敌人的力量。
赫洛斯愣了一下,随即明白了陈默的意图,重重点头:“放心,这事交给我!”
命令迅速下达,整个玄武殿如同上紧了发条的机器,高效运转起来。
陈默则回到正殿,盘膝坐在“玄龟”盾前。他需要在这最后的时间里,尽可能恢复力量,并从那浩如烟海的数据中,找出那个地下节点的薄弱之处,制定出最有可能成功的行动计划。
地脉深处的毒疮正在恶化,时间分秒流逝。
一场深入地下、关乎北境命运与无数孩童性命的突袭,即将在黑暗与绝望中,拉开序幕。