剧烈的空间撕扯感与幽冥蚀骨残魂最后的尖啸，如同潮水般从凌战意识中退去。无尽的黑暗与冰冷包裹着他，仿佛沉入了万丈海底。唯有丹田内镇幽玺传来的微弱温热，以及源印深处一丝不灭的清明，维系着他与这个世界的最后联系。
不知过了多久，一丝微弱的刺痛从唇边传来，伴随着苦涩却蕴含生机的药液流入喉咙。紧接着，一股温和的暖流自四肢百骸升起，缓慢地修复着千疮百孔的身体，抚慰着近乎枯竭的神魂。
凌战艰难地掀开沉重的眼皮，刺目的光线让他下意识地眯起眼。模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的是一顶简陋却干净的青布帐篷顶。身下是铺着干草的硬板床，空气中弥漫着淡淡的草药味和…篝火的烟火气。
他尝试移动身体，却引来一阵钻心的剧痛，尤其是胸口和左臂，仿佛被撕裂过一般。内视之下，情况不容乐观：经脉多处断裂，元婴黯淡无光，布满裂痕，修为赫然跌落至金丹初期！唯有镇幽玺依旧散发着不屈的青光，玺身裂纹在药力滋养下略有弥合。肉身崩溃度虽未恶化，但也高达65%，神魂更是虚弱不堪。
【叮！宿主苏醒！重伤状态！修为跌落至金丹初期！肉身崩溃度65%！神魂虚弱！】
【镇幽玺自主修复中，融合度维持34%！】
【检测到外界精纯药力辅助，恢复速度提升！】
“你醒了？”一个略显沙哑却带着关切的声音在旁边响起。
凌战艰难地转过头，看到一名身穿粗布麻衣、面容朴实、眼神却颇为锐利的中年汉子正坐在床边，手中还拿着一个空了的药碗。汉子约莫筑基后期修为，身上带着一股风尘仆仆的历练气息。
“是…阁下救了我？”凌战声音沙哑干涩。
“俺叫石猛，是北域‘铁山城’的猎妖卫。”汉子咧嘴笑了笑，露出两排白牙，“三天前，俺带队在天罡山脉外围巡逻，发现你昏迷在一处山坳里，浑身是伤，气息微弱，就把你捡回来了。你小子命真大，伤成这样还能活下来。”
北域天罡山脉！凌战心中一震，果然成功返回人界了！只是落点似乎有些偏差，并非直接抵达宗门附近。
“多谢石大哥救命之恩！”凌战挣扎着想坐起行礼，却被石猛按住。
“别动！你伤得太重，俺给你喂了祖传的‘续骨生肌散’，但也只能稳住伤势。还得静养些时日。”石猛摆摆手，好奇地问道，“看小哥你这身伤…不像是寻常妖兽所为，倒像是…经历了惨烈厮杀？你是哪家宗门的弟子？怎会独自流落至此？”
凌战心念电转，不能暴露真实身份和经历，以免引来不必要的麻烦。他编了个理由：“晚辈凌三，乃一介散修，此前与人结伴探索一处古修洞府，不料遭遇强敌埋伏，同伴皆殒，我侥幸逃脱，却重伤流落至此。”他语气低沉，带着劫后余生的悲怆与疲惫，听起来颇为可信。
“古修洞府？唉，这世道，为了点机缘，打生打死的太多了。”石猛叹了口气，似乎信了七八分，安慰道，“你且安心在此养伤。这里是俺们猎妖卫的一处临时营地，还算安全。”
正说着，帐篷帘子被掀开，一名身材瘦小、眼神机灵的年轻修士探头进来：“石头哥，换岗时间到了，该你…咦？这小子醒了？”
“猴子，咋咋呼呼的干啥！”石猛瞪了他一眼，介绍道，“这是侯通，俺的兄弟。猴子，这位是凌三小哥，散修，遭了难被俺救回来的。”
侯通上下打量了凌战几眼，咂咂嘴：“伤得可真不轻。凌兄弟，你运气不错，碰上俺们石老大心善。”
凌战再次道谢。通过交谈，他得知石猛是铁山城猎妖卫的一个小队长，负责天罡山脉外围的巡逻和清剿低阶妖兽。铁山城是北域一座中型修士城池，以出产各种炼器矿石闻名。
“石大哥，近来…北域可还太平？”凌战试探着问道，他想了解人界目前的局势。
石猛和侯通对视一眼，脸色都凝重了几分。石猛压低声音道：“凌兄弟，你昏迷这几天，可能不知道…北域近来，不太平啊！”
“哦？发生了何事？”凌战心中一紧。
侯通抢着说道：“邪门得很！近一个月来，天罡山脉深处，不时有诡异的黑气冒出，伴有鬼哭狼嚎之声！好些进去探险的修士队伍都失踪了！俺们巡逻时，也偶尔能撞见一些被吸干精血的妖兽尸体，伤口处残留着阴森的死气！”
“城主府和几大宗门都派人查探过，说是可能有什么阴脉爆发，或者有修炼邪功的魔修潜藏。”石猛接口道，眉头紧锁，“但俺总觉得不对劲…那死气，不像是寻常魔修的手段，倒有点像…古籍上记载的…幽冥气息！”
幽冥气息！凌战瞳孔微缩！难道…幽冥界的触角，已经伸到人界北域了？是零星渗透，还是大规模入侵的前兆？
他强压心中惊骇，不动声色地问：“幽冥？那不是传说中的存在吗？”
“谁知道呢！”侯通缩了缩脖子，“反正现在山脉深处是越来越邪乎了。各大宗门都加强了戒备，俺们猎妖卫的任务也重了不少，天天提心吊胆的。”
石猛拍了拍凌战的肩膀：“凌兄弟，你伤好之前，千万别往山脉深处去。等伤势稳定了，俺可以带你回铁山城，那里安全些。”
凌战点头称谢，心中却波澜起伏。情况比他预想的更糟！幽冥势力的渗透似乎已经开始！必须尽快恢复实力，返回宗门！
接下来的几日，凌战便在营地中安心疗伤。石猛等人对他颇为照顾，提供的丹药和食物虽不珍贵，却也能助他稳定伤势。他每日运转《九霄御雷真经》和《镇幽秘典》，缓慢修复经脉，温养元婴。镇幽玺对幽冥死气的克制之力，似乎对驱散体内残留的异种能量也有奇效，恢复速度比预想中快了一些。
期间，他也从石猛等人口中了解到更多北域乃至整个人界的局势。除了天罡山脉的异动，近来各地似乎都有些不寻常的迹象：某些偏远村落一夜之间人去楼空，一些小宗门离奇覆灭，甚至传闻有大型坊市遭到不明势力袭击…种种迹象，都透着一股山雨欲来风满楼的压抑感。
这一日傍晚，凌战正在帐篷内调息，忽然感应到营地外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“不好了！石头哥！出事了！”侯通惊慌失措地冲进帐篷，脸色煞白。
“慌什么！慢慢说！”石猛沉声喝道。
“是…是王瘸子他们那一队！今天进山巡视，到现在还没回来！刚才…刚才巡逻的兄弟在十里外的黑风涧，发现了王瘸子的…断臂！还有…满地凝固的黑血！现场残留着浓得化不开的死气！”侯通声音颤抖，带着恐惧。
帐篷内瞬间寂静，所有人的脸色都变得无比难看。
石猛猛地站起，脸色铁青：“黑风涧…那是我们划定的安全区边缘！什么东西敢在那里动手？！”
凌战的心也沉了下去。黑风涧的死气…恐怕不是巧合！幽冥的爪牙，已经如此猖獗了吗？竟然敢在靠近人类活动区域的地方袭杀巡逻队！
“集合所有人！带上家伙！去黑风涧！”石猛怒吼道，眼中充满了愤怒与决绝。
营地瞬间忙碌起来，猎妖卫们纷纷拿起武器，真元涌动，气氛紧张到了极点。
凌战挣扎着下床，对石猛道：“石大哥，我与你们同去！”
石猛一愣，看着凌战苍白的脸色，摇头道：“凌兄弟，你伤还没好，留下…”
“我的伤已无大碍。”凌战打断他，眼神坚定，“或许…我能辨认出那死气的来历。”他必须亲自去看看，确认是否是幽冥所为！
石猛看着凌战不容置疑的眼神，犹豫片刻，最终重重点头：“好！但你跟紧我，千万小心！”
一行人迅速离开营地，趁着夜色，朝着黑风涧方向疾驰而去。凌战强提真元，紧随其后，心中充满了不祥的预感。
黑风涧的发现，恐怕只是冰山一角。一场席卷人界的风暴，似乎已经…悄然掀开了序幕。而重伤未愈的他，即将被卷入这风暴的最前沿。