苏家村的名声如同投入湖面的石子，激起的涟漪逐渐扩散开来。
最直观的体现，便是食品工坊生产的方便面、挂面、凉皮等物，通过无忧门愈发广阔的商业网络，被销往了更多、更远的都邑。
订单如同雪片般飞来，原有的食品工坊产能很快便达到了极限。
“看来，必须再次扩大规模了。”
苏砚看着苏远呈报上来的订单汇总，做出了决定。
这次，他直接将新的食品工坊规划在了新城区内专门划出的“工坊区”，设计得更加合理、高效，也省去了日后再次搬迁扩建的麻烦。
然而，规模的扩大意味着投入的增加。
新城区建设如同一头吞金巨兽，每日消耗的水泥、砖石、人工都是一个不小的数字。
目前，除了食品工坊有稳定盈利外，水泥工坊、冶炼工坊、橡胶工坊等，其制造出的产品几乎全部内部消化掉了。
用于支撑新城建设，不仅没有盈利，反而在不断吞噬着食品工坊赚来的利润。
必须开辟新的财源！
苏砚将目光投向了交通领域。
这个世界的运输主要依靠牲畜和人力，效率低下。
[哟，终于想起来搞交通工具了？早跟你说过，自行车这玩意儿在这时代就是降维打击。]
万象的声音带着几分调侃，光幕瞬间在苏砚眼前展开，上面是密密麻麻的参数。
[我早就根据这破路的情况，把减震弹簧的材质和结构都优化好了，用橡胶和精钢混合打造，保证骑起来比牛车还稳。]
苏砚眼前一亮，立马决定在新城区工坊区，再建立一座“车辆工坊”，主要生产二轮、三轮带斗的自行车，对外销售。
凭借万象优化设计的车架结构和实心橡胶轮胎、特制的减震系统，这些自行车即便在不太平整的土路上行驶，也比传统的牛车、马车平稳快速得多，尤其适合短途货运和个人代步。
与此同时，苏砚推行了一项重要的内部管理制度：工分制度和身份识别系统。
他利用万象的能力，为所有苏家村原住民、被收留的流民以及特种小队成员，都制作了带有简易识别芯片。
由万象特殊处理过的微小金属片，蕴含独特能量波动的身份牌。
以后，新城区的房屋不再免费分配，而是需要用工分来兑换。
工分可以通过参与建设、完成生产任务、执行巡逻保卫等各项工作获得。
当然，为了保障基本生活，每月还是会发放少量的银钱，这笔钱对于苏家村内部来说是“少量”。
但相较于外界普通村庄居民两个月的收入，已然相当优厚。
此举旨在激发所有人的劳动积极性，并将资源分配与贡献直接挂钩，建立起更健康、可持续的发展模式。
不出苏砚所料，车辆工坊的带斗自行车一经推出，立刻引发了抢购热潮！
二轮自行车轻便灵活，深受个人喜爱。
而带斗的三轮自行车，则成了小商小贩和进行短途搬运者的福音。
它们不需要喂养草料，不惧寻常坑洼路面，载货量也不错，很快就在永安县邑及周边区域风靡起来。
订单再次如潮水般涌来，资金压力骤然减轻。
看着账面上重新变得充盈起来的资金，苏砚长舒了一口气。
收支平衡的问题暂时得到解决，他终于可以腾出手来，去办那件心心念念已久的事情了。
前往炼器殿，寻找制作铅酸蓄电池的核心材料，铅！
苏砚收拾行李时，对柳芸儿说道：
“这次我准备单独去。”
一来，他对自身先天中期的实力在这个世界的定位已经有了清晰的认知，只要不主动招惹那些传说中的老怪物，自保无虞。
二来，路途遥远，带着大队人马不仅行动缓慢，目标也大，容易横生枝节。
柳芸儿虽然担心，但也知道苏砚的实力，只能点头：“夫君路上小心，记得按时吃饭，别太累了。”
苏砚笑着揉了揉她的头发，转身走进小屋
他将一些便于储存的干粮、清水、一台远程对讲机，用于关键时刻与村子联系，以及几辆工坊生产的、经过他再次轻量化改装的二轮、三轮自行车收入储物空间，然后骑上一匹快马，悄然离开了苏家村。
马蹄声有规律的响起，官道两旁的景物飞速后退。
骑了一整天的马，苏砚感觉自己的五脏六腑都快被颠得移了位，胃里翻江倒海。
傍晚时分，他抵达了一个比永安县邑稍大些的都邑——福顺县邑。
随便找了一家看起来还算干净的客栈住下，苏砚对迎上来的小二吩咐道：
“小二，弄几个你们店里可口的招牌菜上来。”
“好嘞！客官您稍坐，马上就来！”
小二热情地应着，手脚麻利地去准备了。
不多时，几碟菜肴被端了上来。小二一边摆盘，一边带着几分自豪介绍道：
“客官，您尝尝我们店的特色！这炒凉皮，爽滑劲道；这炖排骨挂面，汤鲜味美；还有这炒腊肉，咸香下饭！保证都是您没吃过的稀罕美味！”
苏砚看着桌上的饭菜，一时无语。
炒凉皮？炖挂面？炒腊肉？
这搭配，这菜名……怎么感觉又回到了苏家村？
他拿起筷子尝了尝，味道虽然比起柳芸儿的手艺和工坊标准化生产的调味料稍逊一筹，但大体风格竟然相差无几！
好嘛，自己工坊的食品，已经畅销到这种程度了？
连这随便路过的县邑客栈，都拿来做招牌菜了？
这个小插曲，也从侧面印证了苏家村产品的受欢迎程度。
苏砚笑了笑，没有点破，安心享用了一顿“家乡风味”，然后便回房休息。
第二天一早，苏砚直接去马市将那匹让他受尽颠簸之苦的快马卖掉了。
他运转体内先天内力，感受着四肢百骸中充盈的力量，决定依靠自身赶路。
一方面，骑马的速度对于他来说已经不算什么，全力施展之下，他的速度远超骏马。
另一方面，用自己的双腿赶路，虽然消耗内力，但对身体的掌控更好，远不如骑马那般难受。
于是，官道上出现了一道奇景。
一道青色的身影，如同贴地飞行一般，以一种远超常理的速度向着王都方向疾驰，引得偶尔路过的行商车队纷纷侧目，惊为天人。
白天赶路，夜晚则寻找客栈投宿，一边休息，一边运转《锻体诀》恢复消耗的内力，同时吸收一些“罐装灵气”进行修炼，倒也不耽误进度。
途经某个较大邑城时，苏砚想起雪芙蓉给的客卿令牌，便顺路去了一趟当地的百花阁产业，也是一家名为“凝香苑”的青楼。
亮出令牌后，果然受到了极其热情的接待。
分阁主亲自出面，安排了一桌丰盛的酒席，还有数名姿色上佳的姑娘陪酒，甚至隐晦地暗示可以安排侍寝。
临走时，更是备好了舒适的马车和护卫，要护送苏砚一程。
苏砚被这过度的热情弄得有些吃不消，他志不在此，所以一一婉拒。
只是简单吃了顿饭，休息了一晚，第二天一早便再次悄然上路，继续他的“11路公交车”之旅。
如此日夜兼程，仅仅用了五天时间，苏砚便抵达了此行的目的地——庆阳县邑。
他甚至没有进入近在咫尺、繁华鼎盛的王都，只是在外围远远望了一眼那巍峨的城墙，心中暗道：
“等办完正事，有机会再来好好领略这异世界的都城风光吧。”
进入庆阳县邑，苏砚便开始打听炼器殿的所在。
这炼器殿在本地似乎颇有名气，稍一询问，便得到了明确的指引。
然而，当他按照指引找到炼器殿时，眼前的景象却让他有些意外。
与他想象中恢宏气派、如同仙家宗门般的景象完全不同。
炼器殿的临街面，就是两座相连的三层阁楼建筑，看起来就像个规模大些的店铺。
门楣上挂着“炼器殿”的牌匾，字体古朴，却并无太多超凡脱俗之气。
苏砚信步走入其中一间阁楼。
内部空间倒是不小，陈列着各式各样的器物，从刀枪剑戟等常规兵器，到锄头犁铧等农具，甚至还有一些造型奇特的锅碗瓢盆，琳琅满目。
不少客人正在挑选，伙计们穿梭其间，介绍着产品，人声鼎沸，烟火气十足。
这……真是那个能打造出承受先天内力冲击令牌的地方？
苏砚心中泛起一丝疑虑。
他走到柜台前，对一名伙计说道：
“麻烦通报一下，我想定制一批身份令牌。”
那伙计见苏砚气度不凡，不敢怠慢，连忙道：
“客官请随我来。”
伙计引着苏砚穿过前厅，来到了后院。一进后院，景象豁然开朗！
后院面积巨大，粗略估计有半个足球场大小，与前面店铺的“普通”截然不同。
这里被划分成数十个大小不一的区域，每个区域都像是一个独立的小作坊。
炉火熊熊，叮叮当当的敲击声、风箱的呼啸声、以及工匠们的呼喝声交织在一起，热闹非凡。
空气中弥漫着金属、煤炭和汗水混合的独特气味。
一个个赤着上身、肌肉结实的汉子，正挥汗如雨地捶打着烧红的铁料，或者聚精会神地雕刻着器物的纹路。
“这才有点炼器宗门的样子嘛！”
苏砚心中暗道。
万象的声音响起：
[宿主，我大致扫描了一遍，这里能量波动混杂，但整体水平不低。很多工匠都有后天武者的底子，锻造手法也蕴含了一些粗浅的能量引导技巧。不过……]
“不过什么？”
[很奇怪，我扫描了所有可见的区域和材料堆放点，没有发现与那令牌材质，高纯度铅能量波动一致的东西。]
苏砚心中微沉：“难道找错地方了？或者材料不在这里？”
这时，伙计将苏砚引到一位穿着管事服饰、正在监督几个工匠工作的中年人面前：
“李管事，这位客官想定制令牌。”
李管事转过身，打量了苏砚一眼，目光在他那与周围环境格格不入的干净长袍上停留了一瞬，客气地问道：
“客官想定制何种令牌？有何要求？”
苏砚直接取出那枚百花阁的客卿令牌，递了过去：
“我想定制一批，与这枚令牌材质相同的身份令牌。”
李管事接过令牌，入手微沉，他仔细翻看了一下，手指在令牌表面摩挲，感受着那独特的冰凉触感和内在的稳固结构，点头确认道：
“不错，此令牌确实出自我炼器殿。不知客官需要定制何种样式？数量几何？”
苏砚一听“出自炼器殿”，心中一定，有戏！
他心中念头飞转：
“他敢直接问做多少，看来这种材料他们储备不少？”
万象的声音再次响起：
[宿主，别高兴太早。我刚刚又进行了一次深度扫描，覆盖了整个后院乃至地下浅层，依旧没有发现类似的材料储备。很奇怪，他们的材料是从哪里来的？]
苏砚心中回应：
“或许有专门的、更加隐蔽的仓库？”
他面上不动声色，对李管事道：
“李管事，实不相瞒，样式和数量暂且不急。我主要想确认的，是制作这枚令牌的材料。不知可否让我亲眼看看原材料？”
李管事闻言一愣，脸上露出诧异之色：
“材料？客官，这令牌是由五种金属材料混合锻造而成，不知您指的是哪一种？”
苏砚早有准备，露出“苦恼”的神色，挠了挠头道：
“这个……我也不知贵处对这些材料的称呼。只是家中长辈对此材质甚是喜爱，嘱咐我一定要找到。不知管事可否行个方便，让我将五种材料都看一看？我见到实物，应该就能认出来。”
李管事皱起了眉头，为难道：
“这……恐怕不好办。原材料库乃是我殿重地，没有殿主首肯，外人不得入内。我也无权带您去看。”
苏砚点头表示理解，随即问道：
“不知贵殿主现在何处？可否代为通传一声？苏某愿当面恳请。”
李管事摇头道：
“殿主此刻正在炼器室闭关，炼制一柄重要器物，吩咐了不许任何人打扰。恐怕客官您一时半会儿是见不上了。”
就在这时，万象的声音再次响起，带着一丝发现新大陆的兴奋：
[宿主！我刚扫描到，在最中间那个被特殊材料屏蔽了一部分的房间里，有个老头正在捶打一把剑！能量反应是这里最强的，达到了先天初级！应该就是他们殿主了！]
[不过，他锤炼的那把剑，啧啧，有问题啊！剑身中间一小部分的结构在高温和捶打下变得很不均匀，内部应力集中，照他这个手法练下去，九成九会是个残次品。]
“那你有修复这处暗伤的办法吗？”
苏砚在心里急切问道。
万象得意的说道：[那是当然，我数据库里，最起码有不下十种方法可以弥补。]
苏砚眼中精光一闪，机会来了！
他抱拳对李管事道：
“李管事，实不相瞒，此种材料对在下至关重要，关乎家中长辈夙愿。无论如何，我都要等到殿主出关，当面恳求。还请行个方便，我就在此等候。”
李管事见苏砚态度坚决，言辞恳切，加上其气度不凡，也不好强行驱赶，便叹了口气道：
“既然客官执意要等，那便请到前面阁楼的客室稍坐吧。殿主何时出关，我也说不准。”
“多谢管事。”
苏砚道谢后，便跟着一名伙计回到了前面的阁楼，在一间安静的客室里坐了下来，耐心等待。
这一等，便是三个多时辰，从午后等到了华灯初上。
就在苏砚考虑是否要先去找个地方住下，明日再来时，一名跑堂的伙计匆匆赶来，恭敬地说道：
“这位客官，殿主已经炼制完毕，请您去二楼议事厅一叙。”
苏砚精神一振，起身整理了一下衣袍，跟着伙计上了二楼。
刚走到议事厅门口，还未进门，便听到里面传来一个洪亮而充满喜悦的大笑声：
“哈哈哈！成功了！终于成功了！不枉老夫耗费心血，寻遍诸多珍稀材料，闭关七日，终于将这失传已久的‘龙吟剑’炼制成功！此剑一成，声若龙吟，锋锐无匹，必能名动江湖！”
紧接着，便是另外两人带着恭维和惊叹的道贺声。
伙计轻轻敲了敲门，在门外禀报道：
“殿主，求见您的客人已经到了。”
房内笑声稍歇，传来一个中气十足的声音：
“请客人进来吧。”
苏砚推门而入。
议事厅内陈设古朴，点着明亮的油灯。
主位上，坐着一位头发胡须皆有些花白，但面色红润、精神矍铄的老者。
他约莫六七十岁年纪，一双眼睛炯炯有神，手掌宽大，指节粗壮，布满老茧，正是炼器殿殿主，司徒钟。
两旁还坐着两位年纪稍轻些的老者，应是殿中的长老。
三人的目光同时落在进门的苏砚身上。
苏砚目光扫过，将三人样貌尽收眼底，同时，体内先天中期的气息不再刻意收敛。
一丝若有若无的威压自然而然地散发出来，让他虽然年轻，却自带一股令人不敢小觑的气度。
他拱手一礼，不卑不亢：
“在下苏砚，冒昧打扰司徒殿主，还望见谅。”
感受到苏砚身上那深不可测的气息，司徒钟眼中闪过一丝惊异。
原本因为成功炼剑而有些倨傲的神色收敛了几分，起身客气还礼：
“苏小友客气了，请坐。”
另外两位长老也纷纷起身示意。
宾主落座后，苏砚没有过多寒暄，直接取出了那枚百花阁客卿令牌，开门见山地说道：
“司徒殿主，苏某此次冒昧前来，是想向贵殿购买一种材料。”
他将令牌放在桌上，推向司徒钟道：
“便是用于炼制此种令牌的一种主要材料。只是苏某才疏学浅，不知此种材料在贵处作何称呼，故而想亲眼辨认一番，还望殿主成全。”
司徒钟拿起令牌看了看，又抬眼看向苏砚，眼中闪过一丝疑惑与探究。
一个如此年轻的先天中期强者，跑来炼器殿，不为神兵利器，只为了一种连名字都不知道的、看似普通的炼器材料？
这倒是件稀奇事。