骨头在尖叫。
不是比喻，是朱高煦此刻最真实的感受。他的每一寸骨骼，都仿佛被浸在滚油里煎炸，又被铁锤反复捶打成齑粉。皮肤早已碳化剥落，肌肉在橙红色的火焰中蜷缩、融化，发出滋滋的声响，混合着脂肪燃烧的焦臭。浓烟灌满他的肺，每一次徒劳的呼吸，都像是吞下烧红的刀片。
这里是诏狱的最深处，一个特意为他汉王朱高煦准备的、铁铸的“丹炉”。
视线早已模糊，但听觉在濒死的极端痛苦中变得诡异得清晰。他听见木柴噼啪作响，听见铁链被烧得通红时发出的呻吟，还听见……帐幔之外，那个他曾经倾尽所有去扶持、去保护的侄儿，当今天子朱瞻基，用平静得令人血液冻结的声音在询问：
“黄伴当，朕的二叔……烤熟了吗？”
“回皇上，还需些时辰，汉王……体魄强健。”
体魄强健……哈！
无边的剧痛和滔天的恨意，如同两股最暴烈的毒火，在他即将消散的灵魂深处对撞、爆炸！他的一生，在眼前疯狂闪回：靖难战场上为朱棣舍生忘死，屡次救驾；数次与储位失之交臂，却始终被父亲画饼充饥；最后，竟被自己亲手扶上马背的侄儿，用这般酷烈到羞辱的方式，活活炙烤而死！
我不服！
朱棣！朱瞻基！朱家！这该死的命！
若有来世……若有重来一次的机会……我要这煌煌大明，永记我朱高煦之名！我要你们……血债血偿！
意识在咆哮中彻底沉入黑暗的漩涡，又被那不甘到极致的执念死死拽住，没有坠入虚无，反而像是在一条光怪陆离、布满破碎画面与声音的隧道中颠簸、飞驰。
……
猛地，一种坚实的感觉从身下传来。
冰冷，坚硬。
不是灼热的铁板，而是……砖石？
窒息感消失了，取而代之的是肺部骤然灌入微凉空气的刺痛。耳边没有火焰的咆哮，只有远处隐约传来的、整齐的呼喝声，像是……操练？
朱高煦霍然睁开双眼。
映入眼帘的，是熟悉的承尘，明黄色的织锦，绣着张牙舞爪的蟠龙。这是他在京中王府，他那间阔大堂皇的寝殿。
他僵硬地、一寸寸地抬起自己的双手。手掌宽厚，指节粗大，皮肤是健康的古铜色，带着常年握持兵刃留下的老茧，有力，完好无损。没有焦黑，没有蜷缩，没有露出白森森的指骨。
他触电般摸向自己的脸，额头，脖颈……完好，温热，充满弹性。
这不是梦。
那种被活活烧熟的痛苦，烙印在灵魂深处，清晰得让他此刻的胃部都在痉挛。绝不是梦。
他翻身坐起，动作因为虚弱和巨大的心神冲击而有些踉跄。目光扫过殿内：铜鹤香炉吐出袅袅青烟，窗外是明媚的春光，殿角鎏金大自鸣钟的指针，咔哒一声，指向一个刻度。
“永乐……二年……四月？”
一个声音，干涩得如同沙砾摩擦，从他喉咙里挤出。那是他自己的声音，却带着连他自己都感到陌生的、仿佛来自地狱深处的寒意。
记忆的碎片轰然汇入脑海。是了，永乐二年，父皇刚刚坐稳江山不久，大哥朱高炽被封为太子，而他，战功赫赫的汉王朱高煦，被封藩云南，却迟迟不肯就藩，赖在京城。此时的他，正是最得意又最焦躁的时候，得意于军功和父皇若有若无的偏爱，焦躁于太子之位已定，自己前途莫测。
前世，他就是在这样的心境下，一步步走向争夺、叛乱、被擒、被炙烤而死的结局。
“呵呵……哈哈……哈哈哈哈！”
低低的笑声开始在殿内回荡，起初是压抑的，随即越来越响，最终变成了近乎癫狂的嘶哑大笑。朱高煦笑得浑身颤抖，笑得眼泪都迸了出来，但那眼泪里没有半分喜悦，只有岩浆般沸腾的仇恨和一种彻底解脱般的冰冷决绝。
回来了。
真的回来了。
在诏狱铁板上被一点点烤熟时发下的毒誓，竟然成了真。
苍天有眼？不，苍天无眼！若有眼，岂容那对父子如此对他？这是他自己从地狱里爬回来了！带着一身业火，带着焚心的记忆！
笑声戛然而止。
朱高煦的脸上，所有表情瞬间冻结，只剩下一种近乎非人的平静。只有那双深陷的眼眸里，跳动着两簇幽暗的、永不熄灭的火苗。
他掀开锦被，赤足踏上冰凉的金砖地面。身体还有些虚软，是灵魂刚刚承受过极致痛苦的后遗症，但一股前所未有的力量——由仇恨和毁灭欲望淬炼出的力量——正在四肢百骸中苏醒。
“来人。”他的声音平静无波。
一个贴身内侍小心翼翼地推门进来，看到赤足站在地上的汉王，那沉寂如渊的气势让他莫名一颤，连忙跪下：“殿下，您醒了？可要传膳？还是召太医……”
“现在什么时辰？太子何在？”朱高煦打断他，目光投向窗外演武场的方向。
“回殿下，刚过巳时。太子殿下……此刻应在东宫，听说皇太孙正在后园玩耍。”内侍老老实实回答，心里却嘀咕，汉王醒来不问自身，怎地问起太子和太孙？
“皇太孙……朱瞻基……”朱高煦轻轻重复这个名字，嘴角勾起一抹细微的、令人毛骨悚然的弧度。
才五岁吧？粉雕玉琢，聪明伶俐，深受父皇和大哥宠爱，未来的宣德皇帝，将他二叔活活烤死的圣明天子。
好，很好。
“给本王更衣。”朱高煦转身，张开双臂，“要那套窄袖的胡服，利落些。”
内侍不敢多问，连忙取来衣物，伺候他穿上。玄色胡服，牛皮腰带，衬得他猿臂蜂腰，杀气内敛，却又比平日多了十二分的锐利。
穿戴整齐，朱高煦径直走向殿外，穿过回廊，脚步越来越快，目标明确——东宫。
沿途侍卫、宦官、宫女见到他，纷纷避让行礼，却都被他周身那股生人勿近的凛冽气息所慑，大气不敢出。
东宫后园，春光正好。一个小小的、穿着杏黄团龙袍的身影，正在几名宫女和内侍的看护下，蹒跚地追逐着一只彩蝶，发出清脆的笑声。
那笑声，听在朱高煦耳中，与诏狱里那句“烤熟了吗”诡异重合。
他的步伐没有丝毫停顿，甚至更快了。
“汉王殿下？”东宫侍卫认出他，有些愕然，上前欲行礼询问。
朱高煦看也不看，手臂一挥，那侍卫只觉得一股无可抵御的大力传来，惊呼一声便被推得踉跄跌倒。
“二叔？”小朱瞻基听到动静，停下脚步，转过身，眨着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着大步流星走来的、面色冷峻的朱高煦。他记得这个二叔，有时候会给他带些宫外的小玩意，虽然笑容不多，但似乎并不凶。
旁边的乳母和宫女察觉气氛不对，连忙将朱瞻基护在身后，紧张地行礼：“奴婢参见汉王殿下，殿下您……”
朱高煦已经走到近前。他居高临下，目光如冰冷的铁钳，牢牢锁住那个小小的身影。就是这孩子，未来会将他像牲畜一样架上火堆。
所有的恨意，前世今生的痛苦，在这一刻凝聚成最纯粹的行动。
他弯腰，伸手，动作快如闪电，根本不容任何人反应。
“呀！”小朱瞻基只来得及发出一声短促的惊呼，便发现自己双脚离地，已经被他那高大的二叔，用一只铁箍般的手臂，牢牢夹在了腰间！
“汉王！您这是做什么！”乳母吓得魂飞魄散，尖声叫道。
宫女内侍也乱作一团，想上前又不敢。
朱高煦对周围的骚乱充耳不闻。他夹着不断挣扎蹬腿的小侄子，转身就走，脚步沉稳，向着东宫小膳房的方向。
“放开我！二叔放开我！我要告诉爹爹！告诉皇爷爷！”朱瞻基吓坏了，哭喊起来，小手小脚徒劳地扑打着。
朱高煦低头，看了他一眼，那眼神里的寒意，瞬间冻住了孩子的哭闹。
“告诉？”朱高煦的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，带着一种让人头皮发麻的平静，“不必麻烦。本王亲自带你过去。”
他抬起头，目光扫过闻讯赶来、越聚越多却无人敢真正阻拦的东宫属官和侍卫，声音陡然提高，如金石炸响，瞬间传遍半个东宫：
“来人！给本王起火！架锅！”
“本王今日，要请我的好侄儿，尝一尝……被活煮的滋味！”
话音落下，满园死寂。
唯有被夹在他臂弯里的朱瞻基，吓得连哭都忘了，小脸惨白。
而朱高煦，就在这死寂和无数道惊骇欲绝的目光中，抱着未来的宣德皇帝，如同拎着一件待处理的祭品，步伐坚定地，走向那升腾起他心中业火的第一个地点。
业火已燃，从地狱归来者，不再循规蹈矩。
大明永乐二年的历史，在这一刻，被彻底撕开了一道血腥而滚烫的裂口。