大年初九，子时。
京城沉睡在浓重的夜色里，只有巡夜的梆子声和更夫拖长的调子，在空寂的街巷间孤独回荡。但暗处，无数双眼睛正警惕地扫视着每一个角落，无数只耳朵捕捉着最细微的异响。督行司、五城兵马司、乃至顺天府衙门的暗探捕快，如同撒开的无形大网，罩住了整座城池。
总览衙门内灯火通明。夜曦坐镇中枢，面前的桌案上摊开着京城详图，上面用朱笔圈出了几个重点区域：南城混杂的居民区、宝光寺周边、澄清坊附近、以及几处与荣国公府产业有关的宅院。陈平站在一旁，正快速汇报着各处哨卡、暗桩反馈回来的零碎信息。
“各城门回报，自悬赏通告贴出后，出城查验严了数倍，暂未发现形貌高度吻合的可疑人物。但南城‘四海客栈’的掌柜报信，昨日傍晚有个脸上蒙着布、说话不太利索的汉子，用假路引住店，今早天不亮就匆匆离开，往崇文门方向去了。我们的人跟了一段，但那人很警觉，在菜市口一带人多处钻巷子甩掉了。”
“崇文门附近‘刘记车马行’的伙计说，今儿上午有个左眉带疤的汉子，包了辆去通州的骡车，说是家里有急事。车已经派出去了，我们的人正快马追上去核实。”
“宝光寺西墙外那片民宅，我们的人昼夜监控，发现其中一户空宅，后半夜偶有微弱灯火闪烁，但无人进出，很是蹊跷，正计划天亮后找借口入户探查。”
“另外，盯着荣禧别院的人回报，别院今日异常安静，荣禧没出门，但有几个生面孔的仆人从后门进出了两趟，携带的包袱不小，行动鬼祟。”
一条条信息汇聚，纷乱却又有迹可循。夜曦的手指在地图上缓缓移动，最终停在宝光寺西墙外那片区域和荣禧别院之间。
“受伤的阿海需要藏身、疗伤、打探消息，最可能去的就是同伙的隐蔽据点。王珅、赵四仓皇出逃，急需出城或寻找新的庇护。”夜曦声音冷静，“宝光寺那片空宅可疑，荣禧别院也有异动。而‘四海客栈’那个结巴客人和‘刘记车马行’的疤脸汉子，很可能是王珅、赵四的试探或真身。”
他抬眼看陈平：“告诉追骡车的人，如果确认是赵四，立刻拿下！若对方反抗或意图灭口，格杀勿论！但尽量留一个活口审讯。宝光寺西墙的空宅，不等天亮了，现在就动手！调一队好手，秘密潜入，搜查！若有发现，立刻控制！荣禧别院那边，加派人手围住，只许进不许出，等宝光寺这边有了结果，再做定夺！”
“是！”陈平领命，快步离去安排。
子时三刻，宝光寺西墙外那片寂静的民居区，如同沉睡的巨兽。督行司十二名身手最好的好手，穿着黑色夜行衣，如同鬼魅般悄然翻墙，潜入那户据报有灯火闪烁的空宅院内。
院内杂草丛生，房屋破败，门窗歪斜，看起来确实久无人居。但领队的小旗官老猫（绰号）经验丰富，一眼就注意到正屋门前的青石台阶上，有几处新鲜的、带着湿泥的脚印。
他打了个手势，众人立刻散开，两人守住院门和后墙，其余人分成两组，一组负责正屋，一组搜索厢房和柴棚。
老猫带着三人，轻轻撬开正屋虚掩的破门。屋内霉味扑鼻，灰尘满地，家具东倒西歪。但老猫的鼻子动了动，他闻到了一丝极淡的、混杂在霉味里的……血腥味和药味！
他眼神一厉，示意手下噤声，顺着气味，摸向屋内角落一处倒塌的屏风后面。那里地面似乎有些不同，灰尘比其他地方略薄。
他用脚尖轻轻点了点，发出空洞的轻响——下面是空的！
迅速移开几块松动的方砖，一个黑黢黢的洞口露了出来，血腥味和药味更加明显，还隐隐有微弱的喘息声从下面传来！
果然有密室！
老猫毫不犹豫，打了个“准备强攻”的手势，率先握着短刃，沿着洞口的简易木梯，悄无声息地滑了下去。
密室不大，点着一盏昏暗的油灯。地上铺着稻草，一个肩膀包扎着渗血布条、脸色惨白的汉子正靠在墙边昏睡，正是从瑞锦祥逃脱的“阿海”！他身边还散落着一些带血的布条、药瓶和一个咬了一半的冷馒头。
听到动静，阿海猛地惊醒，看到从天而降的黑衣人，眼中顿时爆发出绝望和凶光，伸手就去摸藏在稻草下的匕首！
但老猫动作更快，如猎豹般扑上，一脚踢飞匕首，另一只手已扣住阿海受伤的肩膀，用力一捏！
“啊——！”阿海痛得惨叫一声，冷汗瞬间湿透全身，反抗的力气顿时泄了。
上面的人听到动静，立刻下来两人，迅速将阿海捆了个结实，嘴也堵上。老猫则在密室里快速搜查，很快在墙角一块松动的砖后，找到了一个小油布包，里面是几封密信、一小块黑色玉珏（与永济粮行缴获的相似，但花纹略异），还有一份名单，上面记录着几个地址和代号，其中赫然有“荣禧别院后巷，丙三号”！
“撤！”老猫低声下令，带着被俘的阿海和缴获物品，迅速撤离空宅，消失在夜色中。
几乎同时，前往通州方向追捕骡车的督行司快马也传回消息：骡车上果然是左眉带疤、说话结巴的赵四！追兵在通州城外十里处将其截住。赵四试图反抗，被当场格杀。从其身上搜出一封密信和少许银两，密信是写给“南城三眼井胡同李掌柜”的，内容含糊，像是约定碰头。
而“四海客栈”那个结巴客人，经四海客栈附近暗桩反复辨认画像和询问细节，确认并非王珅，可能只是巧合或烟雾弹。
寅时初，总览衙门。
阿海被连夜提审。他失血不少，又惊又怕，加上督行司审讯高手的手段，心理防线很快崩溃。他承认自己是龙渊阁“地”字级外围骨干，负责京城部分“特殊物资”的筹措、转运和部分信息传递。瑞锦祥就是他的据点之一。与他单线联系的上线，代号“玄鳞”，但从未见过真容，只凭信物和密语联络。京城像他这样的点还有几个，彼此不知，都通过宝光寺那片空宅的密室信箱传递消息或接收指令。
“荣禧别院后巷丙三号，是什么地方？”审讯者逼问。
阿海眼神闪烁，最终还是招认：“那是……是‘玄鳞’先生偶尔用来会见重要外客的临时地点，非常隐秘，我也只去过一次送东西。里面具体有什么，我不清楚。但……但荣禧公子手下有个管事，好像与那边有来往。”
“王珅和赵四逃出宫后，可能去哪里？你们在京城还有哪些紧急藏身点或出城通道？”
“王……王珅我不认识，可能是‘天’字级或‘人’字级那边的人，我们不同线。紧急藏身点……除了宝光寺密室，还有南城‘三眼井胡同’尽头一家棺材铺的后院，那里掌柜姓李，是我们的人。出城……除了常规城门，听说‘天’字级有条从积水潭通过旧下水道出城的秘密路线，但具体我不知道。”阿海断断续续交代。
三眼井胡同李掌柜！棺材铺！这正好与赵四身上密信的收信人对上了！
而“天”字级的秘密出城路线，或许就是王珅的逃生之路！
“立刻行动！”夜曦听完陈平的汇报，眼中寒光四射，“兵分三路！一路，由你亲自带队，去三眼井胡同棺材铺，抓捕李掌柜，搜查铺子！二路，去积水潭附近，寻找可能的旧下水道出口，严密布控！三路，准备人手，随我去荣禧别院后巷丙三号！要快，要突然，不能给荣禧反应时间！”
“殿下，直接动荣禧别院？是否需要请旨？”陈平有些犹豫。
“顾不得了！阿海的口供和缴获的名单就是证据！荣禧与龙渊阁勾结，私藏逆党，罪证确凿！再等，人就跑了！”夜曦断然道，“我会派人立刻进宫禀报父皇。你先去执行！”
“是！”陈平不再迟疑，立刻转身调集人手。
寅时三刻，天色依旧漆黑。三路人马如同三支利箭，悄无声息却又迅疾无比地射向各自的目标。
一场针对龙渊阁在京城残余网络的全面清剿，在黎明前最黑暗的时刻，骤然打响！
而此刻，荣禧别院内，刚刚收到手下惊慌报信“宝光寺西墙据点被端，阿海可能被擒”的荣禧，正如同热锅上的蚂蚁，在书房里团团乱转。他脸色惨白，冷汗直流，手中的茶盏早已凉透。
“完了……完了……怎么会这么快……”他喃喃自语，眼中满是恐惧，“必须走！立刻走！从后巷丙三号的密道走！去天津，上船，南下……”
他手忙脚乱地开始收拾细软和几份最重要的信件，声音因为恐惧而颤抖。
然而，他并不知道，丙三号那个他以为绝对安全的临时据点，以及那条通往城外的密道入口，已经暴露。
一张更大的网，正向他当头罩下。
（本章完）