火心果？！罗岩眼中精光乍现。
这等灵果在俗世罕见至极，对凝真境修士更是至宝。
想起司锦程曾说峭壁山谷灵气不足难以培育，当下急道：速带我去他住处！
穿过曲折山道，众人来到后山一处简陋石屋。
屋内陈设粗陋，唯有一件貂皮大氅挂在显眼处。
叶奇峰解释道：狂牛素来不重享乐，自言武者当简朴其身，这习惯是从宗门带出来的。”
罗岩抚过斑驳的木桌，他出身何门何派？
“一个隐世大宗门，具体是哪家他没提。
只说在外门比试中连败十场，被贬为杂役。”
“他觉得留在宗门难有出头之日，便私自下山回了俗世。”
罗岩面露讶色，“武尊后期的修为，竟连外门资格都保不住？这些隐 门的底蕴当真可怕。”
叶奇峰点头附和：“谁说不是。
武道修行，果然山外有山。”
“确实！”
罗岩深以为然。
二人在狂牛住所搜寻片刻，从床底拖出个朴素的木匣。
匣盖掀开的刹那，罗岩瞳孔骤然收缩。
藏品虽少，却件件珍品！
五枚冰心果，五枚火心果。
另有十颗三品上阶灵石，这是他至今所见品质最高的灵石。
此前两次吸纳他人内力，已让他触摸到突破边缘。
若将这批灵果炼化，必能踏入凝真境中期。
收好灵果，罗岩将灵石推向叶奇峰：
“此番剿灭狂牛帮，你们功劳最大，这些灵石归你了。”
“万万不可！若非殿主指引我们改邪归正，哪来今日？如此厚赐实在受之有愧。”
叶奇峰连连摆手。
“少啰嗦，收着。”
罗岩佯装不悦，强行塞入他怀中。
叶奇峰这才诚惶诚恐地接下，又是一番千恩万谢。
罗岩问道：“牛角山何处最僻静？”
叶奇峰知他要修炼，指向北方：“由此行进三里便是北峰，乃牛角山绝顶。
其与主脉间有万丈深谷相隔，峭壁如削，人迹罕至，狂牛常在此修炼。”
“好，山寨事务交由你们兄弟，我去去就回。”
辞别叶奇峰，罗岩直奔北峰。
沿途嶙峋怪石寸草不生，满目荒凉。
无心观赏，他提速掠至峰顶，寻得背风处面北而坐。
此处云海翻腾，能见度极低，唯见对面山影绰约。
罗岩先取火心果。
果实赤红如焰，婴拳大小。
入手微温，果皮下的灵气几乎要破壳而出。
他仰头吞服，霎时丹田涌起道道热流，如熔岩般灼烧经脉——这正是火心果特性：唯有凝真境修士的经脉，方能承受这般霸道的药力。
一颗药力未够，他运转九阳神功，再服第二颗。
炽烈真气愈发狂暴，反复冲击玄关。
罗岩浑身汗如雨下，头顶白雾蒸腾，皮下血管根根暴起。
“还差一线！”
他长吐浊气，吞下第三颗火心果。
轰！
原本渐弱的真气浪潮再度攀升至巅峰。
半个时辰后，当第三颗灵果药力将尽时，体内桎梏终于轰然破碎，正式迈入凝真境中期。
罗岩此刻已耗尽气力。
他盘膝调息片刻，随即开始巩固修为。
半日过后，他双眸睁开，眼底精光一闪而逝。
稍作休整，他将剩余的火心果与冰心果逐一吞服。
踏入凝真境中期后，体内真气暴涨。
尤其是阴阳二气，远超同阶修士，堪比专修单一属性的大圆满境界。
夜幕降临，山风如刀，寒意刺骨。
但这般严寒对罗岩已无半分影响。
他简单进食后便和衣而卧。
一觉醒来，东方已现鱼肚白。
正欲下山，忽闻北面山崖传来阵阵厮杀。
惨呼声夹杂着兵戈交击，由远及近。
莫非边关生变？妖兽越境了？
罗岩心头一紧，凝神远眺。
倏然两道黑影掠过山崖，巨翼掀起狂风。
有人惊呼：不好！九目鸟突围了！
罗岩瞳孔骤缩。
据武道学院典籍记载，此凶禽至少七阶，九目能观六路，双翼遮天。
性情狡诈凶残，若任其闯入人族地界，必酿大祸。
嘎——
两头巨禽已盘旋至头顶，十八只眼珠骨碌转动。
这孽畜最是奸猾，遇强则遁，遇弱则 取乐。
救命啊！
罗岩故作惊慌，踉跄奔逃。
一头九目鸟猛然俯冲，铁喙直取后心。
刀光乍现！
火焰刀气轰然斩落，八阶妖禽头颅炸裂，晶核滚落尘埃。
另一头惊鸣急升，却被擒龙真气缠住利爪。
罗岩借力腾空，竟骑上鸟背。
巨禽疯狂翻滚，他却如生根般稳稳盘坐。
山风呼啸间，一人一禽化作黑点没入云层。
寒风呼啸，罗岩死死抱住九目鸟的脖颈，双腿牢牢夹住它的身躯。
任凭九目鸟在空中翻腾盘旋，时而侧身疾驰，时而垂直俯冲，甚至倒悬飞行，罗岩始终纹丝不动。
最终反倒是九目鸟精疲力竭，不得不改为平稳滑翔。
罗岩朗声笑道：没力气折腾了吧？现在该我出手了！
说罢一掌重重拍在九目鸟脊背上。
九目鸟吃痛哀鸣，再度奋力挣扎。
结果毫无悬念，罗岩依旧牢牢掌控局面。
如此反复五次后，九目鸟终于彻底屈服。
往那边飞！
罗岩指向北方，九目鸟振翅越过峡谷，来到边墙上方。
恰逢旭日东升，金色晨曦洒满大地，视野顿时开阔。
罗岩俯瞰北方荒漠，只见密密麻麻的妖兽如蚁群般蠕动。
漫山遍野的妖兽发出震天嘶吼，齐刷刷朝着边墙奔袭而来，势如破竹。
守备军已收缩防线，全部退守边墙内侧，暂未出击。
不明守备军作战计划的罗岩，只得寻了处制高点让九目鸟降落。
落地后他轻拍鸟背叮嘱：老实待着，别乱跑！
九目鸟九只眼睛齐齐上翻，心理阴影面积巨大。
若它是人类，早把罗岩咒骂千万遍。
但它也清楚，眼前这个可恶的人类只需一掌就能要它性命。
只能忍气吞声。
此时地面妖兽已涌至边墙脚下，开始攀爬山体。
这座类似长城的边墙修筑在崇山峻岭间，作为北疆最后屏障，比长城更为雄伟，采用特殊石材砌筑。
它抵御的不是异族，而是凶残万倍的妖兽。
一旦边墙失守，龙国腹地将危在旦夕。
罗岩注意到边墙有多处破损，应是先前战斗遗留，尚未修复。
呜——
当妖兽攀至半山腰时，苍凉的号角声骤然响起。
边墙开启十余道闸门，数十支武者队伍蜂拥而出。
多数身着守备军制服，手持兵刃如猛虎下山般扑向妖兽。
其中一支护龙阁小队被安排在军阵核心位置。
这个关键点位既能杀敌，又可随时支援两翼。
罗岩在队伍中认出几位熟人：萧猛与冷清桐并肩出战，还有列车相识的壮汉鲁文。
转眼间武者与妖兽短兵相接。
长途奔袭的妖兽气势已衰，战力大减。
而以逸待劳的武者们占据地利，势如破竹，顷刻间击溃妖兽前锋。
萧猛与冷清桐尤为耀眼。
赤手空拳的萧猛每一击都地动山摇，所过之处妖兽尸横遍野。
冷清桐剑光如电，凌厉剑气扫过，十米内妖兽尽数伏诛。
武者们乘胜追击，将妖兽彻底赶出边墙山脉。
甚至 至平原地区。
但罗岩察觉不到众人喜悦，所有人都在紧张眺望远方。
呜——
更加急促的号角声再度响起。
了望塔上的军士高声预警：全体戒备！第二波兽潮即将抵达！
罗岩极目远眺，只见荒漠尽头又涌现上万妖兽，呈一字长蛇阵汹涌而来。
大 颤，硝烟弥漫，遮蔽苍穹。
这般景象足以令懦弱者肝胆俱裂。
这便是兽潮。
无人知晓其何时止息，亦难料其规模几何，一切皆无定数。
方才击退的兽群平均等级约莫，而此刻袭来的浪潮竟骤然跃升。
五级妖兽！
堪比武王后期之境，已然凌驾于多数守备军之上。
号角骤鸣，外出武者尽数召回。
待兽群逼近，故技重施。
此番鏖战更为艰难，守备军渐现伤亡，折损近八百将士方击退敌潮。
呜——
第三波兽潮将至，仅余五分钟。
七级妖兽，武尊初期之威！
纵使身处高处的罗岩，亦能感受到武者们的惶惑。
修为精深者或可凭弥补差距，越阶而战。
然低阶武者，唯有人海相抗。
妖兽等阶已普遍超越守备，此役注定惨烈。
守军不敢再行旧策，恐防线溃散。
经紧急商议，决定提前布阵，于边墙千米外列阵御敌。
因战线绵长，不得不分兵两翼。
左右各遣三千精兵，分作四重防线：
首列盾卫与防御武者；
次列刀剑短兵；
三列枪矛长兵；
末列远程劲旅。
中军留空，既要以雷霆之势斩妖除魔，更需随时驰援两翼。
此重任非护龙阁即金甲军可担。
金甲军乃守备精锐，身披特制金甲，手持鎏金兵刃。
经层层遴选的三百勇士，由敖予上将胞弟——少将敖吉统领。
单打独斗或不及护龙阁，然军团作战堪称无敌。
中军帐内，敖予端坐帅位。
左列叶擎居首，萧猛、冷清桐依次；
右列敖吉为首，朱承冠等将领肃立。
萧兄弟连战两阵，损耗颇巨。”敖予沉声道，此番便由金甲军出战。”
身为主帅，虽偶显专横，然军国大事从不偏私。
此亦叶擎愿辅佐其抗妖之故。
末将遵命！敖吉抱拳应诺。
城外号角愈发急促，三百金甲踏出城门。
朝阳映照下，金甲金戈交相辉映，璀璨夺目。
必胜！必胜！