第二十章：冬日客与“家”的意味
腊月的寒风卷着雪沫，敲打着窗棂。叶小杰的茅屋里却因多了一盆炭火和两位意外的住客，而显得比往年冬日都要暖和几分。赵家母女，母亲赵氏约莫四十岁，面容憔悴却收拾得干净利落，女儿叫小草，十三四岁年纪，怯生生的，但眼睛很亮。她们的到来，给叶小杰独居的小院添了几分生气，也带来了新的“任务”。
“叮！突发人道主义任务：‘安顿落难乡邻’。”
“任务要求：为赵家母女提供基本食宿保障，帮助其适应村中环境，并尝试为其寻找力所能及的活计以维持生计。时限：直至其找到稳定出路或主动离开。”
“任务奖励：依据安顿效果，奖励‘仁心’值大幅提升，村民集体好感度+10，练气经验+15，并获得赵氏‘感激’状态（效果：主动承担部分家务，烹饪技能共享）。”
这任务没有利诱，只有沉甸甸的责任。叶小杰没有丝毫犹豫，立刻行动起来。他将原本堆放杂物的旧柴房彻底清扫干净，铺上厚实的干草和自家多余的被褥，生起一个小火盆，虽然简陋，却也遮风避雪，比露宿荒野强了百倍。又将自家本就不多的粮食分出一部分，每日糙米蔬菜，虽不丰盛，但能果腹。
赵氏是个勤快人，见叶小杰一个半大少年忙里忙外，十分过意不去，抢着帮忙生火做饭、浆洗衣物。她做得一手好针线，见叶小杰的棉袄袖口磨薄了，便默默找来碎布给他加固；小草也乖巧，帮着喂鸡、扫地，眼神里的怯懦渐渐被安心取代。
村里人很快知道了叶小杰收留了逃难来的母女，反应不一。王婶、张铁匠等相熟的人家，都夸叶小杰心善，时不时送些萝卜、腌菜过来；也有少数人私下嘀咕，怕这外来户给村里添麻烦。叶小杰不管这些，他只做自己认为该做的事。他带着赵氏去见村长，说明了情况，村长见母女俩老实本分，也便默许了，还提醒叶小杰注意分寸。
“乡土人情谱”上，赵氏对叶小杰的好感度从初始的30（感激收留）迅速攀升到了65（视为恩人），小草更是达到了70（依赖的兄长）。而全村整体的“友善氛围”指数，也因此事微涨了2点。
生活似乎又进入了一种新的平衡。叶小杰每日依旧修炼、学医、完成系统那些挑水、劈柴、听老秀才讲古的日常任务，只是家里多了两份碗筷，多了些烟火气。他甚至从赵氏那里学到了几种新的腌菜法子，从她分享的、带着异地风味的家常菜中，品尝到了不一样的滋味。
“叮！技能拓展任务：‘向赵氏学习并掌握其家乡的一种特色面点制作（如荠菜团子或杂粮饼）’。奖励：厨艺（面点-异地风味）经验+20，见识+5，练气经验+3。”
叶小杰欣然接受，跟着赵氏揉面、调馅，学得有模有样。当热腾腾、带着田野清香的荠菜团子出锅时，他分给孙老头、张铁匠品尝，大家都说好吃。这点滴的交流，仿佛无形的丝线，将赵家母女更紧地织入了青泉村的画卷。
当然，系统的“本职”工作从未懈怠。这一日，叶小杰刚帮赵氏将修补好的几件衣物送回给村民，脑海中那金光闪闪的诱惑便如期而至：
“叮！！年度压轴机遇任务发布：‘千年雪参’现世！”
“任务背景：极北‘万丈雪原’深处，一株孕育千年的‘雪灵参’即将成熟，此参蕴含至纯冰雪精华，乃洗髓伐毛、奠定道基的无上圣药！对伪灵根资质改善有逆天之效！”
“任务内容：即刻出发，前往万丈雪原，争夺雪灵参！奖励：练气期经验5000点！极品灵石五十块！《基础炼体诀》全本！脱胎换骨，一步登天！”
“备注：风险？与天争命，岂能无险？然机遇之大，足以让任何修士疯狂！宿主，你的命运转折点，或许就在此刻！”
千年雪参！五千经验！极品灵石！改善资质！
每一个词都带着致命的吸引力，尤其是“改善资质”，几乎戳中了叶小杰心底最深的渴望。他的呼吸骤然急促，眼前仿佛出现了自己服下雪参后资质蜕变、修炼一日千里的幻象。极北雪原，万丈冰封……那是什么样的绝地？
但这一次，叶小杰的挣扎比以往任何一次都短暂。他看了一眼正在灶台边忙碌着准备晚饭的赵氏，火光映着她平和却坚韧的侧脸；又看了一眼坐在小板凳上，就着窗外天光认真跟着孙老头送他的旧字帖描红的小草。屋里弥漫着饭菜的香气和淡淡的墨香，温暖而踏实。
这里，就是他的“万丈雪原”吗？不，这里是他选择并守护的“家”。外面的天地再广阔，机缘再诱人，也比不上这间茅屋里的人间烟火。他的道，不在争夺，而在守护；不在远方的奇迹，而在眼前的温情。
“我拒绝。”叶小杰在心中平静地说道，没有咆哮，没有挣扎，只有一种尘埃落定的坚定。
“叮！机遇任务（争夺千年雪参）已被宿主放弃。”
金光散去，叶小杰感觉心头一片清明，仿佛卸下了千斤重担。他走到灶边，对赵氏说：“赵婶，今天这粥闻着真香。”又摸了摸小草的头：“字有进步，坚持下去。”
年关越来越近，村里过节的气氛愈发浓厚。叶小杰和赵氏母女一起打扫屋子，准备年货。小草用红纸剪了窗花，虽然稚嫩，却充满了喜气。除夕夜，三人围坐在叶小杰那张小方桌前，吃着一年中最丰盛的一餐。窗外是凛冽的寒风和漆黑的夜，窗内是温暖的灯火和简单的饭菜。
叶小杰看着眼前的一切，心中充满了前所未有的平静与满足。他知道，新的一年，或许还会有新的风雨，新的诱惑，但只要这盏灯还亮着，这个“家”还在，他的根就会继续在这青泉村的土地上，向下，向下，扎得更深，更稳。系统的提示音或许还会响起，但他的答案，早已注定。