第四十七章:余悸、定计与暗夜微光
巡山队七人连滚爬爬逃回村口,那副魂不附体、衣衫褴褛的模样,以及赵猎户断断续续、带着颤音的讲述,彻底坐实了后山的凶险。什么诡异雾气、枯萎植被、带血兽毛、失踪猎户的布条、快如鬼魅的灰影,尤其是最后那具森白的头骨……每一个细节都像重锤,敲打在每一个听闻此事村民的心上。
恐慌,如同瘟疫般在青泉村迅速蔓延开来。往日里充满生机的村庄,此刻被一种压抑的死寂笼罩。孩童被大人紧紧拘在家里,不敢放任玩耍;妇人们聚在一起低声交谈,脸上写满了忧虑和恐惧;男人们则面色凝重,检查着家中的门窗和防身的家伙事。村后通往山脚的道路被村长派人用荆棘和粗木暂时封死,巡护队的人数增加了一倍,日夜轮值,篝火燃得通明,梆子声敲得又急又响,仿佛唯有这样才能驱散那无形的恐惧。
叶小杰回到家中,赵氏和小草看到他苍白的脸色和沾染泥土的衣物,吓得够呛。他强撑着安抚了她们,只说遇到了受惊的野猪群,有惊无险。但夜里,他独自坐在屋中,耳中听着远处巡夜人紧张的呼喝和更梆声,脑海中却不断回放着山中的一幕幕——那股腥甜的雾气,那阴冷邪异的气息,尤其是那头骨空洞的眼眶……
“叮!危机事件后续处理:‘稳定自身与亲友情绪,评估潜在风险’。要求:平复因巡山产生的心理冲击,对赵氏母女进行恰当安抚,并基于现有信息对后山威胁进行初步判断。奖励:心境修为+10,危机评估能力+5,练气经验+5。备注:恐惧源于未知,冷静方能求生。”
系统的任务提示让他强行收敛心神。他知道,自己不能先乱。他仔细回忆着山中的每一个细节,试图从中找出线索。那灰影的速度和留下的气息,绝非普通野兽,更接近某种……妖物或者被邪异能量侵蚀的变异体。而那头骨的出现,则意味着后山可能存在一个具有杀戮习性、甚至有一定智慧的“猎食者”。结合孙老头提到的“煞气”和系统警告的“灵气波动异常”,叶小杰几乎可以肯定,后山的麻烦,根源在于某种超凡层面的邪恶存在。
翌日,叶小杰去了孙老头药棚。老人也是一夜未眠的样子,眼底带着血丝。棚子里弥漫着浓浓的药味,孙老头正在配制一种气味刺鼻的、用于驱邪避瘴的药粉。
“孙爷爷。”叶小杰低声唤道。
孙老头抬起头,看到他,叹了口气:“坐吧,小杰。你也看到了,后山……已成绝地。”
“孙爷爷,您觉得,那到底是什么东西?”叶小杰问道。
孙老头沉默片刻,缓缓道:“非妖非鬼,似是被某种极阴邪的煞气侵蚀催化而成的‘孽物’。其性凶残,以生灵精气血肉为食。那头骨……恐怕只是它众多‘战利品’之一。而且,这东西似乎能影响周边环境,那雾气、那枯萎的草木,都是明证。”
“那我们……该怎么办?村里能抵挡吗?”叶小杰问出了最关键的问题。
孙老头摇头,脸上满是凝重:“难。若只是寻常猛兽,集合全村青壮,或可一搏。但此种孽物,已非凡人武力能敌。它如今盘踞后山,或许是尚未完全成型,或是被什么限制在外围。但若其煞气继续增长,迟早会危及村庄。届时……”
后果不言而喻。叶小杰心头沉重。他想起孙老头之前提到的最后手段:“孙爷爷,您之前说……玄天宗的传讯符?”
孙老头从怀里摸索出一个用油布包得严严实实的小物件,打开后,里面是一张淡黄色的、绘制着简单朱砂纹路的符纸,看起来平平无奇。“这是苏文仙师离去前,私下留给我的。说是若村中遭遇无法解决的、疑似涉及修士层面的灾祸,可焚此符,符烟升起,百里内若有玄天宗弟子或与其交好的修士,或能察觉,前来查看。”
他顿了顿,语气更加沉重:“但此符只有一次使用机会,且并非一定能引来救援。更重要的是……一旦使用,便意味着将青泉村彻底暴露在仙门眼中。届时,是福是祸,犹未可知。”
叶小杰明白孙老头的顾虑。仙门介入,或许能解决后山的麻烦,但也可能带来新的、无法控制的变数。尤其是对他这个身怀秘密的人来说。
“村长和村老们的意思呢?”叶小杰问。
“他们……还在犹豫。”孙老头道,“一方面是心存侥幸,希望那‘东西’不会出山;另一方面,也是怕请神容易送神难。而且,此符一旦使用,就没有回头路了。”
就在这时,脑海中系统的提示音再次响起,这次却没有往日的调侃或诱惑,反而带着一种近乎冷酷的理智:
“叮!战略决策辅助任务:‘评估求援玄天宗的利弊与时机’。基于现有情报(后山存在超凡邪恶单位,威胁等级高且呈增长趋势;村庄防御力量薄弱;宿主自身实力不足以应对),分析立即求援与暂缓观望的潜在后果。奖励:战略思维+20,大局观+15,练气经验+10。备注:两害相权取其轻,当断不断,反受其乱。宿主需明确一点:生存是第一要务,无论是个人还是集体。”
系统这次罕见地站在了务实和理性的角度。叶小杰深吸一口气,仔细权衡起来。
立即求援的利: 可能快速解除村庄的灭顶之灾;借助外力解决自身无法应对的威胁。
立即求援的弊: 彻底暴露村庄位置和异常;仙门修士到来后,自己的秘密有极高暴露风险;后续发展不受控制。
暂缓观望的利: 或许那“孽物”不会主动出击;为自己争取更多准备或提升时间。
暂缓观望的弊: 村庄时刻处于威胁之下,一旦“孽物”主动来袭,后果不堪设想;可能错失最佳求救时机。
权衡再三,叶小杰抬起头,看向孙老头,眼神坚定:“孙爷爷,我觉得……我们不能等。”
“哦?”孙老头看向他。
“那东西的凶残和诡异,我们都亲眼所见。它现在盘踞后山,可能是在积蓄力量,也可能是在适应环境。但我们不能把全村人的性命,赌在它的‘仁慈’或‘限制’上。一旦它主动出来,我们毫无反抗之力。至于仙门……”叶小杰顿了顿,“固然有风险,但比起眼前确切的灭村之祸,未来的不确定性,或许是我们必须承担的代价。而且,苏文仙师此前对村中并无恶意,或许前来查看的修士,也会遵循类似的原则。”
孙老头久久注视着叶小杰,似乎想从他眼中看出更多东西。最终,他缓缓点头:“你说得对。老夫活了这么多年,也明白一个道理:当危险明确且无法独自应对时,借助外力是唯一生路。只是这决定,关乎全村命运,需得由村长和村老们共同定夺。老夫会再去与他们分说利害。”
叶小杰知道,这已是目前最好的推动。他离开药棚,心情并未轻松多少。求援的决定,如同打开了潘多拉魔盒,未来的不确定性巨大。
接下来的两天,村庄在极度紧张的氛围中度过。村长和村老们经过激烈争论,最终采纳了孙老头的建议,决定在三日后月圆之夜,于村中最高处焚符求援。选择月圆之夜,是孙老头根据古籍记载,认为那时天地灵气活跃,传讯符效果可能更好。
这个消息在村中高层小范围传达,要求严格保密,以免引起更大恐慌或不必要的麻烦。与此同时,村里的防御措施也提升到了极致。
然而,就在求援前夜的傍晚,叶小杰在自家院中整理柴堆时,无意间踢到了一块松动的墙砖。砖块后,有一个小小的、被油布包裹的凹槽。他好奇地打开,里面并非他藏匿储物袋和灵石的墙洞,而是一卷材质奇特、触手冰凉的非纸非帛的卷轴。
他小心翼翼地展开卷轴,上面用某种暗红色的颜料,绘制着简陋而古朴的山川地形图,其中一处标记,赫然指向青泉村后山的一个区域!旁边还有几行模糊的、他完全不认识的古怪文字,但其中两个字的字形,却与他之前在那神秘山洞中看到的残碑上的刻痕,有几分相似!
这卷轴年代似乎极为久远,藏在墙砖后不知多少年了。是这茅屋的前任主人留下的?还是……更早的村民?
叶小杰的心脏狂跳起来。这卷轴,会不会与后山的秘密有关?与那“孽物”的诞生有关?甚至……与系统暗示的“古修士遗迹”有关?
他来不及细想,连忙将卷轴重新藏好。这个意外的发现,如同黑暗中的一丝微光,虽然微弱,却可能蕴含着至关重要的信息。他决定,在焚符求援之前,找个机会,必须将这卷轴的事,告知孙老头。或许,这能帮助前来救援的修士,更快地找到问题的根源。
夜色渐深,月圆之夜即将来临。青泉村在恐惧与希望交织的等待中,迎来了决定命运的关键时刻。而叶小杰的手中,意外地多出了一张或许能改变局面的、古老的牌。