宫宴的喧闹还未完全散去，御花园一隅已悄然换了天地。
沈玉瑶站在临时划出的灯谜会筹备处，面前站着几位内务府的管事太监和宫女，皆低眉顺眼，姿态恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的审视与轻慢。一个侍郎府的庶女，年方十四，得了太子一句举荐便来指挥宫宴事宜？笑话。若不是圣旨已下，他们连面都懒得露。
“沈小姐，这是往年灯谜会的旧例，约有三百盏灯，谜题多是四书五典、诗词歌赋。”一位姓赵的管事太监递上一本册子，语气平板，“您看看，若无异议，便按此例准备。时辰不多了。”
沈玉瑶接过册子，只扫了一眼便合上。陈旧，死板，无非是“青梅煮酒论英雄——打一古人”这类老掉牙的谜题，官宦子弟或许能猜，女眷孩童多半只能看热闹。
她抬起头，目光清澈却带着不容置疑的坚定：“赵公公，往年旧例甚好，但太子殿下既说要添新意，我们不妨做些改动。”
“改动？”赵太监皱眉，“宫宴规制，岂可轻易……”
“陛下与娘娘要的是君臣同乐，家眷尽兴。”沈玉瑶打断他，声音不高，却字字清晰，“若只是少数人猜谜，多数人旁观，何谈同乐？我有几个浅见，请公公听听。”
她不待对方回答，便指着御花园蜿蜒的溪流和错落的亭台，快速说道：“第一，改‘悬灯静猜’为‘流水曲觞猜谜’。沿溪流放置轻质莲花灯，灯内藏谜题，顺水而下。宾客可在溪边任意截取，猜中者将谜题与答案交至记录处，便可领取对应彩头。增添趣味与参与感。”
“第二，设‘联动解谜获宝’。在园中东南西北中五处设不同主题谜区——‘诗书’、‘雅乐’、‘巧工’、‘百草’、‘祥瑞’。每个谜区设一核心谜题，难度稍高。猜中任一核心谜题，可得一枚特制花签。集齐五枚不同花签，可至中心‘月宫’处，兑换一份由娘娘亲自挑选的‘蟾宫折桂’特殊彩头。”
“第三，谜题需雅俗共赏。既有‘无边落木萧萧下——打一字’这般雅致的，也需有‘麻屋子，红帐子，里面住个白胖子——打一食物’这般童趣的。更要暗合佳节祥瑞，譬如以月、桂、兔、蟾、团圆、丰收为意象设谜。”
她语速平稳，条理分明，短短几句话，便将一个静态的灯谜会，变成了动态可参与、有层次有目标的游园盛会。几个管事太监面面相觑，眼中的轻视渐渐被惊讶取代。这构思……确实巧妙！不仅考虑了不同人群，还暗合了中秋意境，更把帝后和重臣家眷的互动都设计进去了！
“可是……沈小姐，这改动颇大，物料、人手、时间……”赵太监仍有顾虑。
“物料清单我已大致拟好。”沈玉瑶从袖中取出一张早已备好的纸，“莲花灯可用轻纱与竹篾临时赶制，谜题需重新撰写，我可负责大半。人手方面，只需在原基础上，于溪流两岸、各谜区增派几名引导和记录的内侍宫女即可。彩头用度，可按旧例，特殊彩头需请示娘娘。至于时间——”她看了看天色，“现在开始准备，宴席散时，恰好可以开始。只要各位公公鼎力相助，必无问题。”
她将计划和困难一并摊开，解决方案也清晰明了，姿态更是将功劳归于“各位公公鼎力相助”。几个管事交换眼神，终是点了点头。一来圣命难违，二来这沈七小姐的安排确实周密可行，三来……若办好了，他们也有功劳。
“既如此，便依沈小姐所言。咱家这就去调配人手物料。”赵太监语气恭敬了不少。
筹备工作立刻紧锣密鼓地展开。沈玉瑶成了最忙碌的人，她要口述大量新旧结合的谜题让人记录，要指导宫女制作莲花灯和特制花签，要确定各谜区的位置和装饰，还要反复核对流程。她穿梭在御花园中，身影纤瘦却异常沉稳，指挥若定，遇到问题迅速决断，竟无半分十四岁少女的怯场与生疏。
这一切，都被远处高阁上，一双深邃的眼睛尽收眼底。
轩辕宸凭栏而立，手中把玩着一枚玉珏，目光落在灯火渐起的御花园中，那个藕荷色的身影上。看她有条不紊地安排，看她与内侍交谈时的不卑不亢，看她偶尔凝神思索时微蹙的眉头……这绝不是痴傻之人能做出来的事。那份从容，那份条理，那份超越年龄的干练，与他暗中调查到的“顾氏商行”那种高效、新颖、精准的风格，何其相似！
他嘴角勾起一抹极淡的弧度。沈玉瑶，你还要装到几时？
华灯初上，宴席将散。皇帝轩辕弘毅携皇后慕容婉，在太子与诸位皇子的陪同下，率先踏入已然焕然一新的御花园。
只见溪流两岸宫灯如昼，水面上朵朵莲花灯载着谜题顺流而下，光影摇曳，如梦似幻。五处谜区以不同颜色的纱灯和主题装饰区分，各自围了不少兴致勃勃的宾客。孩子们在父母的带领下追逐着莲花灯，欢笑声阵阵；文人雅士聚在“诗书”、“雅乐”区切磋琢磨；女眷们则在“百草”、“巧工”区轻声讨论，气氛热烈而不失雅致。
“好！果然别致！”皇帝见状，龙颜大悦，“比往年光是挂些灯谜有趣多了！”
皇后也含笑点头：“沈家那丫头，倒真有些巧思。”
太子轩辕宸落后一步，目光扫过人群，轻易找到了那个正在“祥瑞”谜区附近，低声与记录宫女核对什么的沈玉瑶。灯火映在她脸上，褪去了平日的怯懦，显得专注而明亮。
帝后率先尝试，皇帝在“诗书”区猜中一个典故谜，得了一枚“书香”花签，颇为得意。皇后在“百草”区猜中一味药材谜，得了“药香”花签，笑容温和。诸位皇子、公主、大臣及其家眷也纷纷加入，猜谜声、欢笑声、兑奖声此起彼伏，御花园真正成了欢乐的海洋。
沈玉瑶设计的谜题果然雅俗共赏。有老翰林捻须苦思的深奥字谜，也有孩童一猜即中的简单物谜。更妙的是那些暗合祥瑞的谜题，如“金乌玉兔轮番至，四海升平万姓欢——打一节气（中秋）”，“稻黍稷麦豆丰登，仓廪实而知礼节——打一成语（五谷丰登）”，既应景又寓意吉祥，引得众人交口称赞。
高潮出现在“联动解谜”环节。几位皇子公主和几位重臣子弟，各自集齐了四枚花签，独缺最难的那枚“祥瑞”区核心谜题的花签。那谜题是一组连环画谜，三幅简笔画：第一幅，一人于江边垂钓，身边放一空篓；第二幅，风浪骤起，江中有一舟将覆；第三幅，风平浪静，垂钓者篓中满盈，远处村落升起炊烟。
要求打一四字吉语，并需解释画意。
众人围拢，议论纷纷。有猜“渔翁得利”的，有猜“逢凶化吉”的，但总觉得未尽其意。
皇帝也被吸引过来，凝神看了片刻，忽然抚掌笑道：“朕明白了！此谜妙哉！非独指一人一事，而是喻指君臣一心，共度时艰，终得安泰！”
他指着画解释道：“垂钓者空篓，喻指朝廷或有困顿；风浪舟覆，喻指天下或有灾患；垂钓者未弃竿而走，反而篓满村安，喻指为君者当临危不乱，勤政爱民，君臣协力，则危可转安，困可化裕！这吉语，当是——‘国泰民安’！”
“陛下圣明！正是‘国泰民安’！” 沈玉瑶适时上前，恭敬呈上一枚制作最精良的“瑞兆”花签，并一个装有皇后所赐赤金如意簪的锦盒。
皇帝接过花签，开怀大笑：“好一个‘国泰民安’！沈家丫头，你这灯谜会办得好，谜题设得更好！慧心巧思，当赏！”
御花园中顿时一片附和与赞叹之声。无数道目光再次聚焦到沈玉瑶身上，这次不再是质疑与好奇，而是惊叹与欣赏。谁能想到，这个曾被传“痴傻”的庶女，竟有如此玲珑心思？
王氏站在人群中，脸上的笑容僵硬无比，心中五味杂陈。沈玉珊死死咬着下唇，指甲掐进掌心，嫉妒得几乎要发狂。沈玉瑾则是真心为这个七妹妹感到高兴，又隐隐担忧这盛名之下的风险。
而轩辕宸，始终站在光影稍暗处，看着那个在帝后夸赞下依旧举止得体、笑容清浅的少女，看着她眼中那不属于十四岁孩子的沉静光华。
【滴滴！目标人物轩辕宸好感度变化：-15 → -10。】
系统的提示音在沈玉瑶脑中响起。她心中微松一口气，脸上笑容不变，恭敬谢恩。
-10。终于摆脱了负十几的范畴。但这好感度的提升，是因为她的“巧思”，还是因为他印证了某些猜测？
灯谜会圆满落幕，宾主尽欢。帝后起驾回宫，众人也陆续散去。
沈玉瑶落在最后，指挥着宫人收拾善后，直到一切井井有条，才松了口气，感到一阵疲惫袭来。她正欲寻沈府车驾，一名面生的青衣小内侍却悄无声息地来到她身边，低声道：“沈小姐，殿下有请，请随奴婢来。”
沈玉瑶心头猛地一跳。来了。
她抬眼，那小内侍眼神平静，却带着不容拒绝的意味。她知道，该来的，终究躲不掉。
深吸一口气，她微微颔首，跟在那内侍身后，离开了逐渐冷清下来的御花园灯火，走向更深处、更静谧的黑暗之中。