汉斯·伯格曼几乎食不知味地匆匆扒完了午餐。那简单的饭食与他上午受到的视觉和认知冲击相比，显得如此微不足道。同行的几位里得尔外交官们，大多忙于在瑞文顿的沙龙和会议室里，与那些来自“文明世界”的代表们建立初步的、往往带着试探性的联系。在他们看来，武器嘛，无非是刀剑弓弩的延伸，至多不过是更大更重的铁疙瘩，派汉斯这个“老实人”去看看，记录一下参数，便已足够。他们尚未意识到，在这个新的时代，武器的差距，已然是文明层级的差距
于是，汉斯便独自一人，带着他那份越来越沉重的笔记和一颗饱受震撼的心，再次汇入了前往陆军装备展示区的人流。
下午的展示在一个更为开阔、甚至特意模拟了部分复杂地形的野外场地进行。首先登场的是可供出口的三款主战坦克表演。
克桑提尼亚的“豹2kst”再次展现了其精准的火控与优秀的公路及越野机动性，如同一名穿着笔挺礼服的击剑大师，每一个动作都精准而高效。德伦特兰的t-72dlt则像一位重甲步兵，沉稳地碾过障碍，其宣传重点依然是那身令人安心的厚重装甲。当然还有军团和奥瑟兰比较“中庸”的wt-01坦克。
然而，真正让汉斯眼皮直跳的，是那些伴随坦克出现的钢铁洪流——各式各样的装甲车。当解说员提到“轮式步兵战车”时，汉斯下意识地以为和自己国家那些简陋的、最多四轮的马车或瑞文顿路上的卡车差不多。然而，当军团的IFV-06车族轰鸣着驶入场地时，他几乎不敢相信自己的眼睛。
“八……八个轮子？”他喃喃自语，在他刚刚建立的有限的认知里，车辆有四个轮子已是常态，六个轮子便堪称庞大（其他国家的轮战都是六轮的），而这钢铁巨兽竟然有八个巨大的、独立驱动的轮胎！它们并非笨拙，反而在场上展现了惊人的敏捷性，利用轮式车辆的优势进行快速转向、疾驰，甚至表演了简单的越野障碍。车体上那门30毫米机炮塔冷酷地旋转着，指向一个个假想目标。汉斯意识到，这不仅仅是运兵的工具，这本身就是一座移动的、高速的、拥有可观火力的钢铁堡垒！他无法想象，里得尔联邦那些的骑兵，在面对这样的“轮式堡垒”时，会有怎样的下场。
紧接着是各种履带式车辆的演示，从灵活的侦察车到庞大的自行火炮，它们构成的钢铁浪潮，再次让汉斯感到了窒息般的压力。
然而，所有这些铺垫，都是为了最后两位主角的登场。
现场的广播语气变得格外肃穆：“女士们，先生们，接下来，请欣赏自由者军团现役主力装甲力量的机动性演示。”
场地边缘，两辆体型更为庞大、线条更加凌厉的钢铁巨兽缓缓驶入。与之前所有坦克都不同的是，它们的尾部轮廓显得异常的肿大，仿佛动力系统被一个完整的“大屁股”包裹了起来。汉斯旁边的翻译适时地低声解释，那是“综合动力包”，是将发动机、传动系统等高度集成的一体化单位，技术极其复杂，能提供惊人的1500匹马力，并且维护便捷。翻译还特意补充了一句：“就连克桑提尼亚的‘豹2kst’，也没有这东西。”
汉斯不明觉厉，但他能感受到周围那些专业军官们瞬间集中起来的、带着敬畏的目光。
表演开始。
首先进行的是原地转向。只见那两辆被称为mbt-04b “突破”和mbt-05A “主宰”（99A换皮）的巨兽，庞大的车身竟如同舞者般，以一条履带为轴心，轻盈而稳定地原地旋转了起来！这与之前坦克们笨拙的、需要巨大空间才能完成的转向形成了天壤之别。汉斯张大了嘴巴，这完全违背了他对重型车辆的理解。
紧接着是复杂地形通过。它们冲上陡坡，越过壕沟，如履平地。最令人震撼的一幕出现在一个模拟的泥泞洼地前。一辆mbt-05A毫不减速地冲入，半个车身几乎都陷了进去，泥浆飞溅。就在汉斯以为它要被困住时，它尾部那“大屁股”综合动力包爆发出低沉而有力的咆哮，庞大的车身猛地一颤，履带疯狂地卷动着泥浆，竟然以一种蛮横不讲理的姿态，硬生生从泥潭中挣脱出来，继续向前冲锋！那股一往无前、无视地形的强悍，让观礼台上响起了一片倒吸冷气的声音。
解说员的声音带着自豪：“诸位所见的卓越机动性，得益于我军坦克独有的‘双流传动’系统，配合经过千锤百炼的5个前进档和2个倒档设定，赋予了它们在任何复杂战场环境下无与伦比的战术灵活性！”
汉斯听不懂那些专业术语，但他看懂了结果：高大、威猛、迅捷、灵活……这些看似矛盾的词汇，完美地融合在了那两辆钢铁巨兽身上。它们不仅仅是武器，它们是力量与技术的完美化身，是移动的、不可阻挡的钢铁山峦。他感到一阵口干舌燥，手心全是冷汗。
下午的展会终于在令人心神激荡的引擎轰鸣声中落下帷幕。汉斯·伯格曼几乎是逃也似的离开了展区，他甚至没有心思去欣赏瑞文顿华灯初上的夜景，一路小跑着回到了下榻的、相对于展馆区显得朴素许多的旅馆（别以为差了4星级旅馆呢！只不过是比这些贵族外交人员家里的装潢差就是了）。
他冲进房间时，几位刚结束外交应酬回来的同僚正在轻松地交谈，品尝着本地果酒。看到汉斯苍白而激动的脸色，他们都有些诧异。
“汉斯？你怎么了？看个武器展，怎么像见了鬼似的？”一位同僚打趣道。
汉斯没有回答，他只是颤抖着手，从随身携带的皮包里，小心翼翼地拿出厚厚一叠在展会上收集的彩色明信片、宣传册，还有他用使馆那台老旧相机冒险拍下的、有些模糊但依然能看清轮廓的照片。
他将这些东西一股脑地摊在桌子上。
“看看！你们都看看！”他的声音因为激动而有些嘶哑，带着浓重的里得尔口音，“这不是鬼！这是……这是来自另一个世界的力量！”
他指着IFV-06步战车的图片：“八个轮子的战车！跑得比马快，上面的炮能轻易撕碎我们的城墙！”
他又指向mbt-05A 在泥潭中挣扎前行的瞬间抓拍：“看看这个！它能从地狱里爬出来！我们最深的壕沟，最泥泞的道路，对它们来说如同平地！”
最后，他拿起那张“影龙”战机在空中做出诡异机动的明信片，声音几乎带着哭腔：“还有这个！能在天上那样飞的铁鸟！女神在上，他们已经……他们已经……”
他哽咽着，说不下去了，只是用祈求般的目光看着他的同僚们：“我们必须重视！我们必须立刻向国内报告！向元首和元老会报告这里的一切，中部海域的军事技术，已经可怕到超出了我们的想象！如果我们不能尽快理解、甚至设法获得一丝一毫这样的力量，里得尔……我们的祖国，在未来将没有任何立足之地！我们会被时代彻底抛弃，就像……就像尘土一样！”
房间里陷入了死一般的寂静。原本轻松的气氛荡然无存，只有汉斯粗重的喘息声和桌上那些彩色纸片无声的控诉。几位同僚面面相觑，从对方眼中看到了同样的震惊与茫然。他们开始意识到，派汉斯去看的，或许不仅仅是“武器”，而是他们这个古老国度，在未来必须面对的、冰冷而残酷的命运本身。