十日时间，转瞬即逝。
这十日里，林澈几乎足不出户，在听竹苑中潜心修炼。他并未急于服用那滴紫蕴龙纹藤本源精华，而是不断巩固元气境六重巅峰的修为，并将《流云步》与《太玄丹经》中的一些基础控火、辨药技巧反复锤炼，力求完美掌控。
期间，孙皓来找过他两次，带来了一些关于郡试对手的更多情报，尤其是对王麟、白芷薇等顶尖天才的分析，让林澈对即将到来的试炼有了更清晰的认知。
这一日，天光未亮，王都演武广场已是人声鼎沸。
数以万计的年轻武者聚集于此，气息强弱不一，但无一例外，眼中都闪烁着兴奋、紧张与昂扬的战意。巨大的广场四周，矗立着来自王室、各大学府、顶尖家族的观礼台，上面坐满了气息渊深的大人物。
林澈手持玄玉阁令牌，通过专用通道，很顺利地进入了广场中央的等候区。这里聚集的，都是通过推荐或严格海选获得初选资格的精英，人数约在千人左右。
他目光扫过，看到了不少熟面孔。赵乾正与几名赵家子弟聚在一起，目光阴冷地瞥了他一眼。孙皓也在不远处，对他挥了挥手。更远处，王麟独自一人闭目养神，气息沉凝如山，仿佛周围喧嚣与他无关。白芷薇则如一株空谷幽兰，静立一隅，清冷的目光扫视全场。
除此之外，还有气息狂暴如火的周焱，冷若冰霜的冷凝霜，以及许多气息不弱于赵乾的陌生面孔。整个等候区，元气境七重算是中坚力量，八重亦有不少，九重虽凤毛麟角，但每一个都如同鹤立鸡群，引人注目。
林澈这元气境六重巅峰的修为，在此地显得颇为普通，并未引起太多关注。唯有少数知晓他获得玄玉阁推荐的人，会投来探究的目光。
“肃静！”
一个洪亮如钟的声音陡然响起，压过了全场喧嚣。只见观礼台主位之上，一位身着蟒袍、气息如渊似海的中年男子缓缓起身。他正是天风郡国的镇南王，亦是此次郡试的主持者。
“今日，乃天风郡国三年一度郡试初选，‘猎妖试炼’开启之日！”镇南王声音传遍整个广场，带着不容置疑的威严，“试炼之地，为万兽山脉外围‘黑风域’，为期三日！”
“规则如下：一，不得携带有灵纹加持之外力，如高阶灵符、阵盘等；二，试炼期间，生死自负；三，以猎杀妖兽获取‘妖核’计分，一阶妖兽一分，二阶十分，三阶百分！最终，积分前百名者，晋级复赛！”
“另，黑风域内，已由王室与学府强者布下监控阵法，尔等表现，皆在吾等眼中！望尔等奋勇争先，扬我郡国武风！”
话音落下，广场中央骤然亮起一道巨大的光门，门内光影流转，隐约可见山川密林的景象。
“试炼开始！入阵！”
随着镇南王一声令下，上千名年轻天才如同开闸的洪水，争先恐后地冲向那道光门！
林澈并未着急，他深吸一口气，将状态调整至最佳，随着人流，一步踏入了光门之中。
一阵天旋地转的失重感传来，仿佛穿越了无尽空间。数息之后，脚踏实地的感觉传来，周围的景象已然大变。
一股原始、苍茫、带着淡淡血腥与草木腐烂气息的空气涌入鼻腔。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕，远处传来不知名妖兽的嘶吼。这里便是万兽山脉外围，黑风域！
与他同时传送过来的，还有附近的数十名武者。众人略一打量环境，便极为默契地迅速散开，各自选择方向，如同猎豹般窜入密林之中，瞬间消失不见。
在这试炼之地，任何人都可能是竞争对手，甚至是……潜在的猎杀者。信任，是一种奢侈品。
林澈并未立刻行动，他站在原地，灵觉如同水银泻地般向四周蔓延开来，仔细感知着周围的环境。
“东北方向，三里外，有轻微的血腥气，还有……打斗声。”
“西南方向，似乎有某种灵草的气息……”
“正前方，地面有大型妖兽爬行的痕迹……”
入微级的灵觉在此刻发挥了巨大作用，方圆数里内的风吹草动，几乎都逃不过他的感知。
他没有选择与人争抢那些显而易见的目标，而是辨认了一下方向，朝着地图标注中，一处名为“毒瘴沼泽”的区域潜行而去。那里环境恶劣，妖兽剧毒，寻常武者避之不及，但往往也藏着一些罕见的毒草或特殊妖兽，更重要的是，那里人迹罕至，方便他行动。
《流云步》施展开来，林澈的身形在密林中如同鬼魅，悄无声息。他避开了几波正在与低阶妖兽厮杀的武者，也顺手解决了两只从树冠上偷袭他的一阶“影刃豹”，收获了两枚价值一分的妖核。
一个时辰后，他接近了毒瘴沼泽的边缘。空气中的腥甜瘴气开始浓郁，带着腐蚀性，寻常元气境武者需时刻运转灵力护体才能抵挡。地面也变得泥泞不堪，布满危险的泥潭。
林澈运转《太初古经》，淡金色的灵力流转周身，轻易便将侵入的瘴气毒素炼化，反而补充了一丝微弱的灵力。他目光锐利，搜寻着目标。
很快，他在一处冒着气泡的黑色泥潭边，发现了几株通体漆黑、形状如同鬼爪的蘑菇——“腐骨毒菇”，是炼制几种毒丹的辅药，在外界也算稀有。
他正要上前采摘，泥潭中猛地炸开一团污泥，一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片、头生独角的巨蟒猛地窜出，张开腥臭扑鼻的巨口，朝着他噬咬而来！
二阶妖兽，“毒角蝰蟒”！相当于元气境七重武者，其毒液足以腐蚀金石！
“来得好！”林澈眼神一凝，不退反进！脚下《流云步》一动，身形如同柳絮般飘开，恰到好处地避开了毒蟒的扑击。同时，他并指如剑，淡金色的太初真火在指尖跳跃，并未化作火龙，而是凝聚成一道极其凝练的火线，如同烧红的细针，精准无比地射向毒蟒七寸之处！
以点破面！对付这种皮糙肉厚、毒性猛烈的妖兽，硬拼非明智之举。
“噗嗤！”
火线轻易洞穿了毒蟒坚硬的鳞片，没入其体内！太初真火那至阳至纯、焚尽万物的特性瞬间爆发！
“嘶——！”
毒角蝰蟒发出凄厉的惨叫，庞大的身躯疯狂扭动，将泥潭搅得天翻地覆。但它体内已被真火点燃，不过数息时间，动作便僵硬下来，最终轰然倒地，气息全无。
林澈上前，熟练地破开蛇颅，取出一枚鸽卵大小、散发着腥甜气息的墨绿色妖核。
十分到手！
他收起妖核，又迅速将那几株腐骨毒菇采下。整个过程干净利落，不过短短十几息时间。
然而，就在他准备离开，继续深入沼泽时，怀中的残玉，再次传来一丝微弱却清晰的悸动！这一次，指向的是沼泽更深处！
“果然有东西！”林澈心中一动，毫不犹豫，朝着残玉感应的方向，小心翼翼地向沼泽深处潜去。
越往深处，瘴气越发浓郁，几乎化为实质的墨绿色雾气，视线严重受阻。脚下泥潭也越发危险，不时有隐藏的毒虫发起袭击。
林澈全神戒备，灵觉提升到极致。前行约莫数里，残玉的悸动越来越强。终于，他在一片相对干燥、生长着几株扭曲怪树的空地上，看到了引动残玉感应的源头——
那并非什么天材地宝，而是一具……尸体！
一具穿着破烂黑衣、早已腐朽不堪的人类骸骨！骸骨胸口，插着一柄锈迹斑斑的断剑，而在骸骨的手指骨上，赫然戴着一枚……与他怀中残玉材质、纹路都极其相似的戒指！
潜龙入林，初展锋芒。这具神秘的骸骨与那枚戒指，又将揭开怎样的秘密？
（第四十五章 完）