坊市的喧嚣在身后渐渐远去，林缚握着腰间的储物袋，步伐看似平缓，实则每一步都暗合星遁术的法门，余光始终留意着身后的动静。刚才斩杀黑衣修士时虽力求速战速决，但青阳城卧虎藏龙，难保不会引来不必要的关注——尤其是那道若有若无的窥探目光，虽一闪而逝，却让他心头警铃大作。
回到静心客栈，林缚没有直接进入房间，而是绕着客栈外围转了一圈，借着街角的阴影和来往行人的掩护，仔细排查是否有尾随者。确认暂时无人跟踪后，他才快速回到房间，反手布下三道重叠的警戒符文，又取出几块中品灵石嵌入墙角，激活了一个简易的隐匿阵法，将房间内的气息和动静彻底屏蔽。
“呼……”林缚松了口气，将雪灵从灵兽袋中放出。雪灵一出来便不安地踱步，鼻尖不断抽动，对着房门方向发出低沉的嘶鸣，显然也察觉到了异常。
“有人盯上我们了，暂时不要出去。”林缚摸了摸雪灵的脑袋，将刚买来的紫霞草取出。这株灵草通体呈淡紫色，叶片上泛着细密的霞光，蕴含着精纯的木属性灵气，正是炼制紫霞丹的核心主药。紫霞丹能温养经脉、提升法力纯度，对他巩固炼气五层初期的境界极为有益。
他没有立刻炼制丹药——青阳城人多眼杂，炼丹时的药香极易暴露行踪。林缚选择直接炼化紫霞草的灵气，虽然效率不如丹药，但胜在隐蔽安全。他盘膝坐在床榻上，将紫霞草置于身前，运转《星辰青冥诀》，冰寒星辰之力化作丝丝缕缕的银蓝气流，缓缓包裹住灵草。
紫霞草的灵气温和而精纯，在冰寒星辰之力的引导下，顺着经脉缓缓涌入丹田。林缚能清晰地感觉到，丹田内的法力如同久旱逢甘霖的田地，渐渐变得充盈圆润，之前突破时留下的细微经脉暗伤，也在木属性灵气的滋养下缓慢愈合。
雪灵趴在一旁，也在默默吸收紫霞草逸散的灵气，周身星辰之力与木属性灵气交织，形成一层淡淡的光晕。它的修为刚突破炼气五层初期，正好需要巩固境界，紫霞草的灵气对它同样大有裨益。
炼化紫霞草的过程极为缓慢，林缚不敢有丝毫急躁。他按照《星辰青冥诀》的功法轨迹，将每一缕灵气都彻底转化为自身法力，确保根基稳固。时间在无声的修炼中流逝，窗外的天色从明亮转为昏暗，又从昏暗变为黎明，直到第二日午时，林缚才将紫霞草的最后一丝灵气炼化完毕。
他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。丹田内的法力比之前更加凝练厚重，运转起来圆润自如，炼气五层初期的境界彻底稳固。更让他惊喜的是，冰寒星辰之力在融合了木属性灵气后，多了一丝韧性，之前略显凛冽的法力变得刚柔并济，威力又提升了一分。
“接下来，该处理那道窥探的目光了。”林缚心中暗道。他能肯定，昨日在坊市的举动必然引起了某些人的注意，对方既然没有立刻动手，要么是在试探，要么是在等待更好的时机。以他目前的实力，虽然不惧炼气五层后期的修士，但多一事不如少一事，尤其在青阳城这种陌生的地方，低调行事才是长久之道。
林缚收拾好行囊，将雪灵重新收入灵兽袋，然后撤去房间内的阵法和符文，故意留下一些细微的痕迹，仿佛自己已经匆忙离去。他没有从客栈正门离开，而是运转星遁术，身形如一道残影，从窗户翻出，落在客栈后院的阴影中。
落地的瞬间，他便察觉到一道隐晦的气息从街角方向传来，显然是有人在暗中监视。林缚心中冷笑，不动声色地混入后院的杂役中，换上一身粗布衣衫，低着头，随着杂役们走出客栈后门。
街角的阴影处，一名身着灰色长袍的老者眼中闪过一丝讶异，没想到林缚如此警惕，竟然能发现他的监视。老者没有立刻跟上，而是等林缚走出半里地后，才身形一晃，如同鬼魅般跟了上去，始终与林缚保持着不远不近的距离。
林缚假装没有察觉，沿着青阳城的偏僻街道缓缓前行，时不时走进路边的店铺，看似在挑选商品，实则在通过店铺的铜镜观察身后的动静。他能清晰地看到，跟踪他的是一名灰袍老者，修为深不可测，气息如同古井无波，至少是炼气六层以上的修士，甚至可能是筑基期修士！
这个发现让林缚心中一沉。筑基期修士对炼气期修士而言，如同天堑般的存在，若是对方真的对自己不利，他几乎没有还手之力。但他很快冷静下来，对方若是想动手，在客栈外或僻静街道上早就可以出手，没必要一直跟踪，显然是有其他目的。
“难道是为了星辰道丹的丹方？还是看中了雪灵？”林缚心中猜测，同时加快脚步，朝着青阳城西侧的“黑市”走去。黑市是青阳城鱼龙混杂之地，三教九流汇聚，不仅有各种违禁的修炼资源，还能打探到各种隐秘消息，更重要的是，那里人多眼杂，便于摆脱跟踪。
进入黑市后，林缚如同鱼入大海，在拥挤的人群中灵活穿梭。他时不时转入小巷，又从另一条街道穿出，利用复杂的地形不断变换路线。灰袍老者依旧紧追不舍，身形如同影子般，始终跟在林缚身后百丈之外，无论林缚如何变换路线，都无法摆脱。
“好强的追踪术！”林缚心中暗惊，知道这样下去不是办法。他索性不再刻意摆脱，而是走进一家名为“万宝阁”的店铺。这家店铺在黑市中名气极大，据说背后有筑基期修士撑腰，店内不仅出售各种珍稀资源，还提供委托交易、消息打探等服务，而且极为注重客人的隐私。
进店后，一名身着锦衣的伙计立刻迎了上来，脸上带着职业化的笑容：“道友，不知需要什么服务？我万宝阁应有尽有，价格公道，绝对保密。”
“我想打探一些消息，另外，想委托贵店出手一些物品。”林缚语气平淡地说道，同时不动声色地观察着店铺内的环境。店铺内布置得极为奢华，货架上摆放着各种灵草、丹药、法器，几名修士正在挑选商品，气息都不弱。
“道友里面请。”伙计看出林缚并非普通人，连忙将他引到内堂的一间密室。密室隔音效果极佳，还布有隐匿阵法，适合谈论隐秘之事。
“道友想打探什么消息？或者想出手什么物品？”伙计恭敬地问道。
“我想打探一下，青阳城近期是否有筑基期修士活动，另外，想了解一下突破筑基期所需的‘筑基丹’的消息。”林缚说道。他知道，自己迟早要突破筑基期，筑基丹是关键，必须提前打探清楚。
伙计眼中闪过一丝惊讶，没想到眼前这个炼气五层初期的修士，竟然已经开始关注筑基期的事情。他不敢怠慢，连忙说道：“道友，青阳城确实有几位筑基期修士坐镇，分别是城主府的李城主、万宝阁的幕后主人，以及‘青焰门’的门主。至于筑基丹，那是极为珍贵的高阶丹药，炼制难度极大，所需的主药‘紫河车’和‘龙涎草’极为稀有，市面上几乎没有流通，只有一些大宗门或顶级势力才有可能拥有。”
“紫河车？龙涎草？”林缚心中默默记下这两种灵草的名字，又问道：“那哪里能找到这两种灵草？”
“紫河车是高阶妖兽‘紫电蛟龙’的内丹伴生之物，极为罕见，只在陨星山脉最深处或‘幽冥沼泽’等凶险之地才有可能出现。龙涎草则生长在深海或大型灵湖的湖底，同样难以获取。”伙计如实说道，“道友若是想突破筑基期，除了寻找筑基丹，也可以寻找上古遗迹，或许能找到其他突破的机缘。”
林缚点了点头，又取出从清虚门弟子那里得到的一些低阶法器和灵草：“这些东西，麻烦贵店帮忙出手，换成中品灵石，另外，我想换一些辅助修炼的灵草和上品聚气丹。”
“好的，道友稍等，我这就为你估价。”伙计接过物品，仔细检查了一番，然后说道：“这些物品一共价值一千二百块中品灵石，道友想换多少灵草和上品聚气丹？”
“换五百块中品灵石，剩下的换成‘凝气草’、‘月华花’各二十份，上品聚气丹十瓶。”林缚说道。凝气草和月华花都是辅助修炼的珍稀灵草，能提升法力的凝练度，配合上品聚气丹，修炼效果更佳。
“好的，道友稍候。”伙计转身离开了密室。
片刻后，伙计带着林缚需要的灵石、灵草和丹药回到密室：“道友，这是你要的东西，你清点一下。”
林缚仔细清点了一遍，确认无误后，将东西收入储物袋中。就在他准备离开时，突然想起跟踪自己的灰袍老者，问道：“若是有人想跟踪我，贵店能否提供庇护？或者有什么办法能摆脱跟踪？”
伙计眼中闪过一丝了然，说道：“道友，我万宝阁有专门的‘遁走符’，可以瞬间传送出十里之外，摆脱跟踪。另外，若是道友愿意支付一定的灵石，我万宝阁可以派人护送道友离开黑市，确保道友的安全。”
“遁走符多少钱一张？”林缚问道。
“一张遁走符价值五百块中品灵石。”伙计说道。
林缚没有犹豫，取出五百块中品灵石，买了一张遁走符。他知道，这张遁走符或许能在关键时刻救他一命。
离开万宝阁后，林缚没有立刻离开黑市，而是在里面转了一圈，确认灰袍老者没有跟进来后，才激活遁走符。一道白光闪过，林缚的身形瞬间消失在原地，出现在黑市外十里之外的一片树林中。
他不敢停留，运转星遁术，朝着青阳城郊外的一处山谷跑去。那里是他之前探查好的临时修炼之地，隐蔽安全，适合暂时落脚。
半个时辰后，林缚抵达了山谷。山谷内灵气浓郁，环境隐蔽，他布置好警戒符文后，才松了口气。雪灵从灵兽袋中放出，立刻跑到山谷内的小溪边喝水，然后趴在一旁休息。
林缚盘膝坐在一块巨石上，开始整理今天的收获。通过万宝阁的打探，他了解到了突破筑基期的关键，也知道了紫河车和龙涎草的下落，虽然极为凶险，但至少有了目标。同时，他也摆脱了灰袍老者的跟踪，暂时安全了。
但他知道，这只是暂时的。灰袍老者既然能跟踪他到黑市外，必然有过人之处，说不定还会继续追查他的下落。而且，清虚门的人也可能已经来到青阳城，寻找他的踪迹。
“必须尽快提升实力，突破到炼气五层中期，甚至更高，这样才能在危机四伏的修仙界立足。”林缚心中暗道。他取出凝气草、月华花和上品聚气丹，开始运转《星辰青冥诀》，吸收灵草和丹药的能量，冲击炼气五层中期。
凝气草和月华花的灵气极为精纯，配合上品聚气丹，修炼效果事半功倍。林缚能清晰地感觉到，丹田内的法力在快速增长，经脉被不断拓宽、坚韧，冰寒星辰之力变得更加精纯、凝练。
时间在修炼中悄然流逝，转眼间，十天过去了。
在这十天里，林缚日夜不停地修炼，吸收了大量的灵草和丹药能量，修为稳步提升，已经达到了炼气五层初期的巅峰，距离炼气五层中期只有一步之遥。他体内的冰寒星辰之力也越来越强大，运转速度更快，威力也更加惊人。
雪灵也在这段时间里得到了不少好处，吸收了灵草的逸散能量和小溪中的灵气，实力提升到了炼气五层初期的巅峰，灵智更加开慧，已经能掌握“星辰噬”、“冰封术”等强大的法术。
这一日，林缚从修炼中醒来，眼中闪过一丝精芒。他能感觉到，体内的法力已经积累到了顶点，是时候冲击炼气五层中期了。他取出一枚上品聚气丹，服了下去，同时运转《星辰青冥诀》，引导着体内的法力，朝着炼气五层中期的境界屏障发起冲击。
境界屏障如同一层厚厚的隔膜，坚韧无比。但在充足的能量加持下，屏障上很快就出现了一道道裂纹。林缚没有急于求成，而是循序渐进地冲击，同时用冰寒星辰之力修复着冲击过程中受损的经脉。
就在他全力冲击境界时，山谷外的警戒符文突然发出一阵急促的光芒，同时传来轻微的嗡鸣。
“有人来了！”林缚心中一凛，不得不停止冲击，体内的能量瞬间收敛，手中握紧中品灵器长剑，警惕地看向山谷入口。
山谷入口处，一道身影缓缓走来，正是之前跟踪他的灰袍老者。老者身形佝偻，脸上布满皱纹，眼神却如同鹰隼般锐利，死死盯着林缚，气息深不可测。
“小子，倒是挺能躲的。”灰袍老者开口说道，声音沙哑，如同两块石头在摩擦。
林缚心中一沉，没想到灰袍老者竟然能找到这里。他知道，一场恶战已经不可避免。但他并不畏惧，虽然对方修为高深，但他也不是毫无还手之力。
“阁下一路跟踪我，到底有何目的？”林缚语气冰冷地问道，同时将雪灵召到身边，做好了战斗准备。
灰袍老者嘴角勾起一抹冷笑：“小子，你斩杀了清虚门的内门执事李慕然，还夺走了星辰道丹的丹方，好大的胆子。老夫是清虚门的筑基期修士，奉命前来捉拿你，夺回丹方，为李慕然报仇！”
“筑基期修士！”林缚心中大惊，没想到跟踪自己的竟然是清虚门的筑基期修士。他知道，筑基期修士与炼气期修士有着天壤之别，根本不是一个量级的对手。
“小子，识相的就赶紧交出丹方和星辰道丹，再自废修为，随老夫回清虚门领罪，或许还能留你一条全尸。”灰袍老者阴恻恻地说道，周身散发出一股强大的威压，朝着林缚笼罩而去。
这股威压如同山岳般沉重，让林缚呼吸困难，气血翻涌，身形都有些站立不稳。雪灵也趴在地上，浑身颤抖，眼中满是恐惧。
林缚咬紧牙关，运转体内所有的法力，抵抗着灰袍老者的威压。他知道，求饶是没用的，只能拼死一战，或许还有一线生机。
“想要我的东西，就得看你有没有这个本事！”林缚眼中闪过一丝决绝，体内冰寒星辰之力疯狂运转，中品灵器长剑上散发着凛冽的剑气，同时取出一张中阶雷火符，握在手中。
“找死！”灰袍老者眼中闪过一丝杀机，右手一挥，一道凝练的白色法力匹练，带着毁天灭地的气势，朝着林缚斩来。这一击看似普通，却蕴含着筑基期修士的恐怖力量，比炼气期修士的全力一击强了数倍不止。
林缚不敢硬接，脚下星遁术展开到极致，身形如一道银蓝闪电，险之又险地避开了法力匹练。同时，他左手掷出雷火符，紫色雷电夹杂着熊熊烈火，朝着灰袍老者轰去。
“雕虫小技！”灰袍老者冷哼一声，右手一挥，一道法力屏障将雷火符的攻击挡了下来，雷电和火焰根本无法伤他分毫。
林缚心中一沉，知道双方的实力差距太大了。他没有放弃，继续运转星遁术，在山谷中不断穿梭，同时掷出一张张符箓，试图干扰灰袍老者的攻击。雪灵也鼓起勇气，喷出一团银色星辰之力，朝着灰袍老者射去，但根本无法对他造成任何伤害。
灰袍老者如同猫捉老鼠般，不急不躁地追击着林缚，偶尔发出一道攻击，每一次攻击都让林缚险象环生。他似乎在玩弄林缚，享受着猎物挣扎的快感。
“小子，跑啊！我看你能跑到哪里去！”灰袍老者冷笑一声，右手再次一挥，一道巨大的法力牢笼，朝着林缚笼罩而来，想要将他困住。
林缚心中大惊，知道一旦被法力牢笼困住，就彻底没有希望了。他没有犹豫，取出最后一张遁走符，激活后，一道白光闪过，身形瞬间消失在原地。
“嗯？遁走符？”灰袍老者眼中闪过一丝惊讶，没想到林缚竟然有这种底牌。他冷哼一声，身形一晃，朝着林缚消失的方向追去。
林缚再次出现时，已经在十里之外的一片荒原上。他不敢停留，运转星遁术，朝着陨星山脉的方向跑去。他知道，只有陨星山脉的复杂地形，才能勉强避开筑基期修士的追踪。
灰袍老者的速度极快，如同缩地成寸般，很快就追了上来。“小子，你以为一张遁走符就能摆脱我吗？痴心妄想！”
林缚心中焦急，不断加快速度，同时思考着摆脱追踪的办法。他知道，这样下去迟早会被追上，必须想办法反击。
就在这时，他看到前方出现一片茂密的森林，森林中妖气冲天，显然有不少强大的妖兽。林缚心中一动，没有丝毫犹豫，冲进了森林。他知道，森林中的妖兽或许能帮他挡住灰袍老者。
灰袍老者见状，眼中闪过一丝不屑：“小子，你以为躲进妖兽森林就能救你吗？老夫连你带这些孽畜一起收拾！”说完，也跟着冲进了森林。
森林中，各种妖兽听到动静，纷纷冲了出来。一头炼气六层的“黑风熊”怒吼一声，朝着灰袍老者扑去。灰袍老者眼中闪过一丝杀机，右手一挥，一道法力匹练将黑风熊劈成两半。
其他妖兽见状，非但没有退缩，反而被血腥味刺激得更加狂暴，纷纷朝着灰袍老者发起攻击。虽然这些妖兽的实力远不如灰袍老者，但数量众多，不断骚扰，也让他难以全力追击林缚。
林缚借着妖兽的掩护，不断穿梭在森林中，朝着森林深处跑去。他知道，森林深处必然有更强大的妖兽，或许能给灰袍老者带来更大的麻烦。
果然，跑了约莫半个时辰后，前方传来一声震天动地的怒吼，一头身形庞大的“金眼巨狮”从森林深处冲了出来。这头巨狮修为达到了炼气七层巅峰，是森林中的霸主之一，气息极为强悍。
金眼巨狮看到灰袍老者和林缚，眼中闪过一丝凶光，怒吼一声，朝着两人扑来。
灰袍老者脸色一变，没想到森林深处竟然有如此强大的妖兽。他不敢大意，只能暂时放弃追击林缚，全力应对金眼巨狮。
“小子，算你运气好！下次再让老夫遇到你，定要将你碎尸万段！”灰袍老者怒吼一声，与金眼巨狮战作一团。
林缚抓住这个绝佳机会，运转星遁术，加快速度，朝着森林外围跑去。他知道，这是他唯一的机会，必须尽快远离这里。
半个时辰后，林缚终于冲出了森林，回头看了一眼身后激战的方向，心中松了口气。他没有停留，继续朝着陨星山脉的方向跑去。他知道，青阳城已经不能再待了，只能暂时回到陨星山脉，躲一段时间，同时提升实力，应对清虚门的追杀。