四支队伍仓惶撤回青阳城时，天色已近黎明。
城墙上灯火通明，守军数量比离开时多了一倍不止，个个刀出鞘、箭上弦，神情紧绷。城门只开了一条缝隙，众人鱼贯而入后，立刻被紧紧关闭，落栓加锁。
城主莫问天早已在城楼之上等候，见到众人狼狈撤回，尤其是感受到远处野狼谷方向传来的、越来越不稳定的狂暴魔气波动，脸色阴沉得可怕。
“徐长老，情况如何？”莫问天沉声问道。
徐长老快速将探查情况汇报，重点提及了山谷深处魔气源头异常强大，且有未知恐怖魔物潜藏，林玄（徐长老特意点出）试图封印失败反被震伤。
莫问天锐利的目光投向脸色苍白、气息虚浮的林玄：“林玄小友，你亲眼所见，洞中究竟是何情形？”
林玄上前一步，拱手道：“回城主，那山洞深处有一巨大坑洞，魔气喷涌不息，坑洞边缘有古老封印符文，但破损极为严重。更麻烦的是，坑洞周围生长着诡异的暗红色藤蔓，似有生命，能吸收魔气，且似乎在向坑洞深处输送养分。晚辈尝试加固封印，却引动坑洞下方未知存在反击，魔气反噬更烈。晚辈判断，那下方恐怕已孕育出极为强大的魔物，随时可能破封而出！”
他没有提及黑袍人的尸体和所得之物，此事太过敏感，需私下查证。
莫问天和周围几位高层闻言，倒吸一口凉气。古老封印？诡异藤蔓？孕育魔物？这远比他们预想的“地脉异常导致妖兽魔化”要严重得多！
“古老封印……”莫问天喃喃自语，眼中闪过一抹深邃，“难道是……先民时期留下的镇压之物出了问题？”
他似乎知道些什么，但没有明说。
“传令！”莫问天当机立断，“全城进入最高戒备状态！阵法全开！所有家族，立刻抽调一半以上精锐，轮流上城墙协防！派出快马，以八百里加急，向郡城求援！禀明此地疑似出现上古魔灾遗迹松动，急需高手和阵法大师支援！”
命令一道道下达，整个青阳城如同一台精密的机器，高速运转起来，空气中弥漫着大战将至的紧张气氛。
各大家族不敢怠慢，纷纷行动。林玄因为受伤且提供了关键信息，被允许回府休息，但林家的防卫力量也被大量抽调。
回到林府小院，林玄立刻服下疗伤丹药，运转《太初引气诀》调息恢复。与坑洞魔气的正面冲击让他脏腑受了些震荡，玄气也几乎耗尽，好在根基深厚，又有“星墟佩”滋养，恢复起来不算慢。
调息间隙，他取出从山洞中得来的那本兽皮册子和几块黑色玉牌，仔细查看。
册子封面没有任何字迹，翻开后，里面用一种扭曲、诡异的暗红色文字记录着内容。这种文字林玄并不认识，但隐约感觉与“寂灭”气息有些关联。好在其中夹杂着一些图形和部分通用文字的注释。
通过图形和零星的注释，林玄勉强能看懂部分内容。这似乎是一本关于如何利用“秽血藤”（应该就是那些暗红色藤蔓）培养、催化、控制“魔种”的邪恶典籍！其中提到了“献祭生灵精血与魂力”、“引导地煞魔气”、“催生魔仆”等令人发指的手段。
而那几块黑色玉牌，正面刻着与册子上类似的扭曲符文，反面则是一个统一的黑色火焰纹章。玉牌中蕴含着微弱的、与魔气同源但更加精纯阴冷的精神烙印，似乎是某种身份凭证或控制法器。
“黑袍人……‘秽血藤’……‘魔种’……献祭……”林玄将这些线索串联起来，一个可怕的猜测浮现在脑海。
那些黑袍人，很可能是一个崇拜或利用“寂灭”力量的邪恶组织成员。他们在野狼谷那个泄露点，利用“秽血藤”吸收魔气和生灵精血魂力，试图催化、培养所谓的“魔种”（很可能就是坑洞下方那个恐怖存在），或者制造受控制的“魔仆”（那些被深度侵蚀的魔化妖兽？）。
他们的目的何在？仅仅是为了制造混乱？还是……有更深的图谋？与父母信中提到的“叛徒”是否有关联？
林玄感觉，自己似乎无意中触碰到了一个庞大阴谋的冰山一角。
“必须尽快将这个消息告知真正可靠的‘守护者’！”林玄心中紧迫感更甚。但他现在连真正的“守护者”在哪里，如何联系都不知道。
调息了两个时辰，伤势恢复了六七成，玄气也恢复了大半。林玄结束修炼，思考着下一步行动。
眼下青阳城戒严，求援信号已发，只能等待郡城反应。王家和赵家虽然敌视自己，但在这种全城危机面前，暂时应该不敢搞小动作。紫霄剑宗楚云霄那边，或许可以透露一些消息，看看宗门是否知晓内情。
还有……李三爷那条暗线，或许能打探到关于黑袍人组织的更多信息。
想到这里，林玄决定去一趟城西“醉仙楼”，通过暗号联系李三。
他换上一身不起眼的灰色布衣，将“敛息袋”佩戴好，稍稍改变了步态和气质，如同一个普通的底层武者，悄然离开了林府。
戒严下的青阳城街道冷清了许多，只有巡逻队频繁走过。林玄避开主要街道，穿行在小巷中，很快来到城西。
“醉仙楼”是一家中等规模的酒楼，此刻生意也颇为冷清。林玄走进大堂，找到掌柜，一个精瘦的中年人。
“打三斤‘烧刀子’，要陈年的。”林玄压低声音道。
掌柜正在拨弄算盘的手指微微一顿，抬头看了林玄一眼，眼中闪过一丝精光，随即恢复常态，笑道：“客官，陈年的‘烧刀子’可不便宜，而且后劲大。”
“无妨，就要陈年的。”林玄坚持。
“好嘞，客官稍等，我去后面酒窖给您取。”掌柜放下算盘，转身进了后堂。
不多时，掌柜提着一个看似普通的酒坛出来，交给林玄，低声道：“后院柴房，有人等。”
林玄付了钱，拎着酒坛，绕到酒楼后院。后院堆着柴火，角落有一间低矮的柴房。他推门而入。
柴房里光线昏暗，李三爷（老陈头）已经等在那里，正蹲在地上吧嗒吧嗒抽着旱烟。
“少主，您来了。”李三见到林玄，立刻起身，神色凝重，“城里出大事了？老子听说野狼谷那边闹得凶，全城都戒严了。”
“情况很糟。”林玄将酒坛放下，快速将野狼谷山洞内的发现，以及自己对黑袍人和“秽血藤”、“魔种”的猜测，简明扼要地告诉了李三，但隐去了自己得到册子和玉牌的细节，只说是探查所见。
李三听得脸色连连变幻，旱烟都忘了抽。“上古魔灾遗迹？黑袍人培养魔种？他娘的，这些杂碎是想毁了青阳城吗？！”他咬牙切齿，“少主，您猜得可能没错！老子前阵子确实听到些风声，说有几个外地来的黑袍人在黑市收购大量活牲口和阴秽材料，出手阔绰，但行踪诡秘。老子当时没太在意，现在想来，恐怕就是这帮杂碎！”
“能查到他们的落脚点或者更多信息吗？”林玄问。
“老子这就派人去查！黑市那帮牛鬼蛇神，总有人知道点什么！”李三眼中闪过戾气，“不过少主，如果真如您所说，那野狼谷下面的东西恐怕不得了。郡城的援兵不知道什么时候能到，万一那东西提前破封……”
“这也是我担心的。”林玄沉声道，“李三爷，你这边，除了打探黑袍人消息，再帮我留意一下，有没有办法能暂时加强野狼谷的封印，或者……有没有精通阵法、封印的高人线索，无论花多大代价。”
“明白！”李三重重点头，“老子有些老关系，或许能搭上几个懂点偏门的老家伙。我尽快去办！”
“一切小心，安全第一。”林玄叮嘱。
“少主放心，老子混了这么多年，别的不行，保命和打听消息的本事还是有的。”李三咧嘴笑了笑，但眼神依旧沉重。
离开醉仙楼，林玄没有立刻回府，而是绕道去了紫霄剑宗楚云霄下榻的客栈。
楚云霄似乎也刚外出归来，见到林玄，略显惊讶，但很快恢复冷峻：“林道友，伤势可好些了？城内情况似乎很不妙。”
“多谢楚道友关心，已无大碍。”林玄直入主题，“楚道友，野狼谷之事，恐怕并非简单妖兽暴动。我探查发现，那里有一处古老封印破损，魔气泄露，且有邪道中人暗中活动，似乎在催化某种魔物。此事，贵宗可有听闻？或可知晓那古老封印与‘寂灭’之事的关联？”
楚云霄闻言，瞳孔微缩，沉默片刻，才缓缓道：“林道友果然敏锐。实不相瞒，我此次下山，除了招收弟子，也奉师门之命，暗中留意青阳山区域是否有异常能量波动和‘寂灭教’活动的迹象。宗门古籍记载，青阳山脉深处，上古时期曾是一处镇压‘寂灭裂隙’的重要节点，留有先民封印。近年来，封印似有松动迹象，且有‘寂灭教’余孽在周边活动，图谋不轨。野狼谷的情况，恐怕正是他们所为。”
“寂灭教？”林玄第一次听到这个确切的组织名称。
“一个崇拜‘寂灭’，试图引动‘寂灭潮汐’清洗世界，信奉所谓‘万物归墟、唯寂永存’的极端邪恶组织。”楚云霄语气冰冷，“他们行事诡秘，手段残忍，与‘守护者’联盟对抗了无数年。若野狼谷真是他们搞的鬼，那下面的东西，恐怕非同小可。我必须立刻将此事传回宗门！”
林玄心中震动。果然如此！“寂灭教”，应该就是父母信中提到的“叛徒”所属，或者至少是其中一部分！
“楚道友，郡城已求援，但援兵未至。若那魔物提前破封，青阳城危矣。贵宗能否……”林玄试探问道。
楚云霄摇头：“宗门距离此地遥远，即便传讯，调派高手前来也需要时间。远水难救近火。眼下，只能依靠青阳城自身力量和郡城援兵。不过，”他看向林玄，眼中带着一丝欣赏和郑重，“林道友，你天赋异禀，心志坚定，更难得的是对‘寂灭’之事有所了解且怀有警惕。我紫霄剑宗，乃是‘守护者’联盟在中州天风国的重要分支之一。若你愿意加入，不仅可以得到更好的修炼资源和指点，更能真正接触并参与到对抗‘寂灭’的大业之中。这比你在青阳城独自摸索，要有效得多。”
他再次抛出了橄榄枝，并且点明了宗门的“守护者”背景。
林玄心中了然。原来紫霄剑宗就是“守护者”联盟的一部分！这确实是一个绝佳的机会！不仅能得到庇护和发展，更能深入了解更多关于父母、关于“寂灭”、关于这个世界的真相！
“楚道友厚爱，林玄感激不尽。”林玄郑重道，“待此次青阳城危机过后，若林玄还能活着，必定给道友一个明确的答复，并愿意前往贵宗。”
他没有立刻答应，毕竟眼前危机未解，且需要一些时间处理青阳城的琐事和安排。但这个承诺，已经相当明确。
楚云霄脸上露出一丝难得的笑意：“好！我等你消息。危机当前，林道友也务必小心。这枚‘剑符’你且收好，若遇生死危机，可捏碎它，能发出一道相当于筑基初期剑修全力一击的剑气，或许能保你一命。”说着，递过一枚巴掌大小、形似小剑的青色玉符。
“多谢楚道友！”林玄没有推辞，这确实是保命的好东西。
离开客栈，林玄心情稍定。至少明确了紫霄剑宗的立场和部分真相，也多了一份保障。
回到林府，他继续闭关疗伤和修炼，同时等待李三爷和郡城方面的消息。
然而，仅仅平静了一天。
第二天深夜，异变再起！
轰隆隆——！！！
大地突然传来剧烈的震动！仿佛有庞然巨物在地下翻身！紧接着，青阳城西方向，野狼谷所在的位置，一道粗大无比、漆黑如墨、散发着无尽邪恶与毁灭气息的魔气光柱，冲天而起！直插云霄！将半边夜空都染成了诡异的暗红色！
恐怖的魔威如同潮水般席卷而来，即使隔着数十里，青阳城内的所有人都感到心悸胆寒，仿佛被远古凶兽盯上！
“嗷吼——！！！”
一声充满了暴戾、饥渴与毁灭欲望的惊天咆哮，从野狼谷方向传来，声震百里！城中许多百姓被直接震晕过去，牲畜惊恐乱窜，一片大乱。
“不好！魔物破封了！！”城楼之上，莫问天脸色惨白，嘶声怒吼，“所有人！上城墙！准备迎敌！！阵法全功率开启！！！”
刺耳的警报声响彻全城。
林玄也被那恐怖的咆哮和魔威惊醒，冲到院中，望向西方那接天连地的魔气光柱，心中沉到了谷底。
最坏的情况，还是发生了！
那被“寂灭教”催化培养的魔物，提前破开了封印！
青阳城的生死存亡之战，就在今夜！
探查地底，遭遇魔物。而如今，这头恐怖的魔物，已然脱困，正将贪婪残暴的目光，投向了这座灯火通明的人类城池！
风雨飘摇，危城欲摧！