茶室的暖光与清茶的热气，并未能完全驱散弥漫在三人之间的沉重寒意。当陈定一清晰而冷静地说出“重返锦华苑小区，3号楼，2单元”这个决定时，空气仿佛瞬间凝固了。尽管这是目前唯一看似合理的行动方向，但当这个地点被明确提上日程，那种源自灵魂深处的、本能的恐惧，便如同被惊醒的毒蛇，骤然抬起头，吐着冰冷的信子。
林天明感觉自己的胃部猛地抽搐了一下，像是被人狠狠打了一拳。那个地方……那个吞噬光明、扭曲空间、差点永久困住他、几乎夺走他性命的楼梯间，是他这半个多月来所有噩梦的绝对核心。仅仅是听到这个名字，他眼前就不由自主地浮现出那片无尽的、冰冷的黑暗，耳边似乎又响起了自己孤独而绝望的脚步声，以及那个如影随形的、代表着饥饿与死亡的“嗒……嗒……”声。他的手下意识地握紧了温热的茶杯，指节因用力而泛白，试图从这微不足道的暖意中汲取一丝力量，但指尖传来的冰凉触感却提醒着他现实的残酷。他强迫自己吞咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。去？再去一次？主动踏入那个地狱？一个声音在他脑海里尖叫着拒绝，但另一个更微弱、却无法忽视的声音在说：这是唯一的生路。然而，恐惧如同潮水，一波波冲击着他脆弱的心理堤防。
苏小婉的反应同样剧烈，她的脸色在灯光下瞬间变得惨白，几乎透明。作为亲历者，她比任何人都清楚那个地方的诡异与凶险。那种空间逻辑彻底崩坏、物理法则失去效力、连时间都变得模糊不清的绝望感，是她二十多年理性教育构建起来的世界观所无法承受的冲击。她甚至能回忆起黑暗中那种冰冷的、带着霉味和腐朽气息的空气钻入肺部的感觉，以及被那个无形“存在”追逐时，心脏几乎要炸裂的恐慌。她的学术好奇心在绝对的生命威胁面前，显得如此苍白无力。她张了张嘴，想说什么，或许是想提出更稳妥的方案，或许是本能地想反对，但最终，只是化作一声极轻的、带着颤抖的吸气声。她低下头，看着杯中沉浮的茶叶，眼神中充满了挣扎。理智告诉她，陈定一的分析是对的，源头是解决问题的关键。但情感上，那种想要远离一切危险、回归正常生活的渴望，几乎要将她吞噬。
就连提出这个建议的陈定一，在说出那句话后，也陷入了短暂的沉默。他年轻却写满沉稳的脸上，虽然依旧保持着镇定，但仔细观察，能发现他眼底深处掠过的一丝极其凝重的阴影。他比林天明和苏小婉更清楚“墟纹”意味着什么，更明白一个能够显化、并造成如此规模影响的“墟纹”节点，其背后隐藏的危险层级。重返那里，绝非简单的探险，而是真正意义上的闯入“禁区”，是在刀尖上跳舞，是在与一种古老而恶毒的力量正面交锋。他放在桌下的手，无意识地捻动着指节，脑海中飞速计算着各种可能遇到的情况以及应对方案，但变量的不可控性让他感到前所未有的压力。养父玄青子那双充满警告和未尽之言的眼睛，仿佛就在眼前。他知道这一步踏出，便再无回头路，不仅关乎这两人的生死，也可能将他自己也彻底卷入一个无法预料的巨大漩涡之中。这种沉重的责任感，像一座山压在他的心头。
“我知道这很难。”陈定一打破了令人窒息的沉默，他的声音依旧平稳，但多了一丝理解般的温和，“面对未知和死亡的恐惧，是人的本能。没有人愿意主动踏入险地，更不要说你们是曾经的亲身经历者，重新回到曾经带来无限恐惧的地方，对谁而言都是很难，很难的。”
他目光扫过脸色苍白的林天明和眼神挣扎的苏小婉，继续说道：“但我们必须清楚，逃避解决不了问题。那个‘节点’的能量泄漏正在持续，影响范围在扩大。就像堤坝上的裂缝，如果我们不去试图堵住它，哪怕只是暂时减缓它的扩大，最终等待我们的，将是整个堤坝崩溃后的灭顶之灾。现在退缩，或许能换来暂时的安全，但灾难只会延迟，而不会消失。等到它真正爆发时，我们将连一丝反抗的机会都没有。”
他说话时声音没半分起伏，字句像刚从冰窖里捞出来的铁疙瘩，砸在林天明和苏小婉心上时，带着刺骨的凉。不是一下狠砸，是慢悠悠地敲，每一下都钉在最软的地方 —— 那些他们刻意回避的真相，被这冰冷的 “锤子” 凿开，残酷得让人眼酸，却又真实得连反驳的话，都堵在喉咙里吐不出来。指尖的温度瞬间褪尽，两人只觉得心口发紧，连呼吸都带着沉滞的疼。
“而且，”陈定一话锋一转，试图给予一些信心，“这次和你们上次误入不同。我们有准备，有目标。我会带上必要的器具，尽可能做好防护。我们不是去送死，而是去侦查，去了解对手，去寻找生机。知己知彼，方能有一线希望。”
林天明深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的恐惧都排出去。他慢慢抬起头，看向陈定一，眼神中虽然还依旧残留着恐惧，但又多了一份被逼到绝境后的狠厉：“妈的……豁出去了！反正整天提心吊胆的过日子，跟死了也没什么区别！与其等着不知道哪天被那些鬼东西弄死，不如主动去拼一把！” 他的话带着一种市井的粗粝感，却透着一股决绝的勇气。他是在用愤怒和无奈，来对抗内心的恐惧。
苏小婉也抬起了头，她咬了咬嘴唇，眼神逐渐变得坚定起来。她想起自己研究的那些古籍，那些记载中面对巨大灾难时先民的勇气，想起自己对真相的执着追求。“陈先生说得对……我们不能坐以待毙。恐惧……恐惧是可以克服的。我们需要数据，需要了解那个‘墟纹’的本质。这……这也是我的研究……” 她像是在给自己打气，声音虽然还有些微颤，但逻辑已经重新占据了上风。学术人的使命感，在一定程度上压制了本能的恐惧。
看到两人虽然恐惧，但最终都选择了面对，陈定一眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他点了点头：“好。那我们就定在明天晚上行动。子时前后，阴气最盛，也是‘墟纹’能量可能最活跃的时候，便于我们观察。今天各自回去，好好休息，调整状态。不要多想，养精蓄锐最重要。”
他顿了顿，开始交代具体事项：“林天明，你……尽量放松，但保持灵觉的‘警觉’状态，不用刻意压制，试着去熟悉它，就像熟悉自己的眼睛和耳朵一样。你的感知是我们最重要的‘雷达’。在一切都不明朗的时候，你的感知力很可能是我们最后的救命稻草或者杀手锏。”
“苏小姐，你把之前整理的所有资料，尤其是关于锦华苑那个地点的详细记录，再仔细梳理一遍，任何细节都不要放过，即使是很小的不起眼的发现都可能有用。”
“我会去准备需要的东西。”陈定一没有具体说明要准备什么，但看他郑重的神色，可知绝非寻常之物。
茶室门口的路灯亮着，昏黄的光晕被乌云压得很低，连月亮的影子都看不见，只有几片枯叶被凉风吹得打旋，刮过青石板路面时发出细碎的 “沙沙” 声，像藏在暗处的低语。
林天明攥了攥揣在裤兜里的拳头，指甲深嵌进手心里，抬头跟苏小婉、陈定一交换了个眼神 —— 三人没有多余的话，只轻轻点头，便朝着三个不同的方向转身。陈定一的灰布衫在夜色里很快缩成个模糊的影子，苏小婉的脚步轻却沉，每一步都像踩在绷紧的弦上。
空气里裹着雨前的湿冷，远处隐约传来一声闷雷，低得像从地底滚上来，连街边橱窗里熄灭的灯影，都透着股说不出的滞重。三人散开的身影很快融进夜色，只留下风卷着落叶掠过路面，更衬得这即将落雨的夜晚，沉甸甸地压在人心上。