等待的日子如同在刀尖上跳舞，每一分每一秒都充满了压抑的 anticipation 。周宇那边传来了消息，“数据匕首”程序已经完成，并进行了无数次模拟测试，用他的话说，“理论上能捅进去，但会不会把天捅个窟窿，只有老天爷知道。”
团队所有人都将王雷搞来的特殊装备随身携带，甚至睡觉都不离身。清心耳挂几乎成了常态佩戴，那微弱的宁神效果至少能驱散一些因持续紧张而产生的焦躁。陈定一利用这段时间进一步稳固心神，绘制了大量备用的“破障符”与“固魂符”。苏小婉反复研究阿喜的日记残页和遗物照片，试图更深地理解那份执念的本质。林天明则……更新了他的土味歌单，加入了《野狼disco》和《爱情买卖》等他认为“杀伤力”更强的曲目，并给新手机配了个超大容量的充电宝。
该来的，终究还是来了。
这一次，并非在预定的午夜。而是在一个天色阴沉的下午，距离上次直播大约一周后。
起初，只是些微的异样。
苏小婉正在整理数据，忽然听到窗外传来一阵极其短暂、如同幻觉般的、扭曲的八音盒音乐，夹杂着几声压抑的窃笑。她猛地抬头看向窗外，对面楼栋几个正在阳台晾晒衣物的居民，动作同时停滞了一瞬，脸上露出了茫然又似哭似笑的表情，但随即恢复正常，仿佛什么都没发生。
几乎同时，王雷佩戴的经过改装的、能够监测环境异常能量波动的腕表，发出了低沉而持续的振动警报。屏幕上显示，以他们这栋公寓楼为中心，半径约五百米范围内的环境能量读数正在缓慢而坚定地攀升，并且频谱中出现了与“哭泣小丑”高度吻合的特征波段！
“它来了！范围更大，不是针对个人，是在进行区域性渗透！”王雷低吼一声，立刻启动了公寓内预设的简易屏蔽装置（虽然效果存疑），同时通过加密频道紧急联系周宇和所有成员。
林天明正无聊地刷着外卖平台，考虑晚上吃啥，突然感觉口袋里的桃木牌和清心符同时开始微微发烫。他下意识地看向客厅的电视屏幕（虽然关着），那漆黑的屏幕仿佛变成了深潭，一个穿着斑斓小丑服、泪流满面的虚影一闪而过，对着他扯出一个扭曲的笑容。
“我靠！大白天也出来吓人？！”林天明直接从沙发上弹了起来。
陈定一手中的定魂盘指针开始剧烈摇摆，不再指向特定方向，而是如同失控般旋转，显示着异常能量场正在从四面八方包裹而来。
最诡异的是窗外街道上的景象。
原本正常行驶的车辆，有几辆突然开始如同喝醉酒般蛇形走位，司机脸上带着一种诡异的、像是被强迫做出的夸张笑容，眼神却充满了恐惧。人行道上的行人，有的突然停下脚步，开始不受控制地、幅度极小地抽搐起舞，动作僵硬如同提线木偶；有的则莫名地开始低声啜泣，可嘴角却在上扬；甚至有几个孩童，指着空无一物的天空，发出咯咯的、却令人毛骨悚然的笑声。
欢乐与恐惧，两种截然相反的情绪，被强行糅合在一起，如同打翻的调色盘，泼洒在这片街区的现实中。空气中弥漫开一种甜腻中带着腐朽的怪异气味，隐约还能听到那走调的八音盒旋律和混合的呜咽窃笑声，仿佛来自另一个维度的背景音乐，正试图覆盖现实的声音。
“它在测试……或者说，它在预热！”苏小婉看着窗外那超现实的一幕，脸色发白，“它的力量增强了，已经能直接、大范围地轻微扭曲现实，干扰普通人的心智！这是在为接下来的主菜营造‘氛围’！”
“周宇！”王雷对着麦克风喊道。
“监测到了！信号源强度是上次的三倍以上！覆盖范围正在扩散！”周宇的声音因为紧张而尖细，“能量读数还在飙升！它……它好像要把这片区域暂时变成它的‘领域’！我的程序已经就绪，就等它的主通道完全打开！”
几乎在他话音落下的同时，公寓内所有的屏幕——苏小婉的电脑显示器、备用笔记本、甚至林天明那部新手机的屏幕——同时不受控制地亮起！
没有用户操作，没有系统界面。
屏幕先是陷入一片如同浓稠墨汁般的“噪点黑”，随即，那熟悉的、破败扭曲的马戏团帐篷背景缓缓浮现。但这一次，背景更加清晰，那垂落的条幅仿佛就在眼前，阴影中的“观众”轮廓也似乎更加具体，充满了恶意的好奇。
镜头缓缓推移，聚焦。
那个穿着褪色小丑服的身影，背对着屏幕，耷拉着肩膀，低声的啜泣比以往更加清晰，更加具有穿透力，即使隔着“清心耳挂”，也如同冰冷的针，试图钻进耳膜。
然后，它开始转身。
动作比上一次更加缓慢，更加充满仪式感。每转动一度，窗外的诡异景象就加剧一分，空气中那甜腻腐朽的气味就更浓一筹，那背景的八音盒音乐就更响一点。
当它完全转过身，露出那张流淌着油彩泪痕、带着扭曲笑容的脸，以及那双缓缓旋转的、暗红色的“神蚀之眼”时——
“嗡！！！”
一股远比上一次更加磅礴、更加凝练的精神冲击，如同无形的海啸，以所有亮起的屏幕为原点，向四周爆发开来！
公寓楼的灯光剧烈闪烁，窗玻璃发出不堪重负的嗡鸣。窗外街区的混乱景象瞬间达到了顶峰，车辆的鸣笛声、行人的惊叫与诡异的笑声哭泣混合成一片！
而处于风暴眼的四人，即使有着清心耳挂的防护和提前的心理准备，也同时感到大脑一阵剧烈的刺痛，仿佛有无数根冰冷的针在搅动脑髓！那试图放大恐惧、扭曲认知的力量，如同实质的枷锁，缠绕而上！
第二次直播，开始了。
而且，是以一种更加强势、更加不容抗拒的姿态，直接将现实的一角，拖入了它的“狂欢”前奏。
“周宇！就是现在！”王雷强忍着意识的震荡，发出了指令。
真正的战斗，在这一刻，打响了。