晨光熹微，驱散了四合院上空最后一丝夜的阴霾。李建国推开房门，深深吸了一口清晨微凉的空气，只觉得神清气爽，体内灵泉水流淌带来的勃勃生机，让他对这片看似平静，实则暗流涌动的院落，充满了掌控的欲望。
昨天当众剁掉了贾张氏伸出来的黑手，不仅挽回了损失，更重要的是一次强有力的立威。他能感觉到，今天院里人看他的眼神，少了几分以往的轻视与算计，多了几分探究与不易察觉的忌惮。
他信步走到中院，目光习惯性地扫视，如同一位巡视自己领地的君王。角落里，一个瘦小瑟缩的身影吸引了他的注意。
何雨水。
她穿着那身洗得发白、缀着好几块不协调补丁的薄棉袄，小小的身子蜷缩在墙角背风的地方，怀里紧紧抱着一个空瘪的、几乎看不出原色的布口袋。小脸冻得有些发青，嘴唇干裂，原本应该灵动的大眼睛里，此刻只剩下一种与年龄不符的麻木和茫然，怔怔地望着地面，不知在想什么。
李建国的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他清楚地知道这个女孩的遭遇。半年前，他们的父亲何大清，那个厨艺很不错的男人，毫无征兆地跟着一个姓白的寡妇跑了，抛下了当时才十五岁的儿子何雨柱（傻柱）和这个不到十岁的女儿何雨水。
顶梁柱轰然倒塌，留给两个半大孩子的，是天崩地裂般的绝望和生存的重压。傻柱那小子，性子倔强得像头驴，咬着牙硬扛起养家的担子，天天在外面晃荡，找些扛大包、卸煤车的零工，或者去垃圾堆、废品站扒拉点能卖钱的破烂，勉强维持着兄妹俩饿不死的状态。而何雨水，这个原本也该有些活泼的小姑娘，则在失去依靠和长期饥饿的双重折磨下，迅速变得沉默、怯懦，像一株缺少阳光雨露的幼苗，日渐枯萎。
院里这些邻居，大多秉持着“各家自扫门前雪”的态度，冷眼旁观，顶多在背后嚼几句舌根，叹一声“可怜”。真正伸出过“援手”的，似乎只有中院的一大爷易忠海。李建国记忆中，确实有那么一两次，看到易忠海在傻柱和雨水饿得眼睛发绿的时候，“恰好”路过，叹着气，从怀里掏出个冰冷的、甚至可能有些发硬的窝窝头递过去，伴随着几句语重心长的“柱子，雨水，别怕，有困难就来找一大爷，咱们院不能看着你们饿死”。
以前的原主或许会觉得这是一大爷仁义，但此刻的李建国，结合原剧后期傻柱对易忠海那种近乎愚孝的言听计从，再品咂这几句看似关怀的话，只觉得一股寒意从心底升起。
好一个“雪中送炭”！好一个“道德楷模”！
易忠海这老东西，恐怕从这时候起，就已经开始在给傻柱洗脑，用这点微不足道、甚至可能别有用心的“恩惠”，和那套“尊老爱幼”、“邻里互助”的大道理，潜移默化地给傻柱套上枷锁，为自己未来的养老大业打下坚实的基础！
“等等……”李建国的思绪猛地一顿，一个被原主忽略，或者说根本无从得知的细节，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他脑海中的一片迷雾！
他拼命回忆着原剧那些支离破碎的信息。何大清走之前，难道真的什么都没安排，就那么拍拍屁股一走了之？似乎……不是！好像有过暗示，何大清离开时，是拜托过院里某位“德高望重”的人照顾傻柱兄妹的！这个人，除了易忠海，还能有谁？
而且，何大清是谭家菜传人，正经的大厨，收入在这个年代绝对不算低！他就算跟人跑了，难道对自己亲生的一对儿女，就真的一点不顾念？工位留给了傻柱，这没错，但这几乎是每个离顶岗父亲的标准操作，不算额外恩情。除此之外呢？现金？积蓄？何大清后来好像……好像还每个月都给傻柱兄妹寄生活费的！只是这钱，似乎从未真正落到过傻柱手里，傻柱也一直以为自己是被父亲彻底抛弃的那个！
一个令人不寒而栗的猜想，如同毒蛇般窜上李建国的心头：易忠海，这个表面上一身正气、满口仁义道德的一大爷，难道从一开始，就暗中侵吞了何大清留给傻柱兄妹的安置钱，甚至截留了何大清每月寄回来的生活费？！
所以，傻柱和雨水才会过得如此凄惨，食不果腹，衣不蔽体！
所以，易忠海才能用区区几个冰冷的窝窝头，就轻易扮演了“救世主”的角色，让傻柱对他感恩戴德，言听计从！
所以，傻柱才会在长期的贫困和易忠海的“关怀”下，形成了那种扭曲的价值观，最终被绑死在四合院，沦为某些人的血包和养老工具！
“好一个道貌岸然的老禽兽！”李建国心中怒火翻腾，看向易忠海家方向的眼光，充满了冰冷的杀意。这比贾张氏那种明着来的偷窃，更加卑鄙，更加恶毒！这是杀人不用刀，还要被杀人者对他感激涕零！
他强行压下立刻去找易忠海对质的冲动。无凭无据，仅凭猜测，根本动不了易忠海分毫，反而会打草惊蛇。他需要证据，需要时机。
当下最重要的，是眼前这个快要被生活和冷漠压垮的小姑娘。
他收敛了眼中的厉色，换上一种温和的神情，缓步走到墙角，蹲下身，尽量让自己的声音不显得突兀：“雨水，怎么一个人蹲在这儿？早上冷，别冻着了。”
何雨水被突然响起的声音吓了一跳，像只受惊的小鹿般猛地抬起头，看到是李建国，眼神里先是茫然，随即闪过一丝畏惧，下意识地把怀里空瘪的布口袋往后藏了藏，小小的身子往后缩了缩。她记得这个后院的大哥哥，以前好像总是病恹恹的，不怎么出门，但昨天……昨天他好凶，连贾张氏那么厉害的人都被他弄得又哭又赔钱。
“我……我没事。”何雨水的声音细弱蚊蝇，带着这个年纪孩子不该有的小心翼翼。
然而，她那不争气的肚子，却在此时清晰地“咕噜咕噜”叫了起来，在这寂静的清晨，声音显得格外响亮。
小姑娘的脸瞬间涨得通红，羞愧得几乎要把头埋进膝盖里，瘦弱的肩膀微微颤抖。
李建国心里那点因猜测而产生的怒火，瞬间被这无声的哀求浇熄，化作浓浓的怜惜。他没有多说什么，只是看似随意地将手伸进外套口袋，心念一动，从玉佩空间里取出了一个还带着温热、表皮烤得焦黄、甚至有些地方裂开、露出里面金黄软糯薯肉、散发着浓郁诱人甜香的烤红薯。
这是他之前在空间里试验的成果。空间黑土地出产的红薯，经过灵泉水浇灌，不仅生长周期短，个头硕大，其甜度和香气也远非外界普通红薯能比。只是简单用空间茅屋的土灶烤制，那霸道的甜香就足以勾起人最原始的食欲。
“还没吃早饭吧？给，哥哥这儿刚好有个烤红薯，还热着呢，快拿着吃。”李建国将红薯递到何雨水面前。
那炽热的温度，那几乎化为实质的香甜气息，如同最精准的攻击，瞬间摧毁了何雨水所有的防备和羞怯。她猛地抬起头，眼睛死死地盯着那个金灿灿、香喷喷的红薯，小小的喉咙不停地上下滚动，吞咽着因为极度渴望而疯狂分泌的口水。她已经记不清上一次吃到这么香、这么热乎的东西是什么时候了。平时，能有一个不馊、不硬、能勉强填饱肚子的窝窝头，就是天大的幸福。
“给……给我的？”她几乎不敢相信自己的耳朵，声音因为激动而带着颤抖。
“嗯，专门给你的。快拿着，凉了就不好吃了。”李建国语气温和而肯定，将红薯又往前送了送，直接塞到了她冰凉的小手里。
温暖的触感从掌心传来，混合着那无法抗拒的香甜，何雨水最后一丝理智也彻底瓦解了。她也顾不得烫，也顾不得脏，更顾不得什么礼仪，用两只小手紧紧捧着红薯，像是捧着绝世珍宝，小心翼翼地剥开一点焦脆的外皮，露出里面冒着热气、金黄流蜜的薯肉，迫不及待地、极小口地咬了下去。
瞬间，极致的香甜、软糯、温暖在口腔中爆炸，顺着食道滑入那空荡荡、甚至因为长期饥饿而有些灼痛的胃里，带来一种难以言喻的、让她几乎想哭的满足感和幸福感。她吃得极快，却又舍不得大口，小口小口地、珍惜无比地啃咬着，连粘在手指上的些许薯泥都小心翼翼地舔舐干净。
李建国静静地蹲在一旁，看着她狼吞虎咽又倍加珍惜的样子，心里对易忠海的厌恶和对自己接下来要做的事情的决心，都变得更加坚定。这不仅仅是为了改变某个角色的命运，更是出于一种最基本的、对弱小者的同情和庇护。
等她吃得差不多了，情绪也稍微平复了一些，李建国才继续用温和的语气说道：“雨水，以后要是饿了，没饭吃，就来后院找建国哥，记住了吗？哥这里，别的可能没有，但吃的，绝对不会让你饿着。”
何雨水抬起头，沾着一点薯泥的小脸上，那双因为吃饱而恢复了些许神采的大眼睛里，充满了难以置信和一丝微弱却真实存在的希冀光芒。她看着李建国，似乎想从他脸上找出开玩笑或者别的什么意图，但看到的只有一片坦然的温和。
“真……真的吗？”她怯生生地问。
“当然是真的。”李建国肯定地点点头，随即又找了个更自然、更能让她接受的借口，“你看，岚韵妹妹一个人在家，也没个伴儿，闷得慌。你以后没事，就多来后院找岚韵玩，陪她说说话，做做游戏。你们一起玩，一起吃饭，好不好？”
听到有玩伴，还能有饭吃，何雨水眼睛里的光芒更亮了一些。她在这个院里，除了哥哥，几乎没人跟她玩。大一点的孩子嫌她家穷，嫌她脏，小一点的孩子也被家长叮嘱少跟她来往，怕沾上“晦气”。能有一个年纪相仿，看起来也很和善的妹妹一起玩，对她来说，是很大的诱惑。
“嗯！”她用力地点了点头，小声应道，“谢谢建国哥。”
“真乖。”李建国笑了笑，伸手轻轻揉了揉她枯黄的头发。这一次，何雨水没有躲闪，反而微微眯了眯眼睛，像只终于感受到温暖的小猫。
建立初步的信任和联系的目的已经达到。李建国看似随意地转换了话题，开始搜集他需要的信息：“雨水，昨天贾家那边，后来怎么样了？贾张氏……没再闹什么幺蛾子吧？”
何雨水此刻对李建国的戒心已经降到了最低，加上吃饱后心情也放松了不少，便小声地、把自己知道的情况都说了出来：“贾奶奶回家后，哭了好大声，还……还骂人了，骂得可难听了，好像有提到建国哥你的名字……我在屋里都听到声音了，”
李建国心中冷笑，看来十块钱的罚款和扫一个月厕所的惩罚，确实像一根硬刺，扎得贾家上下都不舒服。贾东旭要面子，觉得丢人了，贾张氏则是纯粹肉疼加憋屈。很好，让他们内部先产生矛盾。
他又看似无意地多问了一句：“你哥呢？今天又出去找活干了？”
“嗯，”何雨水点点头，“哥哥天没亮就出去了，说今天要去火车站那边看看有没有搬货的活。”
李建国沉默了一下，看着何雨水，最终还是决定先埋下一颗种子，他压低了些声音，仿佛在分享一个秘密：“雨水，你记不记得，你爹刚走那会儿，有没有给过你们什么东西？或者，有没有交代过什么话？比如，把钱或者东西，交给院里谁帮忙保管？”
何雨水闻言，小脸上露出了努力回忆的神情，眉头微微蹙起。半晌，她有些不确定地、模糊地说道：“好像……好像爹走的前天，是跟一大爷在屋里说了好久的话……我好像……好像听到爹说什么‘柱子还小’、‘雨水’……还有‘钱’……记不清了，太小了……”她摇了摇头，似乎因为想不起来而有些懊恼。
虽然只是模糊的片段，但听在李建国耳中，却如同惊雷！
何大清离开前，确实和易忠海有过单独接触！而且提到了“钱”！
这几乎印证了他之前的可怕猜想！
易忠海，果然有问题！
他强压下心头的激动，没有继续追问，以免引起何雨水的困惑或者不必要的麻烦。他温和地笑了笑：“记不清没关系，我就随便问问。快去找岚韵玩吧，她这会儿应该也起来了。”
“嗯！”何雨水乖巧地点点头，将最后一点红薯塞进嘴里，拍了拍小手，朝着后院跑去，那小小的背影，似乎因为一顿饱饭和一个新的玩伴，而挺直了一点点。
李建国站起身，望着何雨水消失在后院门洞的身影，眼神变得幽深而冰冷。