世上没有不透风的墙，尤其是在四合院这等人员密集、目光交错的大杂院里。李建国在丰泽园的真实境况，尽管他刻意低调，但随着时间的推移，终究还是被拼凑出了一个模糊却足够震撼的轮廓——他绝非普通的学徒，而是掌勺的“李师傅”，收入更是远超院里任何一位工人。
这消息如同投入死水潭的巨石，在95号院里激起了千层浪。各家的反应，可谓是众生百态，酸涩苦辣，不一而足。
最按捺不住的，自然是中院的贾张氏。
“天杀的小畜生！克死爹的丧门星！他凭什么？！”贾家屋里，贾张氏盘腿坐在炕上，就着咸菜啃着窝头，听着儿媳妇从外面听来的关于李建国“月薪怕是有小一百”的传闻，只觉得手里的窝头如同掺了沙子般难以下咽。她三角眼倒竖，唾沫星子喷得老远，“肯定是走了什么歪门邪道！巴结了哪个缺心眼的领导！在酒楼里点头哈腰当孙子换来的！我呸！也不嫌丢人！”
她越骂越起劲，声音尖利得能穿透窗户纸：“老天爷真是瞎了眼！怎么不降道雷劈死他！让他有钱买肉，让他嘚瑟！吃吧，吃死他！我看他能风光到几时！咱们家东旭在轧钢厂堂堂正正一级工，那才是真本事！他一个臭做饭的，神气什么？！”
她完全选择性忽略了李家是烈士家属，李建国是凭本事吃饭，只顾着发泄内心那如同毒蛇啃噬般的嫉妒。仿佛咒骂得越狠，就能弥补自家与李家日益拉大的生活差距。
相较于贾张氏的泼妇骂街，易忠海的反应则要复杂和深沉得多。
夜里，他坐在八仙桌旁，就着一碟花生米慢慢喝着散装白酒，眉头微锁。一大妈在一旁纳着鞋底，看他心事重重，便问道：“老易，还为后院李家小子的事烦心？”
易忠海抿了一口酒，叹了口气：“这小子……发展得太快了，出乎意料啊。”他原本的算盘，是等李家兄妹走投无路时，以“一大爷”和“长辈”的身份施以援手，不仅能博得好名声，还能顺势将那几间私房纳入自己的影响范围，甚至将来让李建国或者李岚韵给自己养老送终也多一份把握。
可如今，李建国不仅没倒下，反而一飞冲天。丰泽园头灶师傅的身份，每月近百的收入（他估计的实际数字），这让李建国彻底摆脱了需要依靠院里帮扶的境地。易忠海感觉自己对后院的掌控力，正在迅速流失。一种事情脱离掌控的不安感，萦绕在他心头。
“他有本事，能挣钱，也是好事。总比穷困潦倒给院里添负担强。”一大妈劝道。
“话是这么说，”易忠海放下酒杯，“可你看他现在，眼里还有没有我们这些大爷？补偿款自己把着，工作自己找好了，钱自己挣了大把。翅膀硬了，就怕以后不服管啊……咱们这院里，讲究的是尊卑有序，互帮互助。他这样独来独往，可不是什么好兆头。”
他担心的是李建国会破坏院里现有的、由他们几位大爷主导的秩序和平衡。
前院的闫富贵，则是另一番心思。
他坐在书桌前，就着昏暗的灯光批改学生作业，心思却早已飞到了后院。李建国收入暴涨的消息，让他那颗精于算计的心活络了起来。
“解成眼看也快毕业了，总不能跟我一样，当个穷教书的，或者进厂当学徒工熬年头吧？”闫富贵推了推眼镜，对正在缝补衣服的三大妈说道，“你看人家建国，在丰泽园，这才多久？就当上大师傅了！工资顶得上好几个老师！这说明什么？说明餐饮行当有前途！丰泽园那是什么地方？四九城的金字招牌！”
他越说越觉得有理：“建国这孩子，是我看着他长大的，本质不坏，也念旧情。你看他对许大茂，还能用内部价请客。这说明什么？说明他重情义！要是……要是能让他帮忙在丰泽园说说，哪怕让解成进去当个学徒，跟着他学点手艺，那将来……不比在工厂强？”
三大妈有些犹豫：“能行吗？丰泽园那种地方，门槛高着呢。”
“事在人为嘛！”闫富贵眼中闪着光，“咱们平时多跟他走动走动，拉拉关系。邻里邻居的，这点忙他总不好拒绝吧？再说了，解成要是真进去了，有他照应，也能站稳脚跟。这可是一举多得的好事！”
他开始琢磨着，下次李建国回来，该怎么“偶遇”，怎么“不经意”地提起这件事，既不能显得太刻意，又要达到目的。
院里的风云变幻，李建国并非毫无察觉。他偶尔推着新买的、锃光瓦亮的飞鸽牌自行车进出院子时，能清晰地感受到来自各家窗户后、门缝里那复杂难言的目光——有贾张氏毫不掩饰的怨毒，有易忠海深沉的审视，有闫富贵热切又带着算计的笑容，也有其他住户或羡慕、或敬畏、或单纯看热闹的眼神。
他只是淡然处之，该打招呼打招呼，该客气客气，但涉及到具体家事和收入，一律以“学徒工，挣点辛苦钱”含糊过去。他心里跟明镜似的，知道这些禽兽们各自在打什么算盘。但他并不在意，实力的巨大差距，让他拥有了俯瞰这场院内风云的底气。他的战场，早已不在这小小的四合院了。这些暗流涌动，于他而言，不过是池塘边的蛙鸣，聒噪，却无关痛痒。他稳步前行，按照自己的节奏，继续积累着资本，拓展着人脉，编织着属于自己的、波澜壮阔的未来图景。