掌心贴着小腹，那里尚显平坦，却能感受到一丝微弱的、鲜活的脉动，像是破土而出的嫩芽，在黑暗中顽强地跳动。苏云薇的指尖微微颤抖，心脏狂跳得几乎要撞碎胸腔——这到底是谁？是初凰用来掠夺气运的恶魂叶夕雾，还是她盼了数万次、念了数万次的亲生女儿叶冰裳？
她不敢用力，怕惊扰了腹中的生命，更怕得到一个残酷的答案。数万次轮回里，她曾无数次感受过这份悸动，却每次都在初凰的算计下，眼睁睁看着腹中胎儿因叶夕雾尚未到来，一次次的在无人知道的地方化为一团血肉，要么被叶夕雾的恶魂吞噬占据身体，灵魂被提出，扔在那个出生2年尚未取名的傀儡婴儿上，被夺取气运，最终落得个惨淡下场。而她自己，只是个容器罢了，也总在女儿出生不久后，迎来早已注定的死亡。
按照数万次轮回所见，她只剩一年寿命，这啃噬着她仅存的希望。她低头看着自己的双手，纤细、苍白，没有半点灵根，连提剑都费劲，更别提对抗翻手为云覆手为雨的神只。仙凡之别，如同天堑；男女之困，如同枷锁，她被牢牢困在这具孱弱的凡人身躯里，连挣扎都显得徒劳。
“到底……是谁？”她对着小腹低声呢喃，声音带着哀求的沙哑。如果是叶夕雾，那这一世的折磨又将重演，她会再次成为恶魂的容器，看着自己的亲女被掠夺、被牺牲；如果是叶冰裳，那初凰绝不会善罢甘休，她会动用更狠辣的手段，来夺取这具承载着女魃神魂的躯体的气运，到时候，女儿面临的只会是更可怕的厄运。
无论腹中是哪一个，似乎都逃不开初凰布下的死局。
苏云薇缓缓滑坐在地，锦缎裙摆散开，如同破碎的蝶翼。绝望如同潮水般将她淹没，她想放声痛哭，却只能发出压抑的呜咽。数万次的重生，数万次的抗争，到最后，她依旧是那个任人摆布的棋子，连腹中孩子的身份都无法掌控。
可就在眼泪滑落的瞬间，小腹处的那丝脉动忽然变得清晰起来，像是在回应她的绝望，又像是在传递着一股微弱却坚定的力量。苏云薇猛地一怔，指尖紧紧贴着那里，那股鲜活的气息，如此真实，如此顽强，不似叶夕雾恶魂那般带着阴冷的戾气，反倒像极了记忆中那个温婉坚韧的叶冰裳——那个本该成为千古女帝，却从未真正降临过的女儿。
“冰裳……是你吗？”她的声音带着颤抖的希冀。
或许，这一次不一样。纵使初凰的算计无懈可击……可是她太过高傲，从未留意这些细节，前段时日，更是抢夺某个小世界气运之女机缘失败被打成重伤，稷泽也因为违背天时而剩下一缕神魂。她有数万次轮回的记忆，知晓所有的阴谋诡计；她知道天欢转世的真正黎苏苏在哪里，知道瑶光是女魃的最后一世，知道姒婴对女魃的执着……
就算她是凡人，就算她只剩一年寿命，就算仙凡有别，她也不能再认命。
苏云薇缓缓擦干眼泪，从地上站起身。她扶着桌沿，一点点站稳，眸中的绝望渐渐褪去，被一种孤注一掷的决绝取代。她不知道自己能做什么，但她知道，她必须试试。哪怕只有万分之一的机会，她也要护住腹中的孩子，护住那个本该属于她们母女的人生。
她要找到真正的黎苏苏，在初凰窃取更多气运之前，戳破这场骗局；她要找到姒婴，让女魃唤醒冰裳身为女魃的记忆，联手对抗初凰。
至于腹中的孩子，无论她是叶夕雾还是叶冰裳，她都要护她周全。如果是叶夕雾，她便想办法剥离她身上的恶魂，让她回归本该有的轨迹；如果是叶冰裳，她便拼尽所有，守住她的气运，让她真正降临世间，成为那个名垂青史的女帝。
苏云薇深吸一口气，掌心再次抚上小腹，这一次，她的指尖不再颤抖，眼中也燃起了不灭的微光。
“别怕，娘会保护你。”她轻声说道，语气坚定，“生生世世，我绝对不会放弃。”
寝殿外的月光渐渐明亮起来，照亮了她单薄却挺拔的身影。虽然前路依旧布满荆棘，虽然她依旧渺小如蝼蚁，但这一次，她心中有了明确的方向，有了护女的决心，更有了对抗一切的勇气。
月光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的影，如同她此刻跌宕却愈发坚定的心绪。苏云薇扶着梳妆台缓缓坐下，铜镜里映出一张苍白却眼神灼灼的脸，眉宇间还残留着泪痕，眼底却已燃起孤注一掷的火焰。
她抬手轻抚小腹，那微弱却顽强的脉动始终清晰，像是女儿在与她并肩作战。数万次轮回的记忆在脑海中飞速流转，初凰重伤、稷泽只剩一缕神魂——这是她从未有过的契机，是初凰算计中最致命的疏漏。那位高高在上的神女，永远想不到自己的傲慢与轻敌，会给一个凡人可乘之机。
“初凰，你以为凡人就只能任你宰割吗？”她对着镜中的自己低语，声音不大，却字字铿锵，“你忽略的细节，你不屑的凡俗，终有一天都会成为刺穿你算计的利刃。”
苏云薇指尖猛地一顿，脑海中闪过那个红衣似火、眉眼带媚的妖狐身影。翩然——初凰安插在凡间的暗棋，却连自己只是枚可弃棋子都懵懂不知，只凭着本能作恶，吸男子精气、吞活人之心，活得肆意又卑劣。
可正是这份卑劣与贪婪，成了苏云薇可乘之机。
“翩然……”她低声念着这个名字，眸中闪过一丝冷光。荒渊结界虽强，翩然能逃出来，说明她定然知晓结界的薄弱之处；而她妖力远不及姒婴，只要能说动她去荒渊传信，以姒婴对女魃的执念，哪怕结界未破，也定会拼尽全力冲破束缚。
更重要的是，翩然贪利，只要许以足够诱人的筹码，她便不会在意荒渊的凶险，更不会深究传信背后的算计。初凰给她的，不过是虚无缥缈的“助黎苏苏历劫后可得仙缘”的承诺，可苏云薇能给她的，是实实在在的好处——比如能增强妖力的上古灵草，或是能隐匿气息、避开天道窥探的法器。
这些东西，苏云薇虽身为凡人无法亲手获取，但她有数万次轮回的记忆，清楚记得哪些秘境藏有此类宝物，哪些世家大族手中留有上古遗存。只要能借助叶啸的力量，找到一两件，便能轻易打动翩然。
“等不及十六年，那就让姒婴现在出来。”苏云薇眼中闪过决绝，“初凰重伤，稷泽只剩一缕神魂，此刻正是他们最虚弱的时候，也是姒婴出来的最佳时机。”
一旦姒婴得知女魃的神魂被困在她腹中，得知初凰的全部阴谋，以她对女魃的执着与疯狂，定会立刻杀回凡间，不择手段护住女魃。到那时，姒婴的妖力，加上她手中的轮回记忆，再寻机会联合真正的黎苏苏与瑶光，便是对抗初凰的最大底气。
可翩然阴险狡诈，如何能确保她会乖乖听话，不中途反水，甚至将消息泄露给初凰的眼线？
苏云薇沉吟片刻，心中有了计较。她不能让翩然知晓全部真相，只需告诉她，荒渊之下有能让她妖力大增的“女魃本源之力”，而唯有姒婴能打开那处封印，只要她能将“女魃现世”的消息传给姒婴，便可分得一半本源之力。
至于女魃的具体位置，她可以暂时隐瞒，只待姒婴冲破荒渊，再引她前来。届时，姒婴见到她腹中的女魃神魂，自然会对她深信不疑，翩然即便想反悔，也早已没了退路。
“就这么办。”苏云薇深吸一口气，掌心抚上小腹，“冰裳，娘这就为你找来最强的助力。”
她转身走到梳妆台前，打开暗格，取出一枚流光溢彩的泥娃娃——这正是腾蛇族秘宝，女娲娘娘遗留之物，腾蛇族被初凰算计灭族之后，便入了初凰手中，初凰特意留在此处，庇护叶夕雾。此刻正好能用来试探翩然的踪迹。按照记忆，翩然此刻应在京城郊外的破庙里藏身，以吸食过往商旅的精气为生。
苏云薇小心翼翼地将玉佩贴身收好，又提笔写下一封短信，言辞隐晦地提及“上古机缘”“荒渊秘宝”，约定三日后在破庙相见。她知道，以翩然的贪婪，定会被信中的“机缘”吸引，按时赴约。
做完这一切，她将信件藏入袖中，抬头看向窗外。天色已蒙蒙亮，新的一天即将开始，而她的反击，也即将拉开序幕。
她必须尽快说服叶啸，借助叶家的力量找到一件能打动翩然的宝物，同时还要避开初凰的眼线，确保与翩然的会面万无一失。这一步，容不得半点差错，稍有不慎，便是万劫不复。
苏云薇握紧了手中的泥娃娃，指尖因用力而泛白，眼中却燃烧着熊熊烈火。这一世，她不再是任人摆布的棋子，而是执棋者。翩然也好，姒婴也罢，初凰布下的每一颗棋子，都将成为她打破轮回、护女周全的利刃。