宣城王府的婚礼盛况震动整个盛都，红绸漫天，鼓乐喧天，萧凛身着大红喜服，望着轿中缓步走出的叶冰裳，眼底是藏不住的痴迷与珍视。
而人群中最偏僻的角落，澹台烬一身灰布衣衫，混在观礼的百姓里，死死盯着那对璧人。看着叶冰裳头戴凤冠、身披霞帔，在司仪的唱喏声中与萧凛并肩而立，对着天地叩拜，他的指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
嫉妒像毒蛇般啃噬着他的心，胸腔里翻涌着滔天的恨意与不甘——明明是他先遇见她，明明她心里有过他，为何站在她身边的人不是自己？
他看着萧凛笨拙地牵起她的手，看着她脸上恰到好处的温婉笑意，只觉得那笑容刺得他眼睛生疼，恨不得冲上去撕碎这虚假的仪式，将她从萧凛身边夺回来。
可他深知自己此刻的卑微，只能攥紧拳头，将所有情绪咽进肚子里，任由苦涩与绝望蔓延全身。
洞房花烛夜，红烛高燃，映得满室旖旎。叶冰裳坐在床沿，卸下沉重的凤冠，指尖悄悄摸向发间的一支银簪——那是她早备好的，打算趁萧凛不备，划破手指，用几滴血染红锦帕，伪装成处子之身。
毕竟，这是她维持体面、稳固地位的关键一步。
萧凛局促地站在一旁，脸颊通红，双手都不知该往何处放，平日里的温文尔雅消失无踪，只剩下少年人的羞涩与紧张。他一步步靠近，呼吸都带着几分颤抖，伸手想要触碰叶冰裳的发丝，却又猛地缩回手，像是怕惊扰了什么珍宝。
“冰裳，我……”他张了张嘴，声音低得像蚊子叫，“我从未碰过旁人。”
叶冰裳挑眉，心中掠过一丝诧异。她原以为皇子府中早有侍妾通房，皇后怎会让未来的储君一直保持纯洁？
不等她细想，萧凛已笨拙地扑过来，想要拥抱她，却脚下一绊，整个人摔向床榻，手忙脚乱间竟撞到了床柱，手腕被划破一道深深的口子，鲜血瞬间涌了出来，滴落在洁白的锦帕上，晕开一片刺目的红。
“嘶——”萧凛痛得倒抽一口冷气，脸上满是慌乱，“对不起，冰裳，我不是故意的……”
叶冰裳看着那片血迹，眼底的诧异转为了然，随即又生出一丝极淡的愧疚。她没想到，萧凛竟是个毫无经验的童子鸡，甚至单纯到要把第一次留给她。
可这愧疚只持续了一瞬，便被她压了下去——男人的话，从来都是最不可信的，今日的单纯，难保日后不会变成权衡利弊的虚伪。她不动声色地将银簪藏进袖中，起身取来伤药，温柔地握住萧凛的手腕，为他包扎。
“殿下何必如此心急？”她声音柔得像水，眼底却毫无波澜，“日后我们有的是时间。”
萧凛看着她温柔的模样，早已忘了疼痛，脸颊更红，眼神痴迷：“我只是太欢喜了，冰裳，我喜欢你很久了，只想早点对你好。”
他羞涩地低下头，“母后曾提议给我安排侍寝宫女，可我想把最珍贵的东西，留给我最爱的人。”
叶冰裳心中冷笑更甚，面上却愈发温婉。萧凛的血，恰好替她省去了伪装的麻烦，谁也不会怀疑，这锦帕上的血迹并非出自她身。
她依偎进萧凛怀里，声音软糯：“殿下对我这般好，我定当好好侍奉殿下。”
那一夜，终究什么也没发生。萧凛被她的柔情蜜意彻底俘获，只觉得能抱着她入眠，便是世间最幸福的事。
而叶冰裳躺在他身侧，听着他均匀的呼吸声，嘴角勾起一抹轻蔑的笑——两个如此纯洁的男人，都被她玩弄于股掌之间，一个为她痴迷不悔，一个为她肝肠寸断，实在可笑。
婚后，叶冰裳凭借着过人的智谋与温婉的伪装，很快便赢得了萧凛的全然信任。
她从不干涉萧凛的朝政，却总能在他犹豫不决时，以“枕边人”的身份，轻声提点几句关键，或是帮他分析朝臣的利弊关系。
萧凛本就性格懦弱，缺乏主见，久而久之，竟对叶冰裳愈发依赖，凡有大事，必先与她商议。
叶冰裳则借着这份信任，悄悄渗透进萧凛的势力核心。她先是拉拢了萧凛身边几个忠心耿耿却不得志的谋士，为他们出谋划策，助他们立功升职；再是打理王府中馈，将府中上下治理得井井有条，赢得了下人的心，也借此掌握了萧凛的财务与人脉。
她做得滴水不漏，表面上依旧是那个贤良淑德、与世无争的宣城王妃，暗地里却已将萧凛的势力牢牢攥在手中，成为了他背后真正的掌权者。
而远在盛都一角的澹台烬，并未因叶冰裳的大婚而消沉。不甘与嫉妒化作了他变强的动力，他暗中联络上了远在景国的兄长澹台明朗。
澹台烬的生母本是景国王后的宫女，因一次意外怀上了他，王后膝下虽有澹台明朗，却怜惜他身世可怜，将他养在身边，视如己出。澹台烬与澹台明朗一同长大，感情深厚远超寻常兄弟。
后来景国与盛国交战，为保和平，需要送一位皇子前往盛国为质。当时澹台明朗正与其他皇子争夺储位，身体也在一次暗杀中受了重伤，难以支撑长途跋涉。
王后心疼亲生儿子整日落泪，澹台烬生母为了报恩便力排众议，让澹台烬代替澹台明朗前往盛国。
这件事一直是澹台明朗心中的愧疚，他深知澹台烬在盛国受了多少委屈，也一直暗中关注着他的动向。
接到澹台烬的密信后，澹台明朗立刻回信，语气中满是心疼与坚定：“烬儿，委屈你了。兄长如今虽未完全掌控朝政，但也已站稳脚跟。你且忍耐几日，我会安排人手，尽快接你回国。这景国的江山，本就该有你一份，兄长绝不会让你再受旁人欺凌。”
澹台烬握着信纸，眼底燃起熊熊烈火。他知道，这是他唯一的机会——回到景国，借助兄长的力量，夺回属于自己的一切，变得足够强大，然后，再回到盛都，将叶冰裳从萧凛身边抢回来。
他与澹台明朗暗中谋划，一边等待最佳的逃离时机，一边收集盛国的情报，为日后的复仇与夺权做着准备。